Le vice-roi à la vice-reine ; Gôrz, 22 août, midi
i. K. it. K. Kinegs-Archiv (Feld-Acten, Frimont, Kineg mit Frankreich in Kilrntnen), F.-M.-li. Frimont au F.-Z.-xM. Hiller; Klagenfurt, 21 août, XIII, 80,
f; OPERATIONS EN CARINTHIE, CARNIOLE, CROATIE ET ISTRIE 267
■'■ quelque peu Hiller. Il avait hâte d'en finir et, dès les premières * heures de la matinée, il avait envoyé aux feld-maréchaux-lieutenants Sommariva et Marziani l'ordre de venir camper à Klagenfurt le 23^ à Frimont celui de transporter son quartier général de Klagenfurt à Lind, au centre même de la position qu'allaient occuper les troupes placées sous son commandement. La brigade Vlasitz, formant la droite de sa ligne et chargée de renouveler Tattaque de Villach, devait se tenir dans la plaine aux environs de Seebach et se relier par Puch avec la division du feld-maréchal-lieutenant Marschall, la brigade du colonel Gober à Lind avec celle du général Vecsey à Rosegg-. En un mot, la division Frimont prenait ainsi position sur les deux rives de la Drave depuis les environs du débouché du Bàrenthal jusqu'au-delà du confluent du Gail. Tout en s'attendant à la réussite de l'opération projetée contre Villach, le le feldzeugmeister avait cru nécessaire d'envisager la possibilité d'un échec et d'une retraite : «^ Si l'ennemi vous poussait à Villach ou débouchait en force du côté de Puch, écrivait-il à Frimont, et qu'on ne puisse plus tenir sur ces points, la brigade Vlasitz se repliera par la route de Feldkirchen et se bornera à envoyer un escadron sur sa gauche à Velden, tandis que les détachements postés sur la Drave à Puch et à WôUanig se replieront, le premier sur Winklern, le second sur TrefFen et se relieront alors avec la division Marschall par Afritz, Dobriach et Millstadt. La brigade du général Vecsey, à Texception toutefois de celles de ses troupes postées à Kirschentheuer, devait déborder la position de Villach, menacer les ponts de Federaun et de Maria Gail et occuper sur ce point la rive droite du Gail. En cas de retraite, le général Vecsey avait ordre de revenir de Maria Gail par Egg et Bogenfeld et de Federaun par les hauteurs de Tratten, sur Rosegg. La réserve delà division (3 bataillons du régiment Hohenlohe, 1 batterie et 2 escadrons des uhlans archiduc Charles) restait, d'ailleurs, sur les hauteurs de Lind, afin de pouvoir servir éventuellement de soutien à celle des deux ailes qui
1. K. u. K. Kriegs-Archlv (Feld-Acten, HiUer, Krieg gegen Frankreich. Armée in Inner-Oesterreisch), F.tZ.-M. Hiller aux F.-M.-L. marquis Sommariva et Marziani; Volkermarkt, 22 août, Vlll, 169.
2. À', u. K. Kriegs-Archio (Feld-Acten, Hiller, Krieg gegen Frankreich. Armée in Inner-Oeslerreisck), F.-Z.-iM. Hiller au F.-M.-L. Frimont ; Volkermarkt; 22 août, VIH, 179, et VIII ad, 179. — Ibidem (Feld-Acten; Frimont, Krieg mit Frankreich in K<"rnlnen)\ Vôlkermaïkt, 22 août; F.-Z.-M, Hiller aux F.-M.-L. Frimont et Marschall, VllI, 83.
aurait besoin d'uii appui. Le coniuiaiidaiit on cliof de J'arraoe de rintérieur de rAutriclie recommandait, en outre, de placer en soutien immédiat des troupes postées en première ligne à Maria Gail, quelques compagnies qu'on établirait en réserve à Egg. et à Bogenfeld; il faisait prescrire, d'autre part au général Vlasitz de défendre à tout prix, en cas de retraite, le passage de Sanct-Andril (sur le Seebach à proximité de l'Ossiacher See) et Landskron (vieux château sur une hauteur qui domine de 160 mètres la vallée du Seebach), d'abord parce que le terrain s'y prête, ensuite parce qu'il importe de conserver la communication sur Treffen et Millstatt et de couvrir la route de Feldkirchen^
Pendant que Frimont se portait avec 3 bataillons sur Lind qu'il envoyait le général Vecse}^ sur Rosegg avec 1 bataillon et 10 escadrons 2, qu'il modifiait quelque peu la composition des postes chargés de la garde du Loibl et les ordres donnés à leurs chefs'"^, le brouillard épais qui avait régné toute la nuit et toute la matinée, avait empoché Vlasitz de renouveler son attaque. Tout se borna à quelques coups de fusils échangés vers le matin du côté de Rennstein (un peu en amont de Villach) et à l'envoi de quelques renforts aux postes d'observation autrichiens établis de ce côté '*, auxquels il prescrivit de chercher à s'emparer de 4 grands bateaux amarrés sur la rive droite de la Drave. Vlasitz se borna, du reste, pendant toute cette journéeà essayer de chasser les défenseurs de Villach des maisons qu'ils occupaient sur la rive droite. Leur tir l'empêchait de procéder à la réfection du pont, dont il avait d'autant plus besoin qu'il manquait absolument de moyens de passage. Mais il ne crut pas nécessaire de s'engager sérieusement^, peut-être parce qu'il avait
1. K. u. K. Krieifs-Avchiv, Opérations Journal (1er K. K. Armée, 22 août, Vlll, 39 (Feld-Acten Hiller), F.-Z.-M IHller au F.-M.-L. Frimont, Volkermarkt, 22 août, VIII, 179, et VIII ad 179. — (Feld-Acten, Frimont), F.-Z -M. Hiller aux F.-M.-L. Frimont et Marschall ; Volkermarkt, 22 août, VJII, 83.
2. A', u. K. Krîegs-Archiv (Feld-Acten, Frimont, Krief) mit Frankreich in Kàrntnen), F.-M.-L. Frinjont aux ^'énéraux Vlasitz et Vecsey, et au colonel Gober ; Klagenlurt et Veiden, 22 août, Vlll, 91, 92, 93, 94.
3. K. u. K. Kriegs-Arcliiv {Ibid), F.-M.-L. Frimont au lieutenant-colonel Goldlin et au major Sekele; Klagenfurt et Velden, 22 août, VIII, 86, 87 et 90.
4. K u. K. Kriegs-Arclilv \Ibid.), général-major Vlasitz au F.-M.-L. Frimont; Seebach, 22 août, sept heures matin, VIII, 97.
5. À', u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Hiller, Krieg gegen Frankreich. Armée in Inner-Oeslerreich), généraUmaior Richterau général-major Fôlseis; Klagenfurt, 26 août, VIII ad 201. Le général Richter évalue dans cette pièce les pertes des Français dans les combats de Villach, des 21 et 22 août, à 699 hommes, et celles de Vlasitz à 248 hommes.
réussi à faire venir des gens de la rive droite de la Drave, qui lui avaient annoncé qu'il y avait au plus 400 hommes de troupes françaises à yillach et lui avaient promis de lui amener dans la nuit du 23 au 24 deux grands bateaux à Sanct* Ulrich (6 kilomètres en aval de Villach). Comme de son côté il espérait parvenir à se procurer 3 ou 4 bateaux, il avait conçu le projet de faire attaque^ le 23 dès l'aube Villach du côté du faubourg par 4 compagnies du régiment Hohenlohe soutenues par son artillerie, et de faire passer la Drave en bateau à Sanct- Ulrich à 4 compagnies de Peterwardeiner et à 1 escadron de hussards, qui tourneraient la position des Français et déboucheraient ainsi sur les derrières de la Adlle. Ce mouvement avait d'autant plus de chances de réussir et paraissait d'autant plus facile à exécuter que, d'après les renseignements qui lui étaient parvenus, les Français n'avaient personne à Maria Gail (4 kilomètres de Villach, sur la route de Rosegg) ni dans la vallée du Gail jusqu'à Federaun, qui était d'ailleurs faiblement occupé ^ Le 22 au soir, dl n'y avait, en somme, rien de changé du côté de Villach ; mais Frimont avait sensiblement renforcé ses postes du côté du Loibl. 2 compagnies postées à Windisch-Feistritz, avaient poussé jusqu'au pied de la Kœna (hauteur à mi-chemin entre Feistritz et Assling (vallée de la Save) leurs patrouilles, qui s'éclairaient, d'une part, sur Jauerburg et Assling, de l'autre, sur Windisch Bleiberg. 2 autres compagnies, soutenues par 2 compagnies en réserve à Kirschentheuer, étaient établies à Sancta-Magdalena et au col du Loibl et se reliaient par Windisch Bleiberg avec celles de Feistritz. Le pont de Hollenburg était solidement gardé -. . N'ayant pu réussir à. briser, le 21, la résistance du colonel Duché, Hiller, au lieu de s'engager à nouveau, le 22, de front et à fond à Villach, avait résolu de forcer les Français à la retraite en les menaçant de flanc et à revers. A cet effet, le feldzeugmeister avait donné au feld-maréchal-lieutenant Marschall, qui était encore à Gmlind, l'ordre de concentrer sa division à Spittal, de s'assurer la possession de Sachsenburg, parce que ce point pourrait éventuellement servir à la retraite de l'aile droite, de tenir sa gauche à Olsach et à la Mauth-
1. K. u. K. KriecjS'Archiv (Feld-Acten, Frimont, etc.), général-major Vlasitz au F. -M -L. Frimont; Seebach, 22 août, VlU, 9G.
