ÉCHEC DE THÉOPHILE, AVRIL IÔ

décourager, aurait dû lui donner à réfléchir, il lui était infligé par des religieux alors qu'il suivait ostensiblement depuis sept à huit mois les pratiques les plus minutieuses de la foi catholique : assidu à la messe, il jeûnait, se confessait au Père Âthanase, au Père Séguiran, auPèreAubigu\ et communiait. Malade pendant le dernier carême de 1 6 ^ 3. il se refusait, malgré la prescription de son médecin le célèbre de Lorme, à manger de la viande et n'y conseillait que sur une dispense signée de l'abbé de Rogueneau, curé de sa paroisse l. Une telle ligne de conduite eut été de nature à lui concilier les sympathies du clergé ; la vérité, c'est que Garassus et consorts la jugeaient pure comédie2. Son intérêt lui commandait de ne prêter

D'en imprimer aucune chose.

\ussi personne de nous n'ose Dire qu'il a ce livre icy ; Mais pour celuy là que voicy (l'est l'original, sur mon aine.

(i) « ... que pour ce qui paroisl eu dehors de la règle de mes mœurs, je fay profession particulière et publique de chreslien catholique romain, je vay à la messe, je communie, je me confesse ; le Père Séguiran, le Père Atlianase, cl le Père Aubigny en feront foy ; je jeusne aux jours maigres, et, le dernier caresnie, pressé d'une maladie où les médecins m'alloient abandonner pour l'opiniaslrelé quej'avois à ne pas manger de viandes, je fus contraint de recourir à la dispense, de peur d'eslre coulpablc de ma mort. Messieurs de Rogueneau, curé de ma paroisse, et de Lorme, médecin, qui ont signé l'attestation sont tesmoins irréprochables de cette vérité... » fApoloyie de Théophile). Cette attestation Théophile prévoyant l'avait mise, au moment de sa fuite, dans sa malle et elle s'y trouvait lors de son arrestation au Catelet voir le TheophUus in carceré).

(2) « ha troisième ruse qu'ils pratiquent ordinairement, c'est l'abus ries sacrements... Voilà l'humeur de nos jeunes Alhéistes, c'est ainsi que Lucilio Vanino le pratiqua jusques à son emprisonnement, c'est ainsi que Cosnie Kuggeri en usoil, estant par quelque bien-séance obligé à fréquenter les Sacremens en qualité d'Abbé, c'est ainsi que faict ordinairement l\\jny de Dieu, qui se confessera six fois le jour si on veut, se communiera souvent, fera des conversions à douzaines, et au partir de là s'en ira dans un cabaret proférer des blasphèmes à faire glacer le sang dans les veines des escoutans » ((iarassus, Doctrine curieuse, livre VIII, section 9).

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le flanc, en aucune manière, aux accusations de libertinage, il était surveillé, des espions ne le quittaient pas '. Pour les dépister, il changeait souvent de domicile el

campait, en quelque sorte, de peur d'être surpris2. Néanmoins les avis amicaux lui parvenaient de divers côtés. Nicolas Coeffeteau 3 l'invita ainsi que l'abbé Michel de Marolles, l'abbé Jean-Bapt. de Croisilles, Jean Sirmond, Pelletier et Jérémie Ferrier 4 à entendre chez lui la lecture de son abrégé en français du roman d' « Argenis5 » de Barclay et del'épître dédicatoire de son livre6 contre Mare- Antoine de Dominis. archevêque de Spalatro. L'Evêque

(i; « ... les espions l'obsédaient perpétuellement, marquoient tout ce qui portoit coup dans ses actions et rendoient compte aux auteurs de la faction... » (La honteuse fuite des ennemis de Théophile après sa délivrance, M.DCXXV^.

2) « .. lia beau dire et vanter par livres exprès la grandeur de son courage, dez lors que je vois un méchant homme qui campe de peur d'estre surpris, qui change tous les soirs de domicile, qui n'ose comparoistre que de nuict comme les hiboux, qui sème secrettement ses maudites maximes, qui n'est hardy que dans le cul d'une taverne et le verre au poing... » (Garassus, Doctrine curieuse, livre VIII, section v et encore section iv, p. 973).

(3) Sur Nicolas Coeffeteau, dominicain, évêque de Marseille, consulter le remarquable travail de M. Ch. Urbain : \icolas Coeffeteau. . . un des fondateurs de la prose française (1574-1623) Paris, 1894. — Un curieux recueil collectif de poésies sur le siège d'Ostende, s. n. de lib. : Ostende, M.DCIIII (1604). in-8 de 3o p. chiff. (et le titre', renferme deux pièces sig. Coiffetcau.

(4) Michel de Marolles. abbé de Baugerais puis de Villeloin est bien connu ; Sirmond a été de l'Académie française ; Pelletier, protestant converti, était un ami des Jésuites ; Jean-Baptiste de Croisilles, abbé de La Couture, mort en i65i ; Ferrier, ministre protestant, converti au catholicisme, mort le 20 septembre 1626. Après avoir été condamné comme rebelle par le colloque du Lyonnais assemblé à Oullins le 23 avril 1612, sous la présidence du pasteur Boy, Ferrier fut excommunié parle Synode provincial ; le pasteur Brunier lut la sentence le dimanche i i juillet 1 61 4- La plaquette suivante est rarissime : Excommunication de Jérémie Ferrier ci-devant ministre et professeur de l'Eglise réformée de Xysmes. A la Magdelaine, 1613, petit in-8 de i63 p. Arch. du Bibliophile, n" 9^887, année 1900 .

(5) Histoire de Poliarque et d' Argenis. Paris, Samuel Thiboust et Jacques Villery, 1624. In-33.

(6) Pour le titre de ce livre (2 vol. in-folio), nous renvoyons à l'ouvrage de M. Ch. Urbain, p. 356.