Le vice-roi au général d'Anthouard; Gôrz, 19 août
moyens de réunir ces troupes dans le cas où il serait obligé d'évacuer sa position. L'inquiétude, que causait au vice-roi l'annonce des mouvements que son adversaire se proposait d'exécuter par la Drave aux environs de Villach, était telle que, tout en répétant à d'Anthouard, que ce qu'il y avait de mieux à faire, c'était de tenir à- Tarvis et de lui donner le temps d'opérer par Laibach, il envisageait déjà l'éventualité d'une retraite au-delà de Tarvis. « Dans cette extrémité, écrivait-il, rappelez-lui qu'il aura toujours à défendre par la vallée de risonzo les positions de Pletz et de Caporetto, par la vallée de la Fella les positions de Malborghetto, de Resiutta et d'Ospedaletto. »
Enfin, si le vice-roi, qui connaissait bien le caractère de Tempereur, n'avait pas craint d'encourir sa colère et ses reproches en prenant sur lui de ne pas répondre de suite, comme il avait cru devoir le faire dans sa lettre du 18, à la question relative à la marche de la division napolitaine, il allait du moins pouvoir quelques jours plus tard lui transmettre la lettre que la reine Caroline lui adressait de Naples, le 19 août^ et qu'il nous paraît indispensable de reproduire textuellement :
(( Mon cher neveu,
« Par les dispositions que le roi a faites au moment de son départ, j'ai les mains liées siu* tout envoi de troupes hors du royaume et c'est de Dresde que je dois attendre des instructions pour me diriger. Je ne perdrai pas un instant pour agir aussitôt que j'en aurai reçu Tautorisation, toujours heureuse et empressée de seconder les vues de l'empereur et comptant pour quelque chose aussi de contribuer pour ma part de vous mettre en mesure de justifier la confiance de Sa Majesté.
<( Cette opération, néanmoins, sera très difficile et je ne puis vous cacher la répugnance presque insurmontable que montrent nos troupes à franchir nos limites, persuadées que c'est à la Grande Armée et au Nord qu'on les envoie en eff*et et que la destination pour Vérone et l'armée d'observation d'Italie n'est que simulée. Cette opinion, répandue dans nos régiments et que le roi lui-même, avant son départ, a vainement essayé de détruire, a causé déjà beaucoup de désertions, qui se sont por-
1. Reine Caroline Murât au vice-roi; Naples, 19 août {Archives de la Guerre).
toes à 750, avec armes ot bagaf^cs, en quatre jours seulement, dans le mouvement que vient d'effectuer une division envoyée dans les Abruzzes pour être plus près de la frontière et plus à portée de se mettre en marche et de vous joindre, dans le cas ou l'ordre en arriverait. Les soldats revenus du Nord ont jeté partout la terreur sur l'àpreté du climat, plus redoutable à Finiagination de nos Napolitains que tous les périls de la guerre. Ces désertions par bandes ont inonde nos provinces de brigands qui les désolent et, dans ce qui me restera de troupes pour les combattre, contenir le pays et défendre nos côtes contre Tennemi, le tiers au moins est sans armes. Il nous faudrait 15.000 fusils pour compléter leur armement. Cette situation n'est pas tranquillisante. Tous nos efforts vont être d'en écarter les dangers et de ne pas être^ autant que possible^ audessous des circonstances . »
Il est évidemment inutile (rinsister sur le ton et la tendance de cette lettre, mais il est, en revanche, interessant.de la rapprocher de cette phrase caractéristique, que Ton trouve précisément dans une dépèche, que Mier adressait à Metternich trois jours plus tard et qui semble permettre de croire que, si la réponse envoyée au Aice-roi n'a pas été inspirée et dictée à la reine par les partisans, si nombreux à la cour de Naples, de l'alliance autrichienne, on n'avait assurément pas manqué de la communiquer au ministre d'Autriche. Après avoir dit au chancelier, que la reine ne sait à qui donner raison et que décider en attendant le retour du maréchal Pérignon, il ajoute : (( Toutes les provinces de ce royaume sont maintenant infestées par des brigands, la plus grande partie déserteurs échappés de leurs régiments par crainte d'être envoyés en Allemagne ou en Espagne. Si Ton fait partir d'ici des troupes pour les armées françaises, comme il est à prévoir, je suis persuadé que la moitié désertera en chemin ^ »
20 AOUT. — Escarmouche du pont de Rosegg. — Mouvement de la division Frimont sur Villach. — Mouvement de la division Marschall sur Spittal. — Prise d'un courrier du vice-roi. — Craintes des Autrichiens pour le Eanker-Pass. — Renforts envoyés au général Fdlseis. — Positions et mouvements de Pôlseis et Radivojevich. — Nugent à Karlstadt. — Défection d'un bataillon de Sluiner. — Proclamation du vice-roi à son armée.