2. A', u. K. Kriefjs-Ai-chiv [Ibid.]^ major Maretich au F.-M.-L. Frimont; 22 août, VllJ, 81.
270 LÉ PRINCE EUGÈNE ET MtJRAt
briicke afin de se relier par là avec les troupes de Frimont et de faciliter les opérations sur Villach * .
Le feld-maréchal-lieutenant Marschall avait, comme nous l'avons dit, poussé le colonel Brettschneiderpar Paternion et la rive droite de la Drave vers Villach. Il avait, il est vrai, occupé Sachsenburg et fait poursuivre dans la direction de Greifenburg un demi-escadron de gendarmerie. Mais s'il se reliait par la Mauthbrlicke, Ferndorf, Puch et Treffen avec la droite de Frimont, si le gros de son avant-garde (labrigadeEckhardt), était le 22 au matin à Lieserhofen (3 kilomètres nord de la rive gauche de la Drave) une partie de sa division (la brigade Vollkmann) était encore àSanct-MichaeletàMauterndorf, et un de ses régiments, le régiment Duka, venait de recevoir Tordre de se porter de Sanct-Veit sur Klagenfurt^ et sa réserve de munitions n'avait pas encore quitté S(*heifling (vallée de la Mur au sud d'Unzmarkt^).
En môme temps Hiller, qui allait établir le lendemain son quartier général à Klagenfurt, avait mandé à Marschall, que le prince de Reuss posté à Wimsbach (près de Lambach sur la Traun) allait, afin de faciliter les mouvements de Stanissavlevich, envoyer du monde à<jmund^.
Comme on savait, au quartier général de Hiller, que les Français n'avaient que quelques faibles piquets depuis Laibach jusqu'en Styrie^, et que le vice-roi n'avait pu diriger sur
1. K. u. K. Kriegs-Ai'chiv (Feld-Acten, Hiller et Feld-Acten, Frimont), F.-Z.-M. Hiller au F.-M.-L. Marschall; Vôlkermarkt, 22 août, Vlll ad, 84, et VIII, 176.
2. K. u. K, Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Hiller, etc.), F.-Z.-M. Hiller au colonel Schuler, commandant le régiment Duka ; Vôlkermarkt, 22 août, VIII, 163.
3. K. u. K. Krieijs-Archiv (Feld-Acten, Hiller, et Feld-Acten, Frimont, etc.), F.-M.-L. Marschall au F.-M.-L. Frimont; Gmimd, 22 août, VIII, 95. (Feld-Acten, Hiller, etc.) F.-M.-L. Marschall au F.-Z.-M. Hiller; Gmûnd, 22 août, VIII, 168. Marschall ajoutait à cette dépêche : « On m'assure que le général français qui commande à Villach aurait dit : Nous ne tiendrons pas à Villach, mais à Tarvis nous les attendrons fen français dans la dépêche). »
4. A', u. K. Krief/s-Arcfiiv (Feld-Acten, Frimont, etc.), F.-Z.-M. Hiller au F.-M.-L. Marschall; Vôlkermarkt, 22 août, VIII, ad 84 (Feld-Acten, HiUer, etc.), F.-Z.-M. Hiller au général de cavalerie, prince de Reuss, 22 août, VIII, ad 170. Cette dernière dépêche est conçue en ces termes : « Le F.-M.-L. HaxLivojevich est à Karlstadt, le centre de mon armée entre Vôlkermarkt et Klagenfurt ; l'avant-garde soutenue par le général baron Frimont dans le faubourg de Villach. Villach même n'a pu être occupé, parce que le pont est coupé. Ma droite (division du F.-M.-L. Marschall et brigade Stanissavevich) esta Spittal et Gmimd et au-delà des Tauern. Je me propose de faire enlever sur le Brenner les courriers du vice-roi et de Wrede. »
."i. K. u. K. Kriegs-Arc}dv {Opevalionen der franzosischen Ai*mee), Renseignements fournis par le général Fôlseis; Gilli, 22 août, XIII, 31.
Laibach qu'une partie de la lieutenance de Pino, la division Palombini^, le feldzeugmeister n'hésita plus à envoyer au général Fôlseis, Tordre non seulement de retourner immédiatement à Cilli, de surveiller la route de Laibach à Graz par Cilli, « communication des plus importantes etqu'ils'agit deconserver à tout prix, mais de pousser, aussitôt après l'arrivée des renforts, qui devaient être rendus le 22 à Cilli, sur Laibach, d'envoyer des détachements sur Weixelburg, Stein et Krainburg afin d'inquiéter les Français et de leur faire croire qu'ils allaient être sérieusement attaqués de ce côté. Tout en lui prescrivant de se relier à gauche avec le feld-maréchal-lieutenant Radivojevich, à droite par Sachsenfeld et Laufen avec les troupes postées du côté de Windisch Rappel, Hiller avait soin de faire savoir à Fôlseis, que sa brigade ne faisait pas partie de la division du feld-maréchal-lieutenant Radivojevich, mais qu'elle relevait directement du général en chef ~. La mission, qu'Hiller confiait au général Fôlseis, était du reste d'autant plus aisée à rempMr, que ce général paraissait très au courant des forces et des projets de son adversaire qui, d'après lui, semblait vouloir essayer de tenir la ligne de la Save. Fôlseis savait de plus que l'on faisait partir, tous les soirs de Laibach des patrouiles de cavalerie, qui, allant dans les directions de Rudolfswerth (Neustadtl), Podpèc (route de Laibach à Cilli par Sachsenfeld) et Krainburg, rentraient régulièrement à ci\iq heures du matin 3.
Radivojevich, auquel Hiller avait communiqué les ordres qu'il venait de donner à Fôlseis, en lui recommandant, comme il se renforçait tous les jours, d'avoir soin d'envoyer de préférence du monde à sa gauche, continuait sans se presser son mouvement sur Karlstadt^. Au lieu de pousser lentement et
1. Zanoii. Sulla Milizia Cisalpino-Italiana^ t. II, 256. K, u. K. Kriegs-Archiv Nachrichten iiber die Operationen der franzochischen Armée in Kàvntnen und Krain, XIII, 37.
2. À". M. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Hiller. Krieg gegen Frankreich. Armée in Inner-Oesterreich). F.-Z.-M. Hiller au général-major Fôlseis. Vôlkermarkt, 22 août, VIIl, 165 et VIII, 174.
3. K> u. K, Kriegs-Archiv {Operationen der franzosischen Armée). Renseignements fournis par le général Fôlseis; Cilli, 22 août, XIII, 31.
