COMTESSE DE MIRABEAU

Les lettres de Madame Adélaïde à M. de Talleyrand donnent une idée exacte des relations de l'illustre diplomate avec la dynastie d'Orléans, et font nettement voir le dessous des cartes du gouvernement de Louis-Philippe.

Madame Adélaïde s'y révèle « homme d'État » et, passionnée pour « la chose publique, » elle est, malgré toute sa tendresse pour son frère, plus préoccupée encx)re du paj^s que du souverain. En pénétrant au

jour le jour dans l'intimité des Tuileries,

on se sent au milieu «d'honnêtes gens», et cet éloge qui, en d'autres temps, eût paru fort étrange, est devenu le plus désirable pour des « gouvernants » .

Madame Adélaïde rend, à tout instant, hommage au jugement sûr et au génie politique de M. de Talleyrand. Il est à Londres, où il représente la France, et rien ne se fait à Paris sans ses conseils ou son assentiment.

C'est la sœur du roi qui sert d'intermédiaire, et, avec une loyale sincérité, elle traite le prince de Talleyrand en protecteur.

J'ai trouvé cette correspondance dans les papiers de M. de Bacourt, mon oncle, et il me semble, en la publiant, rendre un égal hommage à la mémoire de Louis-Philippe et à celle du grand diplomate.

Parmi mes contemporains, il en est peu qui aient connu M, de Talleyrand, auquel je fus présentée en 1836, et, tandis que

j'écris ces lignes, sa fine et bienveillante figure m'apparaît distinctement à travers l'espace d'un demi-siècle, dans le cadre où je l'entrevis, entourée de circonstances bien faites pour frapper à tout jamais une imagination d'enfant.

Nous étions de passage à Paris; la duchesse de Dino vint voir ma mère à l'hôtel Richepanse; je rentrais avec mon père qui m'avait menée à une revue passée en l'honneur des « glorieuses».

Madame de Dino me prit sur ses genoux pour me faire raconter mes « impressions ».

Ce que j'avais le plus admiré, c'était le duc d'Orléans et le duc de Nemours; ils montaient des chevaux toujours en l'air, et leurs armes étincelaient sous les rayons du soleil ; on me les montra en me disant :

— Voilà les fils du roi I

Et je crus voir des princes de contes de fées. J'en étais encore impressionnée comme d'une éblouissante vision.

— Mais, dit la duchesse après m'avoir fait jaser, il faut aussi que cette enfant voie le feu d'artifice ; venez donc passer la soirée avec nous, et arrivez avant que la circulation soit difficile.

Des fenêtres de l'hôtel Talleyrand, rue Saint-Florentin, on était, en effet, aux premières loges pour voir le feu d'artifice tiré sur le pont de la Concorde.

Madame de Dino qui, en 1836, avait quarante-trois ans, était encore très belle.

Elle portait une robe en tulle brodé doublé de taffetas bleu ciel, et sur son chapeau de paille de riz, des marabouts légers comme des nuages s'agitaient doucement.

Ses yeux noirs, un peu trop bistrés, paraissaient d'une grandeur invraisemblable; je les ai revus depuis bien des fois, mais je n'en vis jamais d'autres aussi beaux; elle les fermait souvent en parlant durant l'espace de quelques secondes ; sa physionomie était mobile et expressive, elle avait cette

amabilité facile, exubérante, affectueuse, qui ne fut à la mode que vingt ans plus tard, sous le second empire, mais qui, chez elle, n'altérait en rien un air de distinction suprême.

Née princesse de Courlande, elle avait, à l'âge de treize ans, épousé le comte Edmond de Périgord qui devint successivement duc de Dino et duc de Talleyrand.

Elle hérita, dans les dernières années de sa vie, de la principauté fieffée de Sagan, en Silésie prussienne, et mourut en 1862.

Nièce préférée de M. de Talleyrand, et vivant chez lui, elle faisait les honneurs de sa maison comme si elle eût été sa fille.

Quand elle se sépara de son mari qui, depuis cette époque, habita Florence, le prince prit ouvertement parti pour elle, quoique le duc de Dino fût son propre neveu.

J'étais ravie de voir le feu d'artifice, et enchantée d'aller chez le prince de Talley-

rand; mais, à peine la soirée était-elle commencée, que la foule, grossissant rapidement, devint bientôt compacte ; on voyait les tètes si étroitement serrées qu'elles semblaient surmonter un seul corps énorme, monstrueux.

Ma mère, très effrayée, déclara que, pour rien au monde, elle ne se risquerait à pied dans la rue, et qu'elle ne m'y laisserait certainement pas aller; mais mon père, l'assurant qu'il ne m'arriverait rien, me prit dans ses bras et m'emporta.

Le trajet, quoique très court, fut difficile; cette population, que mon père dominait de sa haute taille, nous soulevait, par moments, comme un flot de marée montante.

J'ignore si, depuis que l'hôtel de la rue Saint-Florentin a passé de la diplomatie dans la finance, la distribution intérieure a été changée; mais, à cette époque, une enfilade de salons donnait sur la rue de

Rivoli, et, à chaque fenêtre, des groupes en demi-cercle attendaient, en causant, les premières fusées.

La duchesse de Dino paraissait, à la clarté des lumières, encore plus jeune et plus belle.

— Mon oncle est très souffrant ce soir, dit-elle à mon père, et il ne reçoit pas; mais il veut voir votre fille, et je vais la conduire tout de suite chez lui.

Elle me prit par la main et, après m'avoir fait traverser deux ou trois grandes pièces, me fit entrer dans la chambre du prince.

. Il se tenait très droit, dans un immense fauteuil à dossier carré d'une dimension exceptionnelle et d'une forme particulière; sa jambe, allongée sur un tabouret, mettait en évidence son pied rond et court, un vrai pied de cheval.

Il était enveloppé dans une douillette de foulard blanc à dessins chinois ; sa cravate

b PREFACE.

blanche montait jusqu'à son menton, et les pointes aiguës d'un col très empesé arrivaient au milieu de ses joues flasques dont la peau retombait tristement sur la cravate ; ses cheveux longs et ondulés semblaient passés au fer.

Une lampe, coiffée d'un abat-jour vert, projetait la lumière sur lui.

Ma première sensation fut la peur.

Madame de Dino me poussa près du fauteuil de son oncle.

— Ahl dit le prince, la voilà donc, la nièce de notre cher Bacourt ; un petit diable, à ce qu'il paraît ?

Je me serrais, craintive, contre la duchesse; M, de Talleyrand, m'entourant d'un bras, me rapprocha de lui pour m'embrasser, et comme, de plus en plus effarouchée, je ne me prêtais pas à l'accolade, une des pointes du grand col m'entra dans le nez ; ça me fit rire, la glace était fondue.

Puis je subissais le charme de cette phy-

sionomie bienveillante, de ce fin sourire, de ce regard qui plongeait dans la pensée.

La bonté attire l'enfance, et le prince était très bon ; son désir de me voir venait de son affection pour M, de Bacourt qui, célibataire intransigeant, disait déjà que je serais sa fille, et tout ce qui se rattachait à lui intéressait M. de Talleyrand.

Le prince reprit, en me donnant le petit nom que me donnait mon oncle:

— Allons, mademoiselle Marinette, racontez-nous quelques-unes de vos malices.

Je sais que vous enfermez vos cousins dans les armoires.

Je protestai vivement :

— Oh ! je n'en ai jamais enfermé qu'un seul.

