B. LE « WAARENHAUS FÜR ARMEE UND MARINE
À cinquante mètres plus loin, se trouve un bâtiment non moins considérable, occupant toute la partie de la Neustädtische Kirchstrasse comprise entre la Dorotheenstrasse et la Mittelstrasse, plus les angles de ces deux détmeres rues:
La valeur des terrains occupés est de 1.160.000 marcs ; les constructions, après des amortissements successifs, sont encore portées au bilan pour 1.051.000 M.
Ti faut y ajouter des caves à Eltville pour 166.617 M. Tout cela, c’est le Waarenhauss fiir Armee und Marine.
Pas plus que la branche civile, celle-ci n’accepte la dénomination de coopérative de consommation. Au point de vue juridique, elle forme une association d’une nature particulière, inclassable dans le droit commun.
Pole Deutscher Offisierverein tient sa personnification
civile d’un décret impérial en date du 15 avril 1884.
Le Waarenhaus que je décris en ce moment est l’œuvre de ce Verein, et participe de sa situation légale.
Bo
Son organisation est autrement comprise : tandis: que la branche civile s'efforce de procurer tout ce qu’on peut désirer, la branche militaire se restreint en principe au vêtement, à l’équipement et à la fourniture de vins.
Pour le surplus, elle n'offre à ses membres que des objets acquis dans des conditions particulièrement avantageuses. Lorsqu'elle ne sait pas afficher un prix inférieur au marché libre, elle ne se charge pas de vendre.
Aussi les locaux sont-ils autrement disposés.
Le magasin de draps, les salons d’essayage, les ateliers des tailleurs sont très étendus ; les menus objets
de toilette prennent une aile du second étage, et les
bureaux des directeurs de section et du directeur général absorbent le reste.
Une partie notable de l’immeuble est convertie en appartements, isolés des installations sociales, avec entrée particulière MWitfelstrasse. Cela rapporte toujours 25,000 M.
«Bon an mnalans ce Waarenhaus vend à ses membres pour plus de 5 millions de marcs de marchandises.
I] a réalisé de te chef un bénéfice de 195,909 M. au cours de l'exercice 1808-00. |
Le dernier bilan s’équilibre à 6.548.783 M. et se fait remarquer principalement par une grande liberté d’allures. À l'actif des immeubles pour 2.400.000 M., des espèces et titres pour 650.000 M. ; au passif 1.235.000 M. d'hypothèques, 1.640,000 M. d'obligations, 2,762.000 M. d'actions.
Avec une situation aussi peu nettes la société a risqué des prêts à ses membres pour un montant de 1.210.920 M, sur lequel 1.032,386 M. avaient été rendus au moment de l'inventaire.
Et en outre elle fait crédit pour fournitures, au point |
de porter au bilan un poste créditeur de 808.243 M.
Il est vrai que cette dernière somme est couverte par des délégations sur la masse d'habillement et par d’autres garanties.
L’actif marchandises est de 2.200.000 M.
Ces immobilisations considérables expliquent com- ; ment les bénéfices commerciaux sont restreints ; mais les membres apprécient vivement les services qui leur sont rendus sous cette forme, et ne se soucient nullement. de les voir transformés en dividendes.
La réserve atteint 497.228 M. Il convient d’y ajouter le montant d’amortissements considérables, pris sur le mobilier, lequel, acheté pour 268.059 M. ne figure à l'actif que pour 72.000 M., sur le matériel de transport, chevaux et camions, acheté 10.000 M. et inventorié 2000 M, G Le Waarenhaus supporte 21.423 M. d'impôts, 5233 M. de frais pour les assurances invalidité-vieillesse, 166 M. pour l’assurance-accidents.
Le nombre actuel des membres est de 46.473.
Il est publié un catalogue à l'instar de celui de la branche civile, mais les charges en sont bien moindres, étant donné que la moitié du volume est prise par des annonces payantes.
Ici encore se remarque une divergence d’appréciations ; le directeur de la branche civile supprime les annonces, en arguant quil est maladroit d'inviter les membres à lire les offres des concurrents ; le directeur de la branche militaire recherche les annonces, qui lui fournissent la presque totalité des frais d'impression.
Le Deutscher Offisierverein, propriétaire et gérant
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responsable du Waarenhaus für Armee und Marine, possède, avons-nous dit, la personnification civile par décret impérial.
Voici son organisation.
