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c'est-à-dire, peu sensibles, peu irritables et peu impressionnables. Les passions turbulentes et furieuses ne sont point dans leur nature. Toutes les passions lymphatiques sont très modérées. La patience et même la longanimité sont un de leurs principaux attributs : si les Ijrmphatiques sont peu portés aux plaisirs de la chair, ils aiment encore assez ceux de la table.

Quant à la manière de conduire les personnes à tempérament lymphatiques et de les faire avancer dans la vertu , elle n'est pas une des moins difficiles dans la conduite des âmes. Ces personnes ^ qu'on peut assez facilement former à une vertu ordinaire, ne sont nullement propres à des vertus qui demandent de gi-ands sacrifices : leur flegme apathique les en rend à peu près incapables; d'ailleurs, la grâce qui s'accommode , pour l'ordinaire , au tempérament et au caractère des personnes , et qui , dans le cours de ses opérations , ne Jes élève jamais guère au-dessus d'elles-mêmes, ne trouvant, dans ces personnes , rien qui ait de l'activité et qui ne soit mou , ne s'en sert presque jamais pour des choses héroïques : c'est une vérité qu'elles ne sont point nées pour de grandes choses* Leur indilTérence extrême pour tout fait que presque rien ne les toudie, que tout leur est, pour ainsi dire, également bon et mauvais, et que, d'accord avec tout le monde , elles n'opposent pas la moindre résistance aux volontés d'autrui , voulant tout ce que veulent les autres. A les voh*, on dirait qu'elles sont douces, patientes, charitables, et que c'est la vertu de condescendance qui se fait tout à tous , dont parle saint Paul , qui les fait agir ; mais ,

si Ton examine de près et qu'on fasse attention au caractère de ces personnes , on verra que c'est souvent leur humeur froide qui leur donne l'apparence de toutes ces vertus , à cause dii rapport qu'elles ont avec leur tempérameiit , et que c'est leur flegme, qui , n'étant capable dé prendre feu pour quoi que ce soit , suit tous les moûveiïients qu'on veut lui donner. C'est pour cela qu'un confesseur peut facilement se tromper sur le jugement qu'il porte de leur vertu , s'il ne fait point attention à leur tempérament et à leur caractère.

Mais ce qui est fort à remarquer, c'est que si ces personnel sont chaînées d'en gouverner d^autres , souvent, à raison de leur froideur et de leur grand flegme, elles ne verront guère plus les dérèglements d'autrui que leurs propres défauts i et si elles ne peuvent pas se dispenser de voir bien des choses déréglées , elles les excuseront lâchement par ce caractère flegmatique qui ne se remue de rien et ne prend feu à quoi que ce soit . Néanmoins, il faut le dire , si ces personnes sont froides, indifférentes pour toutes choses , elles ne le sont pas pour ce qui concerne leurs commodités et leurs aises : leur caractère , leur nature toute glacée qu'elle est , ne manque pas de prendre feu , quand il s'agit <le leurs intérêts et qu'on les blesse er quelque chose qui les regarde.

Pour bien diriger des personnes de ce caractère , il faut , quand elles commencent à se tourner vers Dieu , leur témoigner de l'estime : comme elles sont timides, si on leur montrait quelque mépris ou qu'on les reprit avec aigreur, elles se serreraient le cœur, et on leur

fermerait la bouche , de sorte qu'elles ne s'accuseraicni plus avec sincérité. Au contraire, si on les traite avec des démonstrations de bienveillance , elles se disposent à faire une confession sincère et à recevoir les instructions qu'on veut bien leur donner. Comme elles sont lentes pour le bien, surtout quand la peur ou la néces^ site ne les remue pas, et que même, étant remuées y elles viennent bientôt à se ralentir par leur négligence, il faut combattre sans relâche la paresse , qui est leur passion dominante, et cela, en les tenant sans cesse en haleine par une vie active, dont tous les moments soient remplis et utilement employés. «L'essentiel, dit M. Debreyne, est de leur faire éviter l'oisiveté et le désœuvrement , sans quoi vous les verrez livrées et abandonnées au vice, à la bonne chère, et, très probablement , à l'onanisme ; car leur cai*actère timide et indolent les portera plutôt aux désordres solitaires, auxquels elles sont toujours à même de se livrer. Le principe de ce vice détestable ne sera pas chez elles un excès de sensibilité, comme chez un grand nombre d'autres sujets plus ou moins nerveux , mais le seul fait du désceuvrement joint à la bonne chère et à la boisson. Ainsi, il y a chez les lymphatiques deux vices capitaux , immenses , à combattre ou à prévenir , savoir, l'onanisme dans la jeunesse, et la passion de la boisson dans l'âge viril., d