M. de Talleyrand se mit à rire, et, à ce moment-là, entra une belle dame, vive, agitée :

— Bonjour, mon oncle 1

— Bonjour, ma chère Georgine.

iO PllÉIfACEi

C'était la duchesse d'Esclignac, née de Talleyrand, et, quelques années plus tard, je devenais belle-sœur de sa fille aînée qui épousa le marquis de Mirabeau.

Tandis que la duchesse d'Esclignac, qui s'était assise près du prince, causait avec lui, il tordait machinalement le nœud de ma ceinture, un joli nœud rose qu'on m'avait recommandé de ne pas aplatir, et je me promettais bien de dire que c'était le prince qui l'avait chiffonné.

M. de Talleyrand eut une violente quinte de toux. Madame de Dino lui présenta une tasse de boisson, et madame d'Esclignac s'en alla.

Quand la toux fut calmée, le prince recommença à s'occuper de moi, jouant avec les boucles de mes cheveux et, tout en m'interrogeant, il m'examinait comme si j'avais valu la peine d'être examinée. N'ayant plus du tout peur, je lui répondais hardiment, et il dit à madame de Dino :

PRÉFACE. il

— Elle est amusante, cette petite.

Je fus bien étonnée, car, à la maison, on me répétait, du matin au soir, que j'étais fort ennuyeuse.

Au moment de me congédier, M, de Talleyrand me dit, en me montrant madame de Dino :

— Quand votre oncle sera vieux comme moi, il faudra le soigner comme ma nièce me soigne.

M. de Bacourt avait alors trente-cinq ans et était .ministre de France à Carlsruhe.

Le prince m'embrassa et la duchesse m'emmena.

La figure de M. de Talleyrand est restée gravée dans ma mémoire, et je n'ai jamais entendu son nom sans le revoir dans ce grand fauteuil, malade, infirme, et cependant si souriant et si bon.

A l'époque où M. de Bacourt fut envoyé en Angleterre comme second secrétaire d'ambassade, l'intelligence de M. de Talleyrand

était intacte, mais le travail lui devenait pénible et, s'il concevait encore rapidement, il exécutait difficilement. Mon oncle reçut, le jour de son arrivée à Londres, l'ordre de se présenter le lendemain chez le prince qui, à l'heure indiquée, était à sa toilette. Il se gargarisait quand le nouveau secrétaire fut introduit près de lui et, sans interrompre cette opération qui durait un quart d'heure, il se contenta de répondre à son salut par un geste de la main.

(Cette réception, tant soit peu déconcertante, mettait assez mal à l'aise M. de Bacourt; mais dès que M. de Talleyrand eut finit de se gargariser, ce qu'il faisait bruyamment et avec accompagnement de grimaces fort singulières, le jeune secrétaire d'ambassade fut aussitôt sous le charme de cette parole bienveillante, flatteuse, parsemée de mots heureux venant sans être cherchés sur ces lèvres de vieillard, empreintes d'une grâce féminine, reflet vrai de lui-même; car^ ;

à côté de son esprit puissant, il y avait dans cette nature des sensibilités et des tendresses de femme, une sollicitude touchante pour les siens, et, sans cesse préoccupé du bienêtre et du contentement de ceux qui l'entouraient, il ne permit jamais à l'égoïsme de la vieillesse de pénétrer dans son cœur.

Il s'excusa de son étrange réception ; cette gargarisation quotidienne lui était imposée par les médecins. Faisant ensuite sauter la conversation d'un sujet à l'autre, interrogeant et écoutant attentivement, il se mit en devoir de « creuser » son interlocuteur, et cet examen fut sans doute favorable à celui qui en était l'objet, car, séance tenante, il lui confia un travail important en le priant de venir, tous les matins, prendre directement ses instructions.

Le lendemain , M. de Bacourt rapportait le travail terminé, et deux mois après il passait premier secrétaire.

M. de Talleyrand avait trouvé « son

14 pbéfâce.

homme » ; ce débutant dans la carrière diplomatique comprenait d'un mot sa pensée et l'exprimait comme il entendait qu'elle le fût; puis, la collaboration journalière avec le grand maître transfusa rapidement dans l'esprit du jeune disciple l'expérience acquise.

Le prince profita des aptitudes et de l'activité du premier secrétaire d'ambassade, pour faire mettre en ordre la chancellerie qui avait grand besoin de ce coup d'œil et de ce coup de main. Pendant ce temps, les affaires se compliquaient en Europe, et celles qu'on traitait à Londres étant les plus importantes, M. de Bacourt travaillait parfois dix-huit heures sur les vingt-quatre. Il tomba dangereusement malade et quand M. de Talleyrand sut par son médecin que l'excès de travail avait seul amené ce résultat, il en fut désespéré. L'entourant de ses gens les plus dévoués, il était lui-même sans cesse à son chevet, se reprochant d'avoir abusé de ses forces et sentant que le

concours de son élève lui était devenu indispensable.

Telle a été l'origine du grand attachement de M. de Talleyrand pour mon oncle, et de la confiance absolue dont il donna la mesure en lui léguant ses Mémoires.

Si l'on veut juger avec impartialité le caractère et la carrière du grand diplomate, ne doit-on pas estimer que ses fautes furent largement compensées par les services rendus à la France, dont il fut toujours et avant tout le serviteur dévoué? Il vivait à une époque où un gentilhomme ne devait prêter qu'un seul serment, où la nation comptait pour peu et l'oriflamme pour tout, mais, en dépit de sa haute origine, plus citoyen que sujet, il devança son temps en secouant l'esclavage des convictions héréditaires et inébranlables.

Au milieu des événements où il jouait le premier rôle, il sacrifia princes et dynasties pour songer uniquement à la France, à son

16 PHÉFACE.

relèvement, à sa prépondérance ; en toutes circonstances il sut la servir utilement et puissamment, et, lorqu'elle était envahie par l'Europe entière, ce fut, au congrès de Vienne, un merveilleux succès de lui faire rendre .ses frontières intactes. C'est bien lui qui méritait d'être appelé « le libérateur du territoire ».

Si M. de Talleyrand avait vécu à la fin du XIX® siècle, au lieu d'être acxîusé de trahison et de félonie, il aurait été acclamé comme sauveur de la patrie; mais chacun appartient à son époque, et l'histoire même ne lui pardonnera pas de s'être arrogé le droit de juger ses différents souverains, et de mesurer sa fidélité à leurs actes: car, intervertissant les rôles, il entendait changer ses rois comme un roi change ses ministres.

Les lettres de Madame Adélaïde font apprécier le rôle de M. de Talleyrand sous le règne de Louis-Philippe, la part que, de loin comme de près, il prenait au gouvernement

et son influence absolue en toutes choses; elles peignent aussi l'époque de 1830, les premières années d'une monarchie fondée sur des barricades, mais que la sagesse du roi des Français sut rendre honorable, et elles affirment les sentiments dévoués et généreux qui, de la part de la famille. royale, unissaient le trône à la nation.

Par les récits, les souvenirs et les notes M. de Bacourt, j'ai non seulement appris à connaître le prince de Talleyrand, mais aussi Louis-Philippe et tous les jeunes princes qui étaient la gloire de l'armée, l'espoir de la France et que la révolution de 1848 devait jeter sur le sol étranger comme autant d'épaves de la monarchie naufragée.

Au point de vue militaire, je me souviens d'une foule de détails, et d'anecdotes racontées par M. de Gouy, qui était, en 1842, colonel du !«' hussards, en garnison à Nancy; le duc d'Orléans avait commandé ce régiment, ayant alors pour lieutenant-colonel

M. de Gk)uy, avec qui mon père était fort lié. Ils montaient souvent à cheval ensemble et m'emmenaient presque toujours. « Encadrée » entre eux, je ne perdais pas un mot de leurs conversations roulant habituellement sur l'armée et les princes qui en étaient adorés; je fus ainsi tellement initiée à ce qui les concernait qu'il me semble, en vérité, avoir servi avec eux.

