MOUS LUI SERONS TOUJOURS

« Fons amnium viventium ! » Qu'cst-c^ qu'on ajouterait à cette grande parole ?

J'ai écrit tout ceci en pensant à une femme dont le ferme et sérieux esprit ne m'eût pas manqué dans ces luttes , je l'ai perdue, il y a trente ans (j'étais enfont alors), et néanmoins, toujours vivante, elle me suit d'âge en âge.

Elle a eu mon mauvais temps, et elle n'a pu profiter de mon meilleur. Jeune, je l'ai contrislée, et je ne la consolerai pas... Je ne sais pas seulemeat où sont ses os : j'étais trop pauvre alors pour lui adie* ter de la terre.

Et pourtant je lui dois beaucoup... Je me sens profondément le fils de la femme. A chaque instant, dans mes idées, dans mes paroles (sans parler du geste et des traits), je retrouve ma mère en moi. C'est bien le sang de la femme, la sympathie que j'ai pour les âges passés, ce tendre ressouvenir de tous ceux qui ne sont plus.

Qu'est-ce que je pouvais donc lui rendre, moimême avancé dans la vie, pour tant de choses que je lui dois? une seule, dont elle m'aurait su gré, cette réclamation pour les femmes et pour les mères.

Je l'écris ici en tête d'un livre qu'on croit un livre de disputes. A tort. Plus il ira dans l'avenir, s'il y va, et plus on verra que, malgré l'émotion polémi-