CONSOLATION A THEOPHILE, NOVEMBRE

Que c'est chose trop difficile De bien descrire ton mal-heur :

Car il n'y a que Théophile Qui puisse plaindre sa douleur.

elle continue en faisant l'éloge de la liberté d'esprit du

prisonnier :

Après tant d'élégants discours, Que tu nous traces tous les jours Dedans une prison obscure :

J'ose bien dire que je puis Descrire le mal que j'endure, Mais non pas dire tes ennuis.

Théophile, j'ay grand regret De la teneur de ce décret, Où l'on te charge de blasphème :

Ta prison m'est à crève-cœur.

Mais il faudroit estre toy-mesme Pour bien défendre ton honneur.

J'ay regret qu'un si bel esprit, Après avoir si bien escrit, Reçoive un traictement si rude :

Mais je sçay bien d'autre costé, Qu'en ceste dure servitude Ton esprit est en liberté.

Je sçay bien que tes vers françois En quelque peine que tu sois, Pourront appaiser la disgrâce Et la colère de la Cour, Car ils n'ont point mauvaise grâce, Pour être faits dans une Tour.

Nous passons nombre de strophes pour arriver aux

dernières :

Amour que tu peins beaucoup mieux Que celui-là qui n'a point d'yeux,

CONSOLATION A THEOPHILE, NOVEMBRE lÔ23 24 1

Car en lisant ta Pénitence, Je croi vivre dedans le Ciel, Et sans monstrer ton innocence Tu ne peus pas le peindre tel.

Puisque tu portes dans les Cieuv Ton cœur autresfois amoureux, Les saints Pères dedans le temple Pourront avoir plus de lecteurs, Qu'un fol amour à ton exemple Y attirait à soi d'auditeurs.

Celuy-là n'est point arresté, Mais est plustost en liberté, Qui a pour prison ceste ville, Que tu nommes Cité de Dieu, Et si c'est toy mon Théophile, Es-tu restraint en peu de lieu ?

Celuy-là qui ne songe plus Qu'à la doctrine de Jésus, Qui ne pense qu'à l'Evangile, Ne vit-il pas selon la foy ?

Et si c'est toy mon Théophile, Qui se pourra plaindre de toy ?

Celuy qui vit austèrement, Celuy qui lit journellement Sainct Augustin, et Sainct Bazile Peut-il mesdire de quelqu'un ?

Et si c'est toy mon Théophile, Que veut dire le bruit commun ?

Celuy qui recourt à l'autel Ayant faict un péché mortel, Qui a l'Eglise pour azile, N'est-il pas digne de pitié ?

Et si c'est toy mon Théophile.

Où est logée l'amitié ?

•>.!\1 HKPONSE A LA PÉNITENCE DE THÉOPHILE, NOV. l6a3

Celuy qui void dévotement Et l'un et l'autre Testament, Est-il oysif et inutile ?

Est-il rempli d'iniquité P Et si c'est toy mon Théophile.

Que te sert ton austérité ?

Celuy qui maintenant reclus Produict tant d'actes de vertus, Est-il rebours et indocile ?

Ne se peut-il pas convertir ?

Et si c'est toy mon Théophile, Que te sert donc le repentir ?

Je compatis à ta douleur, Je porte ton mal sur le cœur ; Mais j'espère que la Justice Ira délivrer quelque jour Celui qui n'a pas d'autre vice Que d'avoir escrit de l'amour.

En attendant l'heureux succez Que j'espère de ton procez, Reçoi ces lignes imparfaictes, Qui feroient tort à leur autheur, Si ce n'estoit qu'elles sont faictes Et escrites en ta faveur.

La seconde a pour titre « Response à la Pénitence de Théophile ' » :

Après avoir leu tes souspirs, Tes plaintes et tes déplaisirs, Ton cœur touché de repen tance Qui montre aux humains la raison

(i) Cotte pièce n'a pas élé imprimée séparément à notre connaissance. Elle se lit dans le Recueil de toutes les pièces faites par Théophile depuis sa prise jusque s à présent. Ensemble plusieurs autres pièces faites par ses amis en sa faveur, et non encore veué's... M.DC.XX1V (i6a£) In-8.

ItÉPONSE A LA IMMIINGE DE THEOPHILE. NOV. l623 2^3

Que tu demande en la saison Le sujet d'une pénitence

Mais espère que désormais,.

Tu pourras recouvrer la paix, Puis que la Muse favorise, L'esprit et le cœur qui conduit Ton vray dessein, qui tousjours suit Le chemin de la saincte Eglise

Tu prends pour chef S.Augustin.

Afin d'appuyer le destin, El qu'il soit pour toy favorable, Contre cet effort malheureux, Que t'imposent les envieux, Disant que ton fait est coupable.

Ce grand Sainct qui loge en ces lieux. Parmy les Anges glorieux.

Soudain entend toute ta plainte, Lorsque tu fais ton oraison, Au lieu plus creux de la prison.

Soit de cris, de pleurs et de crainte....

Jamais Dieu ne fuit le pécheur

Et l'humilité de ton cœur,

Bien que la douleur soit tardive,

Pourtant il ne rejette pas

Quand ce seroit mesme au trespas,

L'âme de ce pécheur craintive.

Quand tu seras en liberté.

Mets toy>n toute seureté.

En fuyant la rigueur des Princes :

Car trop parler entre les Roys.

C'est abolir les sainctes loix

Et fouler aux pieds les Provinces...

Et puisque Dieu nous ayme tant Donnons luy donc tout nostre temps

244 IPIGBAMME DE THÉOPHILE AL ROI, NOVEMBRE lG2.3

A chanter ces grandes louanges, Afin qu'il nous place à son gré Dans le Ciel au plus haut degré, Parmy la musique des Anges.

Chacun dit qu'en ton repenty

Tu t'es seulement converty,

Pour adoucir la mesdisance,

Qui comme soudain ce labeur,

Ensevelissant ton honneur

De ce bruit qui court par la France...

Toy qui est dedans ces bas lieux Recognoy donc le Dieu des Dieux Et toute sa saincte puissance, Priant toujours S.Augustin Qu'il favorise le destin Monstrant par là ton innocence.

Se sentant, avec l'aide de Saint- Augustin, sur un terrain solide, et, connaissant les dispositions du Roi, le Poète lui envoie cette épigramme :

Saincte image du Roy des deux, Jeune et victorieux Monarque, Qui donnez de l'envie aux Dieux, Et de la terreur à la Parque ; Sans injustice et sans effort, Vous ressusciterez un mort, Eteignez le feu qu'on m'allume; Et modérant l'ardeur des loix, Ne laissez point brusler la plume, Qui n'escrivit que vos exploits*.

M. de Lian court veut bien se charger de la remettre à Louis XIII.

(i) Les Muses illustres de MM. Malherbe, Théophile, etc. Paris, Louis Chamhoudry, 1658. Le premier vers de cette épigramme se retrouvera dans la Requesle de Théophile au Roy. Voir p. 267.