Des épiciers de Leipzig on peut bien dire que la

fortune ne leur est pas venue en dormant. Dans cette ville d'environ 450,000 habitants, il y a sept coopératives de consommation, ayant ensemble 71 magasins ou üliales avec un chiffre d’affaires dépassant, l’année dernière, les dix millions de marks. Voilà la rude concurrence contre laquelle durent lutter les épiciers de Leipzig.

Depuis trente ans, ils avaient, pour discuter leurs intérêts professionnels, un cercle intime, dénommé Verein Leipziger Kaufleute. Aussi lorsque vers 1890, le mouvement conpératif, talonné par le parti socialiste, entama sérieusement la clientèle, l'Association des épiciers était. déjà toute organisée pour commencer la lutte.

En 1891 fut fondé le syndicat d'achat Waaren Eïinkaufsverein Leipziger Kaufleute, avec des actions de 100 m. Ïl comptait alors une vingtaine de membres ; en 1808, il y en avait 78 ; actuellement ce nombre est monté à 85.

Le chiffre d’affaires, de 40,000 m. la première année, dépassait lé demi-million cinq ans après, atteint le million à l'heure actuelle. R

I existe en plusieurs villes allemandes des syndicats d'achat entre épiciers ou merciers. La plupart ont une organisation ressemblant à celle du marchand de gros, un magasin central, etc. Ces sociétés font alors des bénéfices

qu'elles ristournent sous forme de dividende.

Le syndicat de Leipzig est tout autrement organisé. Il n'a pas d'existence légale, ni de personnilication civile. Aussi les commandes sont-elles faites par des membres individuellement désignés, à qui on remet, sur la caisse ‘commune, les fonds nécessaires pour payer la marchandise aussitôt après livraison. De même il n’y a pas de dépôt central. Une douzaine de membres tiennent, sans frais, le stock des marchandises qui leur sont confiées.

Chaque associé possède un carnet qui le renseigne sur les articles et l'endroit où ils sont à sa disposition. Il se présente chez le confrère, paie comptant et fait inscrire le montant sur son carnet pour la ristourne éventuelle. Celle-ci est minime, car le syndicat ne prélève aucune surcharge ; il repasse les marchandises au prix de revient. Seulement les fournisseurs de certaines spécialités, donnent un escompte spécial variant de 2 à 5 p. c. lorsqu'au bout de l’année on atteint un chiffre d’affaires déterminé.

Ce sont là les ressources habituelles pour couvrir les frais généraux. Ces escomptes ont été assez conséquents pour permettre la distribution d’un dividende de 4 p. c. au capital et faire une ristourne de 1 3/4 p. c. sur les achats.

Les épiciers de Leipzig sont-très frers dece système simpliste. Leurs confrères de Dresde, montés sur un pied différent, avec une société reconnue et assez bien de frais généraux, semblent ne point faire d’aussi brillantes affaires. |

Quoi qu’il en soit, voilà une méthode qui a à son actit dix années de Succès. Car, c'est un point à noter le syndicat de Leipzig est très bien vu des maisons de gros, et on se dispute ce client qui achète pour un million au comptant.

En annexe à ce syndicat d'achat, on a établi une

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usine à torréher le café. Trois machines ont grillé l’an dernier cinq millions de kilos de café pour le compte des associés. Ces opérations donnent lieu à une comptabilité distincte ; c'est ainsi que l’on put donner 50 p. c. de dividende pour cette branche spéciale. Se

4. Les Cordonniers de Brême. Syndicat fondé en 1868 ; 95 membres. Droit d'entrée 25 m., l’action à 350 m. - Chiffre d’affaires, 88,138 m.; frais généraux 6,756 m.; bénéfices nets 4,586 m. répartis comme suit : 1,317 m.: aux actions (5 p. c.), 2,390 m. aux achats (3 1/4 p. c.), 870 m. à la réserve.

En caisse 3,303 m. ; marchandises en magasin pour 40,908 m., créances sur les membres pour fournitures 21,7È0 rm. | |

- Le capital versé, 26,808 m. ; la réserve, 10,870 m. Le syndicat possède un immeuble porté au bilan pour une valeur de 30.000 m. Système de la solidarité illimitée. :

5. Les Cordonniers de Gürlitz. Année de fondation, 1801; 30 membres. Droit d’entrée à 3 m.; l’action à 1,000 m.

: Chiffre d’affaires, 28,308 m..; frais généraux, 2,660 m.; bénéfices nets, 1,841 m., sur lesquels ont été prélevés un dividende de 851 m. (4 p. c.), une ristourne de 027 m. (5 p. c.), une allocation à la réserve de 23 m.

En caisse, DOue m.; valeur marchandises, 8,468 m. Créances sur membres, 16,047 m. Capital versé, 22,220 m.; réserve, 4,482 m. Système de la solidarité illimitée.

B. L'Outillage.

De tous les services qu’on peut rendre à la petite bour-

geoisie, l'amélioration de l'outillage dans les corps de

métiers est peut-être le plus important, quand onse place sur

le terrain de la concurrence entre l’industrie et le métier.

Seulement c’est un service qui ne faut pas rendre sans quelque discernement; toute intervention n’est pas un bénéfice social, et l'outillage, comme arme de combat, veut être approprié aux forces et aux connaissances de celui qui s’en sert.

Beaucoup de problèmes se posent à la fois: la recherche des voies et moyens est délicate, mais la méthode pratique à suivre ne l’est pas moins. |

I. LES TROIS SYSTÈMES: [° Location et échange. — M. le prof. Giessler de Stuttgart a fondé une société pour l'amélioration du petit outillage dans le Wurtemberg, sur les bases du placement temporaire.

La société acquiert les moteurs et les machines appro-

priées. Les grandes usines lui font des prix de faveur, à

cause de l’importance des achats et aussi à cause du paiement comptant (rabais 33 1/2 °Jo).

Ces moteurs et machines, elle les placera chez les

artisans bourgeois moyennant un prix de location mensuel. Le prix est calculé de façon à amortir le prix d'achat en dix années, tout en réservant 5 °jo d’intérêts au capital engagé. Une partie importante du capital est fournie par les intéressés eux-mêmes. | ; Avantages du système :

L’artisan ne s’endette pas pour l’acquisition d’un outillage déterminé. Il doit contribuer au capital, donc il participe aux sacrifices et est intéressé à la bonne gestion de la société. Mais il ne traine pas après lui la charge d’un moteur et d’un outillage qui peuvent se démoder rapidement. |