Quand arriva la mort du duc d'Orléans, le 4^' hussards témoigna un désespoir déchirant; partout on rencontrait des officiers et des soldats pleurant; M. de Gouy aurait perdu son fils que sa douleur n'eût pas été plus profonde; mon père la partageait sincèrement; quoique légitimiste, il avait, durant la restauration, souffert de ne voir, selon son expression, « pas un prince à cheval », et ces fils de Louis-Philippe, tous plus vaillants les uns que les autres, empoignaient son cœur de soldat.

Par une étrange fatalité, M. de Gouy, si

profondément frappé par la mort du duc d'Orléans, fut, cinq ans après, tué de la même manière à deux lieues de Nancy où, devenu général de brigade, il commandait la subdivision, et je l'ai vu rapporter déjà raidi dans son grand manteau d'ordonnance.

Le duc d'Orléans, très populaire, unissait à la bonhomie obligatoire à la dynastie de Juillet un air très princier, et les grandes allures qui plaisent aux Français de toutes catégories. Il était très beau, ce qui est un atout dans la main d'un prince héréditaire, et on parlait beaucoup de ses bonnes fortunes sans pouvoir citer une seule aventure fâcheuse. Brillant cavalier, d'une rare élégance, il personnifiait the high tife à côté de ce trône d'aspect familial. Il avait l'entrain, l'énergie, la décision qui font les grands souverains, et, en succédant à son père, il eût facilement remplacé le parapluie légendaire par l'épée qu'il portait si bien I

Il faut dire d'ailleurs que si, au début de. son règne, Louis-Philippe se servit un peu trop de ce parapluie, il ne le fit pas recouvrir quand il fut usé, et à mesure qu'il s'éloignait du point de départ, diminuant ses concessions, il cherchait à rendre à la royauté la dignité qui doit être son apanage.

Le duc d'Orléans avait l'à-propos très royal. Je citerai un fait peu connu. Se rendant en chaise de poste de Paris à Lunéville, le prince avait pris, dans un village de Lorraine où il changeait de chevaux, deux œufs à la coque et une tasse de café à l'hôtel de la Poste. Quand son valet de chambre voulut payer ce frugal repas, le maître de poste demanda deux cents francs; le duc d'Orléans, informé de la chose, ordonna d'aller chercher le maire, auquel il remit mille francs, en le chargeant de payer son, déjeuner et de distribuer le reste de l'argent aux pauvres.

PRÉFACE. %i

Le duc de Nemours s'effaçait toujours devant son frère aîné ; se tenant ainsi sur la réserve, par un sentiment fraternel qui lui faisait grand honneur, on le connaissait peu.

Le duc d'Orléans parlait de lui avec tendresse et enthousiasme, témoignant même une sorte de déférence pour ce frère qui évitait toujours de se mettre en avant, si ce n'est «n face de l'ennemi. Il dit un jour au général de Gouy:

— Nemours ne veut pas qu'on sache ce qu'il vaut.

Sans ambition personnelle, le second fils de Louis-Philippe trouvait le bonheur dans son foyer ; il aimait comme la plus adorée compagne de son choix la belle princesse que les hasards de la politique lui avaient donnée pour femme. Malgré sa ressemblance frappante avec Henri IV, il était moins sympathique que le duc d'Orléans ; mais il avait plus grand air encore.

2i PRÉFACE.

On prétendait qu'il était légitimiste ; c'était peut-être vrai.

Le prince de Joinville, surnommé le prince Charmant par les jolies Américaines qui, en ce temps-là, ne venaient guère en France, mais qu'il alla voir chez elles, méritait bien ce surnom flatteur : intrépide marin, passionné pour son métier, instruit, artiste, spirituel, gai et aimable, il personnifiait l'esprit et l'entrain français.

Son heureux caractère triomphait de la mélancolie qu'une surdité accentuée dès sa jeunessse aurait imprimée sur une nature moins fortement organisée. Plus gentleman que prince, il ne se montrait « fils de roi » que dans les occasions qui lui semblaient en valoir la peine ; il savait alors jouer son rôle avec une aisance parfaite et une bonne grâce si naturelle que nul ne pouvait se douter qu'il n'était pas tous les jours ainsi*

Quelle joie aux Tuileries, quand il rêve-

nait d'un lointain voyage durant lequel l'inquiétude n'avait cessé d'étreindre les cœurs maternels de Marie-Amélie et de Madame Adélaïde.

Il offrait toujours à ses sœurs des objets provenant des pays qu'il parcourait, et la princesse Clémentine lui avait bien recommandé, si jamais il abordait sur une côte habitée par des Peaux-Rouges, de lui rapporter un costume de femme sauvage.

Au retour d'une expédition, il lui remit un soir, en présence de la famille rassemblée, un collier de verroterie multicolore,, en lui disant :

— Voilà ce que tu m'as demandé.

— Merci, fit la princesse, c'est très joli ; mais tu m'avais promis un costume com* plet.

— Je ne leur en ai pas Vu d'autre, répondit le jeune marin.

Le duc d'Aumale et le duc de Mont^ pensier étaient crânement et joyeusement

braves comme leurs atnés; à cette époque, les faits d'armes des cinq fils de Louis-Philippe tenaient, dans les journaux, la place de l'article « Mondanités », et môme les gens hostiles à l'état de choses suivaient avec intérêt leurs expéditions.

Les trois princesses d'Orléans formaient autour du trône un groupe charmant:

l'atnée, merveilleusement jolie et adorablement bonne, devint l'idole de la Belgique ; le marquis de Rumigny, ambassadeur de France à Bruxelles, prétendait que les Belges se seraient facilement consolés de la mort du roi Léopold par espoir d'avoir la bienaimée jeune reine pour régente.

La princesse Marie, moins jolie que la reine Louise, avait comme elle un grand charme et passait pour une grande artiste, ce qui était un peu exagéré. La fameuse Jeanne d'Arc dont on a tant parlé a, selon moi, plutôt l'air d'une jeune fille en pénitence que d'une héroïne en méditation ;

elle entend peut-être les voix célestes, mais on dirait qu'elle écoute une mercuriale.

Toujours est-il que, pour une princesse, c'était fort joli de manier ainsi le ciseau, surtout à une époque où « les demoiselles à marier » ne produisaient que des peintures de vitrier et des « sépias » faisant peine à voir.

La princesse Clémentine, très gaie, très aimable, avait beaucoup d'intelligence et le talent de se faire aimer de tous ceux qui l'approchaient.

Louis-Philippe ne craignait pas de l'entretenir de questions sérieuses, et comptait son avis pour quelque chose.

On comprend que cette réunion de princes et de princesses, tous jeunes et heureusement doués, faisait des Tuileries une « maison agréable j^, surtout dans l'intimité, les grandes réceptions se ressentant un peu des concessions dues à la révolution de Juillet et de l'absence de la haute aristocratie qui ne voulut jamais passer l'eau.

Mais, en jetant en arrière un coup d'œil sur ce passé disparu, une réflexion plus sérieuse s'impose, et il est impossible de ne pas reconnaître que si, en 1870, tous ces vaillants princes et leurs fils avaient été dans l'armée, cette armée qu'ils aimaient tant eût été prête à recevoir le choc formidable de l'Allemagne, et nos soldats n'auraient pas marché à l'ennemi sans munitions, sans vêtements, sans chaussures.

