POPULATION

Norvèîro

Suèdo

Finlande

Hussic

(( Les documents que nous possédons ne nous permettent pas de dire si les Lapons diminuent ou augmentent, mais il est un fait certain, c'est que le nombre des Lapons purs diminue considérablement, car les mariages entre Lapons et Finnois sont très nombreux dans le nord de la Scandinavie; ce sont les Finnois qui envahissent lentement les territoires lapons de la Suède et de la Norvège. Les Lapons qui, avant l'invention des bateaux h vapeur, vivaient près-

que en dehors de la civilisation européenne, sont peu à peu refoulés vers le nord par les colons Scandinaves qui viennent s'établir sur des territoires dont ils étaient autrefois les seuls maîtres.

« Le Lapon est petit ; la moyenne de la taille de 200 individus est de 1",53 pour les hommes, et de 1",47 pour les femmes; il est brachycéphale : la série précédente donne un indice moyen de 87,65 pour les hommes et de 86,17 pour les femmes. Le Lapon a le visage rond (indice facial moyen de 198 individus: 82,52 pour les hommes, 80,04 pour les femmes). Les pommettes sont fortement saillantes, les yeux sont petits et enfoncés, ils ont une couleur variant généralement (65 p. 100) entre les deux premières lignes du Tableau chromatique de Broca. Ils ont peu de cils ; ceux-ci manquent souvent, enlevés qu'ils sont par les affections des yeux auxquels sont fréquemment sujets les Lapons qui, comme on le sait, vivent dans une atmosphère enfumée.

« La vue est très bonne. Le nez est assez petit et afiTecte une forme très inclinée en avant. C'est du moins le type que nous avons vu le plus souvent; son profil varie entre les numéros 2 et 3 des Instructions de Broca ; Tindicc nasal moyen est de 74,59 pour les hommes, et de 73,64 pour les femmes (indices pris sur 124 individus); la bouche

seuls animaux domestiques. On pouvait caractériser leur état en disant qu'ils en étaient à la civilisation du renne. Mais actuellement, à cause des difficultés créées par les colons Scandinaves à propos des rennes, beaucoup de Lapons ont dû abandonner leur vie errante et leurs troupeaux pour devenir sédentaires. Il y a donc actuellement deux sortes de Lapons :

« 1° Les Lapons des montagnes, Fjeldlapperne en norvégien, et, en suédois, Ffàlllapparne.

« 2° Les Lapons sédentaires.

« Les premiers sont ceux qui ont conservé leur vie nomade et qui vivent avec leurs rennes. On trouve encore dans toute la Laponie 400,000 rennes environ. En hiver, lorsque le sol est couvert de neige, ces Lapons habitent les vallées, dans des tentes faites avec quelques perches recouvertes d'une étoffe de laine, appelée wadmal ; en été, on la remplace par de la toile; au milieu de la tente,, se trouve le foyer; les chiens couchent pêle-mêle avec toute la famille.

« Pour voyager dans cette saison, ils se servent de traîneaux attelés par des rennes ; c'est de cette manière qu'ils franchissent de très grandes distances en fort peu de temps. Leur nourriture se compose de laitage, de gibier et de café; autrefois ils buvaient beaucoup d'eau-de-vie, mais il est actuellement défendu de leur en vendre.

<( Le costume des Lapons comprend en hiver :

une espèce de grande blouse en fourrure serrée à la taille par une ceinture à laquelle pend un couteau dans son étui. La tête est couverte par un bonnet de couleur voyante, soit carré, comme en Norvège, soit pointu comme en Suède. La chaussure se compose d'une paire de souliers en cuir entièrement cousu et imperméable, appelés komager ; à l'intérieur, pour caler le pied, on met une espèce d'herbe spéciale; l'extrémité inférieure du pantalon est introduite dans la tige du soulier et serrée à l'aide d'un fort ruban. Une paire de gants complète ce costume. L'habillement des femmes est à peu près le même. — Pour marcher sur la neige, ils ont une paire de grands patins de 2 mètres de long, et pour s'aider ils tiennent alors à la main un grand bâton qui porte un renflement à l'une de ses extrémités pour l'empêcher de s'enfoncer dans la neige. L'été venu, quand les vallées sont changées en marécages, où pullulent les moustiques insupportables aux rennes, le Lapon, qui ne peut plus se servir de son traîneau, charge sa tente et son mobilier sur le dos de ses rennes pour gagner les pâturages des hauts plateaux. Les femmes portent les enfants sur leur dos dans des berceaux en bois. L'été est la mauvaise saison pour le Lapon de montagne.

a besoin des secours de TAssistance publique est déchu de ses droits civiques. Pour finir, je dirai que, répandus dans un vaste espace, les Lapons de Norvège, même en unissant toutes leurs voix sur le nom d'un seul d'entre eux ne pourraient arriver à une majorité suffisante pour avoir un représentant de leur race au Parlement.

LE

PRINCE ROLAND RONAPARTE

DE PARIS A TROMSO

Vous recevrez de Tromso cette lettre, commencée sur le Jupiter qui nous porte depuis Throndhjem. Nous aurons ainsi mis deux semaines entières à franchir les cinq ou six cents lieues qui nous séparent de Paris.

Nous sommes partis le mercredi 23 juillet. Lé jeudi soir, à dix heures, nous étions à Hambourg, où nous attendait le docteur H. Ten-Kate, et le lendemain matin nous traversions Altona pour aller prendre à Kiel VAdler^ qui devait nous porter à Korsôr, pour Copenhague. Nous y arrivions en effet, à la fin de notre deuxième journée j vers onze heures du soir, le 25,

Le Kristiania^ qui n'a pu nous prendre que le 28, met vingt-quatre heures à franchir hi distance entre le Danemark et la ville dont il porte le nom; nous ne faisons, dans ce trajet, qu'une escale, à Goteborg, et enfin, après une nuit assez rude, le matin du 29, nous arrivons dans la capitale de la Norvège. Notre première journée à Christiania est pluvieuse et nous parait froide; chacun augmente dès le lendemain sa provision de vêtements contre Thumidité et rabaissement de la température, car nous avions laissé Paris dans un bain de soleil à 28°; nous avions encore 22° à Hambourg; à Copenhague, nous trouvions 12°, à sept heures du matin, il est vrai; sur le Kristiania, nous remontions bien vers une heure du jour à 14°, mais, le lendemain de notre arrivée, nous retombions à 12° et ne les dépassions plus.

On va, vous le savez, de Christiania à Throndhjem, par voie ferrée, en une vingtaine d'heures; mais, les chemins de fer norvégiens n'acceptant pas de voyageurs la nuit, on met, en fait, deux jours pour faire ce parcours, car il faut coucher à Tonset le premier soir. Partis donc de Christiania le 31 juillet, nous ne devions descendre à Throndhjem que le 1" août, dans la soirée.

La marche est lente; nous montons jusqu'à Riiross, mais la plupart des stations sont si intéressantes par leur site ou leur construction, que notre photographe n'a que le temps de respirer; elles olfrent déjà, d'ailleurs, quelques traits épars du milieu dans lequel s'effectuera l'étude sur les Lapons qu'a entreprise le prince Roland. C'est ainsi que nous avons une première vue du lichen des rennes entre Loïten et Elverum, à 159 kilomètres de

Chrislinnia el h 402 de Tlirondhjem ; noua no sommes là pourlnnl qu'il 1S9 mèlres au-dessus du niveau de la mer : la mousse alimentaire s'étend sous les bouleaux par g:randes nappes onduleuses, et l'on dirait de la neig-o tombée la veille et à travers Inquollo transparaîtrait l'herbe fraîche. — La neige, nous l'entrevoyons déjà, vers einq heures du soir, après la station d'Ophus : deux jdaques bleuâtres sur la droite de la ligne et qui disparaissent, à un détour, derrière une crèle garnie de sapins. Avant d'atteindre ïonset, où le convoi doit s'ai-rëtcr pour passer la nuit, k 494 mètres d'altitude, le bouleau pas II pas devient maître du terrain, et, entre les noirs sapins, -son feuillage s'élîive lo long des pentes, blanchissnnt et se détachant, comme, dans nos prés, les aigrettes claires de la plumule au sein des graminées vertes. — Les jours sont longs, et la lumière septentrionale se prolonge jusqu'après dix heures; mais la température n'en continue pas moins t descendre, et à Lillelfdal, à neuf heures un quart du soir, noua pouvons lire sur le tlicrmomètre, plucésur la fa(;ade de k station, 9°; nous ne sommes qu'à 506 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Les Norvégiens regardent-ils cette chaleur comme excessive ; on le croirait. Au départ de Christiania, nous avons remarqué dans notre wagon, à la place ordinaire des lampes, le croiriez-vons, une petite fontaine d'eau claire, pourvue d'un robinet et d'un veiTO, au-dessus d'un bas.sin en écuolle, le tout, pour le service des voyageurs ; un morceau de glace danse dans le liquide transparent et fait à chaque tour de roue un petit bruit de

c!r>cheltc, no-desftu» de nos t^te:^. Chaqae station, en outre, est fKiunne de sa fontaine de.iu filtnV. et toat un chacun y puise à son gré son verre d*Adam's-ôl. — nos Parisiens diraient son bock-Wallace. — avec empressement. L'une de ces stations possède de même à couvert une fontaine jaillissante, propn.- à satisfaire une drmzaine de voyaffeurs altérés à la fois.

