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révaciiation du territoire français, à limiler les délibérarations entre les grandes Puissances signataires du traité de Paris. Il entendait que le Directoire européen fût essentiellement conservateur de l'ordre établi ; il ne voulait point entr'ouvrir la porte aux dissensions ni surtout aux ambitions dangereuses pour l'Autriche ; il s'appliquait donc à écarter des délibérations communes les problèmes scabreux, à les passer sous silence, pour concentrer l'attention sur les solutions inotïensives pour l'Autriche. La question de l'évacuation de la France fut vite réglée. Le 9 octobre, une convention, signée par les cinq grandes Puissances, stipulait le retrait immédiat des troupes alliées. Mais il s'agissait de savoir quelle attitude et quelles précautions prendraient les Puissances à l'égard delà France, après avoir renoncé à leur gage militaire. Metternich réussit à faire prévaloir ses vues.

Pour assurer la conservation de la paix, « la sécurité dans la possession », pour mettre Alexandre dans « l'impossibilité morale » de « viser à l'extension de ses frontières' », il considérait le maintien de la quadruple alliance comme une nécessité; mais il fallait éviter que de ce maintien naquît « une apparence de menace pour la France, tranquille, gouvernée par son roi légitime et sous des formes constitutionnelles- y^. Il convenait donc, tout en renouvelant la quadruple alliance, de ne pas laisser la France « abandonnée à elle-même >< et de la lier aux quatre cours par une combinaison politique. Cette combinaison devait revêtir «'la forme d'un concert diplomatique (autre qu'un traitéj entre les cinq cours, ayant pour but unique et explicite le maintien de la paix générale'^ ».

1. Notes autographes écrites (au crayon) par Metternich sur des feuilles volantes pendant leCongrès d".\ix-la-Chapelle. Mémoires, i. III, p. 106.