Circnlniredu 23 septembre 1885, Max Choublief, p

2. V. déclaration des ambassadeurs des six grandes Puissances à C.onstantinuple, Livre jaune, AlTaires de Ruumélie et de Grèce, 1885- 1886, pp. 102-103. Cette déclaration fut arrêtée entre les seuls ambassadeurs des six Puissances, avant la réunion de la conférence ouverte, sur l'invilalion de la Turquie, le .5 novembre 1885.

3. Protocole de la séance du 7 novembre 1885, de Clehcq, t- XVII pp. 25-31 ; Comp. Max CnocuLiiai, pp. 25!)-260.

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tonail à inôimiier la Tur([iiie et à contenlor les Serbes, lies jaloux des Rulpins : la France, au fond l'avorahle aux Bulgares, >ouhaitail que la conterencc reconnût le fait accompli, avec les précautions voulues pour sauvegarder l'amour-propre des Turcs'. L'Angleterre, qui redoutait, en 1878, une Bulgarie vassale de la Bussie, se réjouissait, en 1880, de trouver une barrière contre les ambitions de sa rivale là où elle avait (craint de rencontrer un instrument de domination i-usse. Les raisons (|ui 1 avait poussée quelques années auparavant à diminuer la puissance de la Bulgarie, la portaient maintenant à accroître cette puissance. Aussi ses protestations de respect pour le traité de Berlin se compliquaient-elles de sollicitudes singulières pour rétablissement d'un ordre de choses nouveau et son souci de fortilier et maintenir l'empire ottoman, son ancien allié << s\iftirmait-il en chej'chant leraii'ermissement de l'autorité du sultan dans la satisfaction des vœux dépopulations oqui ne demandaient qu'à rompre leurs liens avec la Turquie ~.

La conférence n'avait pas encore réussi à arrêter le programme des mesures destinées à rappeler les Bouméliotes à l'obéissance, lorsque la brusque entrée en scène de la Serbie vint modifier les termes du problème '.

Les Serbes avaient longtemps gardé l'espoir de rcconslituer, aux dépens des Turcs, l'ancien royaume de Serbie, et de réunir, sous leur domination, toutes les populations chrétiennes de la région des Balkans. Or la constitution de la principauté de Bulgarie ne leur avait pas seulement barré la route à lEst ; en créant un nouveau foyer d'attraction pourles chrétiensimpalientsdujougottoman, elle avait déçu leurs ambitions présentes et compromis

1. V. Livre Jaune. Affaires de Houmélie el de Grèce, 1^85-1886, pp. 321-322

2. V. protocole ï\° 4 de la conférence, 12 novembre 1885, de Clercq, t. XVII, pp. 39-40. Comp. prolocole n» 7, ibid., p. 55 et suiv.

3. V. Livre Jaune, .Mîaires de Roumélie et de Grèce, 1885-1886, p. 170 et suiv., 176 et suiv.

leurs espérances lointaines ; elle leur avait rendu beaucoup plus difficile, à l'a venir, la conquête de la Macédoine; enfin, par la volonté russe, elle les avait privés des districts de Vidin, Samakov et Bresnik, occupés parleurs troupes pendant la guerre et, dès lors, considérés par eux comme le juste prix de leurs efforts. Delà, des rancunes graves contre les Bulgares, rancunes accrues, depuis 1878, par des rapports de voisinage qui furent mauvais. L'union de la Boumélie à la Bulgarie, en accroissant la puissance bulgare, constituait une déception et une menace nouvelles pour les ambitions serbes. L'occasion parut bonne de venger le })assé et de rétablir l'avenir. Les Puissances blâmaient l'union et la lUissie avait manifesté son irritation en rappelant tous ses officiers en service dans l'armée bulgare. Ce rappel désorganisait lescadres bulgares, et semblait promettreune victoire facile aux agresseurs. Les Serbes avaient commencé les armements au lendemain de la révolution de Boumélie ; le 14 novembre, ils attaquèrent brusquement, m Mais l'événement déjoua leurs prévisions et, loin de con- '" irarier l'union de la lîoumélic à la Bulgarie, la facilita. Le prince Alexandre « qui se trouvait près de la frontière mt turque se hàla d'accourir au Nord avec ses meilleures li'oupes, renforcées des contingents rouméliotes'. » Après trois journées de combal. il battit les Serbes à Slivnitza, les poursuivit en Serbie et ne s'arrêta que devant Tintervention de l'Autriche, (iclle-ci, en effet, menaçait de s'opposer parla force à toute nouvelle marche en avant, si le prince ne déférait pas aux conseils des Puissances, qui mettaient les deux adversaires en demeure de cesser les hostilités -'.

La lutte soutenue et la victoire acquise par les efforts communs avaient resserré l'union des Bulgares et des