Une fois que , dépouillées de tout vice grossier, ces personnes entrent dans les voies de la vertu , le confesseur doit bien se donner de garde de leur imposer beaucoup de choses à faire, parce que la froideur et

fa mollesse de leur caractère ne les rendent guère capables de quelque entreprise pénible. Il faut commencer par les dépouiller de rattache qu'elles ont à leurs commodités, à leurs aises et à différentes choses super* flues dont elles sont en usage d'abonder , afin de les accoutumer avec plus de douceur à la mortification et de les disposer à un plus grand détachement , qu'elles pount>nt.pratiqHer dans la suite ; et encore faut-il en cela procéder doucement et insensiblement , pour ne pas les presser au-dessus de leurs propres forces , car dles ne isont pas capables de supporter à la fois tm dépouillement total. Étant froides et pesantes , elles ont aussi le cœur froid et pusiBanime. Cependant il est à propos de les presser quelquefois vivement : comme , pour Tocdinaire , elles se flattent assez , il est d'une sage direction de troubler quelquefois leur tranquillité apathique , qui , sans cela , deviendrait toujours plus humaine jet plus terrestre par la longueur du repos , de même <j[n'une eau dormante se corrompt toujours da<vantage, quand elle n^est pas remuée.

Lorsqu'il est question de donner ou de fixer à ces personnes quelque occupation intérieure , il faut éviter de leur asûgner des matières terribles, capables de porter la frayeur dans les âmes; car, ces esprits , à raison de leur apathie et de leur indolence, ne prenant feu à aucune chose , on travaillerait en vain , et on aurait alors , en quelque manière , comme si on voulait pQumer un incendie dans l'eau. Il convient de leur msuirer ou de leur déterminer des sujets doux , dont ils

puissent plus facilement s'accommoder, étant i)lus con formes au flegme de leur caractère.

Vu le naturel de ces personnes, on ne peut guère les engager dans quelque emploi considéraMe ; car , passionnées pour le repos, cpmme elles sont, s'il faut leur faire une sprte de violence pour les réveiller de .eur assoupissement dans ce qui concerne leurs intérêts spirituels , comment pourrait-on espérer qu'avec unç telle apathie, elles s'intéresseront soigneusement à c^ qui est hors d'elles-mêmes? Comme le travail leur est h charge et qu'ellfss ne s'y livrent que le moins qu'elles peuvent, les choses qui leur seraient commises ne ppurrai(?nt que languir et dépérir entre leurs mains par ce caractère flegmatique qui ne peut rien faire avec un soin très exact, non plus qu'avec ardeur. De plus, étant pour l'ordinaire incapables de grandes vertus, un confesseur qui voudrait les porter à des choses subhmes en fait de vie intérieure , perdrait à peu près son temps. Cependant, comme elles ont naturellement le cœur bon , n'étant point sujettes aus aigreurs de la bile, une fois qu'on est parvenu à éloigner d'elles les grands vices, on les forme assez facilement à une vertu ordinau*e : leur humeur paisible , leurs mœurs pures et douces et leur esprit de modération, concourent beaucoup à les rendre vertueuses. C'est pourquoi il faut savoir se servir de ces dispositions pour les sanctifier et pour les faire avancer, autant que possible, dans les voies de Dieu. Mais, quelque ^ésir qu'ait le confesseur de leur perfection , il doit pvitcr de le leur témoigner avec trop d'ardeur, parce

qu'étant elles-mêmes sî apathiques et sî froides et n'aimant presque que ce qui est flegmatique, si le confesseur leur manifestait , par des démonstrations fort sensibles et fort obligeantes, le grand zèle qui Fanime pour leur avancement spirituel , elles pourraient croire qu'il agit humainement ou par un esprit d'intérêt. Il est donc à propos de les traiter, pour l'ordinaire , selon leur humeur, et de ne pas leur montrer, en quelque sorte , moins de flegme qu'elles n'en ont , sans cependant manquer en rien de ce qui peut les aider et les porter à avancer dans la vertu.