1. Comte de Mier au comte de Metternich; Naples, 22 août {Haus^ Hof und Staats-Archiv).
— Marche de la 1'*'' division sur Tarvis -et Villach. — Le viceroi arrête à Adelsberg le mouvement du gros de son armée sur Laibach. — Le général Garnier évacue Fiume. — Tandis que le feld-maréchal-lieutenant Frimont donnait, dansla nuit du 19 au20. Tordre au général Vlasitz de pousser avec son avant-garde de Velden vers Villach ^ le piquet autrichien établi au pont de Rosegg se laissait surprendre et enlever, entre sept et huit heures du matin, par une reconnaissance française qui se repHa devant les chasseurs du lieutenant-colonel Goldlin après avoir incendié le pont de Rosegg, que Ton se mit, d'ailleurs, à réparer le jour même^. Frimont, qui n'attachait à bon droit qu'une importance secondaire à ce coup de main et qui savait, du reste, que les Français étaient trop peu nombreux à Villach pour pouvoir rien entreprendre de sérieux du côté de Rosegg, se contenta de prescrire au lieutenant -colonel Goldlin de faire occuper avant midi Schiefling (sur la route de Klagonfurt à Rosegg et à Seebach, à 5 kilomètres du pont de Rosegg) par deux fortes compagnies de chasseurs et d'augmenter l'effectif du poste de Rosegg. 11 le prévenait en même temps que ses troupes occupaient Velden (à l'extrémité ouest du Worther See). et Lind, au point de jonction des deux routes allant de Klagenfurt à Villach^. Dès le matin, les troupes de Frimont avaient exécuté les mouvements, qui devaient, d'une part, les rap])rocher de Villach, de l'autre, permettre au feld-maréchal-lieutenant de soutenir et de faciliter la marche de la division Marschall sur Gmlind et Spittal. 3 escadrons de hussards Stipsich et 1 compagnie de Peterwardeiner occupaient Feldkirchen^; Lind et Velden étaient. gardés par les troupes de Vlasitz. Les reconnaissances de cavalerie poussées en avant de ces points n'avaient rien trouvé devant elles jusqu'à Séebach, dont le pont était gardé par un petit poste d'infanterie française, qui à leur approche
i. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Ililler, Opérations Journal der K. K. Armée), XIII, 39.
2. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Frimont, Krieg mit Frankreic/i in Karntnen)^ lieutenant-colonel Goldlin, commandant le 9" bataillon de chasseurs, au général-major Vlasitz; Kirschentheuer, 20 août, Vlll, 59. Idem in ibid., général-major Vlasitz au F.-M.-L. Frimont; Velden, 20 août, VIII, 48.
3. K. u. K. Kriegs-Arckiv (Feld-Acten, Frimont. Krieg mit Franl^reich in AV//7i/wen), F.-M.-L. Frimont au lieutenant-colonel Goldlin; Klagenfurt, 20 aoùt^ Vlll, 63.
4. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Frimont, etc.), F.-M.-L. Frimont au colonel commandant le régiment de hussards Stipsich; Klagenfurt, 20 août Vlll, 42.
s'était retire sans brûler une amorce dans la direction de Villach^
En môme temps, Frimont avait prescrit à Vlasitz de faire remonter la rive gauche de la Drave à une partie de la cavalerie qui éclairait sur Villach, de la pousser par Puch sur Paternion, afin de se relier au feld-maréchal-lieutenantMarschall, auquel il mandait, d'ailleurs, qu'afin de savoir au juste à quoi s'en tenir sur la force et les intentions des Français à Villach, il se proposait de les y attaquer le lendemain, et de chercher à les en déloger, « si toutefois, d'ici-là, l'ennemi n'a pas compromis nos postes du Loibl et du Kanker-Pass ^ » .
On avait, en effet, quelques craintes pour le Loibl et le Kanker. En présence d'un mouvement exécuté le 20 par une petite colonne française de 300 hommes environ, allant sur Maria- Elend, Frimont s'était d'autant plus empressé de faire soutenir le poste de chasseurs établi à Feistritz ^, qu'on venait de lui envoyer du Loibl la nouvelle de l'arrivée de troupes françaises à Neumarktl (sur la route de Krainburg à Klagenfurt, par le Loibl), le 19 au soir'^ Presque au même moment, le commandant du poste, établi à Seeland, et chargé de garder le Kanker-Pass, lui signalait la présence de 500 hommes et de 200 cavaliers français à Hoflein (9 kilomètres de Krainburg), d'où ils pouvaient, en deux heures, arriver sur la frontière. 11 demandait d'aulant plus instamment des renforts, que les troupes qu'on pouvait envoyer à son secours, mettraient dix heures à venir de V(')lkermarkt, et treize en passant par Abtey, Rechberg et Windisch-KappeP. Les inquiétudes du lieutenant-
1. K. u. K. Kviegs-Archiv (Feld-Acten, Frimont etc.)» général-major Vlasitz au F.-M.-L. Frimont; Velden, 20 août, VIII, ad 48. Lieutenant-colonel Goldlin au général-major Vlasitz ; Kirschentheuer, 20 août, VIII, 54. Rapports relatifs à l'occupation de Feldkirchen; Velden et Rosegg, VIII, 49. (Feld- Acten, Hiller, Krieg gegen Frankreick. Armée in Inner-Oesterreich, VIII, 134), F.-iM.-L. Frimont au F.-Z.-M. Hiller; Klagenfurt, 20 août.
2. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Frimont, iir?i'e9 mit Frankreick in Kdrnlnen), F.-M.-L. Frimont au F-M.-L. Marschall ; Klagenfurt, 20 août, VIII, 53.
3. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Frimont, etc.), F.-M.-L. Frimont au F.-Z.-M. Hiller; Klagenfurt, 20 août, VIll, 50.
4. A', u. K. Krîegs-yircfiiv {¥e[d-Acien,lli\leT,K7'ieg gegen Frankreick. Armée in Inner-Oesterreick), F.-M.-L. Frimont au F.-Z.-M. HUler; Klagenfurt, 20 août, VIII, 134, et idem in ibid., major Maretich au général Richter; Klagenfmt, 20 août, Vlll, 138.
