LE CONCERT EUROPÉEN ET L'INDÉPENDANCE DE LA BELGIQUE

I. — La révolution de juillet 1830 fait renaître, eu Europe, la crainte des ambition? françaises. tnaisLouis-Philippe apparaît comme le modérateur des passions nationales et lesgouvernements désireux d'éviter la guerre ont intérêt à attendre l'elTel des dispositions pacifiques du roi des Fran»:ais. — La révolution belge aggrave la situation. — Le principe de non intervention. — Comment ce principe, tout eu contredisant le principe d'intervention, admis par les cours du Nord, interdit à la France l'annexion de la Belgique et sert ainsi les intérêts des Puissances et la cause de la paix.

II. — La i-onférence de Londres; les bases de séparation du 27 janvier et les dix-huit articles du 26 juin 1831. — lîésistances successives de la Belgique et de la Hollande. — La conférence, après un essai infructueux de médiation, prétend imposer un arrangement définitif. — La Belgique signe le traité du 15 novembre 1S81 ; la Hollande refuse de signer. — Des mesvu-es de coercition limitées n'aboutissent qu'à une solution provisoire. — Le roi des Pays-Bas n'accepte qu'en 1S3S les conditions arrêtées par le concert européen. — Les traités du U» avril 183!» consacrent les solutions définitives.

La révolution do i83o brouilla irnmédiatoment l'échiquier européen, étouffant les tendances, renversant les comliinaisons qui semblaient devoir décider de l'avenir de l'Europe. Le triomphe de la cocarde tricolore sur les barricades de Paris évoqua, dans tontes les cours, le

spectre de la guerre de propagande révolutionnaire. Comme en 181 5, il suffit de cette apparition pour faire taire les querelles qui divisaient les Puissances. Le traité de Chaumont, oublié la veille, revint à toutes les mémoires. Le frisson de l'angoisse, courant d'un bout de l'Europe à l'autre, établit, devant le péril commun, l'union dissoute par les jalousies nées de la sécurité. La coalition toutefois ne fut pas, comme aux Cent Jours, reformée, cimentée, armée en guerre, mise en campagne, à la seule nouvelle des événements de Paris. Quinze années de paix avaient fait goûter aux souverains, témoins des grandes tourmentes, les douceurs du contraste; elles avaient confirmé, chez eux, l'horreur des aventures. Le péril révolutionnaire n'apparaissait plus, comme en i(Si5, imminent, inéluctable, et d'autant plus, grave qu'on lui laisserait le iemps de grandir. Avec Napoléon, puissant entraîneur d'hommes et formidable levier des passions nationales, la guerre avait semblé urgente parce qu'elle paraissait inévitable. Avec Louis- Philippe, esprit modéré et [)rudent, l'Europe crut sage d'attendre. Le roi des Français méritait d'être considéré comme le frein et non comme le moteur des fureurs révolutionnaires. Si les vainqueurs de Juillet justifiaient toutes les alarmes, la fermeté conciliante de Louis-Philippe devait réduire les craintes à de simples inquiétudes.

Les hommes qui triom[)iiaient avec l'émeute étaient prêts à déchaîner la guerre. Ils n'avaient pas |)lns ;q)pris, pendantia I^estaïu-alion. (\u(' les (''migr(''s durant In Révolution et rjunpir(\ Ils imaginaient diciei' la loi à l'iùil'ope aussi facilement qu'ils l'avaient faite au faible; <'t imprévoyant Charles X. En dépit des rudes leçons de i<Si)>, ils comptaient encore sui' le prestige des idées révolutionnaires et sur la fraternité des peuples pour jeter bas les gouvernements de la Sainte-Alliance, détruire les traités de iSif) et l'eJ'aiiM' la carte de l'pju'ojie

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OU profil (lo l'ht'-iiémoDif rrnnçaise. Aveuglés par les illii>ions do la rlMMoriquo i-c'volulionnaire, ils ne se doiitaitMil p;^squela uiierre île |)i-o|Kiu,aii(l(^ devait refaire à la t'i^is la coiililion îles j)riiiees c[ la coalilion des peuples. Le roi, qui eonnaissait TKurope, avait le sens elair des réalités: il voulait la paix et il en savait les eondilions. 11 fallait rassurer les gouvernements sur les intentions de la France; il fallait s'abstenir de toute menace de conquête. Si le succès de la révolution devait, par la contagion de TexempL^, susciter des mouvements populaires en Europ(\ il lalhiil. pour que ces mouvoments servissent les int(''réts français, que le gouvernement de la France leur fi'd étranger. La crainte des revendications lilx'rales ou des explosions révolutionnaires, sur leur propre territoire, pouvait modérer l'hostilité des gouvernements les plus irrités ou les plus d(''fianls à li'gard de la Francej toute action révolutionnaire et conquérante, dirigée contre eux par le gouvernement français, les eût d<''terminés à la guerre et leur eût permis de ressaisir leurs peuples, en refaisant, comme en i8i)>, la croisade des passions nationales contre les ambitions françaises.

