UNE PÊCHEUSE
Ce bruit de canon prouve que Marcus n’a pas été repris cette fois.
JEANNE
Il va l’être. L’équipage du vaisseau stationnaire fouille la côte et visite toutes les cabanes. J’ai vu tout à l’heure les matelots entrer chez Marghette.
TOUTES
Chez Marghette!
MARGHETTE, reparaissant.
Chez moi! c’est impossible 1 j’avais fermé ma porte.
JEANNE
C'est donc pour ça qu’ils entraient par la fenêtre.
MARGHETTE.
Ali! mais il est perdu, alors. ,
JEANNE
Qui donc?
MARGHETTE.
Celui que j’avais caché.
JEANNE
Tu cachais quelqu’un chez toi 7*
MARGHETTE.
Oui... le fugitif... Marcus.
TOUTES
Marcus !
JEANNE
Imprudente ! Il était donc venu te demander asile?
MARGHETTE.
Non, le hasard à tout fait. Au plus fort de la tempête, cette nuit, j’étais venue ici relever mes filets. Tout à coup j’aperçois, à quelques brasses de moi, un canot courant à la dérive et que la vague jette et laisse sur la plage. Je m’approche du canot échoué, je regarde, il y avait un cadavre.
TOUTES
Un cadavre !
MARGHETTE.
Je le crus d’abord, car l’homme était sans mouvement. A .a lueur d’un éclair, je reconnus Marcus.
JEANNE
Hein ! J’aurais eu peur, à ta place, et je l’aurais laissé là.
MARGHETTE.
Moi, je l’ai secouru. Quand il fut revenu à lui, je le conduisis jusqu’à notre cabane, ap' ès avoir bien caché son canot dans les roches. Pauvre Marcus ! je ne peux plus rien pour lui.
JEANNE
Il aura été surpris chez toi... arrêté... et tu sais qu’il t’en coûtera une grosse amende et peut-être la prison.
MARGHETTE.
La prison ! Ah ! ça m’est bien égal! D’ailleurs, ce n’est pas pour lui seulement que j’ai agi de la sorte, c’est pour Nancy.
TOUTES
Nancy ! '
JEANNE
Oui, la belle et fière jeune tille qu’on appelle ici l’orpheline de Botany-Bay.
MARGHETTE.
Vous la connaissez bien?
TOUTES
Oui.
MARGHETTE.
Tout enfant, elle avait quitté Londres pour venir rejoindre ici ses parents qu’elle a perdus. Elle n’a plus maintenant
( >our famille qu’un grand-père, qu’on dit très-riche, et qui ui envoie tout l’argent qu’elle désire. Depuis qu’il la sait orpheline, il la rappelle en Angleterre ; plusieurs fois déjà il a payé son passage et toujours elle refuse de partir. Elle se décidera un jour, et ce sera un jour de deuil pour les pauvres de la colonie... Nous ne l’entendrons plus nous dire : « Si vous rencontrez un plus malheureux que vous, venez-lui en aide à votre tour, et dites-lui : <#C’est de la part de Nancy, pour « que Dieu le rende à Marcus ! »
JEANNE
Mais d’où peut venir l’intérêt que ljii porte cette jeune fille?
MARGHETTE.
Elle le croit, elle le sait innocent ! Son canot est là, amarré derrière les rochers... Il pourra fuir... et que le ciel l’assiste quand il sera arrivé aux Trois-Ecueils ! car c’est toujours là qu’entraînées par le courant les barques vont se briser...
UNE PÊCHEUSE , du haut de la falaise.
Les matelots du stationnaire viennent par ici!
MARGBETTE, regardant vers la droite. s
Marcus a pu leur échapper... je l’aperçois qui regagne son canot.
JEANNE
Nous, sachons retenir les matelots assez longtemps pour que Marcus ait pu tourner la pointe du cap.