;). K. a. K. Kviegs-Archiv (Feld-Acten, Hiller, etc.), lieutenant Gollner au commandant des troupes, à Vôlkermarkt; poste du Kanker, 20 août, VIIÏ, 140, f. Major Maretich au général Richter; Klagenfurt, 20 août, VUI, 139. Idem (Feld-Acten, Frimont), lieutenant Gollner au F.-M.-L. Frimont; Seeland, 20 août, VIII, 58.
colonel Goldlin ne durèrent, du reste, que quelques heures, et dans raprès-midi du 20, il s'empressait de rassurer le général Vlasitz, en Tinformant que les Français avaient repassé la Save après avoir laissé quelques faibles petits postes sur la rive gauche de cette rivière, et qu'ils avaient en outre, d'après les nouvelles qu'il venait de recevoir, tout disposé pour mettre le feu au pont et au moulin de Krainburg^
A droite de Frimont, le feld-maréchal-lieutenant Marschall se disposait à pousser le gros de sa division dans la vallée de la Drave. Le général Eckhardt, qui formait son avant-garde, était arrivé à Gmiind et Liesereck^, d'où il pouvait soutenir la colonne volante du colonel Brettschneider qui, après une escarmouche de peu de durée, avait occupé Spittal et enlevé une vingtaine d'hommes à la petite compagnie que les Français y avaient détachée -^
Bien que rien ne pût faire croire à la présence de forces françaises d'un effectif quelque peu considérable on amont de Villach, Hiller, qui établissait le soir son quartier général à Volkermarkt ^, avait fait savoir à Marschall qu'il Tautorisait à se faire rejoindre par le régiment d'infanterie Duka, établi à Friesach^
Au cours des mouvements exécutés pendant la journée du 20 août par les troupes de Marschall, le hasard avait une fois de plus favorisé les Autrichiens. On avait enlevé un courrier" bavarois, le lieutenant baron von Redwitz, que le vice-roi envoyait à Wrede^. Cet officier était porteur de dépêches importantes, puisque le général-major Vecsey mandait dès le lendemain à Frimont, qu'on avait su par la lecture de ces papiers, que le vice-roi avait seulement 40.000 hommes avec lui, et
1. K. u. K. Kriegs-Archiv {Feld-Acten, Frimont, Krieg mit Fvankreich in A>i>n/nen), lieutenant-colonel Goidling au général-inajorVlasitz;Kirschentheuer, 20 août, après-midi, Vlll, 56.
2 Liesereck, sur la rive gauche du Lieser-Bach, à 4 kilomètres nord de Spittal.
3. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Ililler, Krieg gegen Frankreich. Armée in /nwer-Oes/ermc/i), F.-M.-L. MarschaU au F.-Z.-M. Hiller; Sailct-Michael, 20 et 21 août, VllI, 140, et Vlll, 154, et (Feld-Acten, Frimont, AVie-y mil Frankreich inKàrntnen] colonel Brettschneider (des hussards de Frimont) au F.-M.-L. Frimont; avant-postes près Spittal, 21 août, Vlll, 68, et rapport relatif à l'occupation de Spittal, 20 août, Vlll, 49.
4. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Hiller, A'/7'e^ g^Q^^ Frankreich. Ai^mee n Inner-Oestetreich), Opérations Jouimal (1er K. K. ^?*mee, XIU, 39.
5. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Hiller, etc.), F.-Z.-M. Hiller au F.-M-L. Marschall ;'Grifen, 20 août, Vlll, 193 a.
0. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Hiller, etc.), F.-M.-L. Marschall au F,-Z.-M. Hiller; Sânct-Michael, 20 août, VIII, 140,
qu'il (leiiiandait à Wrodo de lui onvoyor des renforts ^ Mais, ce qui était plus grave encore, c'est qu'après avoir, dans la dépèche qu'il adressait de Volkermarkt le 21 août, àRadivojevich, constaté la réussite du mouvement exécuté par Marschall sur Tamsweg, les Radsdildter ïauern, Werfen (7 kilomètres de Bischofshofen sur la route de Salzburg) et Spittal, Hiller ajoutait cette phrase significative: «Le feld-maréchal-lieutenant Marschall a enlevé hier un courrier porteur d'une lettre du vice-roi au général de Wrede. Cette lettre prouve que le vice-roi n'a aucun renseignement sur nos mouvements^ nos opérations^ nos positions et nos effectifs^ et que nous nUavom pas grand' chose à redouter de lui-. »
Arrivé à Rann, oîi il voulait passer la Save et franchir la frontière, le général Fôlseis y avait reçu une dépêche, par laquelle le feld-maréchal-lieutenant Radivojevich lui annonçait qu'il avait envoyé un bataillon à Landstrass, sur la route d'Agram et lui donnait Tordre de rester momentanément k Rann. Folseis s'était, par suite, borné à jeter sur la rive droite de la Save, quelques hussards qu'il avait poussés par Landstras jusqu'à Sanct-Berthlmil (8 kilomètres ouest de Landstrass) et qui devaient servir d'avant-garde et d'éclaireurs au bataillon. Il se proposait, en outre, afin de mieux assurer ses communications, d'échelonner2compagnies de Gradiscaner, entre Ratschach (un et demi-kilomètre en aval du confluent de la Save et du San), Laak (1 kilomètre sud-est de Ratschach) et Gurkfeld. En attendant, il avait fait enlever le poste et la caisse des douanes françaises de Munkendorf (rive droite de la Save sur la route de Rann à Landstrass) '^
Hiller avait, du reste, reconnu que les forces dont disposait Folseis, étaient trop faibles pour lui permettre, non seulement de résister à une attaque quelque peu sérieuse, mais môme d'assurer d'une façon convenable les communications entre le gros de son armée et le corps détaché de Radivojevich. Il avait donné à 1 bataillon du régiment Chasteller et à 2 escadrons de uhlans Merveldt, Tordre de le rejoindre au plus vite^. En
1. A', u. K. Krie(fs-Archiv (Feld-Acten, Friniont, Krier/ mit Frankreich in Kàrnbien), général-major Vecsey au F.-xM.-L. Frimont; Klagenfurt, 21 août, VIII, 74.
