I.E PRETRE i î

(allumé) oh!... (un temps). ..(scandalisé) Ooh!!!!... (bas, à part avec une lête indiquant l'état troublé de tout son être.)

Seigneur, préservez-moi de la tentation ! — (Haut) continuez, ma fille.

LA PÉNITENTE

le prêtre (avec une respiration bruyante).

Ummm ! Ummm! Ummm! —

Et... combien de fois, mon enfant?

LA PÉNITENTE

(Fait une tête pleine d'admirative stupéfaction; puis, comme la pénitente continue à pleurer toutes les larmes de son

corps, il exprime par ses gestes, en se frottant les mains en rond et en ronchonnant, la pitié que lui inspire ce repentir sincère.)

Allons, mon enfant, ne pleurez pas ainsi... (prédkam) du courage. — Il faut d'abord, pour ne plus retomber dans le péché... éloigner absolument la cause du péché

la pénitente (se révoltant).

le prêtre [étonné).

Mais, mon enfant!

la pénitente (marchandant).

Certainement, les bonnes œuvres

sont agréables au Seigneur et rachètent

bien des fautes mais il ne s'agit

pas seulement d'expier. . .il faut encore. . . persévérer dans le repentir et ne plus jamais

la pénitente (l'interrompant par des larmes).

... Voyons, mon enfant... soyez forte

contre le démon Certainement

l'œuvre de la Sainte-Enfance Un

petit Chinois si compatissante aux

malheureux mais cependant....

i6 LE PRETRE

la pénitente [surenchérissant).

Deux petits Chinois! Allons Je

m'en remets à la justice d'en haut

Recueillez-vous, ma fille... (à part) Si ces deux petits Chinois savaient à quoi ils devront d'entrer dans le giron de

l'Eglise ! (Il fait un geste hiératique. — Bourdonnant)

In nominuuuuum... amen. Absolvo te unuuuum... et Spiritus sancti amen...

(Silence.— Changement.)

r TABLEAU.

A la porte de la Sacristie.

Vous êtes trop aimable, madame la marquise. Je n'ai pas oublié votre gracieuse invitation.

LA PÉNITENTE

Et merci pour notre pauvre paroisse, car c'est tout à fait de Son Excellence que cela dépend. Or, le ministre est

bien-pensant, il est jeune, ardent et

(à part) elle rougit ce trouble....

— Et Son Excellence sait-elle que vous vous êtes approchée aujourd'hui du tribunal de la pénitence?...

— Et que j'ai l'honneur d'être votre directeur spirituel?...

— (a pan) quelle figure vais-je faire à ce dîner?

Oui, madame. Oh ! vous êtes si influente et si bonne. — Merci encore pour notre pauvre église.

Et à Ce Soir ! (Il salue profondément et sort.)