I. — La basilique de Sainte-Sophie

La superbe basilique de Sainte-Sophie, que le Breviarius de Jérusalem, Théodose et saint Antonin de Plaisance

1. M. T. Tobler {Topogr., t. I, p. 262) cite les paroles suivantes tirées de la règle des Templiers, | XXXIV (ap. Wilke, Geschichte des Tempelherrn ordens) : « Les chevaliers peuvent se rendre pendant la nuit ad Stationes quœ intra muros S. Civitatis continentur. » L'auteur ajoute que ces paroles se rapportent peut-être aux stations du Chemin de la croix (?). — Quant à la maison de sainte Véronique, voyez p. 60, note 1.

nous ont fait connaître, ne se releva plus de ses ruines après la destruction de la ville par les Perses. Les disciples du Coran ne purent tolérer sur le rocher qui domine l'Haram-es-Schérif un monument surmonté de la croix. L'ancien tribunal romain devint le tribunal musulman.

Mais à peine la Ville sainte eut-elle été délivrée par les Croisés, que les chrétiens indigènes s'empressèrent d'élever une nouvelle église au prince de la Sagesse, à l'endroit même où se dressait autrefois la basilique de Sainte- Sophie. A en croire les écrivains du moyen âge, le nouveau monument formait un vaisseau allongé, flanqué de deux nefs latérales. Cependant, en 1187, les Croisés furent expulsés de Jérusalem, et la nouvelle église du prétoire fut aussitôt transformée en palais de justice. Pendant bien des siècles, malgré son changement de destination, elle conserva la marque d'origine. Boniface de Raguse (1552) y vit encore une peinture représentant Xotre-Seigneur devant Pilate '. Quaresmius (1620-1624), qui eut l'occasion de visiter plusieurs fois le Sérail, y trouva des restes considérables du monument sacré. « Sauf sa splendeur primitive, dit-il, l'ancien édifice existe encore ; il n'a changé que de forme et d'usage.... A l'endroit où s'élevait autrefois le prétoire et où se dressait le chœur, partie principale de l'église, on voit présentement le tribunal. Les salles qui se trouvent de côté et d'autre retiennent toujours la forme de chapelles; elles sont très hautes et couvertes de peintures, mais la plupart complètement détériorées.... Sur la place qui maintenant sert de cour, s'élevait, à mon avis, l'avant-corps de l'église 2. *

Plusieurs autres écrivains s'occupent des débris de la