INTRODUCTION

Une orgamsation rationnelle de la protection sanitaire impose de faire appel aux méthodes et moyens aptes, d’une part à rendre la vie plus saine, d'autre part à prévenir, à dépister, à combattre la maladie.

Pour être pratique, efficace et économique, elle doit être solidement coordonnée et développée progressivement suivant un plan logiquement établi, bien adapté aux conditions locales comme aux besoins des populations qu’elle a mission de protéger.

Ainsi s'avère, au cours de l’action entreprise, l’intérêt d'établir, pour chacun des domaïnes où s’exercent ses activités variées, le bilan des réahsations effectuées et des résultats acquis. C’est à cette condihion seulement que des progrès pourront être obtenus: persévérer aveuglément dans la voie où l’on s’est engagé sans juger du chemin parcouru, c’est, en réalité, méconnaître les imperfections, aggraver les erreurs commises, S'exposer à faire œuvre souvent vaine mais toujours coûteuse.

Diriger le travail, équihbrer l'armement en l’adaptant mieux. aux nécessités, faire converger les initratives éparses, tel est donc le but à poursuivre pour cet aménagement sanitaire rationnel qu'imposent les sacrifices financiers consentis et plus encore la période critique que nous traversons.

C'est dans cette voie qu'ont été orientées les activités poursuivies dans notre région par l'Office d'Hygiène Sociale et l’Institut Régional d'Hygiène de Nancy, sous la Direction du Professeur Jacques PARISOT.

Déjà, les enquêtes effectuées par les élèves candidats au Diplôme d'Hygiène ont permis d'établir une documentation complète sur nombre de communes du département de Meurthe-et-Moselle, en particuher aux points de vue de l'hygiène générale, de l'assainissement, de l’épidémiologie, de la médecine prévenfive, en même temps que des conditions économiques et sociales. Elles constituent une collection extrêmement riche de renseignements qui ne peuvent manquer d'être particulièrement utiles, permettant de porter et d'intensifier l'action là où elle est nécessaire et ainsi d'améliorer la situation sanitaire en chaque cas particuher.

Mans il est certains problèmes dont l'étude mérite d'être pourswvie de façon plus large, sinon plus complète, problèmes communs concernant des questions d'intérêt général. De la réunion et de la comparaison de faits et de constatations isolés peuvent se dégager des directives et des solutions applicables à l’ensemble d'une région comme aux différents éléments qui la constituent.

Aussi a-t-1l semblé utile de consacrer à ces problèmes des travaux de synthèse, sous forme de « Monographes », dont l'ensemble fournira en quelque sorte la physionomie » de la protection sanitaire régionale, et d'où découleront des indications sûres pour les réalisations à venir.

Parmi ces travaux de synthèse concernant l’état sanitaire d’une région, un des plus intéressants, pour ne pas dire le premier, est sans aucun doute l’étude de la question de l’eau potable qui a, certes, déjà fait l’objet de travaux très documentés mais pour laquelle il semblait intéressant de faire, en quelque sorte, le point.

On nous permettra de montrer en quelques traits rapides, la manière dont on conçoit actuellement le problème de l’eau et son importance en tant que facteur essentiel d’une science longtemps méconnue, mais dont le domaine s'étend de jour en jour, l'Hygiène.

Qu'est-ce que l’'Hygiène?

C’est l’ensemble des &« méthodes nouvelles de prophylaxie collective, utilisant judicieusement toutes les notions et les pratiques de la science médicale, basées sur la collaboration fructueuse de la clinique, du laboratoire et de l’expérimentation, et des mesures de protection sociale » (1).

C’est également l’ensemble de « tous les moyens et de toutes les mesures dont la réunion permet à l'heure actuelle de protéger et de renforcer le capital santé de notre Pays » (2).

Son action se manifeste par l'exécution de travaux devant contribuer « à rendre plus saine la vie de nos populations et à les mieux protéger contre la mala-

die » (3).

(x) (2) (3) Prof. J. ParisoT, € Le Développement de l'Hygiène en France >.

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Parmi les plus efficaces, il faut compter les travaux d'assainissement, tant à la ville que dans les campagnes, et en particulier les égouts et les adductions d’eau potable.

