SCÈNE VII

MADAME DE LORANCEL, seule.

Les gens ont une singulière tenue dans cette maison... C'est très joli, ici... très soigné... très coquet... (Regardant

une statuette de femme nue posée sur la table.) C'en est presque inconvenant... On voit que ce fumoir est d'ordinaire habité, comme le cœur de son maître, par des personnes folâtres!... Vraiment, cet hôtel paraît devoir me convenir... Cet hôtel! ai-je sérieusement envie de l'acheter? Estce uniquement pour le visiter que je suis venue, ces Petites Affiches à la main? Diane, ma mie, répondez franchement ; n'avez-vous pas cédé à un mouvement de curiosité, bien naturel après tout, en venant ici? Allons, je peux bien me l'avouer : l'hôtel est un prétexte, un simple prétexte!... La vérité, la vérité vraie est que... Mais d'où me viennent de semblables idées?... Sérieusement, je crains d'avoir perdu la tète ! Comment ! le malheureux inconnu qu'il j a cinq ans j'ai laissé mourant... mort, serait ce môme comte des Rieux que j'ui vu l'autre jour... chez lequel je suis eu ce moment!... Un miracle, alors!... Un miracle! mais le gouvernement ne le souf-

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frirait pas. Et puis, que m'importe? Cela m'est bien égal! Dans tous les cas,vous entendez, Diane, absolument égal!

(Elle s'approche de nouveau de la table, feuillette un album et parait légèrement scandalisée des photographies qui s'3' trouveot.) Il ne me

déplaît pas que ce monsieur s'attarde là où il est... J'ai le temps de regarder à mon aise... Oh! les beaux fruits!

(Elle va pour prendre une pomme d'api, la mord et la remet aussitôt

sur le guéridon.) Ah! Ça, mais je suis folle, moi!... Toujours un peu fille delà grand'maman Eve. (se promenant dans le fumoir, touchant à chaque chose.) Ah! ah! voici un bracelet... des gants de femme, ils sont grands... une rose fanée!... Les épaves de l'amour!... La boite à poudre de riz!... Peuh !... Tiens ! une balle de fusil montée en épingle! cet homme-là doit être grand louvetier dans son département... J'ai en horreur ces gens qui ne savent se servir d'un fusil qu'à la chasse... Décidément, je me suis trompée. Ce n'était pas lui...