SCÈNE ONZIÈME

Vous ne me ferez pas croire que vous avez l'honneur de compter parmi.,.?

DES RIEUX

Vous vous trompez. Madame de Lorancel est pour moi l'amie la plus tendre, la plus respectée, la plus ancienne.

d'ormusson.

La plus ancienne?

DES RIEUX

Et la plus fidèle 1

d'ormusson.

Comment! la plus fidèle?

DES niEUX.

Sans doute, puisqu'elle a la bonté de me rapporter l'anneau de fiançailles que nous avons échangé...

MADAME DE I.ORANCEL.

Il y a cinq ans !

DES RIEUX

Et que madame de Lorancel me fait la grâce de devenir madame des Rieux.

d'ormusson, sardoniquement.

Toutes mes félicitations... Eh bienl et moi?

des RIEUX.

Vous, mon cher d'Ormusson, vous retournerez à vos succès, à vos plaisirs, à vos triomphes. C'eût été un meurtre de vous voir abdiquer en pleine gloire, et je me le serais reproché toute ma vie. Vous redoutiez un rival : ce rival n'existe plus... Je vous cède la place et vous rends les armes.

C'est une compensation, sans doute... Pom'tant...

34 l'E PRÉTEXTE

MADAME BE LORANCEL,

Et c'est à moi que vous devrez cette suprême victoire. Vous vous plaignez!... vous n'êtes qu'un ingrat!...

Timbre d'annonce.

JEAN, entrant.

Monsieur le comte, il y a 1;\ une dame qui vient pour l'hôtel.

TOUS, ensemble.

La dame de la redoute de la Presse !

DES RIEUX, à Diane.

Que faut-il répondre?...

MADAME DE LORANCEL.

Mais... je ne sais... que l'hôtel n'est plus à vendre...

DES RIEUX

C'est cela : dites que la comtesse des Rieux et moi le conservons .

JEAN, à part.

La comtesse des Rieux!... Je sais tout prévoir... mais je n'avais pas prévu ce mariage-là... Je ne resterai pas longtemps ici!

d'oRMUSSON, basa Jean.

Jolie?... la dame qui est là... ?

JEAN

Tout à fait en forme, monsieur !

d'ormusson.

Allright!

Ils sortent.

DES RIEUX

Et maintenant, madame, nous allons, si vous le voulez bien, visiter notre maison.