2. A", u. K. Ki'ief/s-Archiv (Feld-Acten, Hiller, A^We^ gegen Frankreich. Armée in Inner-Oesferreich), F.-Z.-M. Hiller au F.-M.-L. Radivojevich; Volkermarkt, 21 août, VIII, 126 c.
3. K. u. K. Kriegs-Arc/iiv (Feld-Acten, Hiller, Krieg gegen Frankreich. Armée in Inner-Oesterreisck)^ général-major Folseis au F.-Z.-M. Hiller, Hiller ; Rann, 20 août, VIII, 129.
môme temps, Ililler prescrivait à Radivojevich do faire vivre ses troupes, moitié à l'aide de réquisitions, moitié à Taide des ressources existant dans les magasins de Karlstadt, de Petrinia et de Sisseck^
Quant à Radivojevich, il n'avait pas osé quitter Agram et avait renoncé à se porter, le 20, sur Jaska, parce qu'il avait reçu la nouvelle de l'arrivée à Laibach de renforts français évalués à 1.700 hommes et 700 chevaux et du mouvement d'une colonne de 1.300 à 1.500 hommes qu'on prétendait en marche sur Rann et sur Agram^. Bien que ces renseignements fussent en contradiction complète avec les autres renseignements qui lui étaient parvenus, Radivojevich, tout en se refusant à croire à la probabilité de ce mouvement, avait jugé plus sage d'en tenir compte. Il s'était, par suite, borné à envoyer lo bataillon de Gradiscaner, qui devait aller par Samobor à Jaska, s'établir à Munkendorf, près du confluent de la Save et de la Gurk, et à prescrire à Fôlseis de rester, comme nous l'avons vu, à Rann, afin d'être plus à même de soutenir le détachement du Colonel Milutinovich, qu'il se proposait de pousser de Landstrass sur Neustadtel (Radolfswerth).
Heureusement pour les Autrichiens, le général-major comte Nugent, moins circonspect, et moins craintif que son chef, avait, au contraire, accéléré sa marche et poussé vivement jusqu'à Karlstadt. Nugent, absolument au courant de tout ce qui se passait dans la Croatie française, avait parfaitement compris qu'il importait avant tout d'agir vite. Il savait que les () bataillons de Croates au service de la France et restés dans le pays avaient reçu l'ordre de se réunir, le 21, à Karlstadt, qu'ils étaient chargés de défendre. Il s'agissait donc de les prévenir sur ce point, si l'on voulait essayer de tirer parti du courant d'opinion qu'on avait eu soin d'entretenir dans cette province. Nugent avait bien jugé la situation. La population de Karlstadt, le reçut avec des transports d'allégresse, et, lorsque, le 20 au soir, le S'' bataillon de Szluiner arriva en vue de la ville, le général se porta presque seul à sa rencontre, le harangua, déclara aux hommes qu'il les relevait du serment
1. K. u. K. Kriegs-Archiv fFeld-Acten, HiUer, Krieg gegen Frankreïch. Armée in Inner-Oesterreich), F.-Z.-M. Hiller au F.-M.-L. Radivojevich; Grifen, 20 août, VIII, 132, et F.-Z.-M. Iliiler au général-major Fôlseis; Grifen,
20 août, VIII, 136, et Opérations Journal der K. K. Année, XIII, 1^9.
2. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Hiller, Krieg gegen Frankreïch. Armée in Inner-Oesterreich), F.-M.-L. Radivojevich au F.-Z.-L. Hiller; Jaska,
21 août, VIII, 147,
prêté à la France et leur fît immédiatement prêter fidélité à Tempereur d'Autriche K Le bataillon tout entier passa incontinent aux Autrichiens avec armes et bagages, à Texception de quelques officiers qui n'eurent que le temps de disparaître et de s'enfuir vers Laibach.
L'eff*et produit par la marche de Nugent avait été considérable. Nul doute qu'il n'eût été plus grand encore, si Radivojevich, au lieu de s'arrêter et d'attendre les événentients, Teût suivi de plus près et l'eût fait remplacer à Karlstadt, où du reste, Nugent lui-même serait assurément* entré avant le 20 s'il eût été libre d'agir à sa guise.
De son côté, le général Garriier avait, dès la première nouvelle de l'apparition des Autrichiens sur la rive droite de la Save du côté d'Agram, proclamé l'état de siège à Fiume^.
Troublé parles nouvelles alarmantes et dont l'opinion publique grossissait encore la gravité, par la retraite précipitée du général Jeanin et par celle plus précipitée encore des autorités civiles qui se réfugièrent en toute hâte à Fiume « se croyant, poursuivies par 15.000 Autrichiens '^ », le général Garnier, qui n'avait avec lui que 400 Croates, sur lesquels il ne pouvait guère compter et 1 bataillon d'élite du 4® léger italien venant de Dalmatie et en route pour rejoindre la 6* division, évacua Fiume dans la conviction que l'ennemi approchait^ et alla prendre position avec ses 800 hommes à Lippa, où le général Jeanin le rejoignit. Comme le dit encore le consul de France à Tries te, « bien que le général Garnier ne tardât pas à se remettre de son alerte et rentrât à Fiume, le lendemain, bien que l'attitude de Fouché, qui resta à Laibach, ait contribué au maintien momentané de l'ordre en Carniole et en Istrie, Tévacuation de la Croatie civile eut des suites fâcheuses. La moitié d'un bataillon croate se souleva à Segua (Zengg) (à 37 milles marins do Fiume) et les révoltés gagnèrent la Croatie militaire oii ils commirent des désordres^ ».