On pouvait abuser de la confiance et de la crédulité de Napoléon III, fatigué, vieilli et malade, tandis qu'un souverain ayant pour généraux ses oncles, son frère, ses cousins, aurait connu son armée comme un colonel connaît son régiment.

M. de Bacourt écrivait souvent le soir ce que, durant la journée, il avait fait, vu et entendu, et, parmi ces notes, je choisis quelques extraits, qui font connaître d une manière intime le souverain qui nous donna dix-huit années de prospérité, sans qu'on

puisse lui reprocher un seul acte nuisible aux intérêts de la France.

A la date du 23 mars 1844, je trouve ceci :

M. Gaizot ni'ayant annoncé ce matin que le roi m'avait désigné pour aller en Suède complimenter Oscar I®*" sur son avènement au trône, je me rendis aux Tuileries pour remercier Sa Majesté, qui me reçut dans son cabinet; et me dit:

— Voire mission, monsieur de Bacourt, ne doit pas être seulement une mission de compliments; vous devez examiner le nouveau roi et son entourage; savoir s'il sera plus ou moins russe que son père, et s'il compte faire des changements dans le gouvernement et Tadministration du pays ; cherchez à découvrir dans quel sens ces changements seront faits. Tâchez de faire pressentir au roi les dangers de sa position entre les idées démocratiques de la Norvège, les besoins vrais ou faux de progrès en Suède, et la domination de la Russie, qui se fait sentir aussi bien en Finlande qu en Danemark.

Une grande agitation règne dans les duchés de Holstein et de Slesvig, et le roi de Prusse désire

détacher ces duchés du Nord en les faisant entrer dans le Zollverein; le roi de Danemark, plein de bons sentiments et de bonne volonté, n'a aucune capacité; le roi Oscar, qui se laisserait, je crois, dominer par la Russie, Test aussi par la reine, qui a plus de nerf, de fermeté que lui et dont toutes les tendances sont allemandes; elle poussera son mari à s'appuyer sur la Prusse; elle a, paraît-il, beaucoup de charme et de distinction ; mais, en raison de sa qualité de catholique, elle n'est pas populaire.

Insinuez au roi de Suède qu'il doit se tenir en garde contre les envahissements dans la question de la succession danoise.

Il devrait, dès à présent, s'entendre directement avec le Diinemark, et ne pas compter sur la Prusse, qui ne demanderait pas mieux que d'abandonner les îles danoises à la Russie, si celle-ci lui abandonnait les duchés de Slesvig et de Holstein; la Prusse prétendra que ces deux duchés ont fait autrefois partie de l'empire germanique, et elle voudra s'en emparer pour ellemême ou, si elle ne peut les obtenir, les faire associer au Zollverein,

L'ambition de la Prusse est d'avoir une marine, des ports sur la mer du Nord aussi bien que sur la Baltique, et, si ce plan réussit, ce sera

au détriment de la Suède. Tâchez, monsieur de Bacourt, de faire comprendre cela au roi.

Ces ordres précis et logiques donnent une juste idée de l'esprit politique de Louis- Philippe, de sa connaissance des hommes et de la sûreté de ses prévisions. Les notes de M. de Bacourt montrent le roi sous différents aspects. En voici une d'une tout autre nature :

J'ai dîné aujourd'hui aux Tuileries; le roi était fort en train de causer ; il se plaît à retrouver parmi ses souvenirs des anecdotes qu'il raconte avec infiniment d'esprit; il a un vrai talent de mime et on a autant de plaisir à le regarder qu'à l'écouter parler.

— J'ai eu, me disait-il ce soir, beaucoup de peine à arriver en Sicile quand j'ai voulu m'y rendre pour épouser la reine. Le gouvernement anglais ne voulait pas me permettre de faire ce voyage; j'ai même été ramené de force sur un bâtiment anglais qui me prit sur es côtes d'Afrique, et, à mon retour en Angleterre, on me déclara qu'on ne m'en laisserait plus sortir; plus tard cependant on se relâcha de cette rigueur,

30 PRÉKACE.

et, m'étant rendu en Espagne, l'amiral CoUinwood consentit à m'envoyer en Sicile, mais il eut soin de me dire : « Vous allez à Palerme, Dieu vous y garde de la reine Caroline! c'est bien la plus méchante femme qu'il ait jamais créée. »

— 11 est vrai, continua le roi, qu'elle n'était pas bonne, mais personnellement je n'ai eu qu'à me louer d'elle et je dois lui en savoir doublement gré puisque j'étais son gendre. Dès que mon arrivée à Palerme lui fut signalée, elle m'attendit sur le perron du palais et, quand je me présentai, elle me prit par la main, puis, sans m'adresser une seule parole, m'emmena dans son appartement. Là, dans l'embrasure d'une fenêtre, me tenant la tête entre ses mains, elle me regarda longtemps sans parler.

Cl Je devrais, dit-elle enfin, vous détester, car vous avez combattu contre nous, et néanmoins je me sens du penchant pour vous; vous venez pour épouser ma fille, eh bien ! je ne serai pas contre vous, mais raconlcz-moi bien franchement la part que vous avez prise à la révolution française. D'avance, je vous pardonne tout à la condition de tout savoir. »

— Je fis ma confession entière, et, peu de temps après, j'épousai ma femme.

Un autre jour, ou plutôt un autre soir, car c'était toujours après dîner que ces entretiens familiers avaient lieu, le roi raconte:

En 1831, étant à Strasbourg avec le roi de Wurtemberg, il me demanda, durant une promenade en calèche, que nous faisions en tête à tête, comment je ne m'étais pas opposé à Tabolition de rhérédité de la pairie?

Je lui répondis que je n*y attachais aucune importance en raison des nominations qu'on m'imposait, et qu'assurer l'hérédité de pairs se nommant Porche de Richebourg ou Cochon de l'Apparent ne me paraissait pas nécessaire.

La dernière conversation que je citerai est un véritable document.

J'ai eu, dit le roi, une singulière entrevue avec Danton en 1793. Après la bataille de Jemmapes, on me lit quitter l'armée de Kellermann, à laquelle j'appartenais, et on me donna l'ordre de me rendre à Strasbourg dont on m'annonçait que je serais nommé commandant. J'arrivai à Paria pour réclamer contre cette décision et

je me trouvais ea solliciteur chez le ministre Servan lorsque Danton y entra. Dans un intervalle de conversation, il me fit signe de m'approcher de lui et, me prenant à l'écart, il me dit:

— A quoi bon solliciter cet imbécile de Servan? Venez demain matin chez moi et vous me direz ce que vous voulez.

J'y fus effectivement; c'était à Yhôiei de la chancellerie, place Vendôme.

Dès que j'entrai, Danton me dit :

— Eh! eh! jeune homme, vous ne voulez donc pas vous rendre à Strasbourg?

— Non, je préfère rester à l'armée de Kellermann où je connais à peu près tout le monde et où je suis connu de chacun, je désire rester avec mes camarades.

— Et c'est précisément pour cela que nous voulons vous envoyer ailleurs; votre influence dans celte armée ne nous convient pas, surtout en ce moment; nous savons que vous vous avisez de tenir des propos sur le gouvernement et sur ses mesures.

