RÉACTION DE U MORALITÉ

Chacun aura ce qu'il veut en ce siècle. Les unsaurontla puissance; ils finiront parobtenir Texpulsion des protestants, la proscription des jansénistes, la soumission des gallicans au pape. Les autres auront la science; Descartes et Galilée en donnent le mouvement, Leibnitz et Newton Tharmonie. C'est-à-dire que FÉglise vaincra dans Tordre temporel et que les laïques prendront le pouvoir spirituel.

Du désert où nos grands moines laïques se sont réfugiés alors, souffle un vent plus pur. Un âge commence, on le sent, Tâge moderne^ Y âge du travail , après celui des disputes. Plus de rêves, plus de scolastique. U faut se mettre sérieusement à Fouvrage, de bonne heure, avant le Jour. Il fait un peu froid, n'importe; c'est le froid vivifiant de l'aube, comme dans ces belles nuits du Nord où une reine de vingt ans va trouver Descartes à quatre heures, pour apprendre Tapplication del'algèbre à la géométrie-

L'esprit sérieux, élevé, qui renouvela la philosophie et modifia la littérature, ne pouvait être sans influence sur la théologie. Il trouva un point d'appui, minime, imperceptible encore, dans la réunion des amis de Port-Royal; à cette austérité, il donna la grandeur, et la

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morale eut sa réclamation, la religion se souvint d'elle-même.

Tout prospérait aux jésuites ; confesseurs des rois, des grands, des belles dames, ils voyaient partout fleurir leur morale, lorsque dans ce ciel serein le tonnerre éclate et la foudre tombe... Je parle du livre d'Arnaud, tellement inattendu et si accablant : La fréquente communion (1645).

Les jésuites et le jésuitisme ne furent pas seuls frappés, mais en général tout ce qui énervait le christianisme par une molle indulgence. Il reparut austère et grave; le monde revit avec élonnement la face pâle du Crucifié. Il revenait dire au nom de la grâce ce que dit également la raison naturelle : Qu'il n'y a point d'expiation réelle sans le repentir. — Que devinrent, en présence de cette vérité sévère, tous les petits arts d'éluder? Que devinrent les dévotions mondaines, la piété romanesque, toutes les Philothées, les Érothées et leurs imitations? Le contraste parut choquant.

D'autres ont dit et diront tout cela bien mieux. Je ne fais pas ici l'histoire du jansénisme. La question théologique est aujourd'hui surannée. La question morale subsiste, et l'histoire lui doit un mot ; elle ne peut rester im-

8d ARNAUD, 1043. PASCAL, 1657.

partiale entre les honnêtes gens et les malhonnêtes gens. Que le parti janséniste ait exagéré ou non la doctrine de la grâce, il faut appeler ce parti, comme il mérite de Têtre en ce beau combat, le parti de la vertu.

Bien loin qu'Arnaud et Pascal aient été iva^ loin contre leurs adversaires, il serait facile de montrer qu'ils s'arrêtèrent d'eux-mêmes en deçà du but; qu'ils ne voulurent point user de toutes les armes, qu'ils craignirent, en attaquant sur certains points délicats la direction jésuitique, de faire tort à la direction en général et à la confession.

Le jésuite Ferrier avoue qu'après le coup terrible des Provinciales les jésuites furent écrasés, qu'ils tombèrent dans la dérision et le mépris. Une foule d'évêques les condamnèrent, pas un ne les défendit.

Un des moyens qu'ils employèrent pour replâtrer leur affaire, ce fut de dire hardiment que les opinions qu'on leur reprochait n'étaient point celles de la Société, mais de quelques individus. On leur répondait que tous leurs livres étant examinés par le général, appartenaient ainsi à la Société entière. N'importe, pour amuser lessimples, ils firent écrire quelques-uns d'entre