C'est à Tonset que nous finissons le mois de juillet. \jpi 1*' août, dernier jour du soleil de minuit, nous franchissions à Vos, îi 602 mètres d'altitude, les sommets qui séparent les deux versants du Glommen et du Gula. et. après un court détour pour toucher à la station couverte de Roross, où commence le mélansre des Lapons et des NoiTégiens, nous descendons rondement à Throndhjem^ que nous atteignons vers quatre heures.

La température y était d'une douceur inattendue ; sur ce versant, le Gulf-Stream envoie déjà son haleine tiède ; les habitants trouvaient que les soirées deviennent courtes, et pourtant, à onze heures du soir, notre promenade sur le port, à la recherche du Jupiter, se fit en pleine clarté; mais ils se souvenaient qu'à la fin de juin ils ont eu 22° de chaleur à minuit.

Lo Jupiter, auquel nous sommes livrés pour quatre jours et quatre nuits, pour passer de Throndhjem à Tromsô, est un navire appartenant à une Compagnie de Bergen ; il fait le service de la poste, — comme Tindiquc son pavillon d'arrière, — en même temps qu'il transporte marchandises et voyageurs de Bergen à Ilammerfest. II a belle mine et sa distribution est commode : cabines» salon, fumoir, tout a été refait, il y a

quelques années, et il a des allures jeunes sous sa tente blanche, malgré la date de 1856 inscrite sur la cloche do l'avant; il navigue depuis vingt-huit ans, mais il a bien encore une vingtaine d'années à aller son pelit train ; plus court que \q Kristiania, qui a 90 mètres, il est bien proportionné et ne nous fatiguera pas. Il porte une trentaine de passagers des premières, nous huit compris; au centre, dans l'entrepont, les employés de la poste; et, à l'avant, une cinquantaine de soldats, reprenant la direction de leurs foyers, de marchands et de petits groupes partis de Throndhjem pour quelque visite peu éloignée; enfin, le Jupiter est conduit par un capitaine qui a vu l'Australie et l'Inde anglaise. Une double équipe de quatre marins, avec deux lieutenants, compose son personnel. « Nous serons bien menés du 2 au 6 août », dit en débutant le journal de voyage que j'ai commencé à bord du Jupiter et dont je vais maintenant détacher ces feuillets pour vous.

2 aot)ty 12 A. 40 min. — Nous voilà partis, le drapeau de notre pays flotte au haut du grand mât : c'est notre groupe qui possède le personnage notable du voyage. — A 2 heures, nous sommes toujours dans le fjord de Throndhjem; à gauche paraissent les roches neigeuses du Surndal, dans la direction de Bergen. — Vers trois heures et demie, une odeur de prairie nous arrive par un vent frais du N.-E.; une ligne verte émerge bientôt de l'eau, portant quelques maisons qui semblent posées au ras de la mer; la machine donne le signal d'un arrêt; c'est Bejan, et nous allons sortir du

golfe. Une barque accoste, portant passagers, barriques, un rouet, un petit lit d'enfant en bois. Quelques-uns des passagers de Tavant descendent; on débarque leurs coffres et leurs ballots. Pendant ce manège, vers 4 heures, le Jupiter est accosté par VOinon allant de Throndhjem à Bergen. C'est le navire qui nous prendra à Tromsô pour nous porter jusqu'au golfe de Varanger à Vadsô, dans huit jours, Nous passons d'un pont à Taulre, et nous retenons nos cabiues pour la semaine prochaîne. A 5 heures et demie, nous sommes hors du fjord et nous pénétrons à travers les îlots qui vont border la côte norvégienne jusqu'aux Loffoden. Le vent souffle du nord. Vers 9 heures, nous dépassons le Strinsund; le soleil baisse, puis glisse tout à coup jusqu'il l'horizon, et les pavillons sont amenés; mais une lumière intense s'élève de l'occident, rayonnant d'un globe embrasé. — W heures, le soleil est toujours visible sur l'horizon vermeil. A minuit, le foyer lumineux a disparu, mais il semble qu'il n\iit touché la mer que pour se fondre en elle et la saturer jusqu'en ses profondeurs, en même temps que le ciel jusqu'au zénith, de sa merveilleuse lumière orangée.

3 aoAty dimanche. — Le soleil, me dit-on, s'est levé h 2 heures et demie. Jusqu'à présent, temps choisi sans intermittence. — A 8 heures et demie, Appelvœr, arrêt par 64°35'. Des passagers descendent; d'autres montent abord; un marchand, colporteur de livres, a ouvert à Favant son coffre; chacun y puise et marchande; une femme, avec un bébé sur les genoux, chantonne un mor-

CGiiii d'un psautier, puis remet le livre el eu prend un autre pour en faire regarder les images à sou enfant; quelques-uns aclibteut. — 9 heures SO. Riirvîk, nouveau débarquement. Décidémenl notre marche vers le nord va être du cabotage; mais, comme nous avons le temps de bien voir! On embarque Ici des colfres de toutes couleurs, marqués d'une date; il y en a de 1845. Qu'on ne me dise plus que les Norvégiens ne sont pas conservateurs! — 11 heures un quart, Hisvœr. Arrêt et photographie, C'est la seconde fois que j'écris un nom se terminant en « vu-r » : des renseignements fournis par le capitaine à notre inlerprfete, il ressort que le sens particulier de cette désinence est celui d'un espace d'eiiu, entouré d'iles propres h la pèche et contenant quelque crique ou petit port naturel. En offet, Bisvœr, protégé par une chalue d'Iles b. l'ouesl, se compose d'une série de petites auses bien abritées, où sont établies quelques pêcheries sur pilotis ; charnue d'eik-s a sahutte pour ta barque; plus haut est l'habitation avec la grange et l'élable, au delà de maigres carrés de pommes de terre et d'avoine qu'on voit bien à la lorgnette; quelques buissons clairsemés el portés pai" des rochers ferment de tous côtés, sauf vers la mer, le petit domaine.

De temps en temps, nous croisent deux ou trois de ces hauts h nordlauds-jagts n qui font penser aux expéditions normandes des ix° et x° siècles : grande et longue voile surmontée d'une plus petite ; cahute sur le pont pour cacher une vîngtiiine d'hommes; ils portent à Throndhjem et à Bergen une cargaison de poisson séché qui, transbordé à llaoïhourg, va de là jusqu'en Espagne;

bientôt les bateaux à vapeur auront fait disparaître ces derniers vikings. Au loin, les rochers majestueux s'amollissent, portant plus bas vers la ligné de l'eau de petits mamelons boisés; ici, entre deux torrents, un nouveau défrichement commence; là, deux familles se sont établies pour pêcher et faire un peu de culture, chacune d'un côté du ruisselet qu'on voit couler du sommet; plus loin, la formation de la propriété se manifeste par des séparations artificielles de murs en pierre sèche ou plutôt de fragments de rochers empilés. Par contre, vers le soir, devant Fôrvik, un immense rocher rouge, aux aspects de cathédrale en ruine, qui me fait penser au vieux château des papes d'Avignon, se dresse dans une île de gauche, au centre de rochers géants qui semblent être ses remparts; à distance, les vols de goélands qui s'en échappent, frappés de la lumière qui vient de l'ouest, ne semblent pas plus grands que des vols de papillons blancs, et les canots qui se jouent autour, — car c'est dimanche, — paraissent avoir à peine la dimension des goélands. Quelques-unes de ces barques s'approchent, portant des jeunes filles; elles abordent; une vingtaine d'entre elles montent sur le pont : leurs toilettes sont celles do Londres; elles viennent faire visite sur le Jupiter à une amie, l'entourent, jasent et finalement se rembarquent, après lui avoir laissé un beau bouquet de roses qui embaume l'air. En ce moment, le capitaine fait tirer le canon pour que nous entendions un double écho qui se forme dans ce passage, et le piano du bord résonne sous les doigts de la charmante jeune épousé qui l'accompagne depuis trois ans...

Thjoto. — L'éclat du beau temps no s'est pas terni un seul instant encore. — 9 heures 40. Marche au sud dans le fjord de Môsjoen, dans un long cirque de monts neigeux, lointains encore. — Le navire va faire ici un gros chargement de bois et nous n'allons repartir qu'à une heure du matin. — Le consul anglais de Môsjoen fait inviter le prince Roland à passer une partie de ce temps dans son habitation. — Visite au consul ; sa maison, située sur un promontoire qui forme l'un des côtés du port de Môsjoen, est toute neuve, la précédente habitation ayant été brûlée en décembre dernier. Celleci est exposée au même sort, faite comme elle l'est, en totalité, de bois, y compris les écailles oblongues qui servent d'ardoises à la toiture; L'installation est élégante; ellecontient plusieurs belles pièces et a une vue admirable sur le fond et sur Tentrée du fjord ; le consul y offre au Prince et à ceux qui l'accompagnent d'excellent î< vin français » (lisez du Champagne), et nous fait voir son (( jeu français » (traduisez son billard) ; enfin il porto dos toasts à la France, ma foi, en bon français. Sa maison, quoique un peu éloignée de Môsjoen, n'est pas solitaire ; le consul a huit enfants et attend le neuvième. Nous recueillons de lui quelques renseignements sur la région. En décembre, dit-il, il y a à peine un quart d'heure de lumière par jour. Ce n'est pourtant pas nuit noire ; nous avons le reflet des neiges et la lumière boréale. Tout le pays ne contient que des ouvriers occupés aux divers métiers du bois et à la pêche ; sur ce dernier point, le consul nous donne un chiffre considérable: l'année dernière, la région de Môsjoen aux Loffoden

aurait vu pêcher et vendre pour dix à douze millions de couronnes de poisson (1 couronne = 1 fr. 39).

