BOSSUET

Bénigne y prenant ainsi, un peu bardimenl peut-être, le nom même de Bossuel.

Ces soins positifs , où le sage directeur la retint longtemps, eurent pour elle Texcellenl effet de distraire et ralentir l'imagination. C'était une nature passionnée, honnête, mais un peu commune, qui malheureusement avait aS' sez de sens pour s'avouer ce qu'elle était. Elle sait et elle se dit qu'elle n'est qu'une petite bourgeoise, qu'elle n'a ni naissance, ni grand esprit, ni grâce, ni monde ; elle n'a pas seulement vu Versailles! Comment lutterait-elle, près de lui, contre ses autres filles spirituelles, grandes dames, toujours brillantes dans leurs pénitences même et leur$ abaissements volontaires?... II semblç que d'abord elle ait espéré de prendre sa revanche ailleurs, et de s'élever par-dessus ces mondaines par les voies mystiques. Elle s'avise certain jour d'avoir des visions ; elle en écrit une, d'assez pauvre imagination, que Bossuet n'encourage pas. Que faire? La nature lui a refusé les ailes, elle voit bien que décidément elle ne pourra pas voler. Du moins, elle n'a pas d'orgueil ; elle n'essaye pas de cacfier le triste état de son cœur; il lui échappe cet aveu humiliant :« Qu'elle crève de jalousie.»

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Ce qui touche, c'est que, Taveufait, lapaiirre eréature, trè&^douce et trës-bonnei s'immole et se fait garcje^malade de celle dont elle était jalouse^ et qui était alors atteinte d'un mal affreux. Elle la suit à Paris, elle s'enferme avec «lie, elle la soigne, elle l'aime I pour la raison peut-être qui tout à l'heure produisait l'effet tout contraire? parce qu'elle est aimée de fiossuet?

la Cornuau se trompe évidemment dans sa jalousie; c'est elle qui est préférée; nous le Yoyon$ aujourd'hui par la comparaison des diyemes correspondances. A elle sont réservées toutes les indu^ences paternelles; pour elle seule il semble s attendrir par moments, autant que lé permet sa gravité ordinaire. Cet homme si occupé trouve du temps pour lui écrire près de deux cents lettres. Il est certainement plus ferme, plus austère, avec la grande dame dont elle est Jalouse. 11 devient bref, presque dur, pour celle-ci, quand il s'agit de répondre aux confidences un peu scabreuses qu'elle s'obstinait à lui faire. Il ajourne sa réponse indéfinim^ (« à mon grand loisir »); jusque-là il lui défend d'écrire sur de tels sujets, sinon a il brûlera ses lettres sans les lire seulement (24 novembre 1 Ô91 ) . » Il dit ailleurs très-nobtement^