Pour les corrections, il est nécessaire de leur en faire de temps en temps et toutes les fois que leur intérêt spirituel le demande : si elles ne sont par là réveillées de leur engourdissement , il est facile à elles de dégénérer en une certaine paresse terrestre et presque insurmontable ; mais dans les corrections qu'on leur fait, il faut apporter beaucoup de modération avec une grande fermeté. Ce n'est pas cependant que parfois on ne doive le faire avec feu et avec zèle , et même avec un peu de rigueur , surtout quand elles tombent dans quelques fautes plus notables ; autrement, comme elles ont un caractère mou , un esprit modéré , et qu'elles sont exemptes de passions vives, elles se persuaderaient avoir une grande vertu , tandis que peut* être en auraient-elles à peine l'ombre. Les réprimandes , les remuant et les animant , les tireront de leur erreur, interrompront leur repos oisif et les dispose-* ront à recourir au confesseur pour être tranquillisées ; et par là, elles donneront à celui-ci le moyen de les

faire sortir de leur assoupissement. Néanmoins, comme elles ne sont pas, pour Fordinaire, capables de concevoir que Ton puisse parler avec une chaleur qui soit sainte, le confesseur doit être extrêmement prudent quand il est obligé de leur parler avec rigueur. L'on voit par là combien de tact il faut à un confesseur pour bien diriger les personnes à tempérament; lymphatique et à caractère flegmatique (1).

(\) Les médecins distinguent encore le tempérament lymphatique^sanguin oti sanguin-lymphatique, suirant la prédominance organique. « Les individus qui sontdottés de ce tempe* rament mixte,dtliedoc(6urDebreyne, tteniieBi plus ou moins du sanguin ou du lymphatique. lis ont plus d'embonpoint et les formes sont plus arrondies que chez les sanguins purs. Leur physionomie est aussi plus fleurie, plus douce, plus animée que le visage pâle et terne des lymphatiques purs; ils ont également les cheveux moins blonds et plutôt châtains.

• L'intelligence des sanguins-lymphatiques est médiocre ; ils sont incapables de beaucoup d'application; leurs passions sont doi/ces et modérées; ils montrent beaucoup d'égalité dans le caractère, une gaîté franche, un goût pur; en un mot, ils sont spirituels , enjoués et d'un commerce en général très agréable. Ils aiment assez les plaisirs , mais avec plus de sagesse et de modération que les sanguins purs. Cependant, malgré ces qualités naturelles, une éducation négligée ou mal dirigée peut faire fausser leur caractère , le rendre froid et égoïste, et former, en un mot, des sanguins-lymphatiques, des sujets superficiels et médiocres, tant sous le rapport intellectuel que moral. Mais, à part cette déviation , le moraliste prudent et éclairé les formera plus aisément k la vertu que les sanguins purs, parce que toutes leurs passions sont en général plus modérées, et sont empreintes d'un caractèrede flexibilité qu'elles tiennent de l'élément lymphatique. » On voit par là

PiAiGBAPHB QlTAIBlilIE.

Comment un confesseur doit se conduire mee lespersormes d!un tenypérammt métancofiqm (1) pour les bien diriger.

Pour caractériser ce tempérament, M. Debreyne s'exprime ainsi : <c On peut considérer le tempérament mélancolique comme une exagération du tempérament bilieux, plus un excès de sensibilité ; car les nerfs y sont pour autant que la bile. On y remarque une stature élevée, un corps maigre, grêle et sec, une jSgure pale ou jaunâtre, allongée, amaigrie, angu^ leuse et osseuse; le regard est sombre, inquiet et triste, les yeux enfoncés, bruns ou noirs, tes cheveux également noirs. Les veines sont grosses et très apparentes. Tous les mouvements des mélancoliques sont lents et compassés , etc.

a Aitrihuts moraux. Les mélancoliques ont Fimagination extrêmement vive, mais très lugubre et fort

exaltée, avec une force de mémoire singulière

Leurs sensations sont très vives et profondément et douloureusement ressenties; ils sont d'une sensibilité

que la conduite que doit tenir le confesseur ayec ceux qui sont doués de ce tempérament mixte ne doit pas être la môme que celle qu'il doit tenir ayec les personnes k tempérament lymphatique pur.