— Je n'ai tenu aucun propos, j'ai seulement blâmé les massacres du 2 Septembre et, je ne crains pas de vous le dire, c'est un événement qui me fait horreur»

— Bahl bah! ne vous échauffez pas tant sur ce sujet; c'est moi qui ai ordonné ces massacres, je ne m'en repens pas et vous devriez m'en remercier. En exterminant tous ces nobles, tous ces aristocrates qui étaient dans les prisons, j'ai brûlé les vaisseaux de ceux qui défendent nos frontières; pour eux, il n'y a plus d'autre ressource que de vaincre ou de mourir: car ils savent bien maintenant que, s'ils étaient battus, nos ennemis leur feraient cruellement expier les massacres de Septembre. Quant à vous, souvenez-vous bien que tous ceux qui ont péri alors étaient vos ennemis, ceux de votre père et de votre race entière. La haine remontait au Régent, Tenez-vous donc pour dit que vous n'avez rien h espérer d'eux, ni de la ligue des rois; leur haine et leur vengeance vous poursuivront par tout ; si vous êtes sage, vous vous tiendrez tranquille et vous vous préparerez au rôle que l'avenir vous réserve peut-être.

— Je vous remercie de cette recommandation, mais, ce que je veux, c'est d'aller défendre mon pays et me faire tuer si l'occasion m'est favorable, car je suis rempli de dégoût pour tout ce que je vois.

Sur cela, Danton me congédia en riant et me disant:

34 PRÉFACK.

— Soyez raisonnable, ou gare à vous !

Je ne le revis plus, et je rejoignis l'armée de Dumouriez au lieu d'aller à Strasbourg. »

Je transcris encore les lignes suivantes, lointain tableau de la famille royale réunie autour du roi, mais déjà décimée par la mort du duc d'Orléans et de la princesse Marie.

J'ai dîné hier à Neuilly (24 juin 1844); le roi et la reine m'ont encore comblé de témoignages de confiance. J'étais à table près de madame la duchesse de Nemours avec laquelle j'ai eu l'honneur de causer pour la première fois; elle est aussi aimable que belle, et très princesse sans chercher à le paraître.

On ne retrouve plus autour du roi la gaieté et l'entrain de cette royale jeunesse qui formait une incomparable famille; on sent que la mort a passé par là : la pauvre reine est inconsolablemcnt frappée, et quand son regard s'attache sur les enfants de ceux qui ne sont plus, ses yeux se remplissent de larmes.

Avant le dîner, Sa Majesté la reine m'a présenté

à son petil^fils, le duc Philippe de Wurtemberg, et Madame la duchesse d*Orléans, qui est venue le soir, m'a présenté à M»' le comte de Paris, charmant enfant blond et rose, avec des yeux bleus doux et caressants ; on a le bon esprit de ne lui point apprendre encore à faire « son petit roi » ; il est simplement poli et gentil avec tout le monde.

Je laisse maintenant la parole à Madame Adélaïde, qui ne se doutait guère, en écrivant ces lettres, que, cinquante ans plus tard, elles serviraient à honorer la mémoire du roi son frère.

Madame Adélaïde au prince de Talleyrand, Tuileries, 12 novembre 1833.

Mon cher prince,

Par un malentendu des gens du roi Léopold, ils ont mis une lettre à la poste, de lui pour vous, qu'il m'avait dit qui me serait remise pour vous l'envoyer plus sûrement; j'espère du moins qu'elle vous sera parvenue exactement ; elle vous aura prouvé

que j'avais fait votre message envers lui comme vous me l'aviez demandé; il a été on ne peut plus content de son voyage ici, qui lui aura été utile sous plus d'un rapport, et notre chère Louise était bien heureuse ; ils sont partis samedi matin ; je me suis mise au lit tout de suite après leur départ, ayant un gros rhume avec de la fièvre; j'ai gardé le lit pendant deux jours, ce qui m'a fait du bien ; je n'ai plus de fièvre et je suis mieux ; mais, par ordonnance du médecin, je garde encore la chambre.

Notre cher roi est, comme vous, de plus len plus pénétré de l'importance de la chose sur laquelle vous appelez de nouveau son attention, et certes il ne néglige rien des moyens en son pouvoir pour y donner suite, mais nous sommes persuadés que le plus efficace sera vous, mon cher prince, que c'est encore une grande œuvre qui vous reste à faire et qui ne sera bien faite que

par vous ; aussi je vous avoue que, de toute manière, je désire vivement que votre santé et vos affaires vous permettent de revenir bientôt nous voir ici pour vous rendre ensuite au poste où vous nous avez déjà rendu de si grands et importants services, mais où il vous reste encore à faire pour assurer et achever votre grande œuvre*.

Les nouvelles d'Espagne ne sont pas ce que je voudrais ; du côté de la Biscaye les insurgés gagnent; il est évident que Searfiels ne se sent pas assez de force pour les attaquer ; heureusement jusqu'à présent les nouvelles de Catalogne et d'Aragon sont bonnes ; ces provinces paraissent tout à fait en faveur de la jeune reine ; celles de Madrid sont aussi ^ti'ès bonnes ; tout y est tranquille et bien disposé pour la reine, mais nous avons avant eux ici les nouvelles de

1 . Cette lettre était adressée au château de Rochecotte et le poste dont il est question était l'ambassade de Londres»

Biscaye, et c'est là surtout que cela ne va pas bien pour le moment ; je crains, d'après la tournure que cela prend, que cela ne soit une longue affaire où il y aura bien des alternatives, bien des hauts et des bas avant d'obtenir un résultat.

Je viens de recevoir une aimable lettre et un charmant ouvrage de madame de Dino ; veuillez, mon cher prince, lui dire combien j'y suis sensible et que mon intention* est de l'en remercier moi-même le plus tôt qu'il me sera possible.

Donnez-moi de vos nouvelles, mon cher prince, et recevez de nouveau l'expression de tous les constants sentiments que vous me connaissez pour vous depuis si longtemps.

Madame Adélaïde au prince de Talleyrand.

Tuileries, 22 jan?ier 1834.

Mon cher prince,

Vous aurez vu par ma lettre qui s'est croisée avec la vôtre que je n'avais pas attendu votre aimable demande pour vous donner de mes nouvelles; le fait est que quand je me suis levée, j'étais très faible, très fatiguée, et qu'il m'eût été bien diflBcile d'écrire.

Quant au grand incident de l'adresse, il

nous a surpris autant que vous et je ne sais trop que vous en dire, car il y a des choses qu'on ne peut expliquer que par rentratnement de la tribune, où on voit souvent d*habiles orateurs aller plus loin qu'ils ne le comptaient eux-mêmes et s'exprimer do manière à produire un eflfet contraire à celui qu'ils se proposaient. Ce qu'il y a de bien certain, mon cher prince, c'est que rien n*est changé ni au système, ni aux intentions que vous connaissez bien, ni à la marche que l'on veut suivre (et qu'on suivra, n'en doutez pas), ni au vif désir de resserrer de plus en plus notre union avec l'Angleterre.

Je cherche en vain ce qui pourrait inspirer des craintes ou faire naître des doutes à cet égard, et il serait bien injuste et bien malheureux que la phrase que l'on vous avait promise et qui produirait un si bon effet, fût affaiblie par un incident que nous étions loin de prévoir, mais qui n'a

ET LA MAISON d'ORLÉANS. 43

pas rimportance qu'on veut lui attribuer.

Votre grande expérience doit vous faire sentir mieux qu'à personne que Ton ne peut diriger comme on le voudrait ni les plumes, ni les langues, ni quelquefois même les têtes, et il me semble qu'en Angleterre plus qu'ailleurs, on devrait être indulgent à cet égard, car on y a bien souvent l'occasion de regretter l'obligation de traiter à la tribune des sujets aussi délicats.

J'ai déjà brûlé votre lettre comme vous le désiriez ; je vous demande d'en faire autant de celle-ci et de me dire que cela a été fait.

Je suis bien de votre avis qu'il est essentiel que toutes les dépêches soient soumises au roi ; il y a longtemps que nous formons ce vœu, nous n'y pouvons que cela malheureusement vous et moi.