L'eau doit être envisagée au double point de vue de sa qualité et de sa quantité: chacun de ces facteurs lui assignant une fonction spéciale.

Tout d’abord sous le rapport de la qualité, en tant qu’élément indispensable de notre alimentation, elle doit posséder un ensemble de propriétés chimiques et bactériologiques qui la rendent apte à la consommation sous peine d'amener de graves désordres dans l'organisme humain.

Par ses propriétés chimiques, elle doit présenter un certain degré de minéralisation, au delà ou en dessous duquel elle sera rejetée.

Sa valeur bactériologique est absolument essentielle.

En effet, une eau impure peut contenir de nombreux germes pathogènes dont les plus fréquents et les plus redoutables pour l’homme dans nos régions sont ceux des fièvres typhoïdes et paratyphoïdes, et dans une moindre proportion, du choléra et des dysenteries amibienne et bacillaire.

Elle peut également propager, moins fréquemment, il est vrai, et certaines, sous d’autres climats seulement, des infections presqu'aussi graves: infections vermineuses, par ascaris lumbricoïdes, les bilharzio- se, ankylostomiase, colibacillose, etc...

Par le même processus, l’homme peut contracter,

venant des animaux, le ténia saginata (bœuf), le ténia solium (porc) et la douve du foie.

Les animaux, quoiqu’on en pense communément, sont sujets eux aussi, à des infections d’origine hydrique: fièvre aphteuse, gourmes, anémie infectieuse, typhoïde des équidés, entérite paratuberculeuse des bovidés, maladies spéciales à l’espèce porcine, bronchite et pneumonie vermineuses, ascaridiose, coccidiose, etc. Et les ravages ainsi causés se soldent, chaque année, par une perte considérable pour notre cheptel national.

Remarquons, à la fin de cette énumération, que si les agents de ces maladies peuvent y être véhiculés, ils ne se rencontrent pas obligatoirement dans une eau impure, mais la simple possibilité de les y trouver suffit à faire comprendre le danger qui résulte de l’utilisation d’une eau suspecte.

Par sa quantité, l’eau joue un rôle d’un ordre tout différent où sa qualité a une importance secondaire.

L'eau est ainsi la base de l’hygiène individuelle (propreté corporelle, bains, douches, etc..), et de l’hygiène domestique (lavage du linge, de la maison, chasse d’eau des fosses d’aisance, etc..).

De même, pas d'hygiène urbaine possible sans eau abondante: l'évacuation des matières usées ne peut s'effectuer qu'au moyen d’égouts dont le &« water-carriage » ne peut être actuellement assuré que par un puissant courant d’eau (en attendant que soit généralisée si l'usage s’en montre pratique, la méthode de la chasse d’air).

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Egouts et eau sont des facteurs solidaires de la propreté urbaine, l’un ne servant de rien en l'absence de l’autre.

L'eau permet également le lavage des rues et des places publiques, ainsi que le balayage de poussières particulièrement dangereuses, et, en même temps, elle dispense un peu de fraîcheur à la saison chaude.

Doit-on négliger, comme le dit le Professeur BROUARDEL, sous prétexte de moindre importance, l’arrosage des jardins publics dont les fleurs et les arbres sont, avec les fontaines monumentales, une des plus charmantes parures de nos cités modernes? (tourisme).

D'autre part, le nombre est sans cesse croissant des industries dont la marche nécessite une eau abondante.

Accessoirement, nous remarquerons qu’on ne lutte efficacement contre les incendies qu’au moyen d’eau en grande quantité et sous forte pression.

On sait aussi que le rendement des cultures (surtout maraïîchères) est augmenté par un arrosage large et fréquent. À

Pour certains usages, la quantité et la qualité de l’eau sont également nécessaires: à la ferme, pour le rinçage des récipients et appareils servant à la manipulation du lait, crème, beurre, fromages, et de mêéme, en ce qui concerne l’arrosage de légumes destinés à être consommés crus (salade, radis, fraises, etc...), et le lavage des huîtres.

Ici se pose le problème du nombre des conduites. (Doit-il exister une conduite pour l’eau potable et une