Reliquaires anciens

î. Celui qui attire tout de suite l'attention est un reliquaire Louis XIII, avec châsse ovale en argent, surmontée d'une petite croix et entourée d'un cordon de même métal, supportée par un pied en cuivre où l'on remarque trois têtes d'anges ailés, des gerbes de fleurs et autres ornements en repoussé. La châsse de o'"i2 de large, o'^oq de haut et o'"o3 d'épaisseur, se divise eh seize compartiments, huit de chaque côté, dont deux sont vides et les autres garnis de reliques de saint Boniface, martyr, des onze mille vierges, de sainte Sévère, de sainte Valentia, etc. Elle est fermée par un ruban de soie blanche, dont les bouts sont réunis et scellés en cire rouge portant les armes avec les initiales J.-E. M. B. entrelacées de Mgr Jean-Eléonore Montanier de Belmont, évêque de Saint-Flour, décédé le i" mai iSaS.

2. Le reliquaire le plus précieux, croyons-nous, après celui que nous venons de décrire, n'est qu'en simple carton, tout

au plus en bois, recouvert de papier. Il forme une niche de G'" II de large, o'"i8 de haut et o"'o6 d'épaisseur. De chaque côté se dresse en gravure un arbre géant et touffu des pays orientaux, à quatre étages de ramures retombantes. Audessus des arbres, deux scènes bibliques : à droite, l'ange Raphaël accompagnant le jeune Tobie à Rages, au pays des Mèdes (ToB., v, 5); à gauche, les deux Israélites rapportant de la Terre promise la merveilleuse grappe de raisin suspendue à un bâton reposant sur leur épaule (Num., xiii, 24). Audeâsus de ces deux scènes, de chaque côté, un arbre encore, d'une autre espèce, autour duquel se jouent de jeunes anges ailés, nus, avec une banderole pudique autour des reins. Au sommet enfin, encore un ange ailé, sous la figure, d'un adolescent vêtu à l'orientale, comme tous les autres personnages.

; A l'intérieur du reliquaire, sur une sorte d'autel, un Eccé homo en cire, couronné d'épines, les mains croisées et enchaînées sur le bas de l'abdomen, le corps nu, entièrement couvert de plaies saignantes. Autour de V Homme de douleurs, les instruments de la Passion en miniature, délicatement travaillés sur un bois poli ressemblant au peuplier; et aussi des reliques de martyrs dont les noms ne sont pas donnés. Enfin, sous l'autel, un ossement important de saint Archémie, martyr.

Ce reliquaire paraît remonter au xvi^ siècle ou au moins au commencement du xyh\

3 et 4. Deux reliquaires bois en forme de boîte rectangulaire de o'"27 de large, ©'"lô de haut et o'"ii d'épaisseur. La boîte, garnie sur le devant d'un cadre vitré avec moulure peinte en rouge et en vert, est surmonté d'un fronton et d'une croix. Les deux reliquaires sont recouverts à l'extérieur de papier vert, et à l'intérieur de papier doré.

Le premier renferme deux médaillons en cire blanche, représentant l'un Notre-Seigneur, l'autre la Sainte Vierge, encadrés de tresses en brocart, émaillées de fines pierreries. Autour des médaillons sont appliquées sur le brocart des reliques des saints, Reliquiœ Sanctorum, entre autres des

martyrs de Trêves, des fragments des murs de Sienne, de la tunique de sainte Elizabeth, de la terre Sainte.

Lé second renferme une côte de saint Bernard de Tyron avec cette inscription : Costa SU Bernardl a Tyronet cujus corpus requiescit in ecclesia Sti Pétri Aniciensis valgo dicti Le Monastier, cote de saint Bernard de Tyron, dont le corps repose dans l'église de Saint-Pierre du Puy, vulgairement dit Le Monastier.

5. Petit reliquaire en carton rectangulaire de o"'i/i. X o^og renfermant un fragment d'os attaché avec un ruban blanc, entouré de divers ornements dorés. Sur le dos du reliquaire on lit ces mots : « Relique autentique de l'église de Chamalières, qui a été trouvée du temps de la perséculion ».