Voilà le ministère changé en Espagne; qu'en pensez- vous? Nous nous y attendions.

J'ai été pour la première fois, hier, faire

une petite promenade à Neuilly; mes jambes sont encore faibles, mais, du reste, je suis beaucoup mieux.

Je tiens à ce que cette lettre parte par l'estafette d'aujourd'hui ; j'en reste donc là, et c'est de tout mon cœur, mon cher prince, que je vous renouvelle l'expression de tous mes sentiments pour vous.

Madame Adélaïde au prince de Talleyrand.

Tuileries, 8 féTrier 1834.

Mon cher prince, vous avez été bien bon et bien aimable pour moi ; j'étais empressée de vous en remercier, ainsi que madame de Dino d'avoir bien voulu faire la copie si intéressante pour nous que vous m'avez envoyée ; le roi en a été bien touché ainsi que moi et mon projet est de lui écrire aujourd'hui pour le lui exprimer moi-môme; je suis vraiment honteuse de répondre en même temps à votre intéres-

santé lettre du 2 février et à celle du 4 qui ne l'est pas moins; croyez que ce n'est pas ma faute ; j'ai été très en l'air, en visites de malades dans le château, qui prennent du temps, car vous savez que les distances y sont grandes, surtout de chez Chartres* chez moi: il a eu une inflammation des bronches, maladie très à la mode depuis quelque temps ; il a été saigné, puis a mis des sangsues ; il n'a plus autant de fièvre, commence à se lever et est, grâce au ciel, très bien maintenant ; il n'y a jamais eu un instant d'inquiétude, mais ces sortes de maux, à son âge surtout, demandent beaucoup de soins et de ménagements, ce qu'il n'est pas toujours facile de persuader à un jeune homme.

Nous sommes très satisfaits de la phrase qui nous regarde dans le discours ; elle est bien ; notre cher roi qui sait comme moi,

1. Le duc (^'Orléans qu'on contiuuait à appeler ainsi dans la famille royale.

ET LA MAISON d'ORLÉANS. 47

la grande part que vous y avez s'en félicite avec vous; cela fera très bon effet.

Les nouvelles de Pétersbourg sont bonnes; je suis enchantée que le maréchal Maison y ait autant de succès et qu'il y convienne si bien ; l'extrait de lettre que vous me donnez est très curieux : mon petit possible nous a fait grand plaisir.

Je n'ai pas manqué de communiquer au roi le passage de votre lettre sur le baron de Talleyrand ; lors de son changement, il avait été dit à notre cher roi qu'on vous en avait parlé, que cela vous convenait et que sa position pécuniaire était la même à Hambourg qu'à Florence ; d'après ce que vous me mandez, le roi va en reparler à M. de Broglie, prendre de nouvelles informations, et je vous ferai part de ce qui aura été dit et fait sur cela, désirant vivement que ce soit selon ce que vous souhaitez ; j'espère que vous n'en doutez pas.

On dit qu'en Angleterre, on n'a pas d^éloignement pour le mariage du duc de Leuchtenberg avec la jeune reine de Portugal ; cependant, avec le désir d'éloigner dom Pedro du pouvoir, on devrait sentir que cette union sera le meilleur moyen de lui donner de plus en plus empire sur la jeune reine et de le maintenir au timon des affaires ; je suis bien persuadée que vous le jugez de même et quelques paroles sur cela de votre part seraient, je crois, utiles; qu'en pensez- vous?

Après le triste duel qui a eu lieu dernièrement et qui a eu un si funeste résultat pour un des combattants (ce qui est toujours à déplorer) ceux qui désirent du désordre se flattaient et annonçaient hautement qu'il y en aurait à l'occasion du convoi ; heureusement, ils ont été trompés dans leur attente; il n'y a pas eu la moindre chose et toute la population a montré les meilleures dispositions ; tout s'est

passé avec la plus grande convenance et le plus grand calme.

Je n'oublierai plus l'anniversaire du l*"" février; j'espère et je désire de tout mon cœur qu'il se renouvelle encore longtemps pour vous et pour nous, mon cher prince.

Je vous offre l'expression de tous les sentiments que vous me connaissez pour vous.

P,-S. — J'ai reçu votre petit 'billet ; ce que vous désirez a été fait et le sera à l'avenir; je vous plains du fond de mon âme qui sent votre peine, mais je n'aime pas à vous entretenir d'un sujet aussi pénible.

Madame Adélaïde au prince de Talleyrand.

Tuileries, 27 février 1834.

Mon cher prince,

Je reçois à l'instant votre lettre du 25, et c'est avec un véritable empressement que je viens y répondre, étant vivement touchée de votre confiance et ayant aussi depuis bien des jours le besoin de vous écrire; sentant que vous deviez désirer des nouvelles, j'éprouvais un véritable regret de n'avoir pu le faire jusqu'à aujourd'hui; j'es-

LE PRINCE DE TALLEYRAND, *i\

père, au moins, que M. Standish à son arrivée à Londres aura été vous porter tout de suite des nouvelles tranquillisantes d'ici et vous aura transmis mon message, comme il me l'avait promis au moment de son départ.

Tous les contes qu'on a faits sur le voyage du roi à Fontainebleau sont sans aucune espèce de fondement; il y avait longtemps que notre cher roi projetait de faire une course légère à Fontainebleau pour voir les réparations, les travaux qu'il y fait faire; le temps étant superbe, et un peu plus libre le jeudi, il y a huit jours aujourd'hui, il fit ordonner ses chevaux et, pour perdre le moins de temps possible, il partit à minuit avec Reinville, M. de Montalivet et ses aides de camp, comptant n'y rester que le temps nécessaire pour voir ses travaux et revenir le vendredi soir ici, ce quUl avait annoncé d'avance et ce qu'il a feit; il n'y a point eu de retour précipité ; je n'ai pas fait la course avec lui parce que j'avais encore un peu de

rhume ; quant à Chartres, il est très bien à présent, se promène, monte à cheval et ne tousse plus; uous avons gagné jusqu'à présent qu'il ne reprît pas encore sa vie habituelle, mais il m'a annoncé ce matin qu'il se sentait si bien qu'il voulait la reprendre samedi pour le retour de la reine et de ses sœurs de Bruxelles ; nous les attendons ce jour-là pour dîner et nous en avons de très bonnes nouvelles ainsi que de Louise et de son enfant.

Marseille, Lyon et Saint-Étienne, ainsi que ce que nous venons d'avoir à Paris, était une même chose et un coup monté par les mêmes factions et républicains, par les associations et les sociétés secrètes ; les oavriers de Lyon et de Saint-Étienne n'ont heureusement voulu prendre aucune partàTémeute et tout est maintenant rentré dans l'ordre dans ces trois villes; à Lyon et à Saint- Étienne, les ouvriers se sont remis au travail et tout y est dans la plus parfaite tran-

ET LA MAISON d'oRLÉANS. 53

quillité;ici la population n'a non seulement pas pris part aux tentatives de désordre, mais en est indignée; la garde nationale en est exaspérée ainsi que la troupe de ligne, et, de fait, cela n'a été qu'une poignée de misérables qui ne pouvait donner d'inquiétudes sérieuses; en définitive, c'est un mal pour un bien, faisant sentir généralement la nécessité d'une loi pour réprimer les associations et sociétés secrètes et la faisant désirer; on espère que cette loi passera à la Chambre à une très grande majorité.

Je suis bien contente de ce que vous me dites de la bonne disposition du ministère anglais au sujet des affaires du Luxembourg.

