Nouveaux Essaie de critique et d* histoire ^ p

pénétré par le sentiment des nécessités qui nous plient ou qui nous traînent, persuadé que toute la sagesse consiste à les comprendre et à les accepter-.. Bien des fois, en moi-même, je l'ai comparé à notre cher et vénéré Spinoza*. > C'est en ces termes que M. Taine nous parle de « l'ami qu'il a le plus respecté*. > Et ailleurs, quand il développe les conseils de Thomas Graindorge à son neveu, ce qui encore domine ces conseils, c'est l'idée d'une soumission raisonnable à l'ordre des choses : < Rappelle-toi la promenade que tu as faite l'autre jour avec moi dans ta forêt. Nous écrasions les fourmis qui se rencontraient sous nos bottea. Les jolis oiseaux voltigeaient pour avaler les mouches ; les gros insectes dévoraient les petits. Nous avons vu dans une ornière, entre deux touffes d'herbes, un petit levreau le ventre en l'air ; un épervier l'avait saisi à sa sortie, mangé à moitié, et le ventre était vide; des fourmis, des scarabées, une quantité d'affamés travaillaient dans la peau. De dix nouveau-nés il reste un adulte, et celui-là a vingt chances pour une de ne pas vieillir; l'hiver, la pluie, les animaux chasseurs, les accidents l'abrègent. Une patte ou une aile cassée le matin font de lui une proie pour le soir. Si, par un miracle, il échappe, dès la première atteinte de la maladie ou de l'âge, il va s'enfermer dans son trou, et la disette l'achève. Il ne se révolte point, il subit tranquillement la force des choses. Regarde un cheval, un chat, un oiseau malades. Ils se couchent patiemment ; ils ne gémissent point; ils laissent faire la destinée. Les choses se passent dans le monde comme dans cette forêt si magnifique et si parfumée. On y souffre, et cela est raisonnable; veux-tu demander aux grandes puissances de la nature de se transformer pour épargner la délicatesse de tes nerfs et de ton cœur^? »