Si Ton songe qu'il y a de Karlstadt à Fiume bien près de
1. A", u. K. KrieffS'ArcJiiv (Keld-Acteii, lïiller, Krieg gagen Ft'ankreich. Armée ni Inuer-Oesferreisch), F.-Z -M. Ililler à l'empereur François; Rlagen* flirt, 2"» août, VIII, 211. — Ib/d., Opérations Journal der K. K. Armee^ Xlll, ;i9 et Ib/d. Journal des delachirten Corps des General-MaJors Grafen. \u(jenl,20 août, Xlll. :{8.
2. A', u. K. Krief/s-Archir [Ojieratlunen der franzosischen Armeé)^ Temeigùeiiicnts fournis par le capitaine Lazarich ; Cilli. 20 août, XIII, 31.
3. Archives des Affaires élrangèrrs: Milan, V» 63, P*-* 229, f» 281. Rapporta de Séguier, consul de France à Trieste, en date du 20, 22 et 24 août.
OPÉRATIONS EN CARINTHIE, CARNIOLÊ, CROATIE ET tSTRIE 253
90 kilomètres, que, pour se porter contre Garnier, Nugent avait à traverser une région des plus difficiles, on peut aisément se faire une idée du désarroi, de la panique qui se serait produit, si le général autrichien avait pu imprimer a sa marche, la rapidité voulue, s'il avait pu suivre de plus près le général Jeanin et paraître devant Lippa et Fiume, avant que Ton ait eu le temps de se remettre de cette alerte et de se préparer quelque peu aux événements, dont l'Istrie allait être le théâtre quelques jours plus tard.
C'est au milieu de ces complications de toutes sortes, de ces difficultés dont il n'avait pas encore connaissance, que le viceroi lança de son quartier général de Gorz, le 20, au matin, sa proclamation à l'armée d'Italie ^
Tandis que les Autrichiens, toujours mieux renseignés que lui, savaient que les Français avaient au plus 3.100 hommes à Laibach, qu'il n'y avait, d'autre part, personne àRoveredo*; tandis que Frimont informait Hiller de la présence à Gôrz de 15.000 hommes sous les ordres des généraux Grenier et Marcognet, à Cividale, du général Verdier avec 10.000 hommes, de la réunion et de la formation de 2 divisions a Udine, de la marche projetée de 4 régiments d'infanterie, de Vérone sur Trente et Bozen ^, le vice-roi, çur la foi des rapports qui lui signalait la concentration des principales forces entre Marburg et Pettau, avait continué son mouvement sur Laibach. Ignorant complètement les mouvements qu'Hiller avait fait exécuter à ses troupes vers la haute Drave, n'ayant que des données vagues sur les événements de Croatie, le vice-roi, espérant encore prévenir et devancer son adversaire sur la Save, avait porté, le 20, son quartier général à Aldelsberg^, à peu près michemin entre Gôrz et Laibach.
Ce fut seulement à son arrivée à Adelsberg, que le vice-roi
1. Archives de la Guerre^ proclamation du vice-roi à l'armée d'Italie; Goria, 20 août.
2. K. u. K. Kriegs-Archiv {Operationen der franzôsischen Armee)^ renseignements fournis par le général Fôlseis; Gilli, 20 août, XIII, 31.
3. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, ïliller, Kriey^ 9^0^^ FranUreich* Armée in Inner-OesteiTeisch)^ F.-M.-L. Frimont au F.-Z.-M. Hiller; Rlagenfurt, 20 août, VIII, 134.
4. Archives de la Guerre, Le vice-roi au duc de Feltre ; Adelsberg, 20 août. Le même jour Glarke lui écrivait pour lui dire que 250 hommes montés, du 31" chasseurs, et 2 escadrons du 1" hussards, venant de Vienne et de Lyon, arriveraient à Vérone le 3 et 5 octobre et seraient suivis, dix jours plus tard, par leur 3" escadron venant d'Espagne {Ibidem). C'était là le premier renfort en fait de cavalerie sur lequel le vice-roi pût compter.
254 LÉ PRi:^CE EUGÈNE Et MÙRAt
reçut la première nouvelle du mouvement de flanc, qu'Hiller avait fait sur sa droite pour reunir le gros de ses forces à Klagenfurt et du danger que cette concentration faisait courir à A^illach. I/imminence d'une attaque dirigée contre Yillach, la certitude, qu'Hiller avait fait refluer la majorité de ses troupes vers la droite de ses lignes, l'obligeaient à prendre, sans plus tarder, les mesures nécessaires pour couvrir Tanis et les débouchés menant en Italie. Aussi sans perdre une minute, il envoya à la première division, qui formait la gauche de sa colonne principale, Tordre de quitter Gorz le 21 de grand matin, pour se porter en trois marches, par la vallée de Tlsonzo et la route du Predil, sur Tarvis. Décidé, plus que jamais, à ne rien livrer au hasard, craignant à bon droit de compromettre définitivement par quelque résolution irréfléchie et irréparable une situation déjà bien difficile et bien grave, n'osant correspondre directement avec Tempereur, parce qu'il craignait que la route de la Bavière ne fût interceptée ^ le vice-roi avait dès ce moment, pris le parti de porter « selon les nouvelles ultérieures qu'il apprendrait, le reste de son armée, soit sur Tarvis, soit sur la direction de Villach, soit sur celle de Laibach- ».