(^) Un caractère sombre, méfiant, inquiet; rêveur^ accom*? pagne ce tempémm^pt.

exquise ou d^une dureté stoïque Le mélancolique

ne se plait que dans la solitude , pour sY livrer avec liberté àseséternelles méditations; il fuit les hommes. . . choque tout le monde, hors ses amis, auxquels il est fidèle, n est très vindicatif, et souvent il nourrit dans son cœur ulcéré, des haines profondes, implacables y étemelles. Aussi , on le déteste , on le fuit ! Ses passions sont en général véhémentes, explosives, et souvent dangereuses; maïs il sait les dissimuler et les concentrer... Et si les passions de ce tempérament extraordinaire , en quelque sorte accidentelles, ne sont pas réfrénées à temps par les principes religieux et une bonne éducation , elles produiront des hommes dangereux et insupportables à la société , :^ou des êtres bizarres, fantastiques et visionnaires, ou même des chefs de partis, de factions, de sectes... car ils sont assez souvent doués de talents et de grands moyens d'action sur leurs semblables... Les vices dominants du mélancolique sont un orgueil secret , profondément ç(mcentré et dissimulé , la jalousie , Tenvie , la haine , le désir de la vengeance , une tristesse profonde qui porte au désespoir et même quelquefois au suicide, un attachement excessif à ses propres idées, sans déférer au sentiment de personne , une opiniâtreté presque invincible à poursuivre des chimères au préjudice de ses devoirs positifs et réels.

« Nul autre peut-être que le mélancolique n'a autant d'efforts à faire pour pratiquer la vertu , bien qu'il soit généralement exempt des \ices grossiers de la chair et des plaisirs ou excès de la table. Mais si Ton

est assez heureux pour lui inspirer Tamour de la vertu , sa fermeté et sa ténacité pourront le mmntenir dans la voie droite, etc.

Un autre auteur caractérise ainsi les mélancoliques . .(( Ds sont taciturnes , rendent en peu de paroles ce qu'ils ont à dire et sont durs à apprendre , mais ils retiennent ce qu'ils ont appris , surtout en mal ; ils sont cachés et secrets , pour ne pas laisser connaître leui's projets, ou ce qui leur fait de la peine ou ce qui leur cause du plaisir; ils paraissent ne pas s'émouvoir avec passion , mais à la fin ils se laissent emporter à la colère ; ils sont peu courtois dans la société , ennemis de la gaité , peu soucieux de plaire aux autres ; personne ne leur étant agréable , ils sont ainsi ennuyeux à euxmêmes et à ceux qui les fréquentent* Ils sont incapables d'amitié et peu reconnaissants des honnêtetés qu'ils reçoivent; ils sont avares, payant difGcilement ce qu'ils doivent; ils sont très réservés pour louer le bien et faciles à croire le mal; ils sont avides d'acquérir et dui's à retenir, sans égard pour personne ; ils méprisent le sentiment des autres , comme malavisé , et donnent volontiers de mauvaises nouvelles ; ils refusent de rendre service, et lorsqu'ils le font,, ils en gâtent le mérite par la mauvaise grâce dont ils s'en acquittent. »

Quant à la manière dont le confesseur doit agir avec les mélancoliques, voici ce que nous croyons devoir exposer : Pour bien diriger et maniep ces esprits , il faut beaucoup de tact et de prudence. Souvent on en est très embarirassé à cause de leur profonde rêverie , dis l'attache à leurs idées et de la bizarrerie de leu^

humeur. Pour réussir dans leur direction , il est nécessaire que la conduite du confesseur soit douce , pour gagner leurs affections; sincère, afin qu'ils ne prennent pas de l'ombrage et qu'ils n'entrent pas en méfiance; cordiale et amicale « pour leur donner la liberté de s'ouvrir et iaire connaître leur intérieur. Il faut , de plus , donner à leur tempérament le meilleur tour possible et ne pas leur refuser absolument toute solitude , parce qu'il n'est pas prudent de refuser tout à leur humeur, quand la chose est indifférente en ellemême ; mais il faut aus^ savoir interrompre cette solitude , afin que leur humeur mélancolique ne devienne pas trop sombre et trop noire par la longueur de la retraite. Du reste, souvent il faut leur donner extérieurement de l'occupation, car alors leur mélancolie , étant égayée par l'action, n'e^ plus si sombre, et la solitude leur devient beaucoup plus douce, quand ils y rentrent.