Il y a des actionnaires, porteurs des parts sociales de 1000 M. ; leur nombre est restreint et les statuts ne s'en occupent nulle part. /
La vraie puissance, c’est l’assemblée générale des membres.
Peut être membre, moyenant un droit d'entrée de 10 M., quiconque a le droit de porter l’uniforme. Quelques employés civils ressortissant aux administrations militaires ou à la marine, peuvent être acheteurs moyennant des cartes annuelles de 3 M.
L'assemblée générale élit un Comité de 15 membres au plus, auquel appartiennent les pouvoirs ordinaires d’un Conseil d'administration. Les oïfficiers en service actif sont seuls éligibles. |
Le Comité nomme la direction, composée de 3 membres : deux officiers et un spécialiste pour la partie commerciale. |
Ce Directorium représente le Verein dans les transactions avec les tiers, fait office d’administrateurgérant, mais n'’agit que dans les limites du mandat formulé par le Comité.
L'article 28 des statuts règle comme suit la distribution des bénéfices : | | Mer.
D'abord on prend ce qu’il faut pour donner un dividende de 5°/, aux porteurs des parts sociales. — (Les obligataires reçoivent 4 4, mais une conversion en 4 °/, vient d’être votée).
Le surplus va à la réserve.
a 185 ps
Dès que cette réserve atteignit 200.000 M., on n’y mit. plus que la moitié du surplus; l’autre moitié sert désormais à amortir le capital, par voie de tirage au sort.
Quand celui-ci sera amorti complètement, {4 ira à la réserve, {, servira à des institutions propres à développer la camaraderie, le dernier tiers étant placé à la disposition de l'Empereur pour une œuvre militaire de son choix.
Telle est la situation légale de cette association qui non seulement tient magasin de vente au détail, mais possède un atelier de production où 80 maîtres-selliers, diplômés de leur corporation, travaillent constamment à la confection de selles et harnachements d’ordonance et de luxe.
C. LE « VERMOGENSVERWALTUNGSSTELLE FUR OFFIZIERE UND BEAMTEN ».
Voici, pour complèter l’organisation, une branche mixte. C’est une banque de dépôts, un bureau de change, une agence d’affaires, tout à la fois.
Elle existe depuis le 31 janvier 1894, sous la forme d’une commandite par actions.
Les deux gérants, responsables pour la totalité de leur fortune, sont les commandités ; 500 actionnaires se répartissent le capital-actions de 3.000.000 M. par coupures de 1000 M. non transmissibles, sinon avec le consentement du Conseil d'administration.
Ici encore, à côté des actionnaires, il y a les associés, au nombre de 6000 environ, seuls autorisés à faire des affaires avec la société.
L'organisation interne de cet établissement est mal-
aisée à saisir au premier abord, et sans le secours du
NO
directeur Ed. Scheidel, qui consacra deux heures à. m'expliquer les différents rouages au fur et à mesure de mon passage dans les bureaux, je ne serais certainement pas à même d’en rapporter autre chose qu’une description locale. 1 établissement occupe le rez-de-chaussée de l’immeuble appartenant à la branche civile, côté de la Dorotheenstrasse, et une superbe cave, toute blindée d’acier, et munie d’avertisseurs automatiques d’une rare perfection. | ;
Il fallut le concours de trois fonctionnaires, y compris l’un des commandités, pour m'ouvrir la porte. d'énitree:
Il est vrai que je me trouvais là en présence de 80 millions, en titres, classés dans des fardes à rubans, avec le numéro du registre correspondant au compte du déposant, en évidence à l'extérieur.
Outre cela, il y a une chambre remplie de coffrets, contenant des bijoux, argenteries de famille, valeurs scellées, pour un montant inconnu. | |
80 millions de dépôts, pour une banque au capital de 3 millions, c’est un joli brevet de confiance. Je ne pouvais m'empêcher d'en faire la remarque, et cela ne fut pas sans toucher le point sensible de mon guide. |
— Les associés sont tous frères, me répondit-il, et ils m'ont jugé après m'avoir vu à l’œuvre.
A toute heure du jour, le titulaire d’un dépôt a le droit de venir dans cette chambre d’acier, la Séahlkamner, ouvrir la farde en son nom et contrôler l’existence effective des titres qu’il a déposés ou fait acquérir.
Les associés de passage à Berlin ne manquent pas
de faire ce pieux pèlerinage, et la direction les reçoit
toujours avec la plus grande complaisance. L’empresse-
ment même avec lequel on leur facilite l’accès de leur 2 petit magot, est l'élément psychologique primordial dans la genèse de cette confiance grandissante.
