NANCY, HENRI

HENRI , à demi-voix.

Nancv ! Nancy !

Oh! Marcus! c’est lui! je savais bien que je le reverrais, moi!.. Ce canot n’était donc pas le tien ?

HENRI

Si : quand je me suis vu entraîné par le courant, j’ai abandonné ce canot qui est allé se briser sur les écueils, et j’ai pu, en nageant avec vigueur, gagner la pointe de la roche Williams. J'ai vu partir ceux qui me cherchaient, et si je suis venu à toi, Nancy, c’est que je savais que tu ne me trahirais pas.

NANCY

Te trahir! moi qui donnerais mon sang pour toi!

HENRI

Pour moi !

NANCY

Oui, on donne sa vie pour ceux qu’on aime!

HENRI

Tu m’aimes, tu m’aimes?...

C’est la première fois que nous nous trouvons seuls et libres, c'est la première fois que ma parole peut n’ètre entendue que par loi ; écoute-moi donc, Marcus '.depuis que la terre recouvre ceux que j’avais suivis et dont j’ai fermé les yeux, un vieillard qui me nomme sa lille m’appelle et m’attend à Londres... 11 veut me faire heureuse... riche. Troi^ fois déjà j’ai refusé de partir : tu étais esclave, je ne voulais pas de la liberté; tu souffrais, je ne voulais pas du bonheur. Tu me demandes si je t’aime d’amour?.. Mon Dieu! je ne sais pas, moi!.. Mais s’ils m’avaient dit vrai ces hommes, si je t’avais trouvé là, mort, sur le rivage, oh! j’en suis sûre, je serais morte... Je ne sais pas comment je t’aime, Marcus, mais je t’aime ! je t’aime !

MARCUS

Si je te disais pourquoi je veux être libre !

NANCY

Je comprends. Tu as laissé là-bas une femme qui a ton amour à toi.

MARCUS

lit c’est pour l’aller retrouver que j’ai vingt fois risqué ma vie ; mais Dieu, qui m’a rejeté sur cette terre d’exil, veut que je meure ici et que je ne laisse après moi qu’un souvenir flétri.

NANCY

Tu aimes cette femme et elle a douté de toi!.. Oh ! mais tu pourras te justifier.

MARCUS

Comment?

NANCY

Te souviens-tu de John Buttler?

MARCUS

John Buttler !

NANCY

C’est l’homme dont le témoignage t’a fait condamner, n’est-ce pas ?

MARCUS

Oui, c’était un valet, ou plutôt le complice de l’infâme Barckley. Mais comment sais-tu cela?

NANCY

Ce John Buttler est ici.

MARCUS

NANCY

Depuis un mois, et grâce, il le suppose du moins, à son

ancien maître, qui aura voulu se débarrasser d’un complice devenu inutile. Buttler t’avait reconnu... Buttler se repentait... 11 y a trois jours, il a été blessé mortellement aux ateliers par la chute d’une pièce de charpente. J'étais là, j’ai voulu panser sa blessure. «Tout est fini pour moi, me dit-il, mais c’est la Providence qui vous amène près de moi à cette heure suprême, vous l’amie de l’homme qu’on appelle ici Marcus. » Alors il m’avoua que , pour un peu d’or, il t’avait calomnié, perdu. Puis, rassemblant ses dernières forces, il a écrit et signé une déclaration qui doit prouver ton innocence.

MARCUS

Et cette déclaration...

NANCY

J’étais allée te la porter sur le Ménélas, où je te croyais embarqué ; mais le Ménélas est encore en rade, il faut qu’il te ramène en Angleterre, il faut être heureux, Marcus, heureux avec celle que tu aimes. Je vais rappeler le canot qui m’a conduite ici... Du haut de cette roche, je le découvrirai et il apercevra mes signaux. (Ella monte sur la roche, à gauche.)

MARCUS, la suivant. -,

Eh bien?

NANCY

Je ne le vois plus. Ah! pourquoi n’ai-je pas retenu ces hommes , tu serais sauvé, Marcus. Que regardes-tu?

- MARCUS, près de Nancy, sur la roche, les regards Axés vers la droite.

Le Ménélas.

NANCY

Il n’a pas encore levé l’ancre... mais impossible d’arriver à lui.

MARCUS

Impossible, dis-tu?.. Oui, peut-être... Pourtant je le tenterai.

Tu ne pourrais pas nager jusque-là!

MARCUS

Je le tenterai, 1 te dis-je ! En me donnant cette déclaration de Buttler, tu m’as rendu toute ma force, tout mon courage.

NANCY, faisant un pas en avant.

Eh bien ! allons !..

MARCUS, la retenant.

Que dis-tu? Je peux risquer ma vie, moi, pour atteindre le navire; mais tu resteras.

NANCY

Rester ici sans toi ?.. pas un jour!., pas une heure !

MARCUS

Mais vois donc : la tempête éclate... les vagues deviennent furieuses.

TABLEAU III

NANCY

Les vagues! j'ai bien souvent lutté contre elles. Elles ne me font pas peur. Ob'! je ne te retarderai pas.

MARCUS

Non. Plutôt que de te voir exposer ta vie, je renonce à ma justification, à la liberté.

NANCY

Tu fais cela pour moi, Marcus ?

MARCUS

Oui, et sans hésiter !..

NANCY

Oh ! tu partiras ! Ici , c’est l’esclavage et la honte ; là-bas, c’est la liberté, la réhabilitation... Marcus, tu ne veux pas que je te suive; eh bien! je te montrerai le chemin! {Elle disparaît

dans les roches.)

MARCUS

Nancy! Nancy! (n disparaît à son tour un moment ; bientôt après , on les aperçoit nageant ensemble.) La force té manquera.

NANCY

Tu me soutiendras... Marcus; nous arriverons tous deux, ou nous mourrons ensemble. (On les voit fendre la vague.)