Lorsqu'un mé}ancolique commuée i se tourner vers Dieu, il ne faut point, ^éralemrat parbnt , le porter de suite a un très haut degré de v^rtu : ce serait l'exposer à un très dangereui^ écueii et à de grands scrupules, dont peut*étre on ne le guérirait jamais et qui enfin pourraient le conduire au déseqsotr et lui faire perdre ou rejeter toute pnfti(^ de neiigion. L'expérience est là pour attester plusieurs faits qui ne viennent que trop à l'appui de ce que nous disons. U faut donc, pour l'ordinaire^ dans les oomsBencements, se contenter de conduire le mélancolique à un degré de perfectioii commune; et, pour Ty maiiitçnir, le poji^l

essentiel est de T^yer et de le distraire de ses rêveries et de ses mortelloa tristesses, aGn de le rendre inaccessible aux scrupules, auxquels les personnes mélancoliques sont fort sujettes, quand elles s'adonnent à la piété.

Les maîtres de la vie spirituelle font observer qu'il n'en est peut-être point qui tombent ausâ facilement dans l'illusion que les personnes pieuses qui sont d'un tempérament mélancolique. La raison en est que nul ne tient aussi fortement à ses propres idées, à cause de l'humeur rêveuse qui les domine : se représentant intérieurement les choses avec une étrange vivacité , elles se persuadent facilement que le rêve de leur imagina*tion est un mouvement divin qui les attire au dedans d'elles-mêmes^ loin des choses visibles; ce qui fait que quelquefois , par une douce mélancolie qui les endort, elles ne se plaisent qu'avec elles-mêmes et s'enseveUssent, pour ainsi dire, dans leur intérieur par te moyen des rêveries de leur esprit » dont il n'est pas facile de les désabuser ; elles aiment la solitude et la retraite si passionnément que , pour ne pas en sortir, souvent elles se disposeront de toutes les œuvres de charité, même les plus pressantes.

n est fort à remarquer qu'à raison de llmagination extravagante de ces personnes, une infinité de soupçons et de bizarreries passent et roulent souvent dans leur esprit et qu'elles ont une forte inclination à les manifester, n est du devoir do confesseur de leur interdire d'en parler à qui que ce soit, afin d'étouffer toutes ces folies : la liberté qu'on leur laisserait de manifester ees

extravagances, loin de les soulager^ ne ferait qu'échauffer leur imagination et augmenter leur mal. De mème^ comme il ânt'ive quelquefois à ces personnes de se figurer qu'elles ont des visions ^ qu'elles entendent des voix intérieures , ce qui ne provient que de la profondeur de leur mélancolie qui fait dire à leur imagination tout ce qu'elle veut, le confesseur doit leur recommander instânfiment d'en détoFumer totalement lem* esprit^ de les mépriser et de ne les écouter que comme des bruits importuns et mensongers.

Lorsque le confesseur s'aperçoit que son pénitent mélancolique s'attache extraordinairement à ses idées , il n'a rien de mieux à faire que de blesser son imagination par quelque objet saint et conforme à son inclination , l'appliquant à des matières qu'il sait convenir à la force OU à la douceur de sa mélancolie, telles que les sujets de la naissance , de la vie cachée et des souffrances du Sauveur, les beautés du ciel , la mort du juste, etc.; il le portera à s'en former/les images vives pour fixer et gagner doucement son imagination : c'est le moyen qu'emploie tous les jours le démon pour perdre les âmes ; car il tache d'impressionner vivement l'imagination par les objets mauvais qui sympathisent le plus avec le tempérament des personnes. Une fois que le confesseur aura gagné l'imagination de son pénitent, en la remplissant d'objets agréables qui l'occuperont saintement , il doit peu à peu le faire titrer dans une vie intérieure beaucoup plus simple , lui apprenant à se défaire insensiblement de tous les fantômes qui blessent son imagination et l'empêchent de