Notre cher roi vient de me dire que le duc de Broglie, qui sort de chez lui, lui a parlé de la dépèche qu'il a reçue de vous et de l'accord existant entre le ministère anglais et nous sur l'afifaire du Luxembourg, ce dont il est fort content; mais quant à la proposition qui, me dites-vous, termine

votre dépêche, il n'en sait rien et n'en aum probablement connaissance que quand le duc de Broglie lui aura envoyé cette dépêche. Le roi pense, comme vous, que le nouveau traité russo-turc est une grande amélioration, mais que cela ne peut pas changer matériellement la position relative de la Russie et de la Turquie, qui est celle de la force et de la nullité.

Ainsi, ce que le roi croît le plus essentiel, c'est le désarmement de la flotte de la mer Noire, parce que, tant qu'elle est armée, elle peut transporter les Russes à Constantinople en trois jours. Une fois cette flotte désarmée, le mouvement rapide n'est plus possible.

Mais le point principal, le nœud gordien de cette affaire, c'est la politique de l'Autriche ; la Russie ne bougera pas si elle n'a pas l'assentiment de l'Autriche, et j'appelle assentiment la certitude de son inaction.

La question est de savoir ce qui est fait à cet égard ; l'Angleterre est, de toutes ma-

ET LA MAISON D*0RLéAN8. 55

nières, mieux placée que nous pour le découvrir, et c'est à elle à nous le dire ; tâchez donc qu'elle le fasse.

Je suis charmée du bon effet que vous ressentez de votre course àWoburn; c'est un lieu bien beau; croyez, mon cher prince, que je vous plains et que je partage la peine que vous cause le triste état de votre pauvre frère; ce que vous me dites en m'en parlant me touche vivement, parce que cela me prouve que vous rendez justice à tout l'intérêt que je prends à ce qui vous regarde, et je vous en sais bien bon gré. Je n'ai que l'instant de fermer ma lettre pour ne pas manquer le départ de l'estafette; c'est de tout mon cœur, mon cher prince, que je vous renouvelle l'expression de tous mes sentiments.

Madame Adélaide au prince de Talkyrand .

Taileries, 28 février 183i.

Malgré toute la hâte que j'ai mise à vous écrire hier, mon cher prince, ma lettre est arrivée trop tard à la poste pour partir par l'estafette, et j'en profite pour rouvrir mon paquet et répondre à la question que vous me faites sur l'ordonnance de police qui exige la fermeture des théâtres à onze heures. Il est bon que vous sachiez que notre cher roi l'ignorait entièrement, et lorsqu'il revint de Fontainebleau et que je

LE PRINCE DE TALLEYRANl). 57

lui parlai de cette ordonnance, il nie répondit : « Je ne sais pas ce que tu veux dire; je ne sais rien de tout cela. » Le ministre des travaux publics Fa signée sans l'avoir lue, ce que je suis loin d'approuver, mais ce qui explique encore mieux l'ignorance du roi à cet égard. Le ministre n'avait que faire de sa signature pour ces choses-là, mais si lui-même n'avait pas signé sans lire, il lui en aurait peut-être parlé.

Pour ma part, je regrette beaucoup que cela se soit ainsi passé ; je crois qu'il valait mieux ne pas faire revivre cette ordonnance de police qu'on a été rechercher dans je ne sais quel temps, mais cela ne regarde pas les grands théâtres, et ne porte que sur les petits.

Nous sommes parfaitement tranquilles ici ; voici deux nuits qu'il n'y a même pas de promenades ni de chants ; c'est aujourd'hui qu'on juge Cabot ; cela pourrait être un prétexte de tenter encore quelque chose, mais, en tous cas, cela ne nous inquiète pas.

Je me souviens parfaitement de Woburn; le site est magnifique et le château fort beau; je suis bien aise que vous ayez eu là le loisir de causer longuement avec lord Grey ; cela est toujours bon et utile, et ce que vous me dites sur ses affections toutes françaises me fait grand plaisir, d'autant que je le croyais.

Il faut que mon paquet soit à la poste avant quatre heures, pour partir par l'estafette, que je ne veux absolument pas manquer aujourd'hui, et pour cela, après vous avoir encore remercié de tout mon cœur de votre lettre, je ferme la mienne.

P.'S. — Le roi n'a pas encore votre dépêche ; il ne l'aura que ce soir, mais le duc de Broglie, qu'il vient de voir, lui a parlé de la proposition qui la termine et qui paraît excellente à notre cher roi.

Madame Adélaide au prince de Talleyrand.

Mon cher prince,

Le roi me charge de vous dire qu'il a lu votre dépêche, que le développement qu'il y trouve est aussi juste que bien exprimé.

Nous attendons à tout instant l'arrivée de la reine.

Vous savez sans doute que Cabot a été condamné hier soir; cela produit ici un

iM) LE PRINCE DE TALLEYRAND.

grand effet qui retentira peut-être en Angleterre.

Je n'ai que Tinstant de vous renouveler, mon cher prince, l'expression de tous mes sentiments dévoués.

A. d'oj

Madame Adélaïde au prince de Talleyrand.

Tuileries, 16 mars 1834.

Mon cher prince, ce billet vous sera remis par M. Tassin, le fils de mon bijoutier, qui va à Londres pour une affaire très importante pour lui et très délicate ; il m'a demandé de lui donner un petit mot de recommandation pour vous, ce que je fais très volontiers, car le père et le fils sojit excellents, très dévoués et des plus zélés dans la garde nationale. Je vous demande donc quelques bontés pour lui et de l'aider

un peu de vos bons avis pour son affaire.

Je compte vous écrire bien incessamment ainsi qu'à madame de Dino; en attendant je vous remercie de tout mon cœur de votre bonne lettre du 10 mars et madame de Dino de la sienne du l®^

Recevez, mon cher prince, l'expression de mes anciens et constants sentiments pour vous.

ADÉLAÏDE d'oRLÉANS.

Madame Adélaïde au prince de Talleyrand.

Tuileries, i7 mare i834.

Je VOUS remercie beaucoup, mon cher prince, de votre bonne et intéressante lettre du 10; nous serons charmés d'avoir ici la visite de M. Ellice et de lord Durham, et je serais surtout fort aise que (îe dernier répétât ici les sages paroles qu'il vous a dites.

La discussion sur la loi d'association, malgré un peu de retard, marche bien et l'on ne doute pas qu'elle passe à une grande majorité. Vous aurez été certainement bien

content du beau discours de M. Guizot, qui a produit ici un excellent effet; il est vraiment parfait. On dit que M. Thiers a aussi très bien parié hier, mais, comme la séance a fini très tard, on n'a pas eu le temps de mettre son discours dans le Moniteur et je ne le connais pas encore. 11 y a un nouveau député de Bordeaux, un M. Hervé, qui annonce aussi du talent et qui a très bien parlé l'autre jour; en tout, on espère que les nouvelles élections pour la Chambre de la session prochaine seront très bonnes; cela est fort important; il est certain que le sage et bon esprit fait de grands progrès; notre pauvre roi n'en mène pas moins une vie bien fatigante et souvent très ennuyeuse, mais sa patience et sa persévérance surmontent^ tout ; heureusement sa santé est excellente.

Nous avons depuis quelques jours un vent froid dont je me suis ressentie par un retour de toux, mais je suis mieux aujourd'hui; je désire bien que vous n'ayez pas

ET LA MAISON d'OIILÉANS. 65

ce mauvais vent à Londres et surtout que votre santé n'en souffre pas; mon cher prince, donnez-moi de vos nouvelles; c'est de tout mon cœur que je vous renouvelle l'expression des sentiments que vous me connaissez pour vous depuis si longtemps.

