C) LES RODOMONTADES DE THÉOPHILE

« ... Iprèa le malheureux d tnùstre Lucilio, il faut que j'examine les lasches et poltronnes rodomontades du meschant homme de néant qui ne vaut pas plus que luy. Pour moy qui ne suis pas de son humeur, je crois que jamais bon soldat n'apprit la générosité dans une laverne. ni la résolution stoïcienne dans les pintes ou dans les bouteilles

« ... Notez donc, Lecteur, qu'un je ne scav qui, autrement appelé Viaud, escrit une Elégie à une dame l en la page c\iv de ses Œuvres, et après avoir faict comme les fous d'une Confrérie de village, c'est-à-dire, après avoir gambadé haut et bas. menacé tout le monde, sans ruer aucun bon coup: 11 vient enfin fondre sur ses propres louanges en la page cxxii-, et le premier subjet qu'il prend est celuy de son \\ rongnerie, auquel il dit, que pour luy il est de celle humeur, qu'il ne peut trouver consolation hors delà bouteille, puis immédiatement en la page i:\xin. il vient à son courage prétendu3, c'est à dire courage de Liépard qui n'est jamais généreux que quand il est yvre, ou quand il a mangé son saoul d'ordures. Or il commence ainsi son vénérable panigyre. parlant de la résolution de son esprit, lequel ne se llestrit jamais

| 1 1 Elégie à une dame : Si voslre doux accueil n'eusl consolé ma peine 'Œuvres, 1G21).

(>) Le chagrin m'eust saisi sans une grande chère

Oui deux fois chaque jour enchanloit ma misère. Car je nay sceu trouver de l'humeur dont je suis. Lu plus présent remède à chasser mes ennuys : Et si. comme tu dis, vous ave: tous envie De me faire passer un jour de douce vie.

AppreiU de bons vins

Elégie .à Des Barreaux) : Je pensois au repos... (Œuvres, iGai1».

(3) Je croy que ce printemps doit chasser mon orage

Mon mauvais sort vaincu flattera mon courage Et perdant tout espoir de ni'abbalre jamais Tout confus il viendra me demander la paix.

Elégie : Je pensois au repos... 'Œuvra, 1G31 .

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estant à ce qu'il dit, banny en Gascogne, comme si l'agréable séjour de Gascogne, qui est recogneu pour l'un des plus délicieux pays de l'Europe, estoit si ailreux qu'il deust l'aire perdre le sens et le courage, principalement à une personne originaire du pays.

« Il me souvient que Tacite, parlant des pays d'Allemagne, dit que c'est un terroir désagréable, fascheux, farouche, enfin insupportable à tout le monde, Nisi palria s'il. Il me souvient que le brave esprit du Médoc, la perle de Gascogne, le grand amy de Michel de Montagnes, l'honneur de son siècle, Es lien ne de la Boëtie. parlant de son pays, en disoit ces paroles :

0 Médoc, mon pays, agréable et sauvage,

Il n'est point de pays si plaisant à mes yeux !

Tu es au bout du monde, et je l'en ayme micu\,

Car j'apprends le dernier les malheurs de nostre aage.

« Et cependant un homme de néant parlant de son pays de Gascogne, l'appelle son bannissement. Je n'ay jamais ouy parler, qu'un homme fust banny en sa maison ny exilé en son pays : j'ay ouy et leu souvent, que Senèque, espagnol de nalion, fut banny en l'isle de Corse, je voy qu'il en dit des merveilles en la Consolation qu'il escrit à sa mère ; j'ay leu qu'Ovide, romain, fut banny vers le Pont-Enxin, en un pays misérable, Durilia de cœlo qnoquc : dies nunquam païens, sol nunquam liber, unus aè'r nebuki. totus annus hybemun, omne quod Jlaverit Aquilo est. J'ai leu que les anciens Martyrs esloient reléguez en Sardeignc, In pestilenlem insulam, et encore en disoient-ils du bien, mais qu'un homme escrive,«/e suis banny en mon pays, et qu'en suitte de cela, il descrie son pays comme le plus farouche désert de Lybie, c'est ce compte que je n'ay jamais ouy faire.

« ... Cet homme cependant parlant de son pays de Clérac, l'appelle son bannissement plus de vingt fois dans ses dernières Œuvres, et le descril comme une solitude pleine de serpens : que s'il entendoit l'affaire métaphoriquement, on diroit. patience: cet homme est bon serviteur du Roy ; car il est ennemy de son pays à cause des révoltes de ces mutins qui sont de vrays serpens en malice : mais nous le descrire, comme les faux-bourgs d'Enfer, c'est en cela qu'il sera désadvoùé de tous ceux qui accompagnèrent

la doc/hum: ci iui:i >i:. aolt i6a3 i85

le Roy à la conqucste de ses villes rebelles, qui confessent que depuis la feue ville de Tonins (Tonneins) jusques à Clérac, est le plus agréable paysage et le meilleur terroir qu'ils ayent veu en Fiance. Car, eu effect, on dict que les Huguenots et les crapaux ne se logeuljamais qu'en bonnes terres. Et cependant voylà comment ce cerlain quidam, homme de néant, descrit le pays d'autour de Clérac. où il fit les lamentations de son bannissement qui sont bien dissemblables de celles de Jérémie.

