LES CLIENTS

Maître Bob !

BOB

Tout à l’heure. Chauffez-vous.

SIMPSON, entrant.

BOB

C’est ici... prenez votre rang... chacun à son tour, (a partir de ce moment, il y a un mouvement de va-et-vient chez le prêteur.)

LA CLIENTE, s'avançant prés de Bob.

Je suis la première !

BOB

Vous avez déposé hier ce que vous voulez mettre en gage

LA CLIENTE

Oui, voilà mon numéro... 1 7,240... et c’est bien désagréable de revenir ainsi deux fois pour un misérable prêt.

BOB, tout en consultant son registre.

Jeneprêtequ’après vingt-quatre heures de réflexion... Il faut se délier du premier mouvement, (a part.) Il peut être bon. (a la cliente. )N° 17,24(1... j’y suis : layette d’enfant... Eh! eh ! le prêt ne vous permettra pas de poursuivre bien loin la martingale... (En parlant, il a compté quelques pièces d’argent. La cliente les ramasse et s’esquive.)'

l’ouvrier.

Tiens, vous prêtez aux joueuses, vous ?

BOB

Pourquoi pas... Je prête bien aux paresseux, (a l’ouvrier, en

fi

prenant sous le bureau une boite à outils qu’il pose sur la table.) Nous disons donc que vous engagez vos outils... (comptant de l’argent.) Voilà tout ce que je peux vous en donner, j’aurai même delà peine à m’en défaire à ce prix-là!

L OUVRIER, se récriant.

Vous en défaire f.. Je compte bien venir les rechercher.

BOB

Règle générale : l’ouvrier qui met ses outils en gage le samedi pour boire le dimanche, oublie toujours de venir les redemander. Voilà votre argent.

L’OUVRIER, repoussant l'argent.

Ah ! c’est comme ça !.. Alors gardez votre argent, je reprends mes outils. La leçon est bonne... je travaillerai lundi... ma femme sera contente, (n sort.)

SIMPSON, s'avançant vers Bob.

Mon tour est arrivé. Monsieur.

' BOR, de mauvaise humeur.

Alors, donnez-moi votre numéro?

SIMPSON

Je ne viens pas pour toucher un prêt... U s’agit d’un bracelet déposé, il y a aujourd’hui un an, par une jeune dame, sous le n° 1 1,577.

BOB, feuilletant son registre.

Attendez, (s’arrêtant à une page.) La déposante a dit se nommer Jenny Simpson.

SIMPSON

Elle a dit vrai... c’est ma femme... Je suis artiste peintre. Pendant un travail opiniâtre, je suis tombé malade... Ma femme a secrètement disposé de ce bracelet qui est pour nous une sainte relique de famille... Le terme de l’engagement étant arrivé, elle s’est vue forcée de me dire aujourd’hui que son bracelet avait été déposé chez vous.

BOB

Sans votre, aveu... Mais comme mistress Simpson a signé qu’elle était autorisée par son mari... je suis garanti... En justice, mon livre fait foi.

SIMPSON, avec indignation.

Eli! Monsieur, je ne conteste rien.

A la bonne heure ; vous venez alors retirer le gage.. .11 est temps, car ledélai expire à cinq heures du soir... Une' minute après, l’objet m’appartient et passe aux articles à vendre le lendemain... C’est 10 livres sterling qu’il me faut, monsieur Simpson.

SIMPSON

Je ne puis vous les donner, mais j’offre de renouveler pour trois mois en payant aujourd’hui la moitié de la somme prêtée. 1