En sortant de chez le consul, promenade jusqu'au bourg, retour vers minuit : Tenlrée du fjord, au couchant, est en pleine lumière ; le soleil va commencer son crépuscule de quelques instants ; des nuages rosés se sont groupés à perte de vue autour de lui ; le long des neiges éparses dans les montagnes riveraines courent ses rayons; reflétées dans le fjord, neiges et nuées forment comme une fleur immense aux milliards de pétales, au sein de laquelle» Tastre va se coucher.

Le 4 aotU, devant Hœmnes, nous nous retrouvons de bon matin, 6 heures, sur le pont pour assister à un chargement de canots. Ces embarcations sonl de la forme adoptée par les canotiers parisiens sous le nom de « norvégienne » ; de profil, ils ont l'arrière plus haut que Tavant. Celui-ci donne exactement la figure du scutum romain ; les plus jolies couleurs sont peintes sur leurs bordages, en filets parallèles, rouges, blancs, violets et bleus ; quand on les attache aux haubans du navire pour les portera leur destination, on dirait, de loin, de grandes corbeilles fleuries. On les fabrique dans l'intérieur et, portés sur traîneau au port d'embarquement, ils se répandent dans tous ces parages. Leur prix est d'une soixantaine de couronnes, avec leur fourniment de rames, màt, bancs, gouvernail vi épuisette spéciale. — H heures, sortie du fjord de Ilœmnes. — Xoësne, midi. Nous déchargeons ici de la farine ; sur les sacs : Beryeti- Dampmolleny «meunerie à vapeur df Hergc^n »; c'est

au sud qu'fst l'iudiistrie ; au fur à mesure que nous montona vers le p61e, nous allons voir les regoi'ds se tourner du cMé opposé; l'agrlrulture miïme disparaîtra bienlât pour nous, et nous serons, avec les Lapons, en pleine vie pastorale. — A I heure 44, nous passons la ligne idéale rju! s'appelle le cercle polaire, ai-je besoin de lediro? sans pouvoir la photographier!... Contenions-nous des deux vues de droite et de gauche, prises sans arrêl; en ce moment, le navire mai'che dans la direction N. 1/8 E,, oL nous avons tout près l'île du Chevalier (Ueslmando) t notre gaudie. — 2 heures 20, Nous commen{;on3 à apercevoir les glaciers de Svartisen, à droitt'. Névé étendu derrière une dizaine de pitons noirs. — 2 heures 45, Rode. Le paysage devient plus sévère, les montagnes sont plus décharnées, mais la neige qui les enguirlande les pare de grands joyaux éclar lants ; on comprend d'ici sa permanence, à la durée des nuages qui restent attachés depuis hier soir à toutes ces cimes ; ils essaient de se relever cependant en nuées diverses, et de s'envoler peu k peu, s'ils le peuvent, de tous ces monts, pointes et sommets : ici, déjà dressées en aigrettes blanches ; là, penchées encore on panaches gris; plus loin, du côté du pôle, ceignant lo flanc de la montagne comme des écharpes dénouées à moitié ; cependant, sous les ondées du soleil, la mer, blanc et argent, est d'une transparence radieuse. — 3 heures SO. Gronii, Vue à droite des glaciers du Hoilands fjord.

Ornœs, 5 heures 13. — Arrêt d'une heure pour effectuer un chargement. Descente au rivage dans un canot particulier, dont le iiropiiélaire nous offre en français

do nous conduire ; eu revenant à bord, nous apiirenons du capitaine que le Prince vient de recevoir ce petit service du frère d'un célèbre lord anglais qui, depuis plusieurs années, passe ici deux ou trois mois pour pêclier ie «aumon. — 8 heures 30. Gildeskaal. Au fond d'un vallon, près du rivage, nous entrevoyons la fin d'une fête •de village ou de famille, des danses, une robe blanche. Un marsouin paraît dans les eaux où nous sommes arrêtés; des méduses, irisées par la lumière solaire, se laissent porter autour du navire ; pour tuer le temps, un de nos compagnons les cliasse au revolver. — 10 heures 30, Bodô. M. le Préfet du Nordland, qui connaît l'arrivée du prince Roland, vient lui présenter ses respects el lui faire ses offres de service pour Texcursion projetée de Bodô à Sjlboyokk, chez les Lapons de cette contrée. Cette soirée est nuageuse ; elle promet un temps couvert pour demain ; des nuages traînent jusqu'au ras des flots et nous allons passer cette nuit entre les Loffoden.

8 ao}\t. — Je ne me suis risqué sur le pont qu'à 9 heures, après un coup d'œil sur la mer par la lucarne de ma cabine. Le thermomètre marque 12°; la boussole indique N. 1/4 0. Nous sommes dans les Loffoden depuis quatre heures; à gauche, la masse principale porte dans les nuages ses grandes neiges, qui, sous la brume qui les couvre, transparaissenl comme une grande muraille nacrée; en vue de Svolvoœr, à 10 heures, nous distinguons cependant quelques plans plus précis, nappes vertes, rochers bruns el gris ; le couvercle du c\v\

se soulève un peu; quelques plumes de goélands, maltraités par la nuit, nagent devant nous, et nous stoppons sous une petite lumière de lin d'automne au milieu des brisants bruissants. Malgré les brouillards, l'aspect de Svolvœer est tout entier sous nos yeux; un cirque de rochers abrite Tanse bord à bord avec la mer; ils sont couverts de pêcheries et de magasins à poissons plantés sur pilotis, et les barques peinturlurées circulent au milieu des bouées rouges, des rocs épars. Un peu au delà, Tun de ces îlots est occupé par une vingtaine de cormorans, que notre passage n'effraie guère ; on l'appelle, paraît-il, « Dos de baleine », et il m'a Tair bien nommé. — H heures 30. Un brouillard épais couvre les deux rivages, entre lesquels nous naviguons ; ceci n'est pourtant pas de la pluie, mais une brume intense et molle, que nous traversons au jugé ; nous sommes en réalité dans les nuages ; Teau paraît noire, sauf sur les bords, quand ils reparaissent, et ils semblent alors ourlés d'une admirable teinte de saphir devant les petites pêcheries disséminées partout; on dit qu'aux Loffoden il pleut un jour sur deux. Les pointes des Loffoden attirent, en elfet, les nuées que leur envoie le Gulf-Stream et qui ne peuvent passer entre leurs dents aiguës sans être déchirées et brisées en poussière d'eau sous Teffort du vent. Toutefois, à peine sortis du chenal, nous voyons une cime à Test, puis une seconde dans la lumière au loin ; dans le dernier repli brumeux paraissent les cheminées de l'usine à guano de poisson de Brettcsnœs, et nous ne quittons pas l'archipel sans faire visite d'heure en heure à quelque autre station de pèche ; mais lèvent

bàlies qui appartiennent aux deux plus fortunés dVntre leurs membres.

Lors de notre première visite, nous les rencontrAmes à un peu plus d'une demi-heure du rivage maritime, en amont; là est un de leurs campements, dans le petit pli que forment les basses monlagnes; on y arrive, en prenant le chemin qui passe, par une courte allée de bouleaux et de sorbiers, devant le cimetière verdoyant de Tromsii, où sont inhumés aussi bien les Lapons nomades que les citoyens de la petite ville; plus loin, une gracieuse marine, arrondie par les eaux de la montagne tombant dans le Tromsosund, s'ouvre au pied <le quelques fabriques; enfin, on enjambe un pont sur un de ces torrents, on entre dans un sentier, on saute de pierre en pierre deux ou trois autres eaux courantes, et, poussant un peu plus haut, on aperçoit Tétroite esplanade caillouteuse, où vit en passant la petite tribu. A une centaine de pas au delà de ces deux huttes, étaient parqués cinquante ou soixante rennes, ramenés le matin, des j)Iateaux supérieurs. Prévenus sans doute de notre projet de visite par ceux d'entre eux que nous avions pu voir de près la veille dans les rues de Tromso, où ils étaient venus pour faire des achats dans les boutiques pu pour vendre à quelques particuliers leurs peaux, bois et chair de rennes, les Lapons s'étaient hâtés d'augmenter l'attrait du tableau par la présence de ces précieuses bêtes. Aboiements prolongés de chiens à figure d'ours, de renard ou de loup, accueil bienveillant des maîtres, récompensé par une petite distribution de tabac, de cigarettes et même de cigares, tels furent nos premiers

rapports avec les hommes; pou à pou, les femmes apparurent, et, quand tout le personnel parut au complet, le guide et Tinterprète firent connaître le but de notre déplacement. Marché fut conclu au prix d'une demi-couronne par tête mensurée et photographiée; huit portraits et études , dont trois femmes, furent exécutés ce jour-là; puis le Prince nous invita à dévaliser les deux huttes, — argent comptant, cela va sans dire, — de tous les objets caractéristiques des usages et des mœurs de nos complaisants Lapons. Ces gîtes étaient formés d'un assemblage de perches et de plaques de terre gazonnée qui défie la description. Nous y pénétrons un à un, en deux séries d'invités, par une porte de 1" à 1°,50 de haut, et fmissons par distinguer des jambes et des chiens allongés pêle-mêle autour d'un foyer central, formé de quelques grosses pierres, et dont la fumée s'échappe difficilement par un trou supérieur. Quatre poteaux supportent le cadre de cette ouverture, au-dessus de laquelle reste suspendue à une poutrelle transversale la cafetièrechaudron ou la marmite de service pour le moment. A l'opposite des chiens et des pieds, les bustes des habitants s'appuient aux parois de la hutte parmi les cordages, les peaux et tout le matériel de la cuisine ou dos industries domestiques. Chacun de nous fit des acquisitions selon son goût, et la collection s'accrut d'un couteau et d'une cuillère en bois de renne, de sacoches et d'autres bibelots intéressants. — L'un des plus curieux ne put être acquis : un berceau que nous vîmes suspendu à l'entrée de la seconde hutte, devant laquelle une jeune maman allaitait son bébé. Rien do plus gracieux que le

ment laissé prendre le titre de son livre : Nnsi Testament, édile à Stockholm (en lapon), 1861, in-8" de 440 pages. Le lendemain, en faisant des achats, nous Tavons revu vaguant dans la ville et, chose extraordinaire, quasi surnaturelle pour un Lapon, se lavant le visage devant une fontaine, en public!