IJes courants secondaires venaient, en sens divers, selon les pays, accélérer ou contrarier le courant principal qui entraînait les cours vers la reprise de la coalition. En Angleterre, le cabinet présidé par Wellington devait naturellement incliner vers les souvenirs de Chaumont et de Waterloo, vers l'entente avec les trois cours du Nord ; mais roj)inion britannique, qui devait bientôt porter les wighs au pouvoir, se dessinait en sens contraire; elle avait applaudi à la révolution de Juillet et le ministère devait tenir compte du sentiment public. Le gouvernement le plus conservateur ne pouvait pas d'ailleurs regretter Charles X. L'expédition d'Alger avait excité la mauvaise humeur de l'Angleterre et l'évenlu.dilt'' d'uiif aili.uur' entre la l-'raMce i-l la lîiissie,

qui semblait monter à l'horizon depuis la rupture de Nicolas avec la Porte, avait paru compromettre l'avenir de la Grande-Bretagne dans la Méditerranée. Si l'avènement de Louis-Philippe ne permettait de rien préjuger au sujet de l'Algérie, il avait dissipé le cauchemar de l'aHiance franco-russe ; il olïVait l'occasion de ramener à soi la rivale, prête, la veille, à se jeter dans les bras de l'adversaire.

En Prusse, le gouvernement était divisé, mais Ici'oi, fatigué du souvenir d'épreuves déjà lointaines, aspirait avant tout à conserver la paix. Louis-Philippe était la dernière digue qui put contenir la marée révolutionnaire; Frédéric-Guillaume avait trop besoin de croire à sa puissance pour être tenté de l'affaiblir. Loin de susciter des embarras à la monarchie nouvelle, il ne souhaitait que son affermissement et le souci de son propre repos lui interdisait de tourner en hostilités les préoccupations nées de la révolution '.

L'Autriche, plus déliante et plus hautaine, éprouvait le besoin de manifester sa réprobation avant de témoigner de sa condescendance. Avec des nuances, dues au tempérament des souverains et de leur entourage, elle devait se tenir, au fond, aux mêmes conclusions que la Prusse, mais non sans avoir pris une attitude plus raide à l'égard da la France et non sans avoir renoué les liens rompus de l'alliance des cours du Nord. Dès qu'il apprit la révolution de France, M. de Mettcrnich songea à remettre sur pied l'alliance de Chaumont. « Je veux examiner avec Nesselrode, écrivait-il le 5 août i83o à renqjereur, le moyen de créer une base d entente entre les grandes Puissances et particulièrement entre les membres de l'ancienne quadruple alliance, dans le but de donner de 1 unité à leurs r(''solutions et à leurs

1. \(iir duc in; |;i;(n;r.ii;. /c Dci-nii'r hicnfail de la monnrrhie. p. 111 cl

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iléiiiarchcs '. » Kl le lendemain, à Carlsbad, le cliancclier obtenait railhésion de Nesselrode ù la base d'entente ainsi l'ormulée : « Adopter pour base générale de notre oondnile de ne point intervenir dans les démêlés intérieurs de la France, mais de ne point soulTrir, d'un antre c'ùtt'\ que le gouvern(uiient français porte ntleinte ni aux intérêts matériels de l'Europe, tels qu'ils sont établis et garantis par les transactions générales, ni à la paix intérieure des divers Élals qui la composent-. » M. de jMetlernich abhorrait tout naturellement la révolution de Juillet, mais il lui pardonnait, dans une certaine mesure, les préoccupations qu'elle lui ca'isait à raison des satisfactions d'amour-propre que lui procurait la réalisation de ses prévisions pessimistes' : il était prêt du moins à lui paidonner si elle ne jirétendail point conquérir et si l'Italie restait calme''. L'intérêt autrichien était, comme toujours, son unique >ouci. cl les événements de la France ne l'afTeclaient que jiar le contre-coup qu'ils pouiraient exercer sur la nionai'chie autrichienne. « Soyez certain, lui avaiî dit Xesselrode à Carlsbad, (jue jamais l'empereur ne brù-