CULTE DES SAINTS 8G

Aucun ennemi ne pourra les atteindre. L'œil de lliomme n'a rien vw, acm ca u' na rien senti, qui soit eomparable à ce que Dieu prépare à ceux qui l'aiment.

2« Jl les honore sur la terre : 1) par les miracles qu'ils opèrent. Leur poussière même, les fragments de leurs vêtements font quelquefois des prodiges et chassent les démons eux-mêmes. 2) Par le culte que leur rend l'Eglise inspirée par Dieu. L'Eglise catholique, en effet, célèbre leurs fêtes, l>atit des temples, dresse des autels à Dieu en leur honneur; et tous ses enfants, dociles à sa voix, accourent en pèlerinage au lieu où reposent les corps des saints, se prosternent devant leurs cendres. On a vu, à travers les âges, les empereurs, les Pontifes, les grands mêlés au peuple pour honorer ceux que Dieu honore. Quel conquérant, quel monarque, quel savant est honoré après sa mort comme les saints le sont, eussent-ils été d'humbles pêcheurs comme Pierre, ou de pauvres bergères comme Geneviève, ou Germaine Cousin ! Ceux qui ambitionnent les honneurs, n'ont donc point de plus sûre voie pour y arriver que la sainteté. Insensé celui qui mendie les honneurs de la terre : ils ne sont qu'une vaine fumée que le vent dissipe! La vraie gloire au ciel et sur la terre, c'est Dieu qui la donne, et ce sont les saints qui la méritent,

4890. — II. Mais si Dieu honore les saints et les fait honorer par son Eglise, c'est afin que chacun de nous leur rende un culte; non pas le culte d'adoration qui n'est dû qu'à Dieu : (adorer une créature ce serait une idolâtrie); mais un culte de respect et d'amour qui nous porte à les vénérer, à les invoquer et à les imiter.

i^ A les vénérer. Nous lisons dans la sainte Ecriture que le patriarche Loth se prosterna devant losanges qui vinrent le voir;Abdias, un des principaux officiers d'Achab, se prosterna devant Elle. Les saints Pères sont unanimes à nous dire que, de tout temps , dans l'Eglise, on a honoré les saints. Nous honorons, dit un saint Docteur, les serviteurs afin que cet honneur revienne à leur Maître; et saint Ambroise : Quiconque, dit-il, honore les martyrs, honore Jésus-Christ, et celui qui méprise les martyrs, méprise Jésus-Christ. La raison elle-même nous dit que tout être doit être estimé et honoré selon sa dignité. Or les saints sont les amis de Dieu, les héritiers de sa gloire, les conquérants du ciel, les vainqueurs du démon. U faut donc les vénérer et vénérer leurs images, leurs reliques, non en elles-mêmes, mais par respect pour les saints dont elles rappellent le souvenir. Mais entre tous honorons d'un culte spécial celui que nous avons choisi pour patron, célébrons sa fête, exposons son image dans nos familles.

2« A les invoquer. C'est une vérité catholique que les anges et les saints prient pour nous. La sainte Ecriture le prouve, les saints docteurs nous renseignent. Saint Chrysostome nous dit que de même que le soldat demande avec confiance une grâce à son prince, en lui montrant ses blessures, de même les saints, en montrante Dieu leurs membres mutilés pour l'amour de lui, peuvent tout obtenir. Et le saint Concile de Trente nous dit que les saints qui régnent avec Jésus-Christ offrent leurs prières pour nous. Nous sentons que les âmes saintes qui sont sur la terre peuvent nous obtenir des gràci'S et nous nous recommandons à leurs prières. Les saints ici-bas sont pourtant sujets aux infirmités humaines et dans le temps de l'épreuve. Quand ils sont au ciel plus intimement unis à Dieu et glorifiés par lui, n'ont-ila pas encore plus de crédit ; et la charité qui ne meurt pas, ne les porte-t-elle pas là-haut, à prier avec d'autant plus de sollicitude pour notre salut, qu'ils sont plus en sûreté pour le leur?

Il est donc non seulement permis, mais encore bon et utile d'invoquer les saints, d'implorer leur secours, non pour obtenir d'eux des bienfaits que Dieu seul peut accorder; mais afin qu'ils nous aident à les obtenir de Dieu par Jésus-Christ, notre unique médiateur. Aussi voyons-nous de tout temps les saints de la terre invoquer les saints du ciel, et c'est notre consolation

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ici-bas de penser que nous avons au ciel des amis, qui nous assistent quan I nous réclamons leurs secours. Il en est peut-être même de notre famille; mais notre saint patron est surtout attentif à nous aider, si nous recourons à lui,. Invoquons-le donc souvent dans nos prières du matin et du soir, dans nos tentations, dans les pénis.

3<* Les imiter» Ce qu'il y a de plus important dans la religion^ c'est au sentiment de saint Augustin, d' imiter ce que Von, honore. \) En exaltant 1;» gloire des saints, l'Eglise veut nous exciter à la mériter comme eux, en faisant ce qu'ils ont fait. 2) Les saints nous offrent le modèle de toutes les^ vertus que nous devons pratiquer; les apôtres nous apprennent le zèle; lesmartyrs, l'attachement à la foi et la générosité pour Dieu; les vierges, 1;» pureté; tous, la mortification, l'humilité, la prière.

2) Les saints ont été ce que nous sommes. Il y a au ciel des parent* comme Job et sainte Monique, des enfants vertueux comme Rose de Lima,, des grands comme saint L( uis, des pauvres comme Isidore le laboureur et Germaine Cousin, des docteurs de l'Eglise comme Bonaventure, des Ames, simples et droites comme frère Gille, des époux comme saint Elzéard et sainte Delphine, des vierges comme Catherine de Sienne, des religieux comme François d'Assise, des hommes vivant dans le monde comme saint Benoît Labre. Pas une carrière qui n'ait eu ses saints. Pas un d'entre nous qui n»î puisse devenir un saint, en remplissant ses devoirs d'état, comme les saints à sa place les auraient remplis, en évitant comme eux le péché et les occasions de péché, en pratiquant les vertus, en priant, en s'approchant des sacrements.

Lorsqu'on canonisa saint François Xavier, saint François de Sales, dit : Voilà déjà trois saints de même nom, il faut que je fasse le quatrième, m'endût-il coûter la vie. Et il se tint parole à lui-même. Pourquoi ne formeraisje pas le même projet? Il faut, quoi qu'il m'en doive coûter, il faut que je fasse encore un saint de mon nom, de ma profession, un saint père d& famille, etc. (P. de la Colombière.)

Honorons donc ceux que Dieu et l'Eglise honorent; invoquons-les; mai.«^ demandons-leur surtout la grâce de les imiter, afin de partager un jour leur félicité et leur gloire.