Les magasins de Tromsô sont riches en fourrures de toutes sortes et en objets d'invention laponne ou destinés aux Lapons; le troisième jour après notre arrivée, nous courûmes en détail la ville, et. avant de repartir pour atteindre le Varanger-fjord, on put expédier à Saint- Cloud une caisse de produits destinés à la collection ethnographique du prince Roland et comprenant,|entre autres choses, un costume complet lapon, des peaux d'oiseaux aquatiques, une peau de lièvre blanc et une peau de glouton.

J'aurais bien voulu pouvoir y joindre quelques pieds vivants de cette puissante Heraclea siberica aux caules si aromatiques, embaumant tous les jardins publics et particuliers de Tromsci ; dont nous avions déjà remarqué à Throndhjem le parfum vigoureux, mélange d'anis, d'absinthe et d'angélique* et qui porte ses ombelles annuelles à trois mètres de haut: — mais YOrion fume dans le Tromsôsund : il faut repartir celte nuit...

\, « Nous sommes allés chercher... raiigéliquc aux montagnes de la Laponic... » (Deppi.ng, Description de la Franee, I, p. 51.)

HAMMERFEST ET VADSO

Que de jolis villages, tout lapons, ne nous a-t-il pas été donné de saluer en passant, dans leurs étroites anses au fond d'un plus grand fjord, où les détours inaperçus dos montagnes les abritent ! et les tableaux charmants que ceux que venaient former sous nos yeux leurs canots peints, pleins de rameurs, de rameuses, en costumes aux couleurs vives, tournant autour de notre bateau à vapeurpourlui confier quelques caisses oubarils, et pour en recevoir des lettres ou faire commander des poteries ou de petits meubles de Copenhague et de Chrisliania. Tout le long de la route, nous avons aussi embarqué quelques passagers lapons, allant vers le nord pour affaires ou rentrant dans leurs pêcheries ; car nous avons devant nous maintenant des sédentaires pour la plupart. Lorsque, après avoir quitté Tromsô, par une nuit bru-

meuae qui nous cadiaîl mùine le Tromsodnl, nous nous gommes retrouvés sur le ponl lo 1 août au malin, deux Lapons étaient avec nous. Rensuigncments pris, l'un est un riche propriétaire de rennes; il en a huit cents, nous dit-on; l'autre, portant un pantalon noir, s'il vous plaît, sous son manteau Indigène, est le maître d'école do Karasjok, rentrant d'un voyage dans le Sud I Plus loin, ce petit homme, à l'air propret, qui prend plaide à bord avec sa femme, à l'avant, questionné par notre interprète, sourit et se déclare ri'ntîerl — « Rentier? >i Oui, il a " maison n et vit des revenus de son argent placé. Lui a-t-il fallu eu pêcher et en vendre de ces h cabillauds » , dont l'entrepont se gorge à chaque nouvel arrêt du paquebot et dont il a le placement assuré, chaque année, à Ilammerfesl.

Si Hammerfest n'est pas la ville la plus septentrionale du monde, elle est du moins la plus septentrionale de l'Europe, Le pays m'a cependant plus d'une fois rappelé, dans ses aspects maritimes, tantôt notre grand étimg de Berre, avec ses lointains lumineux de montagnes, et tantôt, quand la brume couvre les horizons éloignés, les belles eaus resserrées du lac des Qnalre-Cantons. Tout entière outillée pour le débarquement ou l'embarquement, on no la voit elle-même formée que de wharfs, de quais, d'échelles; c'est ici que se concentrent les produits, péchés dans les grands fjords du Nord, et qu'ils sont échangés contre des marchandises étrangères, eu telle abondance, qu'il y a des marchandsqui ne trafiquent pas sur moins de quatre à cinq cent mille couronnes de produits par an; en ce moment, une floltilte russe est

iliins Ir pori, npporlanl bois et farines d'Arkbangel et de Kola dans une quinzaine de barques, dont chacune est la propriété de son patron, et qui vont remporter d'ici poissons et pelleteries, troqués eontre leurs denrées; aussi les marehands, el un peu tout le monde, parlent-ils le russe à Uammorfest.

Les Lapons des eûtes fournissent une part importante de ces produits : morues sèches, huiles, ^uano fnit des têtes el des vertèbres de poissons. Sur tous les rivages, de Tromsu à tlammerrest, nous les avons vus h l'œuvre.

Autour du Kvnln, dont llammcrfest est la grande ville, sont disséminées de nombreuses stations laponnes, qu'il faut aller chercher, il est vrai, à travers l'archipel, au fond des anses peu fréquentées où elles sont abritées. Le A^w)', qui dessert l'Alten, fait chaque semaine le service de ces fjords et prend sa direction, règle son retour, enfin espace ses escales selon les voyageurs et les marchandises qu'il doit Iransporler, tout en faisant la poste. 11 a élé possible au prince Roland de profiter de c-es alternances pour fréler le Nor, en vue de ses études, pendant deux jours, !e 25 et le S7 août. Nous avons visité ainsi le premier Jour trois stations des deux cfttés du Rcppefjord, dont,àlarindelajournée,Kval3und-Kappel. Après les pasteurs du Tromsiidal, avant les pftclieurs du Varanger et de l'enclave russe de Boris-Gleb, nous voici en présence des Lapons agricoles. Ktabiis au pied de hauts rochers, h travers lesquels grimpent leurs moutons, leurs vaches ou leurs chèvres, ils cultivent quelques petits terrains entre In mer et In montagne. Lo

poisson est leur plat principal là encore; mais i!s y joignent la chair de leur bétail, qu'ils alimentent rhi\or du foin réservé à l'automne, et dont ils emploient aussi le lait et la laine. — Précisément en face de notre première station, à Beritsfjord, dans un petit hameau de quatre huttes, voici un métier à filer. La trame est en fil de corde; la navette est Tœuvre mal dégrossie d'un ouvrier mal habile ; la tension verticale est obtenue par le poids de quartiers de roche inégaux; le tout forme enfin un ensemble assez rudimentaire, mais le travail obtenu n'est pas laid; les bigarrures grises, blanches et noires, qui se dessinent dans l'étoffe, sont vives à l'œil, et le produit est solide comme il convient à ces rudes climats.

Un peu plus loin, le tableau de la vie agricole s'agrandit. C'est ici une troupe de faneuses dans leurs longues fourreaux de drap bleu ; elles retournent, avec leurs longs râteaux coloriés, l'herbe coupée, garnie encore de ses fleurs; le précédent hameau était campé sur un bourrelet de roches faisant parapet au-dessus des eaux : en se prolongeant ici, il s'est élargi et monte en pente douce vers les plateaux où nous voyons distinctement à l'œil nu quelques rennes, dont un blanc, écartés du troupeau qui pâture sans doute sur « le fjeld » dont nous n'apercevons que la bordure. Un petit ruisseau qui en descend glisse jusqu'à la mer, vallonnant la prairie, où sont plantés cinq ou six « gammer» lapons; un vieux père, la barbe en collier, surveille de loin des semteurs, qui sont occupés, en contre-bas, à faucher, et dont l'air de santé et de bonne humeur contraste avec la réserve ordinaire et la timidité des pêcheurs que nous avions vus

jusque-là. On entre en rapport, on questionne, on mesure, on photographie, et, quand nous partons, des divers points de la scène agreste, les « farewell! farewell! » nous accompagnent jusqu'au bateau à Tancre, qui va nous porter à Kvalsund. Les mêmes tableaux et nos études nous ont retenus dans cette station jusqu'aux dernières heures du jour.

L'expédition du surlendemain nous a entraînés dans le Refsbotten, dans deux sites presque contigus, qu'un grand « elf » cependant sépare : Kogelf et Ruself. Du premier de ces hameaux, on dirait un campement indien, tout entouré de palissades, du côté de la mer comme du côté du torrent qui le limite vers les terres de l'autre station. — Celle-ci m'a rappelé les plus pauvres gîtes de la banlieue parisienne, les plus misérables cahutes des chiffonniers; mais les types n'en sont que plus caractéristiques et plus précieux pour nous : ils fournissent à la collection du prince Roland 45 photographies, et des notes intéressantes de voyage.