4. K. u. K. Kriegs-Archiv^ Opérations Journal der K, K. Armée ^ 22 août, XIII, 39. Ibid. (Feld-Acten, Hiller. Krieg gegen Frankreich. etc.). F.-Z.-M. Hiller au F.-M.-L. Radivojevich ; Vôlkermarkt, 22 août, VIII, 177 et F.-M.-L. Radivojevich au F.-Z.-M. Hiller; Jaska, 22 août, VIII ad 212. En même temps Hiller invitait par une lettre de Vôlkermarkt, 22 août (A', u. K, Kriegs-Archiv, VIII, 175) l'évoque de Verbovec (37 kilomètres nord-est
niothodiquement sur Karlstadt, il aurait eu d'autant plus de raisons d'acceléror son niouvenient, que ses partis avaient eu la bonne fortune d'intercepter une lettre adressée de Laibach, le 21 août, par M. Desinalets, auditeur au Conseil d'État et intendant de la Carniole au subdélégué de la Basse- Carniole à Neustadtl : (^ Le vice-roi, écrivait-il, est depuis le 20 à Adolsberg. Il faut faire rentrer de suite les ^garnisaires chargés de presser le recouvrement des contributions. SiTennemi fait un mouvement en avant de votre côté, vous ne vous retirerez qu'à la dernière extrémité. Vous mettrez secrètement à Tabri les archives afin de ne pas jeter l'inquiétude dans le pays. Tâchez que ce qui vient d'avoir lieu à Karlstadt (désertion du bataillon de Szluiner) * n'arrive pas à Neustadtl. Je vous recommande de sauver la caisse 2. »
Pendant que Radivojevich s'approchait de Karlstadt et y arrivait le 22 au soir afin de procéder à l'organisation des hommes des confins militaires qui abandonnaient le service de la France, le général Nugont s'établissait à Novigrad. 11 avait été rejoint en route par le bataillon d'Oguliner,^ qui, en marche de Zengg sur Fiume, avait reçu les nouvelles et les proclamations apportées par les émissaires de Nugent et avait aussitôt déserté en masse avec armes et bagages. Le lieutenant-colonel Baudisson, qui (*ommandait ce bataillon, s'enfuit seul et se réfugia à ïriesto 'K La défecticm de ce bataillon n'était malheureusement, ni un fait isolé, ni la seule conséquence de l'entrée des Autrichiens en Croatie.
23 AOUT. — Ordres de Hiller. — Les Français évacuent Villach. — Les Autrichiens passent la Drave à Rosegg. — Mouvements et positions de la division Marschall, des généraux Folseis, Radivojevich et Nugent. — Positions et mouvements de l'armée du vice-roi. — Considérations sur les premières opérations de la campagne. — Malgré la faiblesse numérique des troupes dont (hsposait le colonel Duché, les Autrichiens, arrêtés par la rupture du pont, n'avaient pu faire, en quarante-huit heures, aucun
d'Agram) d'aider de toute son innuence à rorganisation de rinsurrection croate.
1. Ce bataiUon, fort de 6 officiers et 600 hommes, avait renforcé les rangs de Nugent K. u, K. Krlef/s-Archiv F.-M.-L. Radivojevich au F.-Z.-M. HiUer; Jaska, 22 août, VIIl ad 2i2.
2. A', u. K. Krie(/s-At'c/Uv (Feld-Aclen, Ililler, etc.), Desmalets au subdélégiKî d(; la JJass»;-(iarniole; Lail>ach, 21 août, VIIl, 197/'.
'A. A', u. K. Krle<iii-Arcliiu {Journal îles ciel avili rien Corps des General Majors Gra/'en }iU(jenl in den FeUlzUf/en, 1813-1814), 22 août, Xlll, 38.
progrès devant Villach. En attendant Teffet des diversions promises et annoncées, Vlasitz, n'ayant à sa disposition, ni équipage de pont, ni autre moyen de passage, restait à Seebach, d'où il mandait, le 23 au matin, à Frimont, dont les deux autres brigades Vecsey et Gober étaient, l'une vers Rosegg et Tautre à Lind, que tout était calme et qu'il lui était d'autant plus impossible de rien entreprendre qu'il n'avait reçu qu'un seul des bateaux promis par les gens du pays et qu'il n'avait à Sanct- Ulrich qu'un grand bateau et cinq barques^. Il fallait cependant en finir, et, comme Hiller venait d'apprendre que l'on attendait le vice-roi à Tarvis, en même temps qu'il prescrivait à Frimont de hâter la réparation du pont de Rosegg et le mouvement de Vecsey sur Federaun-, il envoyait de nouvelles instructions à Marschall, contremandait le mouvement projeté d'une partie de sa division vers Kreutzen et lui ordonnait d'inquiéter au plus vite la gauche de la position française de Villach ^. Hiller lui prescrivait à cet effet de faire réparer immédiatement le pont de Ferndorf, de s'avancer de là sur Paternion et de faire occuper Feistritz par le détachement de Kreutzen, dont la cavalerie, poussant vers Villach, devait se relier à tout prix avec le général Vlasitz.
La nouvelle de l'approche du vice-roi, qui, d'après ses renseignements, était déjà à Tarvis, causait à ce moment de sérieuses inquiétudes au feldzeugmeister. S'attendant à voir le prince prendre vigoureusement l'offensive, il limitait la mission de Marschall à la garde do la Dr ave et lui prescrivait, dans le cas où Frimont Aâendrait à être repoussé, d'exécuter, sans attendre d'autre ordre, son mouvement sur Puch, en descendant la Drave par la rive gauche. Frhnont, d'autre part, doA^ait, si Marschall était rejeté de Spittal ou môme s'il y était sérieusement attaqué, faire partii* immédiatement un .fort détachement chargé de couvrir et de dégager sa gauche^. De plus,
\. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Frimont. Krieg mit Frankreich in Kàrntnen); général-major Vlasitz au F.-M.-L. Frimont; Seebach, 23 août matin, VIII, 99 et F.-M.-L. Frimont au F.-Z.-M. Hiller; Velden, 23 août, VIII, 100.
2. K. u. K. Kriegs-Archiv, Opérations Journal der K, K. Annee^ 23 août, XIII, 39.
3. K. u. K. Kriegs-Archiv, Opérations Journal der K. K. Ai^mee, 23 août, XIII, 39 et (Feld-Acten, Hiller. Krieg gegen Frankreich. Armée in Inner-Oeslerreich). F.-Z.-M. Hiller au F.-M.-L. Marschall; Klagenfurt, 23 août, VIII, 186.
4. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Hiller. Krieg gegen Frankreich.
Armée in Inner-Oesterreich). F.-Z.-M. Hiller au F.-M.-L. Marschall ; Klagenfurt,
23 août, VIlï, 186 et Ibidem. Opérations Journal der K. K. At^mee,
23 août, XIII, 30.
274 LE PRINCE El'GENE ET MURAT
pour donner le change au vice-roi et induire en erreur les émissaires français, il ordonnait à Frimont de faire répandre le bruit de la translation du quartier général de Tarmée de Tintérieur de T Au triche à Cilli^ Enfin, le feldzeugmeister paraît avoir cru si fermement à Tarrivée du vice-roi à Tarvis, que, loin de parler de l'occupation probable de Villach, il se borna ce jour-là, dans le rapport quotidien qu'il adressait àTempereur François, à rendre compte de Tentrée du général Eckhardt à Sachsenburg et du mouvement entrepris par le général-major comte Nugent, afin de soulever Tlstrie et la Dalmatie^.
La plus grande partie de la journée du 23 se passa sans incident sur la Drave. A midi et demi, la division Frimont était toujours immobile sur ses positions de Seebach,Lind et Rosegg; on continuait à travailler à la réfection du pont de Rosegg, que la brigade Vecsey passa, dès qu'il fut achevé, pour s'engager, vers quatre heures, sur la route de Sanct-Martin et de Federaun^.
Presque à la même heure, le colonel Duché, se voyant sur le point d'être tourné entièrement par ses deux flancs, s'était décidé, vers trois heures, à retirer tous ses postes, à évacuer Villach et à se replier sur Federaun, sans tirer un coup de fusil'*.
Tandis que la petite colonne du colonel Duché se retirait en bon ordre sur Warmbad- Villach (un peu plus de 5 kilomètres de Villach), Vlasitz faisait occuper Villach par un bataillon de Peterwardeiner et un escadron de hussards Stipsich, vers les sept heures du soir, dès que le pont sur la Drave fut réparé. La nuit renipôcha de suivre les Français et les Autrichiens se bornèrent à établir leurs avant-postes à l'entrée même de Villach, sur la route de Tarvis^.
1. A', u. K. Kriegs-Archiv {Ibid.) F.-Z.-M. Ililler au F.-M.-L. Frimont; Klagenfurt, 23 août, VlII ad 188 et F.-Z.-M. HiUer au général Fôlseis; Klagenfurt, 23 août, Vlll, 187.
