The Iiccovcry of Jérusalem, p

pas été enveloppé par la première ou la deuxième enceinte, et que les habitants de Jérusalem aient creusé les vastes bassins du Birket-Israîl et de la piscine probatique pour l'avantage des assiégeants.

Notre théorie ne rencontre rien dans l'histoire qui la contredise. Titus, après avoir franchi la troisième enceinte, ne put s'approcher ni de la tour Antonia ni du temple, et dans les récits longs et détaillés de Josôphe, il n'y a pas la moindre allusion soit à un échange de paroles, soit à une escarmouche, soit à un l'ait quelconque survenu entre les soldats romains et les défenseurs de l'Antonia. Ce n'est qu'après avoir péniblement pris et repris la deuxième enceinte, à la suite d'un siège de quinze jours, que l'armée romaine put se présenter sous les murs de la citadelle. Or, si celle-ci, au lieu d'être protégée par ce rempart, en avait, au contraire, fait partie, comprendrait-on pourquoi Titus se fût donné tant de peine pour se rendre maître de la seconde enceinte ? En s'emparant de l'Antonia, il se fût trouvé du même coup dans l'intérieur du deuxième rempart. La tactique du général romain confirme de son côté que le deuxième mur de la ville passait au nord de la forteresse Antonia. Mais en quel point?

Cette question ne saurait être tranchée en dernier ressort que par des fouilles dirigées habilement, soit sur le mont Bézétha, soit au nord de l'hospice austro-hongrois [.

1. Flavius Josèphe, parlant d'Hérode Agrippa et de ses travaux de fortification, dit : « Tura autem Hierosolymorum muros, spectantes ad novara civitatem, publieis sumptibus rauniebat, partim eos in latitudineni augendo, partimque in altitudinem extollendo.... » (Antiq. jud., XX, mu, 2, édit. Dindorf.) Qu'IIérode Agrippa ait augmenté en partie en étendue et en partie en bauteur les murs du mont Bézétha ou de la nouvelle ville pour faire une troisième enceinte, c'est un de ces laits qui embarraasorOQt longtemps los érudits.

LA l'ORTE ANTIQUE DITE JUDICIAIRE. 73'

Au nord-ouest, il est plus aisé de retracer cette enceinte,, qui y a laissé des vestiges manifestes.

Examinons donc encore les raisons sur lesquelles se base le passage de la seconde enceinte au nord de la Voie Douloureuse.

A l'endroit où la Voie Douloureuse, ou Tàrik es Serai, croise le Tarîk Bàb el Amoûd ou rue de Porte aux colonnes, la tradition montre l'endroit où Jésus sortit de la ville, lorsqu'il fut conduit au Calvaire K Gomme à cette porte, toujours d'après la tradition, fut affiché l'avis de la sentence de mort prononcée contre le divin Sauveur, les chrétiens l'appelèrent Porte Judiciaire. Qu'il y ait eu en cet endroit une ancienne porte de ville, personne ne saurait raisonnablement le contester. Mais quelle était cette porte? A l'occasion de la dédicace des murs de Jérusalem, Néhémie (xn, 38) dit, en parlant de la seconde enceinte : « Et sur la porte d'Ephraïm, et sur la porte Antique et sur la porte des Poissons et la tour Hananéel. » La plupart des savants reconnaissent que la porte Ephraïm élait située au sud du Calvaire -•, et presque tous admettent que la porte dite Judiciaire est la porte Antique de Néhémie. Ce que

1. Les partisans du général Gordon ont tort de prétendre que le Calvaire doit être une colline. Le Nouveau Testament ne le dit nulle part. Mais comme la Voie Douloureuse, à partir de la Ve station, monte toujours jusqu'au Calvaire, avec une pente assez raide, les chrétiens, de haute antiquité, appelèrent ce lieu du nom de mont Calvaire.

2. Il faut naturellement excepter ceux qui suivent l'opinion excentrique du général Gordon. — M. le docteur Schick [Baugéschikhte d. St. Jérusalem, Z. D. P. V., 1894, p. 19) écrit au sujet de cette porte : « La nouvelle porte Ephraïm se trouvait au Muristan actuel, au nord et en face de l'ancienne porte Ephraïm de la première enceinte. Le nom de cette dernière passa à la nouvelle porte, tandis que l'ancienne, se trouvant ainsi dans l'intérieur de la ville, reçut le nom de porte du Milieu. C'est sous ce nom qu'elle figure lors de la conquête de la ville par les Chaldéens. Non loin de la porte Ephraïm, le mur d Ézéchias se pliait vers lenord. >

71 LE PRÉTOIRE DE l'ILA 1K.

les savants unt appris à force île compulser la Bible et l'histoire et de les confronter avec les découvertes topographiques, la tradition l'enseignait à tout pèlerin arrivé à Jérusalem. Burchard de Monte Sion (1285), Marin Sanut, Félix Fabri et bien d'autres disent que la porte Judiciaire est la porte Antique de l'Ecriture sainte, et comme elle portait ce nom déjà au temps de Néhémie, ils la font généralement remonter au temps des Jébuséens. En 1600 encore, Etienne Mantagazza la décrit en ces termes : « A environ cent seize pas de la maison de sainte Véronique, en passant sous une longue et antique arcature, on arrive à une petite rue transversale se dirigeant vers la place du temple ; là se présente une très ancienne porte à moitié murée ; c'est une des premières qui furent construites à Jérusalem, et Néhémie l'appelle la porte Vieille parce qu'elle existait dès le temps des Jébuséens.... C'était la porte par laquelle on sortait autrefois de la cité pour aller au mont Calvaire *. »

De cette porte reste encore vers le nord un pan de mur formé de très grands blocs avec une superbe colonne en marbre encore en place. Celle-ci mesure sept mètres de la base jusqu'au chapiteau qui manque, et a un diamètre de soixante-quinze centimètres. Au sud, en face, il y eut, jusqu'à la lin du xvie siècle au moins, une seconde colonne semblable. Boniface de Raguse (1552) dit qu'en tète de la Voie Douloureuse, à la porte que passa Jésus pour se rendre au Calvaire, il y a deux colonnes 2, et le prince de Radziwil (1585) les y vit aussi : « De là (la maison île sainte Véronique) à un trait et demi de tlèche, se trouvent deux grandes colonnes en pierre, entre lesquelles était