Tract, theol. polit., cap. XV, t. I, p

144 LA VIE MORALE DE l'HOMME.

étrangères à sa nature. Trop souvent elle est tentée de se transformer en science, de se donner comme la mesure de tout le savoir. Elle est obligée alors de prendre à la lettre les figures par lesquelles elle se met à la portée de l'ignorance; elle exalte la crédulité pour la satisfaire par des superstitions. Les formules dont elle s'enveloppe sont purement relatives et n'ont de valeur que par les effets qu'elles produisent. Variables suivant les époques et les intelligences, elles sont surtout une « accommodation; » et si l'on tente d'édifier sur elles la science et la philosophie, elles ne tardent pas à découvrir ce qu'elles ont d'inconsistant et de fragile. De même que les idées inadéquates sont impuissantes à former des systèmes par elles-mêmes, bien qu'elles aient en elles une part de vérité, de même les figures de la foi ne sauraient constituer une explication, bien qu'elles aient en elles un sens réel. Et encore, de même que les idées inadéquates deviennent adéquates, dès qu'au lieu de se contrarier par leurs particularités elles se rejoignent par leurs éléments communs, de même les figures de la foi deviendraient inutiles comme figures, ou plutôt se transformeraient en pures vérités, si leur commune signification venait à être comprise. Sans doute Spinoza, pour bien marquer son opposition au principe du moyen âge, selon lequel il y a une unité nécessaire de la philosophie et de la théologie, affirme aussi catégoriquement l'indépendance de la foi à l'égard de la raison que l'indépendance de la raison à l'égard de la foi* ; mais c'est afin d'établir que la foi, comme telle, n'a rien do rationnel ni en son principe ni en ses moyens, qu'elle se suffit à elle-même pour son objet, (]ui est l'amour de Dieu par l'obéissance, et qu'elle n'a pas lieu de subsister comme foi, dès que la raison comprend son objet pro])ro, qui est l'amour de Dieu par la connaissance. Mais précisément parce qu'elle affranchit déjà

\. Tract, theol. polit., cap. XV, t. I, pp. 543 et suiv.

l'affranchissement. 145

l'homme de la passion brute et qu'elle l'élève à une autre vie que la vie des sons, la foi Tincline à la vie véritable qui s'éclaire et s'explique par elle seule.

Spinoza, dans son Traité théologico-politique, aboutit donc finalement à cette idée, que la Religion a pour caractère de préparer le règne de la raison et de la moralité pures; il pressent la doctrine suivant laquelle la tradition religieuse est comme le contre-poids qui a empêché la nature infinie d'opprimer l'homme d'une force invincible. La foi n'est pas opposée à la raison, puisque dans un monde qui est bien loin d'être complètement rationnel, elle est le substitut ou l'auxiliaire de la raison pour la vie morale. Si elle prend la forme d'un commandement, c'est que les intelligences naïves et simples n'arrivent pas à concevoir les rapports de dépendance mutuelle établis par la pensée entre nos actes. Le respect de la loi divine, c'est la traduction sensible de l'ordre dialectique qui constitue l'entendement; la foi, c'est essentiellement une inclination de l'àme, suscitée par une idée religieuse, vers la justice et la charité. Ça été le rôle des prophètes d'inspirer, grâce à des figures et des paraboles, des sentiments moraux dont eux-mêmes ne faisaient qu'entrevoir les raisons. Seul le Christ a eu une conscience parfaite des vérités morales, et il s'est donné aux autres en traduisant ces vérités sous une forme convenable à l'humaine faiblesse. « C'est une sagesse plus qu'humaine qui s'est revêtue de notre nature dans la personne de Jésus- Christ, et Jésus-Christ a été la voie du salut'. » Ramenée à son vrai principe, débarrassée de toutes les fantaisies qui la défigurent, la foi confère à l'homme qui l'éprouve une « certitude morale^; » et cette certitude, qui n'est pas fondée en raison, est cependant en un sens infaillible comme la raison même, tant qu'elle ne dépasse pas son objet.