NANCY, BOB

NANCY

Je viens vous dire adieu.

BOB

Adieu, dis-tu ?.. Adieu !..tu veux partir?

Oui, ce soir même, à l’instant. Oh ! ne me retenez pas, mon père ; les mauvaises pensées sont contagieuses dans cette maison... C’est pour ne pas être à la fois ingrate et impie que j’ai résolu d'en sortir.

BOB

La perte de ce Marcus a-t-elle donc égaré ton esprit?.. Estce le délire qui me parle ?. .

NANCY, avec calme.

Vous ne m’obligerez pas à demeurer ici... vous ne voudrez pas m’exposer à maudire la main qui me caresse, à appeler la veùgeance de Dieu sur le toit qui m’abrite !

BOB

Qui donc, Nancy, pourrait t’inspirer de pareilles pensées?

NANCY

L’indignation, la honte : que diriez-vous, mon père, d’un homme riche à doter sa fille d’une couronne de duchesse, et qui/pour être payé de je ne sais quelle misérable dette, sacrifierait l’honneur et peut-être la vie d’un malheureux enfant?

BOB

Tu sais?.. Est-ce qu’on l’a tué?

NANCY

Vous diriez, que c’est infâme, n’est-ce pas?

BOB, avec anxiété.

Je te demande si on l’a tué ?

• NANCY

Ah ! grâce au ciel votre terreur me prouve du moins que vous ne l’aviez pas envoyé à la mort... Rassurez-vous, il existe...

BOB, comme soulagé.

Ah! mais comment a-t-on pu t’apprendre ?..

TABLEAU V

NANCY

Tout à l’heure, au moment même où je rentrais chez moi, on frappait d’une étrange façon au volet de ma fenêtre... A peine l’eus-je entr' ouvert qu’une msdn, se glissant, jeta cette lettre dans ma chambre :«Pour maître Bob », me dit-on; puis j’entendis le bruit des pas se perdre au détour de la rue voisine...

BOB, regardant la lettre.

Et tu as ouvert cette lettre ?

NANCY, fran chement.

Oui... Les paroles de l’ennemi de ce pauvre chien avaient été pour moi un commencement de révélation ; j’ai supposé que la suite était dans ce mystérieux écrit, j’avais deviné juste. (Lisant) : « Ton plan à merveilleusement réussi, maître Bob, et ta créance te sera payée ; ce misérable enfant, l’innocent complice de l’expédition manquée, n’a pas su s’échapper. Vainement on l’a caché dans l’hôtel du notaire, espérant ainsi le soustraire aux recherches,' mais l’hôtel est bien entouré, personne ne pourra s’évader cette nuit, et demain le lils de Henri Mildred et d’Anna Davidson sera dénoncé à la justice... »

BOB, rassuré.

Allons!., allons!., il y a moins de mal que je ne croyais...

NANCY

Moins de mal!.. C’est par un crime que vous allez être payé... et vous le laisserez s’accomplir !

BOB

Mon commerce à des exigences pénibles.

NANCY

Ah !.. mais; tout cela c’est infâme ! Mes révoltes vous étonnent, n’est-ce pas? Avant de connaître Marcus, je n'avais que l’instinct du bien ; depuis que je l’aime, j’ai horreur du mal : aussi, plutôt que de toucher à vos richesses, c’est au travail, à l’aumône que je demanderai mon pain... (a part.) Je pourrai le manger celui-là, ce n’est pas le vol qui l’aura payé. (Haut.) Adieu, mon père!., adieu!.. (Elle fait un mouvement comme pour s’éloigner.)

BOB

Tu ne me quitteras pas, Nancy... Je ne peux pas avoir attendu tant d’années le retour de ma tille pour recevoir d’elle le coup de la mort. *

NANCY

Vous ne devez pas laisser dénoncer cet enfant.

BOB

Eh bien! je tâcherai d’empêcher... Oh! mais lu ne me quitteras pas?

NANCY

Je ne reste, mon père, que si vous me promettez de voir

LE PRÊTEUR SDR GAGES

son ennemi et d’obtenir de lui qu’il renonce à livrer un innocent à la justice...

bob. ,

C’est convenu, je le verrai... je le verrai demain...

NANCY

C’est demain que la dénonciation doit avoir lieu... Hâtezvous de le voir ce soir même...

BOB

Tu ne sais pas, ma Nancy, qu’il y va pour moi de dix mille guinées...

NANCY

Ah ! vous voulez que je parte, mon père ?

BOB

Non!., j’y vais...

NANCY

Vous me le jurez ?

Sans doute, chère enfant... Tu vois, je pars... j’y vais... (il

Bort.)