Chemin faisant, une «cconde semaine a commencé, puis s'écoule, et nous arrivons devant le Cap Nord, but extrême de la plupart des touristes; mais qui n'est pour nous qu'une étape. 11 est cinq heures du matin. D'une cabine à l'autre, on s'appelle. « Le voilà, le Nord-Cap, levez-vous! Tout le monde sur le pont! » En effet, pas un des nôtres n'y manque.

Quelques nuages glissent sur la belle masse rocheuse; mille oiseaux voltigent à l'entour ; au Nord, un halo magnifique semble se former pour servir de contraste, en même temps que de complément, a la grandeur de l'im-

mcnse Uibic do pierre dont les parois laliJrales descendent à pic dans les flols. — Ce promontoire n'est pas le plus septeiilrional; un autre cap h l'Oiiesl monte plus au Nord d'à peu prës 925 mètres vers la mer Glaciale ; mais celui qui est bien vérilablement le Nord-Cap, c'est celui qui termine ainsi devant nous, de son monolithe imposant, la longue chaîne de montagnes qui sépare la Scandinavie dans toute sa longueur, et dont nous suivons tes côtes depuis Throndlijem. Lamern'estpas toujours commode dans le passage de ces deux pointes : « Il y a deux ans, en février, un soir, — nous raconte le capitaine, — il fallut stopper par gros temps entre le Knivskjiiroddon et le Cap Nord; la tempête augmentant, les ancres furent rompues, et le vaisseau alla frapper à la côte; les passagers furent sauvés ; mais le uaviro avait été si endommagé que le sauvetage dut marcher au plus vite, et d'abord aux étrangers; le jour venu, il manquait l'employé de lîi poste; on le cherchai! en vain, lorsque le soleil ayant dissipé les dernières brumes, on aperçut au haut du Nord-Cap une forme blanche, s'agitaul, faisant des signaux au large, sans apercevoir les autres passagers cochés sous les aufracluosités du rocher. Lorsqu'on fut arrivé sur la plate-forme où la peur do la tempête et le zèle pour son service l'avaient porté, au saut du lit et à travers la nuitj il tenait attaché à son épaule le cohs do lettres, sa chemise flottant en bannière, mais la casquette d'uniforme au chef!,.. »

Tandis que l'éclatant ii'is qui s'était posé en arche iimincuse sur l'horiifon polaire, — pendant le quart

d'heure de nuire mareho devaût Je Cap Nord, — ■ s'évanouissait au sein des flols, ce vaste monument granitique s'effaçait aussi peu à peu à nos yeux : d'abord fondu dans lu briimo par en haut, puis caché presque en entier par un autre épaulcment du continent, il échappa tout à coup au regard dans le mouvement de marche do VOrioii vers le Sud-Est.

L'esprit plein de ce spectacle grandiose, je cherchais à le ressaisir en imagination encore une heure après, ii Kjelvik, de Pautrc côté de Magerii; au milieu du fracas d'un débarquement do briques carrées el de ciment de Porllaud, — j'en redisais les merveilles à un de nos compagnons, moins favorisé que nous : « N'avez-vous pas trouvé plus beau cependant le mirage qu'on a vu il y a huit jours vers les Loffoden? » dit un passager cantonué près de nous par le va-et-vient des déchargeurs du navire, et qu'à su tournure de gentleman en voyage, avec casquette et élégant complet écossais-brun, ou reconnaissait aussitôt pour un Anglais. Sur notre réponse que nous avions traversé l'archipel des LolTodeu juste sept jours avant seulement, il se met h nous détailler, en franijais, un tableau de montagnes volantes, trani^porléea et remportées sans cesse par des nuages imaginaires ; de hateaux transparents, abîmés et aussitôt redressés, soulevés des flots par le jeu changeant d'une lumière fantastique; et puis, — comme autour de ce pijrjende hollandcr, ce vaisseau fantôme pour lequel Wagner a écrit une musique si étrange, — tout, montagnes, nuages, navires et flots aériens disparaissant en un instant, comme à la fin d'un rêve. Nos regrets furent grands, de n'avoir

pu assister à ces phénomènes météoriques, assez fréquents d'ailleurs dans les parages norvégiens, où la lutte des bouffées chaudes du Gulf-Stream et des vents glacials arctiques peut produire des effets d'ombre et do lumière, ainsi que de chaleur et de froid, les plus inattendus; mais je dus à cette occasion un compagnon de bord jusqu'à Vardo, qui m'a paru bien renseigné pour tout ce qui regarde ces régions.

Notre Anglais avait pris place sur YOrioîi devant Oksfjord, en quittant le iVor, ce petit vapeur-postier qui fait le service des Stjerno, Soro, Sejland, Kvalo, et de l'Alten-fjord, c'est-à-dire de tout le district au nord du Tromso-amt. Il est naturaliste et, pour le moment, étudie la pêche à la baleine. Il nous a montré l'une de ses photographies de voyage, qui représente « pour la première fois », dit-il, la baleine megaptei'a-boops^ dans le site de fond de Vadsô. Il nous dit aussi que, le matin, nous avons évité un des petits vapeurs baleiniers de M. Foyn devant le Nord-Cap. — Il y a quinze jours, on a vu, d'après lui, dans le fjord de Christiania, un dauphin blanc du Spitzberg, par conséquent bien au sud de ses fréquentations ordinaires. Notre zoologiste a passé deux automnes au Spitzberg, en 1882 et en 1884, et, dans sa dernière campagne, y aurait trouvé deux espèces d'oiseaux qu'on n'avait pas encore atteintes avant lui. C'est avec M. Rabot, l'un des auteurs de la traduction française du Voyage delà Véga, de Nordenskjold, que s'est effectuée sa dernière campagne, à l'aide d'un yacht frété de compte à demi avec notre compatriote : du moins est-ce co que j'ai pu lire dans le récit do ses découvertes, qu'il

a fait pour le Zoologist de Londres, dans une brochure sur laquelle je lis aussi son nom : Cox. Que ce journal, s'il passe à sa portée, lui communique mon bon souvenir! Il lui rappellera en même temps un des gais épisodes de notre commune excursion et le bon Lapon qui en fut le héros complaisant et satisfait.

A Hammerfest, nous avions pris, sur VOrion, un Lapon des montagnes, qui vient de passer un mois à l'hôpital catholique de cette ville, fondé il y a cinq ou six ans. Invité par moi à monter sur la dunette, où je veux lui faire voir l'appareil photographique pour le familiariser avec l'instrument et l'amener à se faire portraicturer, il me montre son pied droit et hésite à » gravir l'échelle en for; j'insiste, croyant qu'il s'agit de la difficulté que peut avoir sa chaussure laponne sans talons à grimper pendant que le bateau est en marche, et je le précède ; il me suit avec douceur et me fait comprendre ensuite que c'est pour une blessure à son pied qu'il est venu se faire soigner si loin de la Tana. Une roche avait roulé sur lui et avait failli le tuer. Il nous montre les gants de laine que sa femme a tricotés pour lui durant sa maladie et qu'elle vient de lui faire parvenir pour son retour. Il se dit bien heureux de retourner à ses montagnes, à sa femme, à son enfant, au troupeau de rennes dont il est le gardien pour un parent plus riche que lui !.. . Siva Elias Phara, — pour l'appeler par son nom patronymique, — avait été circonvenu en vain par moi depuis de longues heures pour le décider à laisser faire sa photographie. L'appareil l'effrayait. Il n'en comprenait bien ni le mécanisme ni le but. Allait-il sortir de

les hautes roches schisteuses de Repwaag, diins le Porsangei'-fjord, nous déposons vers trois heures, le 1 i août, lo Lapon aux huit cents rennes, en même temps qu'un chargement de bai'ils vides, à remplir d'huîle de foie de morue pour Hambourg, de beurre, de laines, de bouleau, d'œufs enchâssés par » seizaincs » dans de petites bolles à clairo-voie. — Siva Elias Phara se rapatrie k Kistrand, quelques heures après, et nous envoie ses » beau jour I » prolongés du haut d'une barrique de pétrole couchée dansk barque qui l'emporte, — Le maître d'école de Karasjok, Mathis Isaakson, s'aiTêlera le lendemain dans le Tana-fjord ii Vuoppe, lieu de sa naissance, m'at-ii semblé entendre. Do la Tana à Karasjok, i! y a loin, qu'il reprenne le chemin de ia mer jusqu'au fond de Porsanger-fjord ou qu'il aille par les montagnes ; mais ses sentiments filiaux ou autres seront satisfaits pour un an.

Cependant, notre pont se vide peu îi peu do la sorte, et de même l'entrepont. Au départ d'IIammerfest, celuici avait tout l'aspect d'un compartiment de l'arche do Noé : un lit avec une femme malade et trois petits enfants endormis autour d'elle sur des sacs, un chat noir perché sur un rouet peint de vives touches bleues et rouges; — une cage do canards; deux moutons; une vache, une chfevrc. Quand je descends le matin du 12 août, les moutons ne bêlent plus; ils ont été sacrifiés, partie pournotre usage direct, partie pour sainisons; la vache a été descendue pcadaol la nuit dans quelque village; les canards et la chèvre sont encore là, et deux poules, nouvelles venues, picorent autour de leur cage.