- L'établissement est divisé en cinq sections : les opérations de banque et de bourse, les opérations hypothécaires, les opérations de caisse et d’effets, la comptabilité, le secrétariat.
La section de banque et de bourse rend aux associés tous les services d’un agent de chanee et d’une banque de prêts sur titres. |
Selon l'ordre reçu, elle achète ou vend des titres au comptant, moyennant un courtage de 1/8 °} jusque 30.000 M. et 1/10 °}, au delà. |
Elle renseigne les associés sur la valeur d’un titre déterminé: la direction considère ceci comme l’une des plus importantes parties de sa mission. Aussi rien n'est négligé pour réunir sur les titres usuels, les dossiers les plus complets et les plus impartiaux. Le résultat de son intervention a été d’écarter du portefeuille des employés 5e et officiers, les valeurs de spéculation, les titres étrangers d’allures douteuses, et d’épargner ainsi aux associés bien des mésaventures.
Ces renseignements confidentiels sont absolument gratuits. | | Parcille tutelle, exercée par une direction désintéressée et que n’agite pas la préoccupation de pousser à la consommation, est un bienfait inestimable pour le
militaire, promené successivement dans les provinces les ; plus écartées, et pour le fonctionnaire, peu initié aux affaires de finance. :
Outre cela, la section s'occupe de surveiller les titres,
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— 188 ne de représenter les porteurs d'actions aux assemblées BEnes) rales, de prendre part à des comités de défense.
Elle encaisse encore les Coupons, contrôle les tirages, et organise une assurance contre les baisses périodiques des titres à lots. |
Voilà l’agent de change.
Voici maintenant le banquier.
La section de banque doit prêter aux associés, contre nantissement de titres cotés en Bourse, pour autant que l'établissement a des fonds liquides disponibles,
Ces avances se font au taux de la Reichsbank (Zombard-zinsfuss), augmenté d’une commission de 1/8 °/, par trimestre. Elles sont payés en espèces aux clients, ou transformées en lettres de crédit sur l'étranger. L'établissement se charge même d'émettre des lettres de crédit circulaires, payables sur un certain nombre de places déterminées.
Une autre section s'occupe de placements hypothécaires. <
C’est encore une manière de gérer la fortune des associés et de leur rendre de réels services.
Non seulement l'établissement se fait l'intermédiaire pour rechercher des placements hypothécaires de toute sécurité, contrôler la valeur du gage offert, faire toutes : les démarches utiles, etc., mais encore elle a organisé le placement hypothécaire des petites sommes trop minimes pour trouver preneur.
À cet effet, la”société contractetune pote globale, puis la repasse par fractions à ses membres au moyen de certificats ou cédules hypothécaires (Pfandbriefe).
Elle peut ainsi oïfrir des revenus stables, pour un
très long terme, car quel que soit le cours de l’argent,
les intérêts servis restent invariables pour le prêt hypothécaire. Parfois elle rachète ses propres cédules, les repasse à d’autres clients, etc. |
Des préscriptions très détaillées obligent la direction à une foule de précautions pour la garantie effective des placements opérés par son entremise.
Le placement se fait sans frais de commission.
Les autres opérations comme le renouvellement des inscriptions, l'intervention dans l'exécution des biens, etc., donnent lieu à des honoraires.
Pour donner une idée de l’importance des opérations réalisées par ces deux sections, je dirai que le montant des commissions portées au dernier bilan est de 97.121 M.
Voici la section du Cassen und Effekten Verwaltung.
C’est à elle que ressortissent les 80 millions dé dépôts, placés dans la chambre blindée.
Ce service coûte à l’associé 1 M. minimum par an et 3/10 par mille de la valeur nominale des titres confiés à sa garde.
En échange, l'établissement est débiteur absolu de sécurité.
Les dépôts scellés paient suivant le cube et le poids de 3 à 15 M. pour le premier mois, de 0.50 à 3 M. pour chacun des mois suivants.
Les cassettes insérées dans un coffre-fort se louent de 20 à 50 M. l'an, suivant les dimensions.
Par l’organisation de ce service, l'établissement se trouve soumis à toutes les prescriptions de la loi de 189% sur les banques de dépôts. |
C’est avec un vrai plaisir que je relate ici la preuve, fournie par le directeur Scheidel, comme quoi toutes les prescriptions de cette loi étaient observées dès
