INTRODUCTION XI

résidence d'Ay;nès Sorcl '. Le vieux château lui-même se transformait pour recevoir les prisonniers d'état-; à la tin du xv^ siècle un bâtiment carré (le Martclet^ paraît bien avoir été construit à cet usage.

Le bâtiment qui semble avoir le plus anciennement servi de prison est la tour du pont-levis •'. Ce cachot, dont on a fermé l'embrasure de la meurtrière par un gros grillage de bois ^ conserve sa physionomie du xv*^ siècle ^; à l'un des murs de la salle un collier de fer est scellé au mur par de lourdes chaînes ^ et les graffites du xv" siècle sont ici les plus nombreux ".

La tour ronde servit également de prison à cette époque ; l'escalier de pierre, qui dessert deux étages ^, conduisait à une sorte de plate-forme

1. De BcaucoLirt, Histoire de Charles Vil, t. IV, p. 217. — On sait que Charles Vil lui fit élever un charmant tombeau ; il se trouvait encore au xviiie siècle dans la collégiale et a été transporté dans la tour dite d'Agnès Sorel contigué au logis dit Roi.

2. Le « prisonnier desconforté » désigne Loches par les mots « prisons royaux » (v. 1683). Sleidan nous dit dans sa vie de Philippe de Commynes : « Ses adversaires le mirent en prison à Loches, au pays de Berrv (sic), ville et chasteau, où l'on mettait coustumierement prisonniers ceux qui estoierit accusez de lèze-majesté » (éd. des Màiioires par Lenglct du Fresnoy, t. I\', p. 122).