DÉPOSITION DE M. CHARAVAY

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(Le témoin prête serment?)

Me Labori. — Monsieur le Président, est-ce que M. Gharavay sait si le borderau Esterhazy-Dreyfus est une pièc<j qui a été écrite à main courante ou qui est faite de mots rapportés et calqués ?

M. Gharavay. — Monsieur le Président, je ne peux répondre en aucune façon à la question qui m'est posée. Il est de règle. parmi les experts en écriture, de ne se préoccuper d'un rapport

que quand ils sont appelés pour l'affaire pendante. Or, en ce moment, je n"ai pas été cité pour l'affaire pendante; par conséquent, je n'ai rien à dire.

Me Labori. — Est-ce que le témoin ne veut pas me permettre de lui faire remarquer que — car, enfin, les règles des experts en écriture sont évidemment un code fort respectable... "pour les experts en écriture — , mais MM. les jurés sont une juridiction devant laquelle on a toujours 1»' droit de s'expliquer. Par conséquent, monsieur le Président, j'espère qu'avec un mot de vous, faisant comprendre au témoin que les règles des experts ne s'appliquent pas ici, nous obtiendrons de lui une réponse à cette question si simple.

M. le Président. — Je vous pose la question.

M. Gharavay. se tournant cas Me Labori. — Eh bienl je continue à répondre que si j'entre dans ces considérations, il faut que vous ayez l'obligeance de me rappeler... C'est une affaire qui date de très longtemps, que je n'ai pas revue, et je demande que vous me produisiez des pièces, car je ne puis faire ici une expertise en écritures.

Me Labori. — Est-ce que M. Gharavay connaît le petit travail de M. Bertillon ?

M. Gharavay. — Non, je ne le connais pas, et n'ai pas à le connaître; ce n'est pas de mon ressort.

XIe Labori, au Président. — Voici, monsieur le Président, un ensemble de spécimens d'écritures qui comprend des facsimilés du bordereau et de l'écriture du capitaine Dreyfus..., celle-ci s'y trouve comme par hasard et nous ne pouvons pas la faire disparaître. Mais, à côté, se trouve l'écriture de 3,1. le commandant Esterhazy ; M. Gharavay pourra donc nous fournir quelques explications.

M. le Président. — Mais on ne peut pas faire séance tenante une expertise en écritures ; vous exigez des choses impossibles.

Me Labori. — Non, monsieur le Président, nous n'exigeons pas de choses impossibles, nous en faisons.

Mc Clemenceau. — It ne s'agit pas de faire une expertise.

Me Labori. — Voilà des spécimens qui ont été notifiés en facsimilés et en copies à M. l'Avocat général. Voulez- vous me permettre, monsieur le Président, de passer les exemplaires: cela facilitera, pour la suite des débats, les explications que MM. Les jurés auront à entendre

Monsieur le Président, remarquez bien que je ne demande pas à M. Gharavay de faire une expertise en écritures sur ces spécimens; je sais bien ce que le témoin me répondrait, mais je veux simplement rafraîchir ses sduvenirs. M. Gharavay répond à ma question : « Mon Dieu! le bordereau Esterhazy-j >reyfus, je l'ai vu en 1895 ; il y a longtemps... » Je crois, d'ailleurs, que les souvenirs de l'honorable expert ont dû se rafraîchir depuis quelque temps ; car il eût fallu qu'il lut bien peu curieux pour qu'il n'ait pas pensé à l'affaire de 189 'j depuis quelques mois.

Maintenant je lui demande : l'écriture du bordereau est-elle une écriture déguisée ?

M. Charavay. — Je ne répondrai à aucune question de cette nature, parce que le procès Dreyfus ne me parait pas le moins du monde en cause et parce que je n'ai pas été cité par le Ministère public pour un procès de révision. Moi, expert officiel dans la première affaire, je n'ai pas à reprendre mon expertise, et à donner un témoignage quelconque ici sur des faits de cette nature.

M° Labori. — Alors, je passe. M. l'expert Gharavay nous dita-t-il si, lors de cette fameuse affaire, il a opéré des agrandissements du bordereau ?

M. Gharavay. — Toutes ces questions reviennent au même. Si je dois ici faire un exposé de cette affaire, alors je n'y comprends plus rien du tout pour ma part, parce que j'ai cru comprendre qu'il n'y avait pas de revision de procès ici, et que je n'avais pas de témoignage à apporter.

M. le Président. — La Cour d'assises n'est pas, en effet, une cour de revision.

Me Labori, au témoin. — Je vous dirai que ce n*est pas la première fois que l'incident se présente ici avec une netteté particulière.

Au Président. — Je demande donc à M. le Président la permission de faire un effort auprès du témoin. Il ne s'agit pas de Dreyfus, il s'agit du bordereau Erterhazy, qui est le même...

M. Gharavay. — Je me déclare absolument incompétent, n"ayant jamais eu cette question à traiter.

Me Labori. — Je ne veux pas insister parce que nous n'en finirions pas. Je vais poser une simple question au témoin, convaincu que celle-ci, ayant un intérêt général, il y voudra bien répondre : M. Gharavay condamnerait-il un homme sur un nombre, même considérable, d'expertises...?

M. le Président. — G'est une question d'opinion que vous posez au témoin.

M° Labori. — Oh !... si vous voulez nous renvoyer chez nous en nous acquittant tout de suite, je ne demande pas mieux et je m'arrêterai là. Mais, puisque M. Gharavay ne veut pas déposer sur des faits, je suis bien obligé de lui demander une opinion. Condamnerait-il un homme sur une expertise unique?

M. Gharavay. s' adressant au Président. — Dois-je répondre à une question de cette nature?

M. le Président. — Je vous y autorise si vous croyez devoir le faire.

Me Clemenceal. — M. Trarieux a répondu sur des questions d"opinion.

M. le Président, au témoin. —Répondez, puisqu'on insiste. M. Gharavay. — Je réponds, avec votre autorisation, monsieur le Président.

Je répondrai purement et simplement que, comme je ne crois pas à mon infaillibilité, et ni à l'infaillibilité de qui que ce soit

dans ces circonstances, jamais de ma vie je ne condamneraisur une expertise en écritures, s'il n'yavaitpas de faits moraux qui pussent arriver à me donner une preuve.

M. le Président. — C'est une opinion toute naturelle, mais cela ne change rien à la situa! ion.

Me Labori. — Vous ajoutez votre impression, monsieur le Président, à celle de M. l'expert, et je l'invoquerai en plaidant.