Tract, polit., cap. III, 3, t 1, p

l'état sous le régime de la contrainte. 165

les droits civils privés, que par une collation de TÉtat, et peut-être vaut-il mieux dans certaines formes de gouvernement, sinon dans toutes, que la propriété reste exclusivement sociale, et qu'elle ne soit répartie entre les citoyens qu'à titre de jouissance et au prix d'une redevance annuelle ^

Cependant, au sein de cette force considérable que l'État concentre et organise, les citoyens gardent toujours une certaine force personnelle qu'ils peuvent tourner contre les lois ou l'autorité de l'État : d'autant plus que l'obéissance ne résulte pas de la nature humaine, qu'elle est simplement une obligation civile. Aussi l'État a-t-il le droit de soutenir ses lois par des sanctions, et dans le choix de ces sanctions n'a-t-il à consulter que son intérêt propre. C'est un fait, que l'homme souvent s'interdit un acte uniquement par la crainte des conséquences, que souvent il renonce à l'objet de ses désirs à cause du mal qui en peut résulter. Ainsi peut être détournée ou arrêtée la violence des passions antisociales. La puissance de l'État pèse naturellement de tout son poids sur la volonté des citoyens; elle s'exprime catégoriquement par des menaces et des promesses. L'État ne peut pas compter que le pacte par lequel il est sera toujours respecté; il faudrait que l'utilité du pacte fût par tous reconnue et toujours manifeste. Or, à certaines heures, l'homme ne voit dans les lois que des obstacles à ses désirs, et il est naturellement tenté de briser ces obstacles. « Un pacte n'a de valeur qu'en raison de son utilité; si l'utilité disparaît, le pacte s'évanouit avec elle et perd toute autorité. Il y a donc de la folie à prétendre enchaîner à tout jamais quelqu'un à sa parole, à moins qu'on ne fasse en sorte que la rupture du pacte entraîne pour le violateur de ses serments plus de dommage que de profit 2. » Par suite, la société doit se préserver en