Aux sons baroques d'un harmonica, un paysan danse^ avec la légèreté de Toiseau de Sainl-Luc, une sorte de bourrée extravagante aux grands éclats de rire des trois ou quatre filles de cuisine. La pauvre femme malade dort au milieu do ce brouhaha ou fait semblant de dormir, le visage épuisé, le corps presque inerte, son chat noir pelotonné maintenant sur ses pieds, au bas du lit. Quelles sont ces épaves? Le mari, le père n'est pas là? L'ont-ils laissé dans quelque province du Sud, au cimetière, mort avant Theure, dans ce défrichement qu'ils étaient allés commencer peut-être, au lendemain de leur mariage, exilés volontaires et maintenant vaincus par le sort. N'est-ce pas leur point de départ pour une si triste destinée que marque, à Finkongkjclen, cette pierre dressée sur le rivage, fruste et irrégulière, sur laquelle nous pouvons lire à distance : Eosmid^ Dolmag^ 1879 posiœnint! — On y débarque justement deux caisses de poterie de Christiania. Sontce de nouveaux ménages qui les attendent et qui, à leur tour, vont essaimer sans avoir de meilleures chances à tenter?

Ces parages peuvent sembler riants cependant, dans une saison moins tardive que celle où nous les côtoyons, sous la lumière tamisée des nuages en course sur leurs cimes brillantes; mais, que le brouillard se forme, qu'il jette sur elles son manteau couleur de suie, et ses ombres portées, épaisses et impénétrables aux rayons, font bientôt de ces hauts et tristes rivages, sans arbres et sans herbe, une terre de désolation et d'effroi. Un soir, en fin d'août, au moment où nous arrivions devant Vuoppe, vers le

coûte de 100 à 135,000 francs, a une vitesse de 14 nœuds à rheure. Le canon est placé sur un pivot et porle une espèce de crosse qui permet de le pointer dans toutes les directions ; un chien dont la détente est mue par une longue corde fait partir le coup au moment voulu. Ce canon se pointe avec un cran de mire et un guidon, absolument comme un fusil. (Ce baleinier est représenté au second plan de la figure, p. 37.) L'extrémité du harpon porte un petit obus à pointe d'acier qui éclate lorsqu'il est entré dans le corps delà baleine; à ce moment, plusieurs tiges longues de 25 centimètres, qui jusque-là étaient couchées le long du harpon, s'ouvrent comme un parapluie et empêchent la tige de sortir du corps du cétacé. Au harpon est attaché un long cûble enroulé dans la cale à Tarrièrç et qui passe sur plusieurs freins mus par la vapeur. Le pointeur, qui doit être un homme très habile et de grand sang-froid, tient la crosse du canon d'une main et la ficelle qui commande le chien de l'autre. Quand on a aperçu l'animal signalé par le guetteur qui se trouve dans un nid de pie^ au sommet d'un mât, le bateau s'avance dans la direction où il a plongé pour être prêt à le recevoir à l'endroit où il reviendra à la surface pour respirer. C'est l'expérience seule qui apprend à calculer quelle dislance la baleine parcourt entre deux eaux. En général, on tire la baleine à 25 mètres de distance. La plus grande difficulté, paraît-il, est de toucher l'animal de manière que le harpon ne traverse pas une région du corps, mais bien s'y implante et fasse explosion. C'est pourquoi le canon ne peut avoir qu'une très faible charge. Mais d'autre

j>art, il en résulte que le harpon décrit une parabole très accentuée et qu'il est diflicilo de toucher juste. Quand ranimai se sent frappé, il plonge subitement en déroulant rimmense câble qui se trouve à bord du navire, entraînant celui-ci avec une vitesse vertigineuse; pour s'opposer à cette folle course on fait machine en arrière et Ton étend de chaque côté du navire, perpendiculairement à ses flancs, des espèces d'ailes analogues à celles qui se trouvent sur tous les bateaux hollandais. La baleine coule quelquefois à fond et il est alors malaisé de la relever quand la mer est grosse. Au bout d'un certain temps, la baleine revient à la surface en projetant par ses évcnts deux torrents d'eau mêlés de sang. Lorsqu'elle est morte, un bateau avec deux hommes est mis à la mer pour percer la mâchoire inférieure de la baleine et y attacher une chaîne de fer. On en fait autant pour son arrière ; ensuite on traîne l'animal le long du navire do façon que la tête et la queue soient apparentes.

« A terre, l'établissement Foyn se compose de plusieurs parties. Dans la première, on amène la baleine sur un plan incliné creusé dans les rochers. La mer étant haute, la baleine flotte ; on l'attache alors par des chaînes à des anneaux encastrés dans les pierres ; la mer, en s'abaissant, laisse l'animal sur le plan incliné. A ce moment, des hommes armés de longs couteaux emmanchés au bout de grandes perches vont découper de longues lanières de lard sur les flancs de la baleine. Quand une de ces tranches est tracée par deux incisions parallèles, on attache un crochet à l'extrémité la plus éloignée ; ce crochet tient à une chaîne qui s'en-

roiile sur un Irculi, mù par [iliisicurs liommcs qui, réu- □issaut leurs efforts, délaclienl la bande de graissi' du corps de l'animal ; ils sont aidés ilans celle besogne par un autre homme qui, armé d'un de ces longs couteaux dont nous avons parlé, tranche tous les tissus qui font résislance. Quand cette bande est enlevée, on la pose sur le plan incliné jusqu'au moment où elle doit être prise cl portée dans de grandes chaudières pour en faire de l'huile. Après que le lard est enlové, on extrait encore le plus de graisse qu'on peut. Puis on relire les intestins et les poumons qu'on ahandoune. Un pareil dépeçage dure huit jours,

« Dans un antre endroit, des tailloirs et des pilons sont installés sous un hangar communiquant avec la mer par un plan incliné, c'est là qu'on réduit en bouillie ce qui reste do ces géants des mers pour en faire du guano qui ira plus tard fertiliser les champs de l'Allemagne du Nord.

« Le jour de notre arrivée à Vadso, nous allâmes visiter l'établissement dont M. Bull, le représentant de M. Foyn, nous lit les honneurs. Nous fûmes obligés de débarquer par un escalier graisseux et nous dûmes faire des miracles d'équilibre pour ne pas tomber. Nous visi- Umes d'abord le plan incliné qui, du reste, n'offrait rien de curieux à voir. Puis, en longeant un des bittimenis lie derrière, nous passâmes le long des chaudières où bouillaient des débris do viandes el de graisses qui répandaient une odeur à soulever le cuîur; do temps en temps de gros bouillons venaient éclater â la surface on répandant une odeur plus infei'le et plus nauséabonde

pncorc; il fallut so boucher le nez. Un peu plus loin, aprts avoir passé sur un petit pont couvert de boue huileuse, nous ealr<imes sous le hangar où se Irouvenl les pilons; là, (l'était plus épouvantable encore. Dans un coin se trouvait une tète de baleine qu'on était en train de dépecer, et, comme elle datait de plusieurs jours, les émanations qui s'en dégageaient étaient quelque chose d'horrible. Des hommes, chaussés de grandes bottes, s'agitaient au milieu de ces débris qu'ils portaient au pilon avec d'immenses crochets à la main. Ils sont tellement habitués à ce milieu qu'ils ne sentent plus rien. Nous fîmes ouvrir la lèlo devant nous pour voir en quel état se trouvait le cerveau; on fendit le crâne à grands coups de hache, ou employa plus de di.\ minutes à ce travail ; quand il fut découvert, le cerveau s'écoula sous forme de boue liquide, jaunAtre, dont l'aspect fil fuir plusieurs de nos compagnons. Du reste, il n'était pas commode do se tenir debout sur le sol glissant, couvert de débris gisants au milieu de flaques de sang et de graisse mélangée de boue; nous n'avions jamais vu quelque chose d'aussi repoussant. Nous fîmes ensuite un tour dans le magasin de guano, où l'odeur, aussi forte que sous le hangar, était beaucoup plus désagréable à cause do son ftcreté. C'est avec bonheur que nous respirâmes l'air de la mer qui, h notre arrivée, nous avait paru contenir si peu de bonnes odeurs. »

Aussi, pourvu de la rarissime carte de Frijs, qu'il tient de l'autour lui-même et où les moindres stations laponnes sont clairement indiquées, le l'rinie décldc-t-il bientôt notre départ pour le Sud-Varanger, et nous

allons explorer cotte portion de la Norvège, en remontant le Passvig jusqu'à ronclave russe de Boris-Gleb, dont le pope nous fait les honneurs. Les observations ordinaires y sont relevées, et les rerherches faites sur les habitants nomades de ce campement d'été. Portés par le Varange?\ frété pour nous, nous étudions ensuite les villages qui sont au fond du golfe, peuplés de Lapons : Nyborg, Nœseby, Karlbunden, Mortensnœs, — d'où je vous écris, — et enfin Kluben, où le Prince a la bonne fortune de pouvoir faire des fouilles qui lui 'procurent des restes humains de la plus grande antiquité Scandinave. Les habitations sont groupées autour des marchands privilégiés qui achètent et font transporter au Sud les peaux et bois de rennes, le poisson, les huiles, etc. Les habitants vivent de pêche Tété et de chair de baleine, et, Thiver, de poisson salé et d'huile de foie de morue. Tout a Tair misérable auprès de la boutique du Laiidhandler^ bien fournie et propre. Peut-être se trouve-t-on heureux ici cependant, comme en tout lieu où l'on sait se contenter de ce que Ton possède en quantité suffisante pour satisfaire ses besoins. — Aussi, observons de plus près : suivons le précepte de Jefi'erson, cité par M. Le Play, et, fidèles disciples de celui-ci, car trois d'entre nous sommes membres de la Société d'Économie sociale qu'il a fondée, — profitons de la bonne occasion pour aller « dénicher les habitants dans leurs chaumières^ reyarder dans leur pot-au-feu, manger leur pain, coucher dans leur lit,., », ou du moins, àleur manière, sur des peaux, comme nous avons dû le faire à Mortensnœs dont je vais étudier sur place une famille en détail.

nomie .

avait pour ^ été recueillis décrite. Le prv

promontoire, autour duquel sont éparscs une douzaine d'habitations avec cinquante-un habitants ; d'abord, près du rivage, la maison en bois du marchand, ses magasins et sa boutique, et le wharf sur pilotis pour y accéder. Au delà de quelques rochers qui viennent mourir sur le bord des eaux du golfe, des familles finnoises ont dressé, il y a peu d'années, leurs maisonnettes et leurs étables ; plus haut, au pied de la montagne, sont les gammer^ ou huttes, de deux familles de Lapons.