P. 'S. — Je vous ai écrit hier un petit mot par Tassin.

Madame Adélaïde au prince de Talleyrand,

Tuileries, 2 ayril 1834.

Mon cher prince,

Je suis sûre que dans ce moment vous désirez une lettre de moi ; aussi, quoique je ne sache encore rien de ce qui se décide probablement à l'heure présente au conseil, où notre pauvre cher roi est depuis ce matin, après en avoir eu hier jusqu'à minuit, je viens gémir avec vous du déplorable vote de la Chambre et de la séance d'hier; c'est

bien grave et bien malheureux; je comprends que le duc de Broglie et Sébastian!

ne veuillent pas rester, et quelles tristes conséquences va avoir ce l'ejet du traité américain ; quelle ignorance et quelle bêtise de la part de cette Chambre, qui avait été si bien pour la loi des associations.

Nous avons eu hier à dîner lord Durham et M. Ellice, qui sont très bien et très aimables pour nous. On parle beaucoup d'un voyage que le roi de Naples doit faire ici et en Angleterre; ce qu'il y a de certain, c'est qu'il est à Rome avec la reine, le prince Charles, le prince de Salerne et sa femme ; le prince de Salerne a écrit à notre reine que c'était pour y passer la semaine sainte; nous n'en savons pas davantage et le public est plus instruit que nous là-dessus.

Notre cher roi est encore à trois heures au conseil, mais Sébastiani, qui en sort, vient de me dire que ce sera probablement

68 LE PRINCE DE TALl.EYRANO

M. de Rigny qui passera aux afifaires étran- . gères; j'ignore encore qui remplacera M. de Rigny à la marine; du reste, le ministère reste le même, ce qui était bien à désirer dans la circonstance actuelle.

J'espère recevoir bientôt une lettre de vous, mon cher prince, et je le désire; madame de Dino m'en a écrit une bien aimable dernièrement; je vous prie de l'en remercier de ma part.

On dit qu'il y a déjà réaction dans la Chambre sur le vote d'hier et regret; malheureusement il n'est plus temps.

La santé de Chartres est meilleure, et les médecins persistent à assurer qu'il n'a pas la moindre chose à la poitrine et qu'il ne lui faut que des ménagements; il compte aller prendre l'air et du repos à Meudon incessamment; je crois que cela achèvera de le remettre entièrememt.

Pour ne pas manquer l'estafette, je me hâte de fermer ma lettre ; mon cher prince,

c'est de tout mon cœur que je vous renouvelle l'assurance de tous les sentiments que vous me connaissez pour vous.

P. 'S. — Je ne sais rien du roi; il est encore au conseil à quatre heures, et cela depuis dix heures du matin.

Madame Adélaïde au prince de Taileyrand.

Tuileries, 4 avril 1834.

J'espérais avoir à vous mander hier, mon cher prince, que l'arrangement du ministère était terminé comme je l'espérais lorsque je vous ai écrit le 2, ce qui était le moins de changement possible et certainement, par cette seule raison et dans les circonstances présentes surtout, ce qu'il y avait de mieux ; c'était bien aussi l'avis du maréchal Soull, de Sébastiani, et, dans le premier moment, de la grande majorité du conseil ; la pre-

mière pierre d'achoppement a été M. Mole, auquel il y a eu objection par égard pour nous et l'Angleterre. Effectivement, comme vous le dites dans votre lettre, ce n'est que l'autorité, la longanimité et l'esprit conciliateur de notre cher roi qui tient son ministère et le fait durer; les hommes se fatiguent d être ensemble, et ce dont on est satisfait en commençant ne contente pas au bout d'un certain temps, et le métier le plus difficile est celui de notre pauvre cher roi qui doit accorder et maintenir les têtes, mais il en a une qui, grâce au ciel et pour le bonheur de notre patrie, fait face à tout; il faut sa force d'âme et sa ferme volonté pour y résister. Il n'y a encore rien de fait pour le ministère; aussitôt qu'il y aura quelque chose de décidé, je vous le manderai; en attendant, chacun reste à son poste.

Je vous remercie bien de vos bontés pour Tassin ; je suis triste des tourments

de notre cher roi. Adieu, mon cher prince, je me hâte de finir pour ne pas manquer l'estafette.

Je vous renouvelle de tout mon cœur l'expression de tous mes sentiments.

Madatne Adélaïde au prince d' Talleyrahd.

Tuileries, 5 avril 1834.

La grande affaire du ministère est enfin terminée d'hier au soir, mon cher prince ; je joins ici la partie officielle du Moniteur^ qui vous donnera toute la nouvelle composition; ce sont des gens de talent, et j'espère que cela marchera bien. Je suis bien aise que cela soit fini, car notre cher roi a bien besoin de se reposer un peu des fatigues de

tout genre de ces jours derniers. 11 y a un oubli dans le Moniteur que je vous envoie ; il sera réparé: c'est que Sébastiani est nommé à l'ambassade de Naples où il fera certainement très bien.

Une chose qui nous choque, c'est que beaucoup de journaux anglais, et d'autres aussi, attribuent à d'autres causes, et à d'autres qu'au roi et à vous, l'union de la France et de l'Angleterre et la pensée de l'alliance, tandis que, ainsi que le dit notre cher roi, c'est bien lui qui en est le père et vous le parrain. Vous devez réclamer cet honneur, et pour vous et pour lui, et si vous trouvez moyen de faire dire quelque chose sur cela dans une gazette anglaise, je crois que ce serait très bien fait; pour moi, mon cher prince, je le désire beaucoup pour notre cher roi et pour vous qui l'avez si utilement et si parfaitement secondé dans cette grande et importante affaire.

Je me hâte, pour ne pas manquer Testa-

fette ; recevez de nouveau, mon cher prince, l'expression de tous les sentiments que vous me connaissez depuis si longtemps pour vous.

Madame Adéldide au prince de Talleyrand.

Tuileries, 11 avril 1834.

Les tourments, depuis quinze jours, ne nous laissent pas en repos : à celui du ministère a succédé celui de Lyon; je viens avec empressement vous faire part des nouvelles arrivées ce matin qui sont un succès complet; les troupes sont maîtresses de toutes les positions; le résultat est assuré, d'après ce que mande le préfet le 9 au soir, mais il y a toujours à gémir de ces victoires-là, tant de malheureux en sont

victimes; les insurgés étaient retirés et cernés dans quelques rues étroites, mais on les aura à discrétion; il est impossible qu'ils y tiennent. Il paraît qu'ils avaient été casser le télégraphe du poste après Lyon; on le suppose, du moins, parce que depuis hier matin, il n'y a pas eu de dépêche télégraphique et les nouvelles sont venues aujourd'hui par estafette; le temps qui n'est pas clair peut aussi empêcher le télégraphe de parler; cela ne donne du reste, d'après les bonnes nouvelles que nous avons, aucune inquiétude.

J'ai reçu hier votre lettre du 7; je vous en remercie, ainsi que celle du 3; je n'ai pas le temps d'y répondre dans ce moment, mais je le ferai très incessamment; et, en attendant, c'est de tout cœur que je vous renouvelle l'expression de tous mes sentiments pour vous, mon cher prince.

Madame Adélaïde au prince de Talleyrand.

Tuileries, 13 avril 1834.

Dimanche.

Enfin, mon cher prince, nous voilà hors des cruels tourments que nous cause depuis quelques jours la bien triste affaire de Lyon; nous venons de recevoir la dépêche télégraphique de Villefranche, datée de Lyon le 12, à onze heures du soir, qui nous donne la consolante nouvelle que tout est terminé; j'en joins ici une copie *; il y a bien à