PAR U CALOMNIE

Si par hasard il avait de la fermeté de caractère, s'il pouvait exercer une influence, on travaillait à Técarter à force de calomnies. On peut juger de Taudace des jésuites en ce genre, puisqu'ils ne craignirent pas de s'attaquer à un homme aussi autorisé que le cardinal de BéruUe*. Une de ses parentes étant devenue grosse tiux Carmélites, dans un couvent où luimême n'avait jamais mis les pieds, ils l'accusèrent hardiment. Ne trouvant personne pour les croire, et voyant qu'ils ne gagneraient rien à l'attaquer sur le chapitre des mœurs, ils se mirent à aboyer tous ensemble contre ses livres. U y avait là, disaient-ils, le poison caché d'un dangereux mysticisme ; le cardinal était trop tendre, trop indulgent, trop mol, et comme théologien, et comme directeur... Prodigieuse effronterie 1 lorsque tout le monde savait et voyait quels directeurs ils étaient eux-mêmes!

Cela opéra pourtant à la longue, sinon contre de BéruUe, au moins contre l'Oratoire, qui se dégoûta, s'effraya de la direction des religieuses, et finit par s'en désister. C'est un remarquable exemple des tout-puissants effets de la calom-

* Tabaraud, Vie de de Bérulle, 1. 1, passim.