21 AOUT 1813. — Mouvement du vice-roi vers sa gauche. — Marche du gros de son armée sur Tarvis. — Combat de VillacL — Escarmouche sur le Loibl. — Positions et mouvements de la droite et du centre de Hiller. — Mouvement de Radivojevich sur Jaska. — Ordres de Radivojevich à Nugent et au colonel Milutinovich. — Garnier rentre à Fiume. — Les nouvelles, que le vice-roi reçut h son arrivée à Adelsberg, le 20 août vers raidi, étaient d'autant moins de nature à le satisfaire que le 20 au soir, son armée occupait les positions suivantes; les 2', 4% 5* et Cf divisions étaient h Adelsberg, Prawald et Wippach, la 1^'' seule un peu plus en arrière à Gorz, et c'était précisément, au moment où le vice-roi arrivait avec sa tête de colonne à Adelsberg, où il espérait encore pouvoir déboucher de Laibach k temps pour prévenir ses adversaires sur la basse Save, qu'il
1. I^e vice-roi ignorait à ce moment que de son côté Fempereur, craignant Hiie le chillre du major-général avec les commandants d'armée ne soit tombé entre les mains de lennemi, lui recommandait de se servir dans sa correspondance av('(; lui d'un chillre particulier, que Je général Flahault lui av«it remis dans le temps [Lettre de lenipereur au vice- roi ; Gôrlitz, 20 août). Cette lettre ne ligure pas à la Correapoiuiduce.
1. Archivea de la Guerre, le vice-roi au duc de Feltre; Adelsberg, 20 août.
Vf
apprenait par des rapports de Laibach « que rennemi n'avait plus personne sur la route de Marburg à Laibach, mais que par un grand mouvement, il s'était ployé sur sa droite^ ».
Dans ces conditions, il était impossible de songer à continuer la marche sur Laibach ; il ne suffisait même plus de se borner à faire soutenu' le général Gratien par la 1'"'' division, à laquelle le vice-roi avait, dès la veille au soir, envoyé Tordre de se porter sans retard sur Tarvis. Le 21 au matin, les derniers doutes avaient disparu, l'hésitation n'était plus permise. Force était de se rendre à l'évidence, et de prendre, sans perdre une minute, des dispositions en rapport avec la situation inattendue dans laquelle on se trouvait, avec cette situation qui anéantissait tous les plans, tous les projets du vice-roi. L'absence presque totale d'informations, jointe au désir du prince Eugène de se conformer aux ordres sommaires et peu précis de l'empereur, l'espoir d'arriver à temps pour empêcher la défection des Croates avaient été les causes déterminantes de son mouvement vers sa droite. D'autre part, les prévisions de l'étatmajor de l'armée d'Italie ne s'étaient pas réalisées. Sans môme chercher à masquer son mouvement sur la Croatie par les fausses attaques de sa droite, Hiller avait purement et simplement dirigé le gros de ses forces sur le point le plus faible et le plus essentiel des lignes françaises, sur la gauche du vice-roi.
Bien que les colonnes autrichiennes, qui avaient passé la Save à Agram, fussent peu considérables, et bien qu'il persistât néanmoins à croire que Radivojevich disposait en arrière de cette avant-garde de troupes bien plus nombreuses qu'elles ne l'étaient en réalité, le vice-roi jugea avec raison qu'il s'agissait là « d'une fausse attaque que l'ennemi faisait sur son extrême gauche pour occuper notre attention et cacher un ployement sur sa droite^ ».
Dès lors, continuer à pousser le gros de l'armée vers Laibach et la basse Save, c'était pour le vice-roi s'exposer au danger de ïaisser Hiller culbuter la faible division chargée de la garde de Villach et de Tarvis, au danger de se voir débordé sur sa gauche. 11 fallait de plus envisager une éventualité encore plus grave, et considérer que, dans le cas où le vice-roi aurait continué à se porter sur sa droite, Hiller, loin de revenir sur lui, pouvait essayer de profiter de ce mouvement pour
1. Archives de la (riierre, le vice-roi à empereur; Adelsberg, 21 août.
2. Archives de la Guerre, le vice-roi à l'empereur ; Adelsberg, 21 août.
256 LE PRINCE EUGÈNE ET MlîRAt
forcer le passage de la Pontebba, gagner la vallée du Tagliamento et jeter enfin sur sa droite du monde en TyroU.
Malheureusement pour le vice-roi les premiers renseignements positifs et précis sur la position et les projets de l'ennemi lui arrivaient trop tard, au moment où toute son armée était engagée dans le long défilé qui s'étend de Gôrz jusqu'à Laibach, à un moment où il fallait trois jours de fortes marches à la seule division qui fut encore à Gôrz, pour se porter de ce point sur Tarvis.
Le temps manquait pour essayer de gagner Laibach et de remonter la vallée de la Save. Il ne restait plus qu'une route à la disposition du vice-roi, celle de Tlsonzo et du Prédil, celle qu'il venait de faire prendre h la, V^ division, et dans laquelle il résolut d'engager la garde et les 2"" et 4^ divisions, et une brigade de cavalerie. La lieutenance italienne du général Pino restait à Adelsberg (( pour recevoir la brigade de cavalerie et la brigade d'infanterie établies le long de la Save, pour observer les corps qui pourraient déboucher de la Croatie, et pour manœuvrer selon les circon stances ^ ».
