Comte d'ANOEUEnG, t. I, p. Idl

4. Ibid., p. 171. V. encore : Protocole de la conférence des plénipotentiaires de la Grande-Bretagne, de l'Autriche, de la Russie et de la

LE PRINCIPE [/Korii.innK au congrks ne vii:nnk 17

Parmi les coalisés, laccord sur la nécessité de l'équilibre n'excluait poiat les divergences sur la manière de le rélahlir. Plus les succès rapprochaient du but, plus les ^■ioillos habitudes de convoitises et de méfiances tendaient à reprendre l'avantage sur la poursuite de l'intérêt commun, plus la })réoccupation du partage des dépouilles, la passion de s'agrandir et la crainte de l'accroissement dautrui menaçaient, en semant la discorde, de compromettre le rétablissement de cet équilibre que nul ne jugeait réel s'il n'y gagnait les lots à sa convenance. Peu s'en fallut que l'Autriche, de peur de préparer la prépondérance russe, rompît la coalition, en entrant en accommodement avec la France ^ La prévoyance et l'énergique habileté de l'Angleterre parvinrent à faire prédominer, sur les dissentiments, la volonté de réduire d'abord Napoléon -.

Le traité de Chaumont resserra étroitement les liens de la grande alliance entre les « quatre » et fit, de leur concert, l'instrument du rétablissement et du maintien de la paix; en donnant à leur union la direction de l'Europe, il réussit à ajourner, jusqu'à l'issue de la lutte, les querelles sur les conditions de l'équilibre et la distribution des territoires 'K Le bloc à peine cimenté de la grande alliance se montra insensible aux arguments que ^L de Caulaincourt présenta au congrès de Chàtillon pour demander la réduction des sacrifices exigés de Napoléon, au nom de l'équilibre. Les alliés prétendaient que la France rentrât dans ses anciennes limites, mais ils n'entendaient pas rentrer dans les leurs ; ils voulaient

Prusse du 16 juin 1814, ihid., p. 182 ; Convention du 29 juin 1814 entre la Grande-Bretagne et la Russie, ibid., p. 183; Traités du 15 juillet 1814 entre la Grande-Bretagne et l'Espagne, ibid., p. 203 ; du 20 juillet 1814 entre la France et l'Espagne, ibid., p. 20(;.

1. Albert Sorel, l'Europe et la Révolulion française, t. VIII, [>. 242 et suiv.