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La leçon ne fut pas comprise de tous. Les Arméniens d'abord, les Grecs ensuite, payèrent, de cruelles expériences, des illusions qu'ils n'auraient point dû conserver.

La Porte s'était engagée, à Berlin, à accomplir des réformes dans les provinces habitées parles Arméniens et à garantir la sécurité de ceux-ci contre les Circassiens et les Kurdes '. Mais elle n'avait eu garde de tenir sa promesse et les Puissances l'avaient en vain sommée, en 1880, de s'exécuter. L'Angleterre seule eût été disposée, alors, à user de mesures coercitives contre la Turquie, et, seule, elle ne pouvait agir avec efficacité ni sans péril. Délaissés par l'Europe, un certain nombre d'Arméniens crurent pouvoir contraindre les Puissances à s'occuper d'eux et à leur porter secours. Tandis que des comité de propagande se formaient à Londres, à Vienne et ailleurs pour, réclamer l'indépendance de l'Arménie, des agents de ces comités excitaient, en Turquie, les Arméniens à la révolte, dans l'espoir de provoquer, par des troubles, l'intervention active des Puissances. Ils ne provoquèrent que des mesure de violence de la part des Turcs.

La question arménienne était particulièrement difficile à régler. Partout en minorité dans les provinces qu'ils habitaient, les Arméniens ne pouvaient avoir, par euxmêmes, la force ni de s'affranchir, ni de maintenir leur indépendance, si l'indépendance leur était accordée. Un appui extérieur leur était indispensable, mais cet appui, pour être efficace, eût supposé ou Taction unanime et désintéressée des grandes Puissances ou l'action exclusive de l'une d'elles, avec l'assentiment des autres. Or l'Europe n'éprouvait nulle velléité de croisade pour la délivrance de l'Arménie. La Russie qui eût pu, grâce à sa proximité, donner aux Arméniens la protection de son