2. K. u: K. Kriegs-Archiv {Ibid.) F.-Z-M. Hiller à l'empereur François; Klagenfurt, 23 août, Vlll, 189.
3. K. u. K. Kriegs-Archiv (Ibid.) F.-M.-L. Frimont au F.-Z.-M. Hiller; pontde Rosegg, 23 août,iiiidi et demie, Vlll, 188, et F.-M.-L. Frimont au F.-Z.-M. Hiller; Velden, 23 août, Vlll, 100 et Feid-Acten, Hiller, etc. F.-M.-L. Frimont au F.-Z.-M. Hiller; Velden, 23 août, sept heures soir, Vlll, 204 a.
4. Archives de la Guerre. Le vice-roi à l'empereur et au ducdeFeltre; Tarvis, 25 août. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Hiller). F.-M.-L Frimont au F.-Z.-M. Hiller; Velden, 23 août, sept heures soir, Vlll, 204 a. et général Vlasitz au F.-M.-L. Frimont; Villach, 23 août, soir, Vlll, 204 6. et (Feld-Acten, Frimont.) F.-M.-L. Frimont au colonel Gober; Velden, 23 août soir, Vlll 102.
.'). K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Hiller, KHeg gegen Frankreich. Armée in Inner-Oesterreich), F.-M.-L. Frimont au F.-Z.-M. Hiller; Velden,
Bien plus que la timide diversion de la pointe d'avant-garde de la division Marschall en avant de Paternion, le mouvement exécuté par la brigade Vecsey du côté de Rosegg avait été la cause déterminante de l'évacuation de Villach. Mais il importe de remarquer que, s'il avait le droit d'incriminer la lenteur de Marschall, Frimont n'était pas, lui non plus, à l'abri d'un reproche de même nature. N'ayant pour ainsi dire rien devant lui, rien que quelques petits piquets, il n'avait aucune raison pour remettre jusqu'au 23 dans l'après-midi la réparation du pont de Rosegg, qui, seule, pouvait lui permettre de menacer la droite de la position de Villach. Comme il est obligé de le constater lui-même, ce fut seulement le 23, à cinq heures du soir, que 8 escadrons, 1 bataillon d'infanterie et 1 demibatterie à cheval purent y passer laDrave. L'heure tardive du passage obligea le général Vecsey à s'arrêter à Sanct-Martin^, cil Frimont lui envoya l'ordre de se porter le 24 au matin sur Federaun, d'où il devait envoyer de gros détachements sur Arnoldstein (sur la route de Villach à Tarvis) et sur Assling (dans la vallée de la Wurzner-SaA^e) 2. Frimont avait, de plus, supposé que l'évacuation de Villach permettrait à Vlasitz de pousser bien plus loin qu'il n'avait pu le faire. Alors que ce général avait dû s'arrêter aux barrières de Villach, il le croyait déjà arrivé à Federaun ou, tout au moins, à proximité de ce point, puisque, le 23 août, à huit heures et demie du soir, dans les ordres envoyés à Vecsey, il lui prescrivait d'appuyer le lendemain sa droite au pont de Federaun, sa gauche en arrière de la route de Mallestig à Flirnitz ^ et de se relier à Federaun avec les troupes du général-major Vlasitz, « qui y sont dès àprésent'* ».
23 août, VIII, 204 c et général-major Vlasitz au F.-M.-L. Frimont; Villach,
24 août, deux heures du matin, VIII, 204 e. Ibidem^ Opérations Journal der K. K. Armée, 24 août. XIII, 39. Ibidem (Feld-Acten, Frimont), F.-M.-L. Frimont au F.-M.-L. MarschaU; Velden, 23 août, soir, 'VIIl, 103, ibid. Post-scripium au rapport du F.-M.-L. Frimont au F.-Z.-M. Hiller sur le combat de Villach, VJII, 80, ibidem. Renseignements sur les mouvements des troupes françaises, XIII ad 3?, et Nachrichten ûber die Vorrûckung der Franzosen nach Villach y XIII, ad 37.
1. Sanct-Martin, sur la rive droite de la Drave, à 3 kilomètres ouest de Rosegg.
2. A\ u. K. Kinegs-Archiv (Feld-Acten, Frimont, Krieg mit Frankreick in Kurntnen), F.-M.-L. Frimont au F.-M.-L. Marschall ; Velden, 23 août soir, VIII, 103.
3. Mallestig, sur la route menant de la Drave, près de Sanct-Martin, à la vallée du Gail. — Fùrnitz, sur la rive droite du Gail, en face de Federaun.
4. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Frimont, Kineg mit Frankreich in Karntnen)^ F.-M.-L. Frimont au général-major Vlasitz ; Velden, 23 août, sept
Les deux généraux avaient naturellement Tordre de réparer, en tout cas, le pont de Federaun.
Si Frimont s'était laissé aller à la pensée de voir Vlasitz arriver à Federaun le soir même, si Hiller s'était troublé à la nouvelle, prématurée d'ailleurs, de l'arrivée du vice-roi à Tarvis, ce dernier, de son côté, ne croyait pas les Autrichiens si près de Tarvis, et, presque au moment où le colonel Duché était obligé de se replier, il écrivait à d'Anthouard : « Nous tenons encore Villach », et lui recommandait de montrer sa lettre au général Gratien, pour que « dès l'arrivée de la division Quesnel , il porte un autre échelon de 2 bataillons et de 4 pièces sur le général Piat, de sorte que le général Piat aura sa brigade sous la main : 2 bataillons à Villach et 2 ou 4 bataillons entre Arnoldstein et Federaun, de manière à garder le pont du Gail et à observer la route de Saint-Jakob... ^ »
Bien que, depuis quelques jours, l'attention du feldzeugmeister se fût plus spécialement portée sur Villach, il n'en avait pas moins fait presser l'achèvement les travaux de défense du Kanker-Pass et fait renforcer par un escadron de hussards les chasseurs postés à Feistritz et chargés de la garde du Loibl -.
D'autre part, s'il rejetait momentanément et comme prématurée l'offre que venait de lui faire le lieutenant-colonel Neugebauer d'organiser un corps franc en Illyrie^, il songeait aux mouvements ultérieurs qu'il se proposait de faire exécuter au général-major S tanissavlevich, qui s'avançait sur trois colonnes vers GoUing, Sanct-Gilgen et Werfen et qu'il se proposait de pousser sur le Tyrol, dès que l'armée du Danube se porterait en avant ^.
A la gauche du feldzeugmeister, tout continuait à aller au
heures et demie soir, VIÏI, 104, et F.-M.-L. Frimont au général-major Vecsey ; Velden, 23 août, huit heures et demie soir, VII, 104.
1. Le vice-roi au général d'Anthouard; Gaporetto (Karfreit), 23 août.
2. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Frimont, Krieg mit Frankreich in Kàrntnen) F.-Z.-M. Hiller au F.-M.-L. Frimont; Sanct-Oswald, 23 août, VIII, 98, ibidem (Feld-Acten, Hiller, Krieg gegen Frankreich^ etc.), colonel Baumgarten au F.-Z.-M. Hiller; Eberndorf, près Gosselsdorf, 24 août, VUI, 193, et lieutenant-colonel Goldlin au F.-Z.-M. Hiller ; Kirschentheuer, 23 août, VIll, 182.
3. A', u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Hiller, Krieg gegen Frankreich^ etc.)^ lieutenant-colonel Neugebauer au F.-Z.-M. Hiller, 23 août, VIII, 190, et général Richter au colonel Neugebauer ; Rlagenfurt, 23 août, VIII, 190 a.
4. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Hiller, Krieg gegen Frankreich^ etc.), F.-Z.-M. Hiller au général-major Stanissavlevich ; Klagenfurt, 23 août, VÏII ad 148 et ibiedm. Opérations Journal der K. K. Armee^ 23 août,'XIll, 39.
gré de ses désirs. Le général Fôlseis, aussitôt après l'arrivée des renforts qu'on lui aA^ait annoncés, avait poussé à Touest de Cilli, au-delà de Sanct-Peter, sur la route de Laibach, et par Môttnig, sur la route de Stein. Ses avant-postes avaient atteint Sanct-Oswald, à peu près à mi-chemin entre Cilli et Laibach, et, le lendemain, comme il n'avait, en somme, que peu de chose à craindre sur la rive droite de la Save, il se proposait d'envoyer un détachement sur Krainburg et de faire rentrer ses deux détachements de Nassenfuss et de Ratschach.En poussant ainsi sur Krainburg, Stein et Podpec, Fôlseis allait au-devant des instructions de Hiller, qui, en Tinformant du mouvement de Radivojevich sur Weixelburg, lui recommandait de le soutenir par des démonstrations sur Laibach ^
Radivojevich et Fôlseis avaient d'autant plus de motifs d'accentuer leur mouvement sur Laibach qu'il n'y avait encore que 3.000 hommes de troupes françaises dans cette ville et que leurs avant-postes avaient été ramenés en arrière jusqu'au pont de Cernuc (Tschernutz), sur la Save, vers le Gross Kahienberg, -et rejoignaient de là la haute Save, entre Zwischenwassern et Krainburg. A Test de Laibach, ils gardaient Salloch et le confluent de la Save, de la Laibach et du Feistritz-Bach, tandis qu'au sud-est, du côté de Sanct-Marein, ils envoyaient de ce point des patrouilles dans la direction de Weixelburg 2.
Comme l'écrivait quelques jours plus tard, au comte Marescalchi, M. Séguier, consul de France à Trieste^, .« l'évacuation de la basse Carniole et de la Croatie militaire avait eu des résultats affligeants. Il paraît que le pays s'est insurgé contre nous à Karlstadt, Fiume et Segna (Zengg) » . L'insurrection n'était malheureusement pas seulement apparente, elle n'était que trop réelle. Grâce au soulèvement général des populations, Nugent put arriver sans encombre, le 23 août, jusqu'àBoszilzevo (22 kilomètres sud-ouest de Novigrad) et pousser le même jour, son avant-garde jusqu'à Euzine (15 kilomètres environ au nord-est
1. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Hiller. Krieg (jegen Fvankreich^ etc.), général-major Fôlseis au F.-Z.-M. Hiller; Cilli, ' 2*3 août, Vlll, 181, et F.-Z.-M. Hiller au général-major Fôlseis; Klagenfurt, 23 août, VIII 187 et ibidem, Opérations Journal der K K. Armée, 23 août, XI 11, 39.
2. A', u. K, Kinegs-Archiv (Feld-Acten, Hiller, Krieg gegen Frankreichyetc), rapport d'émissaires, 23 août, VIII, 189 et ibidem, Opérations Journal der K. K. Armée, 23 et 24 août, XIII, 39.
3. Archives des Affaires étrangères (V" 63, p''" 234, f° 295), Séguier, consul de France à Trieste; lettres des 26, 27 et 27 août.
de Portô-Re). Ce mouvement était d'autant plus opportun et d'autant plus avantageux pour les Autrichiens que le capitaine anglais Cadogan venait précisément d'arriver à Zengg, avait réussi à y débarquer malgré le mauvais temps et à correspondre avec Nugent. A partir de ce moment, Nugent et les troupes anglaises de débarquement coupèrent les communications directes du vice-roi avec la Dalmatie ^ .
Avant de pousser plus loin et en raison même de Textension anormale du front sur lequel se déployaient les deux armées, il nous paraît nécessaire de bien fixer les positions respectives des divisions placées sous les ordres de Hiller et du vice-roi, le 23 août au soir.
L'extrême gauche de Hiller, nous venons de le voir, a poussé avec Nugent jusqu'à Fuzine et Bosziljevo, la gauche, sous Radivojevich, est à Karlstadt, et le général Fôlseis arrivé à Sanct-Peter se prépare à accentuer son mouvement sur Laibacli et Krainburg. 11 ne tardera pas à se relier à gauche vers Neustadtel et Weixelburg avec la colonne du colonel Milutinovich, à droite avec les postes du Kanker et du Loibl. Au centre, les divisions Sommariva et Marziani sont sur le point d'entrer en ligne sur la rive gauche de la Drave et de tendre la main ii Klagenfurt aux troupes placées sous les ordres de Frimont, dont la gauche va de Kirschentheuer et Hollenburg à Rosegg et Sanct-Martin, dont le centre se tient encore en réserve à Lind et dont la droite vient d'occuper Villach. Un peu en arrière de Villach, le feld-maréchal-lieutenant Fenner attend à Velden les ordres qui l'enverront avec 'une poignée d'hommes fomenter et soutenir Tinsurrection du Tyrol.
A droite, la division du feld-maréchal-lieutenant Marschall, primitivement envoyée à Murau, afin de pouvoir atteindre et occuper l'importante position du Katschberg et des Radslàdter Tauern et y prévenir le vice-roi, dans le cas oii il aurait A^oulu se porter par le Tyrol sur la Carinthie, a défilé par le Katschberg, dès qu'on a eu vent du mouvement de Tarmée d'Italie vers sa droite, laissé un détachement aux Untere Tauern et aux Radstadter Tauern, chassé les postes français de Gmlind et de Spittal, en les obhgeant à se retirer sur la rive droite de la Drave, occupé le pont de Paternion et le point
1. K. u. K. Krierjs-Arcldv, Opérations Journal der K. K. Armée, 23 août, XI ïl, 39 et ibidem. Journal des detachirten Corps des Gène rai-Major s Grafen Nugent in den FeldzUgen, iSi3-iSU, Xlll, 38.
important de Sachsenburg, coupé les communications directes du vice-roi avec la Bavière, enlevé les courriers qu'il envoyait à Wrede et pris pied en avant de Paternion, sur la rive droite de la Drave. Son avant-garde s'avance déjà vers la vallée du Gail et le gros de sa division arrivera le lendemain à Spittal.
A l'extrême droite, Stanissavlevich a poussé sur la route d'Ischl, jusqu'à Sanct-Gilgen et par Abtenau, jusqu'à Gôlling. Un autre de ses détachements, sorti de la haute vallée de TEnns, va par Radstadt pour s'assurer la possession des défilés et s'ouvrir les communications avec les Tyroliens du Pinzgau.
Enfin l'armée du Danube, sous le prince de Reuss, s'échelonne de Kremsmûnster à Wimsbach (près de Lambach) et se relie à la droite de Stanissavlevich par une avant-garde, qui vient de s'établir à Gmunden^
L'armée française d'Italie, sans parler des quelques bataillons, d'une fidélité plus que douteuse, dont le général Garnier dispose à Fiume, et des faibles garnisons de la Dalmatie, n'a qu'un peu plus d'une brigade à Laibach. Une division, celle de Palombini, est encore en marche pour se rendre avec le général Pino dans ces parages. Elle doit défendre Laibach et couvrir Trieste. Le gros de l'armée exécute la contremarche qui va la ramener d'Adelsberg par Gôrz, Canale et le Predil à Tarvis. Sa tête de colonne est à ce moment encore dans la haute vallée de l'Isonzo, aux environs de Caporetto, (Karfreit). Quant à la division de réserve du général Bonfanti destinée à opérer du côté du Tyrol, elle est encore en voie de formation à l'intérieur du royaume.
La campagne avait mal débuté pour le vice-roi. Au lieu de s'ouvrir par les quelques avantages partiels qu'il devait rechercher à tout prix, afin de relever le prestige compromis des armes françaises, de remonter le moral d'une armée de nouvelle formation et dont les jeunes soldats manquaient d'ardeur et d'instruction, d'agir sur l'esprit de populations, les unes épuisées par les sacrifices qu'on n'avait cessé de leur imposer, les autres récemment annexées, et qui, restées fidèles et dévouées à leur ancien souverain, n'avaient accepté qu'à regret et supporté qu'à leur corps défendant la domination de la France, nous venions d'éprouver un échec, facilement réparable, il
1. Cf. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Hiller, Krieg gegen Frankreich, etc.), F.-Z.-M. HiUer au F.-M.-L. Radivojevich; Klagenfurt, 23 août, Vlll ad 147 et ibidem, Ueberbllck des Feldzuges des F.-Z.-M. Hiller, XIII, 29.
est vrai, presque insignifiant même en d'autres circonstances, mais dont le retentissement pouvait avoir de graves conséquences. Au lieu de porter la guerre dès la dénonciation de Tarmistice sur le territoire autrichien, c'étaient les Autrichiens, au contraire, qui, sans coup férir, sans avoir de combat à livrer avaient réussi à envahir la Croatie française, à s'y établir sans tirer un coup de fusil, à la soulever contre nous et à se faire rejoindre par les régiments que nous étions en train d y lever et d'y former. Les premiers mouvements des Autrichiens, on ne saurait le nier, avaient eu pour résultat d'obliger le vice^roi à renoncer aux projets qu'il avait conçus et dont il croyait, jusqu'au 21 , pouvoir poursuivre l'exécution. Ils avaient, non seulement permis au feldzeugmeister de réduire quelque peu l'extension démesurée de son front, mais ils le mettaient, en outre, à même de pouvoir à son gré prendre l'offensive ou rester sur la défensive.