faire des progrès dans la vertu. Si l'on ne se conduit pas ainsi avec ces sortes de pénitents, ils s'accoutument à n'agir intérieurement que d'une manière fort humaine , étant sans cesse dans le travail de l'imagination, qui retient toujours l'ame dans la bassesse de la matière. Mais, pour se défaire de ces fantômes, loin de les combattre et de s'en tourmenter, il faut que le pénitent les méprise; autrement, il n'en finirait jamais, l'imagination ne pouvant alors produire que des fantômes. Le confesseur doit dans cette circonstance encourager son pénitent et l'engager à supporter patiemment ce supplice intérieur, en s'abandonnant en sacrifice à toutes les peines que la mélancolie et l'imagination lui font souffrir par ordre de la Providence.

Les personnes d'un tempérament mélancolique, quand la mélancolie a de justes bornes, sont quelquefois nées pour de grandes choses et peuvent faire d'immenses progrès dans la vertu, si l'on sait se servir adroitement de leur humeur, parce qu'elles ont les sens bien moins dissipés que les autres ; leur humeur est plus rassise et ne leur permet guère de se laisser aller à des manières évaporées , comme les personnes sanguines. Elles se fixent bien plus dans l'objet qu'elles méditent; car, ce fond de mélancolie modérée s'attachant de hii-même, par une constance qui lui est propre, à l'objet qu'il contemple, elles sont naturellement toutes recueillies ; leur douce mélancolie les retire sans peine de tous les objets qui frappent les sens pour les concentrer en elles-mêmes. Et comme la contemplation ou la méditation des choses divines demande

un esprit éloigné de la dissipation, toujours retiré en luimême et facile à se tenir attaché à son objet, il est aisé de voir que les personnes dont nous parlons y ont des dispositions très favorables (1). C'est pourquoi, quand un confesseur rencontré dans un mélancolique un esprit bien fait^ Uii jugement droit , quoique souvent

({) Suîyantlés physiologistes^ le tempérament mélancolique peut être mixte, mélaneoUque-sanguin ou sanguin-mélancolique , suivant la prédominance organique où mélancoliquebilieuse. Par rapport au tempérament mélancolique-bilieux , c'est ainsi que s'exprime le docteur Debreyne : « Cette variété ou plutôt cet état, en quelque sorte maladif, n'est que l'exagétîon très prononcéedes tempéraments bilieuxetmélancolîques; cet état est le résultat ordinaire dé longues souffrances, soit physiques, soit morales^ de profonds chagrins ou des travaux excessifs de l'esprit > ou enfin d'uno piété ou d'une dévotion peu éclairée, fausse ou mal entendue.

« Cette espèce de tempérament pathologique rend l'homme rude et austère a l'excès envers lui-môme et également dur et farouche k l'égard des autres. Cette condition étrange et anormale peut facilement conduire au dernier degré de misanthropie, amener un désordre, une perturbation mentale ou une lésion affective, et avoir pour résultat final l'homicide ou le suicide. Il est doue très important de surveiller de près ces sortes de personnes et de les traiter avec beaucoup de prudence, de patience et de charité; ce que l'on ne pourra faire avec succès qu'après avoir gagné entièrement leur confiance. Et à cet effet il faudra s'appliquer a s'insinuer peu à peu dans leur esprit et dans leur cocmr, a s'identifier en quelque sorte avec eux ; et ainsi , par cette conduite de douceur et de charité , on gagnera leur affection et leur confiance, on dominera tout leur tire moral et intellectuel, et on leur sauvera a la fois l'ame Tesprit et le corps. »

•^ 369 -* emporté et balloté par la fougue de son imagination , il peut, rai bridant celle-d , le diriger, le pousser sans crainte vers le but d'une haute perfection , le préservant avec soin de tout scrupule et des illusions auxqueUes les mélancoliques sont très mjets , à raison de leur humeur rêveuse.