IL EST QUIÈTISTE EN PRATIQUE

Ce qui étonne bien plus que ces imprudences, c est que vous trouvez fréquemment dans la cor respondance intime de ce grand adversaire du quiétisme la plupart des sentiments et des maximes pratiques qu'on reprochait aux quiétistes. Il développe à plaisir leur texte favori : Expectans expectavi. L'Épouse ne doit pas s'empresser; elle doit « attendre en attendant ce que rÉpoux voudra faire; si, en attendant, il caresse Vâme et la pousse à le caresser, il faut livrer son cœur... Le moyen de l'union, c'est l'union même. Laisser faire l'Époux, c'est toute la correspondance de l'Épouse... »

« Jésus est admirable dans les chastes embrassements dont il honore sonÉpouseetla rend féconde; toutes lesvertussontle fruit de ses choisies embrassements. » (28 février 1693.) — a II doit suivre un changement dans la vie, mais savs que rame songe seulement à se changer elle-même. n

Cette lettre, toute quiétiste , est écrite le 30 mai (1696); et, huit jours après*, triste inconséquence ! il écrit ces paroles inhumaines sur madame Guyon : c< On me paroît résolu de la renfermer loin d'ici dans un bonchâleau, etc.»

Comment ne voit-il pas que, sur la question

» Œuvres de Bossuet, XI. 580, et XII, 55 (éd. de 1856).

146 LA DIRECTIOITDÉVOTE

pratique, bien autrement importante que la théorie, il ne diffère en rien de ceux qu'il traite si mal? La direction, dans Bossuet, comme dans ses adversaires, c'est le développement des côtés inertes et passifs de notre nature : Expectam expectavi.

C'est pour moi un spectacle de les voir tous, du fond même du moyen âge, crier contre les mystiques et tomber au mysticisme. Il faut que la pente soit forte, invincible. Aux quatorzième et quinzième siècles, le profond Rusbrock, le grand Gerson, imitent justement ceux qu'ils blâment. Au dix-septième, les quiétistes Bona, Fénelon, Lacombe même, le directeur de madame Guyon, parlent sévèrement^ durement des quiétistes absolus. Tous montrent l'abîme, tous y tombent.

Les personnes ne sont rien ici, il y a une fatalité logique. L'homme qui, par son caractère et son génie, est le plus loin des voies passives, celui qui dans ses écrits les condamne avec plus de force, Bossuet, dans sa pratique, y marche comme les autres.

Qu'importe que l'on écrive contre la théorie du quiétisme? le quiétisme est bien moins un système qu'une méthode : méthode d'assoupis-

INCUIIB AU QUiiTISllE. 147

sèment et d'inertie que nous retrouvons toujours, sous une forme ou sous une autre, dans la direction dévote. Il ne sert de rien de conseiller l'activité comme Bossuet, delà permettre comme Fénelon, si, prévenant dans une âme tout exercice de Factivité, la tenant comme à la lisière, vous lui ôtez l'habitude, le goût, le pouvoir d'agir.

Qu'elle aitl'air d'agir encore, n'est-ce pas une illusion, si cette activité n'est pas la sienne, si c'est la vôtre, ô Bossuet 1 Vous me montrez une personne qui va, marche; etje vois bien qu'elle n'a cette apparence de mouvement que parce qu'elle vous porte en elle, comme principe d'action, comme cause et raison de vivre, de marcher, de remuer. Il y a toujours au total la même somme d'action; seulement, dans ce dangereux rapport du directeur au dirigé, toute l'action passe au premier ; seul il reste une force active, une volonté, une personne ; le dirigé perdant peu à peu ce qui constitue la personne, que devient-il î une chose.

Lorsque Pascal, dans son dédain superbe pour la raison, nous engage dmms abêtir^, à plier en

• Montaigne aussi dit abêHr, mais non au profit de l'autonté. Autre sens, autre intention. Y. Pascal, éd. Faugére,!!, 168.

t48 PARALYSIE MORALE.

nous ce qu'il appelle V automate et la machine^ il ne voit pas qu'il y aura seulement un échange de raisons; la nôtre s'étant mise elle-même le mors et la bride, la raison d'un autre va monter dessus, la chevaucher, la mener comme elle voudra.

Si l'automate conserve du mouvement, comment le mènera- t-on? selon l'opinion probable; le probabilisme des jésuites règne dans la première moitié du siècle. Puis, le mouvement s' arrêtant, le siècle paralysé apprend des qniélistes que l'immobilité est la perfection même.

L'affaiblissement et l'impuissance des derniers temps de Louis XIV sont un peu dissimulés par un reste d'éclat littéraire. Ils n'en sont pas moins profonds. C'est la suite naturelle, non-seulement des grands efforts qui amènent l'épuisement, mais aussi des théories d'abnégation, d*impersonnalité, de nullité systématique qui avaient toujours gagné dans ce siècle. A force de dire et redire qu'on ne peut bien marcher que soutenu par un autre, il se forma une génération qui ne marchait plus du tout, qui se vantait d'avoir oublié le mouvement et enfaisait gloire. Madame Guyon, en parlant d'elle-même, exprime avec force, dans une lettre à Bossuet,