LeStor-Fjeld,ou « grandplateau», qui domine au nord

lecture complète; mais, à défaut de ces descriptions préliminaires, de nombreuses photographies furent projetées, dont voici l*énumération :

i. Lapon suédois. — 2 et 3. A la hauteur du cercle polaire. — 4. Svolvœr dans les Loffoden. — 5. Autre site des Loifoden. — G à 8. Tromsô. — 9. Rennes dans le Tromsôdal. — iO. Hutte laponne. — il. Renne. — 12. Le navire n Jupiter» devant Tromsô. — 13 à l.H. Hammerfest. — 16. Le Rigi du Finmark. — 17. Lapon norvégien posant. — 18. Reps-bunden. — 19. Cap .Nord. — 20. Vadsô. ^ 21 à 22. Baleines. — 23. Bateau -baleinier. — 24. Faubourg finnois de VadsÔ. — 25. Boris-Gleb (Russie). — 26. Type de laponne russe. — 27. A Karlbunden. — 28. A Nœseby. — 29. Séance d'anthropométrie. — 30. Moiiensnœs. — 3i. Kluhnœs. — 32. Tente laponne. — 33. Anciens cimetières lapons. — 3i. A la recherche de dépouilles antiques. — 33. Maison du marchand, à Mortensnœs. — 36. Menhir, à Mortensnœs. -r- 37 et 38. Habitations laponnes. — 39 à 42. Portraits des membres de la famille étudiée à Mortensnœs. — 44. Le photographe de l'expédition, en Lapon. — 4i. Carte du Finmark.

La communication des clichés qui ont servi à ces projections était due à la bienveillance de S. A. le prince Roland Bonaparte, ainsi que le grand nombre d'objets ethnographiques exposés et dont Ténuméralion, iistcnsikselvétementSyqu on trouvera ci-après, ne rappelle qu'une pnrtio.

cL's yjuupcs d'habitalions, l'sL un pâlunigc d"éLé, entrecoupé tle deux lacs qui s'écoulent furtivement à Iravera la masse schisteuse jusqu'à la mer. Au plus lainlain horizon que l'on distingue sur cette hauteur versio nord, on aperçoit une ligne circulaire de bols et de forêts. Les eaux qui s'écouienl du plateau se transforment, autour des maisons des Finnois, en un petit ruisseau que ceux-ci nlilîsenl pour leurs besoins domestiques; audessus, les Lapons en ont déjà arrêté au passage une infiltration pour s'en faire une citerne.

Une route neuve, construite en 1869, et destinée à relier depuis Vadso tous les villages épars sur ta côte du golfe, sépare les Finnois des Lapons; enfin, une ligne télégraphique passe au bas de cette route. Entre la voie télégraphique et le chemin, en avant des maisons finnoises, subsiste un ancien monument mégalithique, pierre levée entourée de quatre ou cinq cercles concentriques encore visibles dans l'herbe.

Les Finnois établis h Mortensnœs sont agriculteurs, c'cst-<\-dire qu'ils élèvent un peu de bétail et transforment quelques parcelles de la prairie qui les entoure en petites cultures potagères. Les Lapons sont exclusivement pêcheurs.

Le « marchand » établi dans ces sites reculés est une institution particulière. Inslallé par autorisation spéciale du gouvernement et comme par privilège, moyennant le versement préalable d'un petit nombre de kronors, c'est lui qui centralise tous les produits de sa région; les Lapons nomades des plateaux environnants lui apportent les pciius, les bois et mémo la chair de leurs rcn-

nés ; les pêcheurs lui remettent la plus grande partie du produit do leur pêche; les agriculteurs, la portion do leur récolte qu'ils n'emploient pas directement. lîn échange, et par une sorte de troc, le marchand fournit aux uns et aux autres les farines russes ou suédoises, le riz, le café, les étoffes et les parties de vêtements qu'ils ne fabriquent pas eux-mêmes, quelques ustensiles, etc. Il a près de sa demeure le puits couvert qui ne gèle pas. Ce n'est qu'exceptionnellement que le marchand donne monnaie, en vue du payement des impôts, par exemple, ou autres frais d'une nature analogue. Quelques-uns de ces marchands font rapidement fortune, dit-on. Mais cette institution doit nous intéresser surtout ici en ce qu'elle constitue un mode de patronage qui a rendu les plus grands services à ces populations clairsemées et dépourvues d'initiative. Le marchand de Mortensnœs n'y est établi que depuis six années ; il y avait trouvé installées nos deuxjfamilles laponnes; les Finnois, au contraire, n'y sont venus qu'après lui et encouragés par sa présence.

La famille laponne que j'ai étudiée comprend huit personnes : •

Jol Andersen, 33 ans, chef de la famille.

Ellcn Berrit Gretesdatter, sa femme, 30 ans.

Berrit Jolsdatter, 60 ans, mère du chef de la famille.

Ellen Berritsdatter, sœur de celui-ci, 26 ans.

Le ménage a quatre enfants : deux filles de 6 et 4 ans ; deux garçons, l'un de 2 ans, Tautre de 2 mois.

Cette famille est en parenté avec celle qui habite la seconde cabane et qui comprend une femme veuve, une

fille de 22 ans et une fille plus jeune. Nos Lapons sont luthériens; ils fréquentent régulièrement le dimanche Téglise de Nœseby, où sont faites les prédications en finlandais et en lapon ; leurs enfants ont été baptisés à cette église. Le zèle des Lapons est si vif, dit-on, que les mères, plutôt que de manquer le prône, apportent quelquefois avec elles leurs enfants dans leur berceau, quitte à les bercer pendant toute la durée du prêche.

L'instruction étant obligatoire dans tout le royaume, les pêcheurs savent lire le lapon et le finlandais, mais ne savent pas écrire. Leurs enfants seront plus instruits; des règlements récents les obligent à fréquenter l'école de 8 à 15 ans : les familles sédentaires doivent les y envoyer 12 semaines par an, moitié au printemps, moitié en'automne ; les nomades ne sont obligés qu'à 9 semaines de fréquentation, en janvier, février et mars, époque où les hommes seuls suivent les rennes que tous les membres de la famille accompagnent dans le reste de l'année. Les maîtres d'école ambulants du siècle passé ont disparu, comme les missionnaires nomades, avec l'installation d'écoles nombreuses et de paroisses plus rapprochées.

Sous cette double influence, les années qui précèdent les mariages sont innocentes, et quand l'âge de vingtcinq ans est venu, si les jeunes gens, en se mariant, ne s'apportent pas de grandes richesses, ils se sont appréciés depuis longtemps dans une vie toute au grand jour. En signe de la demande en mariage, le jeune homme a envoyé un mouchoir brodé et quelque menue bijouterie de cuivre, d'étain ou tout au plus d'argent ; la famille a reçu en même temps un don de spiritueux ou de viande ;

Il est vrai que d'assez importantes subventions viennent s'ajouter à ces receltes. La tourbe est en abondance autour des lacs du Slor-Fjeld et suffirait presque au chauffage de l'habitation pour Tannée entière. Le bois à prendre dans des conditions prévues n'est qu'à une heure de distance sur cette montagne. Pendant la belle saison, les vaches y sont menées paître, et l'herbe qui croît plus près de la maison peut être amassée et conservée pour l'hiver; en outre, la chasse fournit en oiseaux de marais et de forêts une importante augmentation d'aliments. La prise de quelques animaux à fourrures vient aussi ajouter parfois une autre recette à ce petit budget. L'hiver, les travaux de magasins, chez le marchand, les confections du guano et de Thuilc de foie de morue aideront, d'autre pnrl, à éteindre en partie la dette de la famille.

Hommes et femmes vivent complètement ensemble et n'ont qu'une pièce pour travailler, se reposer et prendre leurs repas : ceux-ci sont composés d'ordinaire do poissons, de riz ou de pain fait au foyer de la famille auxquels on n'ajoute que très rarement soit de la viande de baleine, reçue en passant devant Vadso, soit un quartier de renne acheté par occasion aux bergers des plateaux voisins; dans cette dernière circonstance, les deux familles laponnes de Morlensnœs se réunissent et établissent leurs dépenses réciproques en proportion de leur consommation. Chaque année une des deux vaches doit produire un veau, qui sera mangé solennellement au temps des fêtes de Noël. Pendant tout l'hiver le poisson est mangé sec; quand la mer « est découverte » pendant la

saison rigoureuse, ils peuvent quelquefois cependaal manger un peu de poisson frais.