Dans le premier cas, Hiller, maître de Villach, pouvait, en effet, sans rien avoir à craindre menacer le Tyrol et essayer de déborder la gauche du vice-roi. De toute façon, du reste, le mouvement de Stanissavlevich avait facilité les opérations de l'armée du Danube, libre désormais de pousser jusqu'à rinn et d'occuper Sakburg. S'il optait, au contraire, pour la défensive, grâce à la position qu'il avait prise à Villach, Rosegg et Feistritz, à la mise en état de défense des Untere- Tauern, du Loiblet du Kanker, à l'établissement de ses magasins à Tamsweg, il lui était aisé de défendre toute la ligne des hauteurs qui s'élevaient sur le flanc gauche du gros de l'armée française.
Hiller, on doit donc le reconnaître, avait obtenu par sa marche et sa concentration sur Klagenfurt, le résultat qu'il s'était proposé.
Le vice-roi avait dû dégarnir et Tlllvrie n'avait pu y maintenir qu'une faible partie de ses troupes, laissant ainsi le champ libre à RadiA'^ojevich, lui donnant la possibilité d'organiser et d'enrôler les régiments croates, d'envoyer Rebrovich et Milutinovich sur Weixelburg, Nugent sur Fiume, où il doit se relier à la flotte anglaise qui appuyera ses mouvements ultérieurs, pendant que Fôlseis se portera sur Podpetsch, menacera Laibach et poussera sur Krainburg et la haute vallée de la Save.
S'il est impossible de nier que le changement de ligne de marche de l'armée du vice-roi a été causé par le mouvement
OPÉRATIONS EN CAËINTHIE, CARNIOLÈ, CROATIE ET ISTËIE ^M
des Autrichiens siir Villach, on ne saurait toutefois se rallier à Topinion émise par le général Fleischer, dans ses observations manuscrites sur la campagne de 1813-1814 (A^ tmd R, KriegS'Archiv, XIII^ 24). D'après lui, dès que le vice-roi eût reconnu l'impossibilité de prévenir les Autrichiens à Villach et à Klagenfurt, il aurait dû abandonner de suite Flllyrie, garder la ligne de Tlsonzô et les défilés de Tarvis et essayer surtout de conserver le Tyrol. Son armée, ajoute le général, aurait pu de la sorte parvenir à s'organiser solidement et il lui aurait évité de grosses pertes tout en réussissant à se maintenir avantageusement sur la défensive.
On ne saurait, croyons-nous, se rallier à cette manière de voir. Il importe, d'ailleurs, de considérer que l'absence de renseignements dignes de foi, l'idée exagérée qu'il se faisait des effectifs de Taile gauche de Hiller, évalués par lui à 28.000 hommes, le désir et la nécessité de se conformer aux indications de Tempereur avaient seuls amené le vice-roi à porter le gros de ses forces sur Laibach. Il est assurément regrettable, qu'afin de conserver la Croatie à la France, il n'ait envoyé que la seule division Gratien sur sa gauche, et qu'au lieu de rester à Udine, où il était encore le 18, ou même de s'arrêter le 19 à Gorz, il ait continué sur Laibach un mouvement commencé trop tardivement pour pouvoir amener les résultats désirés .par l'empereur. Il est vraisemblable d'admettre, que c'est par crainte de lui désobéir et d'encourir son mécontentement, que le vice-roi a fait exécuter à son armée, une opération qui aurait pu compromettre le sort de toute la campagne, si le colonel Duché n'avait pas opposé une résistance aussi acharnée et n'avait pas réussi à se maintenir à Villach pendant près de trois jours, si Tattaque même de Villach avait été mieux combinée par les Autrichiens et si, au lieu de chercher à enlever cette position de front, Hiller avait pu presser la marche de ses colonnes et leur faire exécuter sur les flancs de la position défendue par les deux bataillons du 35^ léger, les diversions, qui seules les obligèrent en fin de compte à évacuer la ville.
Il est assurément regrettable que le vice-roi n'ait pas pris sur lui de choisir pour objectif initial Klagenfurt, au lieu de Laibach et qu'il n'ait pas dès, le 18, dès Tannonce de la déclaration de guerre, quitté Udine pour s'engager avec le gros de ses forces sur la route de Tarvis et de Villach et déboucher, le 21, avec ses têtes de colonne dans les vallées du
Gail et de la Drave. Quoi qu'il en soit, le vice-roi ne pouvait plus hésiter. Loin de se décider à renoncer à riliyrie, il devait forcément faire cette contre-marche sur Villach, qui éprouva si rudement ses jeunes troupes. Et, si on peut lui adresser quelques critiques, elles ne sauraient en tous cas porter que sur la nature, la lenteur de ses mouvements ultérieurs, sur l'objectif des opérations qu'il entreprit après son arrivée à Tarvis. Rien n'était encore sérieusement compromis à ce moment. On pouvait encore rétablir l'équilibre, moins facilement, il est vrai, que quelques jours auparavant, empêcher la mise on route de la colonne de Fenner sur le Tyrol et contrarier les projets d'Hiller en agissant résolument sur Villach, en s'établissant solidement sur les Wurzen, en partant de ces deux points pour descendre la rive droite de la Drave, chasser les Autrichiens du Loibl et du Kanker et s'assurer la possession de l'importante ligne de manœuvre de la Save. De cette façon, le vice-roi aurait pu recouvrer tous les bénéfices de l'initiative et obliger de nouveau Hiller à subordonner ses opérations à celles de l'armée d'Italie.
24 AOUT. — Reprise momentanée de Villach par le colonel Duché. — Mouvements du général Vecsey sur Federaun. — Mouvements et positions de la division Marschall. — Ordres et projets de Hiller et du vice-roi. — Mouvements et positions des généraux Folseis, Radivojevich et Nugent. — De l'exposé des faits qui précèdent, il résulte que les premières opérations du feldzeugmeister avaient eu pour effet d'obliger le vice-roi à renoncer à l'offensive qu'il comptait prendre en avant de Laibach, à changer de ligne d'opération, et à faire refluer sur sa gauche le gros de son armée, au moment môme où il était sur le point d'achever sa concentration et de commencer son déploiement sur son aile droite.
L'erreur qu'on venait de commettre n'avait pas eu seulement pour conséquence de permettre aux différentes fractions de l'armée de l'intérieur de l'Autriche de serrer sur les unités de tête, d'opérer leur jonction et leur concentration aux environs de Klagenfurt, de laisser au feldzeugmeister le temps de ■ "'^nnaltre, de préparer et de combiner le mouvement de ses le lui donner jusqu'à la possibilité d'attaquer à son son temps, elle lui avait <le plus permis, tout en droite en amont de Villach, de prendre pied sur le la Drave à Rnsegg et à HoUenhurg, d'occu-
per et de retrancher les passages essentiels du Loibl et du Kanker et* de menacer de la sorte la ligne de la Save, Krainburg et Laibach.
Il importait donc de parer au plus vite aux dangers que pouvaient faire courir à l'armée du vice-roi et au royaume d'Italie les progrès de la droite de Hiller dans la direction de Tarvis et du grand débouché qui conduit à la haute vallée du Tagliamento.
