Reischtag, 14 avril

reur. Et dès lors il est certain que l'attitude du premier ne tardera pas à se régler sur celle du second. Coup sur coup, Guillaume II prononce des discours pessimistes, où s'enveloppe une critique indirecte à l'égard de son ministre : « Pensons, dit-il, à la grande époque, où fut créée l'unité allemande, aux combats de Woerth, de Wissembourg et de Sedan. Les événements actuels nous invitent à oublier nos discordes intérieures. Soyons unis pour le cas où, dans la politique mondiale, nous serions contraints d'intervenir. > Le 1" mai, il inaugure un pont, qui, « destiné à développer les relations pacifiques, pourrait servir aussi à des fins plus graves ». Le il mai, il évoque le souvenir des victoires de l'Allemagne « qui ne cherche d'affaires à personne, mais est prête à se défendre contre tous ». Le Berliner Tageblatt constate « l'oppression » que ces paroles impériales font peser sur le peuple allemand. Le chancelier avait dit : réserve. L'Empereur répond : action. La presse fait écho à l'inquiétude du maître. Et quelques mois plus tard, dans un pressant réquisitoire, la Gazette de Cologne énumère les torts de la France, qui, d'après elle, n'a jamais voulu causer avec l'Allemagne, qui s'est rapprochée de l'Angleterre contre l'Allemagne, qui impose à TAllemagne le strict devoir d'améliorer sans

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trêve ses institutions militaires. Dès ce moment, par l'organe de la presse, M. de Bûlow évolue vers son souverain et prépare Taccord parfait du patriotisme alarmé. Pour s'en convaincre, il suffît de relire son discours du 5 décembre 1904 :

M. de Vollmar a dit aussi que la situation extérieure était si paisible qu'il n'apercevait pas de raison d'augmenter nos forces militaires.

Eh bien, nous n'avons aucune raison de douter de la sincérité des assurances pacifiques que nous ont données les gouvernements des grandes puissances. Les gouvernements, les princes et les hommes d'État sont animés du sincère désir de maintenir la paix.

Je peux encore ajouter que les alliances existant entre les puissances se sont de plus en plus comportées comme des instruments de paix.

Je l'ai plus d'une fois établi en ce qui concerne la Triple-Alliance. De même l'alliance franco-russe a exercé une action pacifique en agissant en France d'heureuse façon sur certains éléments moins tranquilles. Nous espérons que le rapprochement franco-anglais aura également une influence pacifique.

Pour l'Allemagne, nous avons le droit de revendiquer le mérite d'avoir, grâce à la politique pacifique de notre vieil empereur et de son grand chancelier, posé les bases d'une grande époque de paix.

Mais je ne remplirais pas mon devoir de ministre des Affaires étrangères si je voulais fermer les yeux aux courants souterrains qui poussent en Europe à des complications guerrières. Pensez aux désirs de revanche en France, désirs que nous souhaitons voir s'apaiser de plus en plus ; vous comprendrez que je ne suis pas en état de considérer la situation de l'autre côté des Vosges, avec autant d'optimisme que M. de Vollmar.

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Songez aux excitations des journaux anglais et des revues anglaises et à d'autres manifestations analogues, vous verrez qu'il ne manque pas dans le inonde de matières inflammables, ni de gens prêts à y mettre le feu.

Une chose est certaine : si l'Allemagne depuis une génération a été le centre des efforts pacifiques, elle n'a pu l'être que grâce à sa force. La faiblesse de notre peuple provoquerait aussitôt des désirs et des aspirations de guerre. La faiblesse de l'Allemagne ne serait pas un danger pour nous seulement, elle en serait un aussi pour la paix de l'Europe et du monde, que nous avons tous le désir de maintenir ^.

C'est que sans doute, dans la pensée de M. de Bûlow, s'opère une cristallisation. L'entente franco-anglaise lui fait voir sous un jour nouveau les événements de la veille, notamment la réconciliation franco-italienne. Au début, il avait semblé n'avoir cure de ce rapprochement :

Je ne suis pas de l'avis des journaux qui, à l'occasion des arrangements franco-italiens, ont marqué une certaine inquiétude... Dans un ménage uni, le mari ne perd pas la tète parce que sa femme danse une fois avec un autre un innocent tour de valse. L'essentiel est qu'elle ne le quitte pas. Et elle ne le quittera pas si elle est mieux chez lui qu'ailleurs...

La Triple Alliance n'impose pas d'obligations lourdes à ses membres. Actuellement en particulier, elle n'oblige aucun de ses signataires à maintenir ses forces continentales et ses forces navales à un niveau déterminé par ellei Au contraire, chacun est libre de les