La maison est faite de plaques de gazon, posé les racines en dehors, et qui reverdît ensuite. A la distance de quelques pas â peine, oh dirait une de ces cahutes abandonnées par les raulonniers, qui, une portion de route terminée, sont allés plus loin porter leurs outils.

Elle comprend trois corps de construction d'une hauteur de deux mëtres, sur huit de largeur : le logis principal, avec le foyer central ; l'étable. formant l'aile opposée de la demeure ; entre les deux, les reliant, l'entrée, dont le fond sort de dépAt pour plusieurs sortes de denrées. Eu dehors de ces trois corps, ta maison comprend aussi un séchoir en arrière et deux magasins en contrebas de la route de Nu'seby qui passe devant hi porte du gamme : celle-ci est ouverte au sud-est. Entre la maison et le séchoir est la petite citerne, ou puits k ileur de terre, sous un rocher de quelques centimètres de haut.

Dans l'étaMe est un réduit pour les vaches; cette pifecc est en outre débarrassée do tous les ustensiles ménagers ; ceux-ci sont relégués dans le couloir. Dans la chambre habitée, doux lits sont placés chacun dans nu angle, séparés parle foyer; l'un des lits esl fait de brindilles de bouleau et de peaux de rennes ; l'autre lit est sur pieds, très bas. (Quelques outils d'usage fréquent sont seuls accrochés dans celte pièce, qui est pnvée de toute sorte do sièges. Un colfre en lient lîeu : on y serre les vètemenls. Un semis de feuilles déchirées de Itouleau ou de sapiu est répandu ordinairement dans l'entrée et autour du foyer où se lient la famille

Voici, eu outre, rénumération des vêtements et des ustensiles de la famille.

Vêtements : 3 robes de femmes, confectionnées par la famille, et faites chacune de quatre mètres de drap provenant de la fabrique d'effets militaires de Copenhague, à 9 kr. le mètre ; 2 robes en peau do renne ; 2 robes d'homme ; une pelisse en peau de mouton ; 8 braies en drap à raison de 1™,50 pour chacune; 5 petits fichus de laine ; 7 bonnets, dont 2 pour homme, à i kr. Tun ; 8 paires de chaussures, la paire à 1/2 kr.; 3 paires de demi-bottes à 2 kr. 50; 9 dessous (chemises?) de laine, à i kr. 80 ; 4 peaux de rennes pour la literie, et 2 peaux de moutons ; 4 ceintures en laine ; 2 ceintures en cuir ; 30 mètres de ruban de laine pour serrer les chevilles et les poignets, à 1 kr. 60 les 2 mètres (suffit pour les deux jambes) ; 4 paires de gants de laine, à 1/2 kr. ; 2 paires de gants de peau à 1 kr. ; 2 colliers de perles en verre de couleur; agrafes en étain ; une bague en argent ; 3 bagues en étain ; cravates et mouchoirs en minime quantité ; bourses, blagues à tabac.

Ustensiles : 6 cuillers en laiton, un seau en zinc, 4 seilles en bois, 2 barils, un grand chaudron en fonte ; un plus petit, 2 boîtes à lait en bois, un pilon à poisson, une baratte, un coffre, une natte, un berceau, un rouet, une salière, une petite quantité de poterie vernissée, 10 couteaux, 24 vases à lait en bois cerclé, identiques, d'une hauteur de 0"',07 et de 0",04 de diamètre, un moulin à café, un croc pour la cuisson des aliments, 5 cuillers en bois; une lampe à essence avec sa suspension, évaluée 1 kr. i /2 (2 fr. 10) : une passoire en zinc ; quelques vases

en terre de jiipc et eu fer bftUu ; pots ù lahac et à café ; pipes, bâtons ou\Tés, cuillers en bois de renne ; auge pour TiHable ; fourche»; 2 traîneaux pour transport de denrées ou déplacements personnels.

Dans cet intérieur peu fortuné, la petite fenêtre laisse dans l'obscurité les objets; — nous distinguons cependant un petit berceau avec un enfant do deux ou trois mois qui est suspendu dans le couloir, puis la inére qui prépare le pain. Cette femme, accroupie non loin du foyer, mêle d'abord dans un vase en bois sa farine d'avoine avec de l'eau tifede ; elle en a bientôt fait une boule qu'elle serre et pétrit dans ses mains ; puis elle la replace au fond du vase, et là, d'un- coup de poing, l'écrase en forme d'écuelle ; sous sa main, comme l'argile entre les doigts du potier, elle s'allonge et s'amincit selon la capacité du vase au fond duquel elle est pressée en tournant; puis elle est dressée dans cet état, h peu près debout, près des cendres du foyer, où elle est sécbée d'abord, puis tournée, retournée et enfin roussie, plutôt que cuite à point. Nous avons mangé de cette galette ; avec du lait de renne et en petite quantité, elle n'a pas trop pesé k nos estomacs. Quant iiu lait lui-même, il m'a paru trop sucré et trop onctueux, trop gras, avec le goût du lichen qu'on donne en tisane aux enfants enrhumés : bien propre pour les pays froids, par conséquent, et, comme l'huile de foie de morue, pouvant offrir un exemple de plus de l'harmonie qui existe entre les milieux et les besoins.

C'est autour du foyer qu'est le plus souvent dressé le couvert ; la galette sert d'assiette, portée sur les genoux ; le poisson, ou la chair, ruîls sur la braise, forment le

plat essentiel, et chacun en prend sa part en bloc, ou bouchée par bouchée, àTaide d'un morceau do bois affilé qui sert do fourchette individuelle; on mange ainsi h peu près toute la journée, avec accompagnement de café édulcoré de beurre, de fromage ou de lait de renne. Le reste du temps, on fume. Dans les familles de pasteurs, les rennes travaillent à peu près spontanément à faire leur lait, leur poil et leur chair; ils suffisent ainsi presque complètement à faire vivre leurs maîtres, qui se j^rocureut farine, condiments, étoffes, en vendant les peaux et les bois qui ne leur sont pas d'une nécessité absolue. Les pêcheurs ont plus à faire, mémo Thiver, et, à défaut des rennes, vivent du poisson et par le poisson. — Dans les huttes, les lits ne font qu'un avec le sol, composés comme ils sont de peaux de rennes ou autres fourrures étalées sur un matelas de brindilles de bouleau sans toile. Ces branchages couvrent ordinairement toute la partie du sol que Tàtre central laisse libre ; là, on s'allonge au hasard, dans la fumée et au milieu des chiens. Hors de la hutte, d'autres traits imjirévus viennent s'ajouter ù ce tableau de la vie de notre famille laponne. Ici, sur un tertre, la vieille mère étire entre ses dénis des tendons de renne, qu'elle roule sur sa joue droite d'abord, puis sur son épaule et sur son flanc, pour en faire du fil; — sa fille, là-bas, attache sur le gros drap feutré qui doit lui fournir en même temps sa jupe, sa robe et son manteau, ces rubans de laine jaune, ou rouge, ou verte, dont elle alterne les directions et les enjambements en vives bordures; — l'aîné des garçons s'essaye plus loin à lancer de la main gauche le long

lasso des nomades et s* amuse à le serrer autour de la tête de Tun des chiens, ou de la taille de sa sœur, blondine plus âgée que lui, qui se sauve en riant.

L'hiver, dans Tobscurilé de six mois, Tété dans la lumière polaire, pour tous mêmes occupations, et la vie marche sans qu'on se soucie à peine de savoir depuis combien d'années on est né, car la plupart des Lapons ignorent leur âge. — Un chapitre de notre cadre monographique s'intitule, — vous le savez, — « histoire de la famille » ; vous pressentez que cette histoire ne sera pas longue pour le foyer d'Andersen. — Il y a sept ans, il épousait une Finnoise, née à Jacobsen, dans le Sud- Varanger, sur la frontière russe. Il avait vécu jusque-là avec son père et sa mère dans les conditions dont vous venez de voir passer devant votre esprit les principaux traits. Sa mère, devenue veuve il y a dix ans, n'en était pas moins restée la maîtresse de la maisonnée; elle Test encore malgré l'adjonction d'une belle-fille. — De deux en deux ans, quatre enfants sont nés dans ce foyer paisible : la grand'mère et la mère, avec la sœur du père de famille, s'occupent sans effort à les élever, et leurs jeux les égayent et leur sont une récréation permanente. De temps en temps, elles les portent avec elles à l'église de Nœseby, et quelquefois, dans l'une des barques, au marché de Vadsô. — Les garçons seront probablement pêcheurs comme leurs anciens, et se marieront vraisemblablement dans quelqu'une des familles finnoises ou déjà métissées de Mortensnœs ou des environs. Sans changer de vie, ils augmenteront par là leur fortune de quelque terre cultivée; el les filles auront un sort aussi sûr.

capitaine Pallander, actuellement un des aides de camp du Roi.

Après avoir connu ces deux savants navigateurs, le Prince n'avait plus qu'à saluer, en passant à Gôteborg, celui qui a été le principal organisateur de Tentreprise de la Végay M. Oscar Dickson, et hier celui-ci nous a réunis dans un festin où ont été célébrées longuement les expéditions polaires. Notre voyage dans le Nord est bien fini ; il ne reste plus qu'à publier les résultats de cette minutieuse exploration.

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