COMMENT ON ISOLE

par un témoin invisible qui vous règle et vous fait votre part, de rencontrer dans la rue un homme qui connaît mieux que vous vos plus secrètes faiblesses, qui salue humblement, se détourne et rit...

Ce n*est rien d'être puissant, si Ton n'est pas seul puissant... Seul ! Dieu ne partage pas.

C'est la raison dont le prêtre se paye certainement lui-même, dans ses persévérants efforts pour isoler cette femme, affaiblir ses liens de famille, miner surtout l'autorité rivale, je veux dire celle du mari. Le mari pèse fort au prêtre. S,'il souffre, ce mari, d'être si bien connu, épié, vu, quand il est seul, celui qui voit souffre encore plus. Elle vient à chaque instant lui dire innocemment des choses qui le mettent hors de lui. Souvent il voudrait l'arrêter, il lui dirait volontiers : « Grâce, madame, en voilà trop ! » Et quoique ces détails le fassent souffrir en damné, il en veut encore davantage, il exige qu'elle descende, dans ces aveux, humiliants pour elle et cruels pour lui, aux plus tristes circonstances.

Le confesseur d'une jeune femme peut se définir hardiment, l'envieux du mari, et son

LA FEMME. 1\h

ennemi secret. S'il en est un qui fasse exception à ceci (et je veux bien le croire), c'est un héros^ un saint, un martyr, un homme audessus de l'homme.

Tout le travail du confesseur, c'est d'isoler eetie femme et il le fait en conscience. C'est un devoir pour celui qui la mène dans la voie du salut, de la dégager peu à peu de tous les liens delà terre. Il y faut du temps, de la patience, de l'adresse. Il ne s'agit pas de rompre d'un coup de si fortes chaînes ; mais de bien découvrir d'abord de quels fils se compose chaque chaîne, et, fil à fil, de limer, d'user.

Il use et lime à son aise, celui qui, chaque jour, éveillaut de nouveaux scrupules, inquiète une âme timide sur la légitimité des plus saints attachements. S'il en est un d'innocent, c'est encore après tout une attache terrestre, un vol fait à Dieu ; Dieu veut tout... Plus de parenté, d'amitié, il faut qu'il ne reste rien. « Un fi*ère? » Non, c'est encore un homme. — a Mais au ttroius ma sKBur? ma mèreî... — Non, il vous faut quitter tout... Quitter d*âme et d'intention; vous les verrez toujours, ma fille, rien ne paraîtra changé; seulement, fermez bien Vôtre cœur. »