Tout en faisant la part de la situation délicate, dans laquelle s'était trouvé le vice-roi jusqu'à la dénonciation de l'armistice, du fait qu'il avait, jusqu'au dernier moment, vainement prié l'empereur de lui envoyer des ordres, tout en considérant qu'on lui avait recommandé de chercher à pousser sa droite en avant et à déboucher de Laibach sur Graz, on ne parvient que très difficilement et bien incomplètement à découvrir les raisons, pour lesquelles il a cru pouvoir abandonner à elle-même son aile gauche, et envoyer si peu de monde précisément sur les points, où les deux adversaires devaient fatalement, en raison même de la configuration des frontières, de l'importance des positions, en venir au contact dès le jour de la déclaration de guerre. On doit d'autant plus s'étonner de la résolution prise par le vice-roi de porter tout son monde sur Adelsberg et Laibach, que, plus qu'aucun autre, il aurait dû se rappeler et adapter à la situation les instructions que l'empereur lui avait envoyées de Paris le 12 avril 1809^. «... Vous aurez, lui écrit-il, centralisé votre armée dans le Frioul, vous aurez placé une division dans le débouché de Pontebba et pour menacer
1. Archives de la Guerre^ le vice-roi au duc de FeUre; Adelsberg, 21 août.
2. Archives de la Guerre, le vice-roi au duc de Feltre ; Adelsberg, 21 août'
3. Correspondance, t. 18, n° 15061. L'empereur au vice-roi d'Italie à Valvasone ; Paris, 12 avril 1809, onze heures du soir.
OPERATIONS EN CARlNÎHlE, CARNIOLE, CtlOATÎE ET ISTRIE 25?
constamment de vous porter sur Tarvis. » Puis, après lui avoir indiqué les meilleurs emplacements pour ses dépôts et ses hôpitaux, etc., il ajoutait : « Libre ainsi de tout, vous vous conduirez selon les mouvements de l'ennemi. Autant que je peux le calculer, les principales forces de Tennemi seront à Tarvis ; si cela est, il ne se portera pas sur Gôrz et se concentrera à Laibach. Laissez sur risonzo de la cavalerie et une douzaine de mille hommes et portez-vous avec toute V armée sur Tarvis^ en ne donnant rien au hasard. Réunissez bien toute votre armée. »
S'il est indispensable de se rappeler que la jeunesse et Tinexpérience de ses troupes, le peu de cohésion que présentaient des régiments de nouvelle formation, dont les effectifs fondaient même avant leur entrée en campagne par les maladies et.^urtout par les désertions*, que la nécessité d'épargner à ses divisions des marches pénibles et difficiles, de compléter leur armement, leur équipement et leur organisation avaient, jusqu'à un certain point, amené le vice-roi à adopter un plan de campagne, dont les inconvénients et les dangers n'avaient pu manquer de frapper un esprit aussi net que le sien ; s'il faut encore remarquer qu'en prenant le parti de diriger le gros de ses forces vers sa droite sur Laibach, il a évidemment cherché à se conformer aux indications de l'empereur; s'il convient de reconnaître enfin que, dès le moment où les Autrichiens, se concentrant aux environs de Klagenfurt et faisant mine de menacer en force Villach, Tarvis et les débouchés sur le Frioul, pouvaient déborder la gauche de l'armée et s'ouvrir la grande route qui conduit par la vallée de la Drave dans le Puster Thaï, le viceroi était absolument forcé de manœuvrer sans retard sur sa gauche, afin de s'assiu^er la possession de Tarvis et de Villach; il n'en est pas moins évident que la résolution, devant laquelle il ne pouvait plus reculer, modifiait du tout au tout sa situation. L'espèce de contre-marche, qu'il devait faire pour ramener sur sa gauche le gros de ses forces déjà près de prendre position sur sa droite, ne pouvait en effet qu'exercer une action déprimante sur le moral déjà assez ébranlé de ses régiments. Mais ce qui était plus sérieux et plus inquiétant encore, c'était que
1. Cf. Ordre du jour du vice- roi relatif aux déserteurs, commençant par ces mots : « Vu la désertion considérable qui a lieu dans les corps qui composent les divisions italiennes ». Dans cet ordre que le vice-roi publia aussitôt après la déclaration de guerre, il ordonnait de passer les déserteurs par les armes. R. Arcliivio di Stalo. Milan. Atti di Governo 149, Udine, 17 avril 1813.
â58 Le prince EUGÈNE ET MURAT
le fait même de sa marche sm^ Tarvis allait avoir sur le reste des opérations une influence des plus graves. Au lieu d'imposer sa volonté à son adversaire, de l'obliger à accepter la lutte sur le théâtre de la guerre qui lui convenait mieux, de s'assurer tous les avantages de Toffensive, c'était au contraire Hiller qui, sans avoir eu besoin de combattre, le contraignait ainsi, dès le principe, à subordonner ses opérations aux siennes, à s'engager sur les points mêmes qu'il avait choisis et à renoncer à son plan primitif. Il était d'ailleurs grand temps de prendre le parti, auquel le vice-roi avait dû se résigner devant la force des choses, lorsqu'il arrêta et contremanda à Adelsberg la marche de ses colonnes, et qu'au lieu de continuer son mouvement sur Laibach, il se décida à diriger 3 de ses divisions à marches forcées par Gôrz, Canale et Karfreit (Caporetto) sur la Carinthie ^ .
