Max Choublieh, p. 354 et suiv

Lt: CONCtKl ELRlU'tliN K T r. EXliOLîTIO.N DU TKAIllî 1)K UKULIN rf'.lii

Mais, on iSSc), un inouvoiiUMil (rMiiilaliou. (luitMiiciil ré|iriiiiê iraillciii's, servit do prôloxle aux Turcs pour suppiimor une partie des privilèi^es antérieuremenL concédés. Mécontents et inquiets, les (aétois crurent, en i8(j."). Toccasion favorable pour appeler, sur leur i)ays, lallention des Puissances préoccupées déjà des événements d'Arménie, lis s'adressèrent à elles pour recouvrer leurs privilèi'es abolis. Les excès coiiuuis parles li-oupes otlomanes, cbariiées d'étoufTer l'agitation, ilélermiiièi-ent une insurrection générale. Les Puissances, redoutanl les complications que présageait l'attitude de la Grèce, se décidèrent à intervenir ; elles firent accepter, au sultan et aux insurgés, une nouvelle constitution élaborée i)ar les ambassadeurs '. Mais celle, nouvelle constitution demeura lettre morte et, en janvier iS()y,de nouveaux Irou- Ides éclatèrent en Crète. Les (îrecs, en prirent occasion pour réclamer la réunion de bile au royaume. Le gouvernement hellénique n'osa pas résister à la pression de l'opinion ; il envoya dans les eaux Cretoises une flottille de torpilleurs pour empêcher tout débarquement de troupes turques, et un détachement sous les ordres de colonel Vassos, aide de camp du roi. pour « occuper l'île au nom du roi Georges, chasser les Turcs des forteresses et en prendre possession- ».

Le danger d'une guerre entre la Grèce et la Tin<piie était évident. Or une guerre entre ces deux Etats risquait d'amener une connagration générale dans les Halkans ; la Serbie <d la Bnlgai'ie devaient être tentées • le mettre à prolit l'occasion pour cherchera expulser les Turcs d'Europe, sauf à dis})uter ensuite sur le sort des dépouilles ; l'Europe pouvait être entraînée dans la mêlée.

1. Règlement de septembre 189<i. V. Streit, la Question crétoise au point de vue du droit international, Reuue yénérale de droit inlernnlional public, 1897. p. 101 et suiv.

2. V. PoLiTiri, la Guerre (jréco-hirque au point de rue du droit inlernational. pp. 5-6.

iJ'Ji LE CONCERT EUROPEEN ET l'eXÉcUTION DU TRAITÉ UE BERLIN

Les Puissances, ayant conscience du péril et souci de leur paix, n'eurent qu'une pensée : éviter, s'il était possible, toute lutte entre la Grèce et la Turquie, et si, malgré leurs efforts, la guerre venait à éclater, la circonscrire. Pour écarter la guerre, elles évoquèrent la question Cretoise, aiOrmant la volonté d'en soustraire le règlement et à la Turquie et à la Grèce. La Turquie, par l'inexécution de ses engagements, avait mérité d'être dessaisie. La Grèce, après avoir fatigué l'Europe de ses réclamations, après avoir fait banqueroute, avec une désinvolture singulière à l'égard de ses créanciers européens, prétendait résoudre, à son profit, la question Cretoise sans souci des périls de 1 annexion pour la paix générale. L'Europe n'entendait pas laisser compromettre ses intérêts par l'intervention grecque dans une question dont elle s'était déjà saisie. Le 2 mars 1897, elle signifia à Constantinople et à Athènes: i"que la Crète ne serait pas annexée à la Grèce ; a*» qu'elle serait dotée, par les Puissances, dun régime autonome « destiné à lui assurer un gouvernement séparé, sous la haute suzeraineté du sultan ' ». Elle ajouta, à Athènes, une injonction de rappeler, à bref délai, les vaisseaux et les troupes, envoyés en Crète ; elle menaçait, en cas de refus, de ne leculer devant aucun moyen de contrainte. La Turquie s'inclina habilement; elle accepta le principe de l'autonomie Cretoise, sauf à en discuter la forme et les détails. La Grèce consenti! au rappel des navires, mais refusa le rappel d<îs troupes ; elle proposait de confier à ces troupes le mandat de pacifier l'île et de [)eriiiettre ensuite aux Cretois d'exprimer leurs vœux sur le sort de l'île '^. Les Puissances répondirent en établissant le blocus de la Crète '. La route était ainsi barrée, au sud.

1. Livre jaune. Afraire^ d'Orient, lévrier-mai 18"J7, pp. 121, 12ti el 127.