Voir première partie, eh. x, p
concept est l'essence ou la réalité des choses. De même Schelling et Hegel construisent leurs systèmes sur cette idée commune affirmée par Spinoza, à savoir que la vérité est dans l'identité absolue. Mais dans l'explication de l'identité absolue Hegel s'oppose à Schelling, comme dans l'explication du concept Aristote s'opposait à Platon, en s'appuj'ant au fond sur ce principe, que le complexe est plus réel que le simple.
La méthode dialectique arrive donc à point pour atteindre dans son essence interne et pour démontrer dans sa forme adéquate la vérité spéculative. C'est que d'ailleurs elle ne s'impose pas du dehors aux systèmes qu'elle limite et qu'elle comprend tout à la fois ; ce sont les systèmes qui sont venus en elle se reconnaître et se juger. La philosophie, en effet, est identique à son histoire : la progression historique des diverses doctrines n'est autre chose que la progression même de l'Idée qui revêt successivement des formes contradictoires pour s'en dégager et produire ensuite de nouvelles formes. Il n'y a qu'unephilosophiecomme il n'y a qu'une vérité; mais ce n'est que peu à peu, à travers les oppositions des doctrines, que la philosophie arrive à la conscience d'elle-même; et voilà pourijuoi la dernière philosophie dans l'ordre du temps, si toutefois elle est bien une philosophie, est la plus riche et la plus parfaite : elle contient on elle éminemment les principes des philosophios antérieures, elle est identique à ce que ces philosophios ont produit de durable et de réel; elle ramène à des nécessités internes de la pensée les nécessités en apparence extérieures (jui ont déterminé et régi le développement des systèmes. La philosophie dans son histoire, c'est Dieu aspirant à se connaître; la i)hilos()phie dans sa notion, c'est Dieu se dévoilant tout entier. La philosophie de Hegel est la philosoi)hie absolue, puisqu'elle se produit au moment où l'histoire et la notion se comprennent, où la raison dans son développement et la raison dans son actualité éternelle ne sont (ju'une seule
et même raison^. Elle travaille sans doute à justifier son principe, mais c'est son principe avant tout qui la justifie; et ce principe consiste dans l'affirmation de l'Absolu comme sujet, comme esprit. L'Absolu est l'esprit, non pas l'esprit en général, mais l'esprit qui se révèle à luimême, l'esprit qui arrive à se produire dans la connaissance, l'esprit infiniment créateur. Si la proposition, d'après laquelle Dieu est la substance unique, a révolté l'époque qui l'a entendu prononcer, c'est que l'on sentait d'instinct que dans l'Absolu, ainsi entendu, venait s'évanouir, au lieu de s'y fonder, la conscience de soi. D'autre part la pensée ne saurait être épuisée par l'affirmation d'une vérité immédiate et d'une substantialité immobile. La vérité est le Tout, mais le Tout est l'être qui se développe pour se produire et qui se parfait par son propre développement 2. L'esprit n'est ce qu'il est que parce qu'il le devient ; s'il est d'abord la vérité en soi , il doit être la vérité pour soi; or il ne peut passer de la vérité en soi à la vérité pour soi qu'en étant la vérité hors de soi. C'est l'office de la science philosophique que de le suivre dans son évolution nécessaire, que d'être d'abord la logique, qui comprend l'Idée dans ses déterminations immédiates, puis la philosophie de la nature qui comprend l'Idée dans son existence extérieure, enfin la philosophie de l'esprit qui comprend l'Idée dans son retour à elle-même 3. Ces divers moments de l'évolution de l'Idée sont des moments métaphysiques qui marquent par leurs rapports la subordination du simple au complexe et de l'abstrait au concret dans l'unité toujours immanente de l'Infini et du fini.
Donc l'esprit ne commence à avoir une existence concrète que lorsqu'il est revenu de la Nature à lui-même;
1. Encyclopàdie,\l, Vorrede zur zweiten Ausgabe, pp. xx-xxi, pp. 21-22. — Geschichteder Philosophie, XIII, pp. 11-64; XV, pp. 68i-692.
2. Phànomenologie, Vorrede, II, pp. 14-22. — Encyclopadw, VII, pp. 29- 30, p. 32.