Puisque le temps et des considérations stratégiques et politiques avaient empêché de prendre, dès la dénonciation de l'armistice, une forte position à Karlstadt, une autre en avant de Laibach, de porter le gros de l'armée à Villach et d'envoyer seulement quelques détachements sur les points les plus importants de la côte, il aurait fallu au moins engager la lutte dans les conditions les plus favorables, provoquer le choc le plutôt possible après l'ouverture des hostilités, au lieu d'en venir à subir le combat dans des conditions défavorables. Afin d'essayer encore de conserver l'IUyrie, afin de couvrir efficacement les routes menant en Italie, il fallait maintenant que le vice-roi cherchât, par tous les moyens en son pouvoir, à chasser les Autrichiens de leurs positions de la rive gauche de la Drave, à les rejeter vers la Styrie, à leur interdire Taccès du Tyrol, afin de séparer plus complètement l'armée de Hiller de celle du Danube. Il aurait donc fallu, le 21 août, essayer de réparer les erreurs commises, le temps perdu, la fausse direction donnée à l'armée faute de renseignements, en prenant plus vigoureusement que jamais l'ofl'ensive du côté de Villach, enlever le Loibl pour s'assurer la pleine et tranquille possession de la ligne si importante de la haute Save et arriver, de cette
i. K.u,K. KrieffS-Archiv^Nachvichte?i ûber die Operationen der franzôsischen Armée in Kdrntnen tend in Krain^ X11I,37. La division Pino, d'après les rapports autrichiens, avait cédé au corps, qu'allait emmener le vice-roi, 2 bataillons de vélites, 200 dragons de la reine et le 2" régiment italien fort de 2.000 hommes. D'après ces mêmes rapports, l'esprit des troupes du vice-roi laissait beaucoup à désirer. « Les régiments se composent en majeure partie de jeunes soldats qui ont grand'peur de la cavalerie autrichienne. »
façon, à s'assurer la liberté d'action et l'initiative des opérations, sans lesquelles il est impossible d'espérer de succès réel, sérieux et durable. Malheureusement, malgré les grandes qualités qu'il' possédait, malgré son zèle et son activité, le vice- roi n'avait ni la fougue, ni l'énergie, ni la ténacité nécessaires, ni surtout cette merveilleuse puissance d'analyse qui avait permis à Bonaparte de sortir victorieux d'une situation bien autrement difficile celle dans laquelle le jeune général en chef de l'armée d'Italie s'était trouvé au mois de novembre 1796.
Hiller s'était du reste rendu exactement compte des avantages qu'il pouvait tirer de la direction, que le vice-roi avait fait suivre à son armée. Pour lui aussi, les moments étaient d'autant plus précieux, que non seulement il ne disposait encore que d'une faible partie de ses forces, mais que des points essentiels pour la sécurité de son armée, tels que le Loibl et le Kanker, n'étaient que sommairement occupés par des postes à peine en état de résister à une attaque quelque peu sérieuse, et. qu'enfin il était de toute nécessité pour lui d'enlever Villach, et, si faire se pouvait, de s'établir à Tarvis avant Farrivée probable et prochaine des divisions que le vice-roi devait fatalement ramener vers sa gauche.
Il n'y avait, à ce moment, à Villach, et les Autrichiens le savaient, que 2 bataillons du 35® léger sous les ordres du colonel Duché ' de la brigade Piat. Il fallait donc d'autant plus se hâter de profiter de cette circonstance favorable, que l'on commençait à avoir des craintes pour les passages du Loibl et du Kanker et que les Français semblaient se renforcer du côté du pont de Rosegg. Frimont et Marschall furent par suite chargés, l'un d'attaquer Villach de front, l'autre de menacer cette position à revers en essayant de déboucher par Paternion, d'où le général Eckhardt avait déjà chassé deux jours plus tôt les avant-postes du général Gratien. En efl'et, dès le 21 au matin, tandis que l'on annonçait à Frimont que les Français se renforçaient du côté du pont de Rosegg et que, pour cette raison, on iie pouvait travailler ni d'un côté ni de l'autre à la réparation de ce pont 2, le général Gratien avait poussé de Sanct- Martin ■^, d*une part, sur Rosegg, et, de l'autre, par Sanct-Jakob,
1. K. u. K. Kriegs-Archiv [Nachrichten ilber die Vovrûckunfj der franzôsis' chen Armée nach Villach^ XI II, ad 37).
2. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Frimont. Krieg mit Frankveich in Kàrntnen). Rirschentheuer, 21 avril au matin, VIII, 75.
3. Sanct-Martin à 12''"',2 de Villach, à peu de distance de Rosegg.
260 LE PRINCE EUGÈNE ET MttlAT
sur Matschach* et le Loibl, une reconnaissance qui s*engagea assez vivoniont avec les chasseurs autrichiens établis sur ce point. Forte de 3 à 4U0 hommes, la reconnaissance française atta(iua le Loibl à trois reprises. Repousses chaque fois avec des pertes assez sérieuses par les 60 cliasseurs du capitaine Moll, postés à couvert sur les hauteurs, les Français avaient dû, vers midi et demi, se retirer sur Santa-Anna".
Malgré ce succès, en raison même de Fimportance capitale que les Autrichiens attachaient à la conservation de ce point qui n'était resté en leur pouvoir que grâce à la résistance acharnée des chasseurs du capitaine Moll, comme il redoutait de voir les Français renouveler leur attaque sur le Loibl, le ffénéral Vecse^' v avait envové de suite un renfort d'une compagnie et, sans attendre les ordres de Frimont et les décisions de Hiller, il avait rendu compte à ces deux généraux du mouvement qu'il allait faire exécuter sans plus tarder à 3 compagnies du régiment Hohenlohe-Bartenstein qu'il chargea avec 2 canons, de renforcer le poste établi au pont de HoUenburg et qu'il fit même soutenir peu de temps après par une 4^ compagnie^. Quelques heures plus tard, Frimont de son côté lui prescrivait d'envoyer encore 1 compagnie de plus en soutien sur le Loibl-*.
On ne négligeait rien, du reste, pour renforcer Timportante position du Loibl. On poussait plus activement que jamais les