J'ay choisy loing de rostre Empire, Un lieu désert, oà desserpens Boivent les pleurs que je respetu, Et soufflent l'air que je respire :

Dans l'effroy de mes lo/rjs ennuys Je cherche insensé que je suis Une lyonne en sa cholère (Jui me deschirant par morceaux, Laisse mon sang et ma misère En la bouche des lionceaux l .

« Car que Clérac fust le lieu de son bannissement, qui est aussi le lieu de sa naissance, ou quelque village aux environs, outre mille tesmoings qui ont faict sur les lieux l'Echo de ses doléances, luy mesme le tesmoigne en ses Elégies, p. cxxi lorsque, parlant de son sang ou de ses larmes, il dit :

Clérac s'en est esmeu, son fleuve en a grossi Et dans ce peu de temps que je t'escris cecy. D'autunt qu'à ta faveur, il sent flatter son onde Lot s'est rendu plus fier que rivière du monde -.

« Je reviens et je dis que cet homme monstre en cecy une grande lascheté, qualifiant les délices de son pays du nom de bannissement, lequel il a supporté avec une si grande poltronnerie, que lisant ses Œuvres il fait bouleaux Lecteurs, à chaque page, de voir qu'un homme qui faict estât de mespriscr la mort,

(i) Garassus se trompe, il s'agit non des environs de Clairac, mais des landes de Castel-Jaloux, voir p. 3't. Cette strophe fait partie de l'ode au Roy : Celuy qui lance le tonnerre.

i Elégie (à Des Barreaux) : Je pensois an repos et le céleste feu

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et la divinité, ait eu si peu décourage à supporter l'absence des délices de Paris, et des cabarets d'honneur : Senèquc qui esloil philosophe pa\en. escrit à sa mère et la console sur son bannissement en l'islc de Corse, Ovide qui fut meilleur esprit, meilleur courtisan, meilleur escrivain qu'un certain homme de néant, qui fut banny au plus sauvage endroit du monde, se console néantmoins sur ce que toute la terre est le pays natal d'un homme courageux.

« Et cependant le poltron qu'il est, il ose faire des rodomontades pleines d'extravagance, deffier la mort, présenter le duel à la Nature, dclïier les Destins, et dire contre euv les imprécations les plus impudentes et deshonnestes qu'on sçauroit attendre d'un bourgeois de Gomorrhe. Or laissant les vilainies qu'il met en son cartel de deffy contre la Nature cl les Destins, en la Satyre qu'il fait de ses brutalitez, je me contente d'examiner les jactances de ce bravache, qui ne contiennent autre vice des siens, que ses impertinences, car parlant à une femme il fait du Rodomont en la page oxxiii et après avoir hautement loiié la résolution de son esprit, il dit :

(.'est l'arme dont fe Ciel a voulu me munir Contre tant d'accident qui me dévoient venir, Autrement un tyssu de tant de longues peines M'eus l gelé nulle J'ois te sang dedans les veines, Mon esprit dès longtemps fus I réduit en vapeur S'il eus t pu concevoir une vulgaire peur'1.

« Et en suille de ces venlcries ridicules, il raconte trois de ses généreux exploits ; le premier fut quand Panât aussi bon catholique que luy s'en vint l'espée au poing tout furieux et enragé de colère, mais à cet accident, dit-il, je ne changeay jamais de couleur ny de posture-. Le second quand il tomba au fonds d'une rivière en plein minuict, et que la Lune avoit si grand peur qu'il n'eust quelque peur au fonds des ondes, qu'elle en palist d'eil'roy. Le troisième, lors que le tonnerre luy bailla la poussière soubs les

(1) Elégie (à Des Barreaux) : Je pensois au repos et le céleste feu c>.) Noir p. i'i, le séjour de Théophile à Saiul-Alfïique eu 1O10.

pieds, et réduisit en poudre tous ceux qui estoient autour de luy sans que jamais il cust tant soit peu de crainte.

« Il est vra\ qu'ayant raconté ces belles histoires il s'apperçoit qu'il en dit un peu trop, et en fin r'appellant ses esprits, il clost son discours par ces termes :

\l<iis vruymenl ce discours te doit sembler estrange

F.t lu vois que ces vers sentent trop ma louange ', etc. »

1 Livre Mil, section 5. Ces derniers vers sont extraits de l'Elégie (à Des Barreaux), déjà citée aux pages précédentes des Œuvres, 162 1.