Heureusement pour le vice-roi, il n'avait pas hésité à prendre la seule résolution qui pût encore arrêter les mouvements de Hiller et, avec la franchise et la loyauté qui sont les traits essentiels de son caractère, il écrivait de Pletz, le 24 au matin, à l'empereur^ : « Les mouvements de l'ennemi sont aujourd'hui dessinés. Il ne s'est plié rapidement sur sa droite que pour opérer rapidement dans le Tyrol et rester en communication avec l'armée autrichienne en Bavière... L'ennemi paraît avoir jeté dans les montagnes beaucoup de partisans. J'espère, par mon mouvement, arrêter sa marche en Tyrol, à moins qu'il ne fasse de grands progrès dans la vallée de l'Inn. »
Le vice-roi, qui comptait arriver le soir même à Tarvis et y avoir 2 divisions, songeait à ce moment à faire reprendre, dès le lendemain 25, l'offensive sur Spittal, « oii l'ennemi paraît déjà arrivé en force», et sur Klagenfurt. Ses lieutenants avaient du reste reconnu, comme lui, la nécessité d'enrayer la marche en avant des Autrichiens. Le général d'Anthouard avait immédiatement cpmmuniqué au général Gratien la dépêche que le vice-roi lui avait adressée la veille de Caporetto (Karpeil). Aussi dès qu'il eût été mis au courant du mouvement et de l'arrivée du général Quesnel à Tarvis^ dès qu'il sût qu'il avait des soutiens derrière lui, Gratien avait donné l'ordre au colonel Duché, renforcé d'un bataillon du '66" léger, de 5?e reporter au plus vite sur Villach et d'essayer d'y surprendre les Autrichiens.
Malgré la fatigue des 2 bataillons du 3r/ léger, très éprouvés par la longue et énergique résistance qu'ils venaient d'opposer à Villach, le colonel Duché se remit en route à onze heures du soir et arriva en vue de Villach h trois heures du matin-. Son attaque*^ fut si soudaine et si bien exécutée qu'elle
1. Archives delà Guerre, le vice-roi àreiiipereur ; Pletz, 20 aofit au maUn.
2. Archives de la Guerre^ le vice-roi à l'empereur et au ministre de la Guerre ; Tarvis, 25 août.
3. Opérations Journal (1er A. A'. Armée (A. u. A'. Kriet/s Archiv, Xlïl, 30)
ne donna pas au bataillon de Peterwardein le temps de se reconnaître, et qu'elle ne coûta pas un seul homme aux Français.
Le général Vlasitz, qui avait laissé un de ses escadrons sur la rive gauche de la Drave, n'avait fait occuper Villach que par 1 bataillon et 1 escadron, et avait établi ses avant-postes d'un côté vers Warmbad de l'autre sur la route de Paternion. Attaqués à cinq heures du matin, les avant-postes étaient rejetés à six heures^ dans Villach, dont les Français étaient entièrement maîtres moins de deux heures après ^. Bien que Frimont se fût empressé d'envoyer des munitions à Vlasitz, de se porter sur les lieux avec le seul bataillon qu'il eût sous la main, qu'il eût avisé Vlasitz de la continuation de la marche de Vecsey sur Federaun, il ne parvint pas à chasser les îYançais de Villach et dut se contenter de tenir bon dans le faubourg de la rive gauche '^ En attendant l'arrivée de ses renforts, le régiment d'infanterie Duka et les hussards de Stipisch, Frimont, en même temps qu'il informait Vecsey de la reprise de Villach par les Français, lui avait prescrit de continuer et de presser sa marche en avant ^, et expédié en même temps au lieutenant-colonel Kurz, du régiment Hohenlohe l'ordre de pousser à tout prix des détachements sur Egg et Bogenfeld ^ dans la direction de Maria Gail, point vers lequel il croyait que le colonel Duché avait envoyé 500 hommes. Il est d'autant phis évident que Frimont et Vlasitz s'exagéraient tous deux la force
évalue à 4.000 hommes Teffectif de 3 petits bataillons à la tête desquels le colonel Duché surprit et réoccupa Villach.
1. K. u. K. Kriegs-Archiv^ Post-scripLum au rapport du F.-M.-L. Frimont au F.-Z.-M. Miller sur le combat de Villach, VIII, 80. Ibidem, général-major Vlasitz au F.-M.-L. Frimont; Villach, 24 août, six heures du matin, Vill, 204 g.
2. A', u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Hiller, Krieg gegen Frankreich), général-major Vlasitz au F.-M.-L. Frimont; Villach, 24 août, huit heures du matin, VIII, 204 h. « L'ennemi est dans Villach, je suis à court de munitions. Le colonel Lang et le major Novich sont blessés. » Afin de se justifier, aux yeux de son chef, Vlasitz prétend, il est vrai, dans son rapport au F.-M.-L. Frimont {Ibidem, faubourg de Villach, 24 août, VIII, 205) qu'il a essayé en vain de résister aux masses françaises qui avaient même réussi un moment à pousser jusque dans le faubourg. »
3. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, lliller), F.-M.-L. Frimont au F.-Z.-M. Hiller; Velden, 24 août, VIII, 204 d, et ibidem {F eid-Acien, Hiller, Krieg gegen Frankreich, etc.), F.-M.-L. Frimont au général Vlasitz; Velden, 24 août, huit heures et demie du matin, Vlil, 204 i.
4. A'. M. A'. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Frimont), F.-M.-L. Frimont au général-major Vecsey; Velden, 24 août, VIII, 111.
5. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Frimont), F.-M.-L. Frimont au lieutenant-colonel Kurz du régiment Hohenlohe; Velden, 24 août, VIII, 112.
OPERATIONS EN CARINTIilE, CARNIOLE, CROATIE ET ISTRIE 285
des troupes du colonel Duclié, puisque, en dehors de ce détachement supposé vers Maria Gail, Frimont, en annonçant, à onze heures quarante-cinq du matin, à Hiller, que les Français tenaient solidement sur la rive droite de la Drave et cherchaient à jeter un deuxième pont, ajoutait qu'ils avaient, de Villach, dirigé dès le matin un bataillon sur Paternion.
La nouvelle du coup de main du colonel Duché était parvenue au feldzeugmeister peu de temps après Texpédition d'une dépêche adressée à Frimont. Ne croyant pas que les Français puissent tenter quelque chose avant d'avoir reçu des renforts, il pensait qu'ils ne pourraient pas songer à attaquer les ponts de la Drave avant le 25, et prescrivait dans ce cas à Frimont de tout préparer pour couper, s'il le fallait, le pont de Villach, et pour conserver à tout prix le pont de Rosegg * . Comme le disait, du reste, le feldzeugmeister dans une dépêche postérieure, les Français n'auraient certes pas pu réussir aussi facilement leur coup de main, leur tentative aurait probablement échoué, si Frimont et Vlasitz avaient eu la prudence d'établir une forte réserve dans le faubourg de la rive gauche. L'attitude des bataillons du colonel Duché inspirait d'ailleurs des inquiétudes sérieuses au feldzeugmeister qui, craignant de les voir prendre pied sur la rive gauche, ordonnait le 24 au soir, à un moment où les Français avaient déjà quitté Villach, « de tenir à tout prix le passage de Sanct-Andra (à l'extrémité ouest de rOssiacher See), et de gagner le temps nécessaire aux troupes venant de Klagenfurt pour entrer en ligne - ».
Bien qu'il ignorât complètement le mouvement que la brigade du général Vecsey exécutait sur sa droite et sur sa ligne de retraite, le colonel Duché reconnut que les renforts arrivés aux Autrichiens ne lui permettaient, ni de prendre pied sur la rive gauche de la Drave, ni de prolonger outre mesure l'occupation de Villach, qu'il évacua dans le courant de l'après-midi pour revenir prendre position, dans la soirée, en avant de Federaun. Grâce à la belle attitude du 2° bataillon du 36® léger, qui gardait le pont de Federaun, le colonel et ses troupes purent effectuer leur mouvement sans encombre et ramener
i. K. u. K. KiHegs-Archiu (Feld-Acten, Frimont), F.-Z.-M. Hiller au F.-M.-L. Frimont; Klagenfurt, 24 août, Vlll, 109.
2. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Frimont), F.-Z.-M. Hiller au F.-M.-L. Frimont; Lind, 24 août, huit heures et demie du soir, VIIl, 110. Le feldzeugmeister avait, en outre, envoyé directement des ordres de mouvement au colonel du régiment Hohenlohe ((^f. Ibidem, Feld-Acten, Hiller, 24 août, Vni, 204 n et Vni,204o).
tranquillement leurs prisonniers. Les Autrichiens, auxquels cette affaire avait, d'après leurs propres rapports, coûté 10 hommes tués, 52 blessés et 339 prisonniers ou disparus, ne réoccupèrent Villach que le soir, après le départ du colonel Duché, et barricadèrent solidement les entrées de la ville ^
Si,^râce à la négligence des troupes que Vlasitz avait jetées dans Villach, les Français avaient réussi à en chasser les Autrichiens, ce fut, au contraire, à rextrême prudence de Vecsey qu'ils durent de pouvoir se retirer sans encombre, au lieu d'y être cernés et pris. Dès le matin, peu de temps après avoir commencé son mouvement, Vecsey, à la nouvelle que les Français s'étaient renforcés à Ftirnitz, avait de Latschach (9 kilomètres est de Federaun) prévenu Frimont de la possibilité d'un retour offensif sur Villach, et lui avait fait part des craintes sérieuses qu'il avait « pour sa droite que Tennemi, disait-il, peut tourner aisément- ». Quelques kilomètres plus loin, à hauteur de Furnitz, son avant-garde donna contre un bataillon français qui se replia sur le pont de Federaun, suivi par une compagnie et un peloton de uhlans. Mais tandis qu'il n'y avait eu sur ce point que le seul 2* bataillon du 36"" léger -^ qui, après avoir repoussé les uhlans, se porta vivemment en avant, bouscula Imfanterie de Vecsey et lui fît une cinquantaine de prisonniers, Vecsey, cherchant dans son rapport à expliquer l'insuccès de son entreprise, prétendit que les Français, après avoir repris Villach, avaient envoyé contre son avant-garde trois bataillons qui reprirent de front le pont de Federaun, pendant qu'une autre colonne d'infanterie se montrait sur les Wurzen et menaçait le flanc gauche de son avant-garde^.
1. Archives de la Guerre^ le vice-roi à Tempereur et au ministre de la Guerre; Tarvis, 25 août, A', u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, HiUer, Kneg (jegen Frankreich), F.-Z.-M. Hiiler à Tempereur François; Klagenfurt, 25 août, Vlll, 211, général-major Vlasitz au F.-M-L. Frimont (Kapport sur le combat de Villach) faubourg de Villach, 24 août, VIlI, 205 et général Vlasitz au F.-M.-L. Frimont; Villach, 24 août, dix heures soir, VlIl, 205 a. Ibidem (Feld-Acten, Frimont), F.-M.-L. Frimont au F.-Z.-M. Ililler. Note à la suite du rapport sur la prise de Villach, VJII, 80. Ibidem, Opérations Journal der K. K. Armée, 24 août, XIII, 39. Ibidem, Sachricfiden iiber die Vorrilckung der Franzosen nach Villach, etc., XIII, ad 137 et ibidem, Veberblick des Feldzugs unter F.-Z.-M. lliller, XIII, 20.
2. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Frimont, Krieg mil Frankreich in Kârnfhen), général-major Vecsey au F.-M.-L. Frimont; Latschach, 24 août, VIII, 107.
3. Archives delà Guerre, le vice-roi à l'empereur et au ministre de la Guerre; Tarvis. 25 août.
4. A', u. K. Kriegs-Archiv {F eid-Xcten, Hiiler, Kneg gegen Frankreich. Armée in Inner-Oesterreich), geiiCTa.i-ma.joT y ecsey diU F.-Z.-M. Hiiler; Dreifaltigkeit,
Bien qu'en réalité Vecsey n'ait eu affaire qu'à un seul bataillon, il jugea superflu de renouveler son attaque, et, au lieu d'essayer de briser la résistance qu'il avait rencontrée, il ramena son avant-garde entre Faak et Dreifaligkeit, se contenta d'établir des postes avancés à Maria Gail et Mallestig ^ , et d'envoyer de nombreuses patrouilles poui* se protéger contre des surprises faciles à exécuter dans un pays aussi accidenté. Vecsey était d'ailleurs loin d'être rassuré. « Ma position est des plus difficiles, écrivait-il au feldzeugnieistor Hiller'% les Français sont, en effet, maîtres de la vallée du Gail, puisqu'ils occupent Fiirnitz et peuvent de là reprendre Maria Gail. J'ai fait couper le pont de Maria Gail, et je ci-ois ([u'il serait prudent de ni autoriser à replier mon gros sur Muhlhach '\ cVoii je pourrai continuer à inquiéter les Français, et (Voû je serai sîir de povvoir me replier sur Rosegy. »
Du côté du Loibl, et bien qu'aucun de ses postes n'eût été inquiété, le colonel Goldlin avait réclamé l'envoi d'un renfort d'infanterie, dont il avait besoin pour garder la redoute élevée à Sancta-Magdalona, sur le Leibl''.
Le 24 août, à une heure et demie de l'après-midi, le feldmaréchal lieutenant Marschall, après avoir fait savoir à Hiller que Wrede était toujours à Braunau avec ses Bavarois, lui annonçait que toute sa division était enfin réunie à Spittal, que le général Eckhardt surveillait la vallée de la Dravo, et que le colonel Volkmann allait arriver, le 25 au soir, à Lieseiiiofen avec sa brigade''. Préveiui presque au même moment des événements de Villach*', s'attendant à voir les Français s'établir sur les Wurzen, afin de couvrir leurs communications entre Tarvis et Laibach, il avait donné à Eckhardt l'ordre (renvoyer, par Paternion et le Kreuzberg, un parti dans la vallée du Gail,
24 août, VIII, 196, et général Vecsey an F.-M.-L. Frimont; Dreifaltigkeit, 24 août, Vlll. 204 /.
1. Maria Gail à 3 kilomètres est de Villach. — Mallestig sur la route de Sanct- Peter à Federaun à 6 kilomètres de Federaun.
2. K. M. K. Kriegs-Archiv (Fold-Acten, Ililler, etc.), général-major Vecsey au F.-Z.-M. HiUer; DreifaUigkeit, 2i août, Vlll. 1%.
3. Mnblbach au sud de Hosc^gg à peu de distance de Sanct-Peter.
4. K, u,K. Krief/s-Aî'cfiiv (Feld-Acten, Frimont}, lieutenant-colonel Goldlin «U F.-M.-L. Frimont, Kirschenthener, 24 août, Vlll, 108.
5. A. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-.Vctcm, Ililler, etc.\ F.-M.-L. Marschall au j'^Z,"^' Hiller, Gmiind, 24 août, une heure et demie du soir, VIII ad. 1»8 et ^(^^rhofen, 24 août, Vlll, 213/-.
^6. JjC. ti, X, knegs Archiv (Feld-Acten, Hiller, etc.), F.-M.-L. Marschall au
.•^.-^i*f. Hiller; Lieserhofen, 2 i août, Vlll. 194.
en arrière de Federaun, et, comme il n'avait aucune i^- /elle du mouvement en avant du général Vlasitz, il avait prescrit au colonel Brettschneider de pousser pour la troisièn fois dans la direction de Villach. Quant a lui, conformémeii aux ordres qu'il avait reçu et dont il faisait part à Frimont, il restait jconcentré à Spittal et faisait surveiller la haute Drave à Sachsenburg^
Heureusement pour le feldzeugmeister, son aile gauche manœuvrait avec moins de lenteur, avec plus d'ensemble et plus de décision.
Le général Fôlseis, dont le gros était, le 24 dans la matinée, à Sanct-Peter, établissait à Stein - et en avant de Sanct-Oswald ses avant-postes qu'il comptait pousser le lendemain jusqu'à Podpetsch^, bien qu'il fût encore sans nouvelle d'un détachement qu'il avait envoyé sur sa droite^. Il savait, il est vrai, que le colonel Milutinovich, détaché par le feld-maréchal-lieutenant Radivojevich poussait sur Rudolfswerth (Neustadtl) et n'allait pas tarder à menacer par Weixelburg les derrières des troupes françaises établies à Laibach\
Les rapides progrès faits par Nugent, que Radivojevich avait détaché sur Fiume, devaient d'ailleurs rendre encore plus critique la position de Fouché et de Pino à Laibach. Le capitaine baron d'Aspre avait en effet occupé, le 24 à la pointe du jour, Porto-Re^ avec une partie des troupes de l'avant-garde. Il s'était immédiatement mis en relation avec l'escadre anglaise qui croisait dans ces parages et avait enlevé, grâce à son concours, la chaloupe qui transportait le courrier de Lussin Piccolo à Fiume. Quant à Nugent, il était arrivé avec son gros à Ravnagora" (à 30 kilomètres à vol d'oiseau de Porto-Re et 45 kilomètres de Fiume).
Le 24 au soir, le vice-roi, malgré toute la rapidité qu'il
1. K. u. K. Kriegs-Archiv (Feld-Acten, Frimont), F.-M.-L. MarschaU au F.-M.-L. Frimont; Spittal, 24 août, VIII, 106 et Opérations Journal der K. K. ^r?nee, XJII, 39.
