SCENE V

EPIMÉTHÉE (endormi), — HERMÈS conduisant PANDORE très ornée

HERMÈS

Voilà le stratagème, inventé par mon Père,

pour se garer de l'homme et ruiner l'œuvre du Titan.

A l'image des Immortelles,

Héphaistos modela cette créature gracieuse ;

Eros la trouvait si belle qu'il l'eût gardée!

Tous les Dieux ont pris part à cette éclosion merveilleuse,

tous ont doté le nouvel être.

Aphrodite donna la beauté, Artémis la pudeur,

Héra les talents domestiques et Backhos la gaieté.

Athéné lui mit sa ceinture.

Ce collier d'or est un cadeau des Grâces ;

j'ai dû lui apprendre la ruse et la rendre perfide.

« Cette charmante nouveauté, » a dit Zeus,

« me soumettra les hommes bien mieux que le tonnerre. »

Puis il mit en ses mains cette urne d'or.

« Apporte à ton époux ce témoignage de la bienveillance divine

« garde-toi seulement de rouvrir.

« Le malheur y est enfermé et se répandrait sur la terre ! »

Hypocrite défense dont nous verrons l'effet.

Réveille-toi, Epiméthée ! (il le touche du caducée)

Voi-i la réalité plus belle que tOti rêve !

Les Dieux pour toi ont créé et comblé de leurs dons

cette nouvelle déité !

EPIMÉTHÉE

Songe enchanteur, apparition délicieuse I Quelle immortelle m<- sourit,

::i, THÉÂTRE DE LA ROSE t CHOIX

et me présente une nrne d'or ?

Dieux puissants ! quelle est belle !

De l'Olympe, pourquoi descend-elle ?

HERMÈS

Les Dieux, Epiméthée, te donnent cette épouse, et l'urne précieuse qu'elle porte, est sa dot.

EPIMÉTHÉE

Les Dieux, sans doute, m'ont choisi

pour l'alliance des cieux avec la terre.

Bienvenue, admirée, aimée soit l'Immortelle ;

mais je repousse l'urne,

mon frère Prométhée m'a défendu

de recevoir aucun présent céleste.

HERMÈS

Tu ne peux refuser le don de Zeus, sans refuser aussi l'épouse.

epiméthée:

Que contient donc celte urne :'

HERMÈS

Elle cache un secret : on ne doit pas l'ouvrir. Fermée, elle t'assure une paix admirable ; ouverte, elle dégagera les pires maux; mais il faut la laisser dans les mains de Pandore.

EPIMETHEE (contemple Paudore el se met à ses genoux ; celle-ci soulève le couvercle Je l'urne ; une fumée épaisse s'en échappe.)

0 Pandore, tu mérites ton nom,

et dès qu'on te contemple, tout s'oublie !

LA PRUM i: l' Il I I H E

HERMÈS

Je [>uis partir : le charme opère Œxit Hermès Lentement,

EPIMÉTHKi:

Quelle est cette brume qui flotte? Insensé que je suisl

Ah ! funeste beauté, n'as-tu pas entendu l'avis d'Hermès '

Ce sont les maux, qui s'échappent de l'urne !

Referme-là, de grâce !

Tu souris, tu te plais à m'effrayer ;

Puis-je moi-même y toucher ?

Je n'ose, hélas, déjà coupable, je crains d'augmenter ma faute ! . .

Prométhée, frère que j'ai trahi,

parais, ordonne, répare ma folie !

38 T II KATRE D E I, A R 0 S E f CHOIX