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Le rectum comprend trois tuniques : une musculeuse, formée de deux couches, l’une superficielle longitudinale, l’autre profonde, circulaire. Les fibres longitudinales ne sont que la continuation des bandelettes musculaires du côlon ilio-pelvien ; les fibres circulaires constituent au-dessous de la portion la plus dilatée du rectum (lampoule) un anneau appelé sphincter externe situé en dedans et au-dessus du sphincter anal ; ce sphincter externe se fixe à la peau de lanus et contribue à fixer le rectum à sa partie inférieure.
Les deux autres tuniques sont une muqueuse et une sous-muqueuse, couche cellulaire lâche qui permet le glissement de la muqueuse sur la musculeuse.
2° Quelques mots sur les rapports du rectum.
Nous n’examinerons que les rapports pouvant nous intéresser ultérieurement dans ce travail.
La portion pelvienne du rectum qui s'étend de la troisième vertèbre sacrée à la pointe du coccyx est en rapport chez l’homme en avant et de bas en haut avec le cul-de-sac vésico-rectal, le bas-fond de la vessie, les vésicules séminales et la face postérieure de la prostate.
Chez la femme cette même portion du rectum répond en avant au cul-de-sac recto-vaginal et à la paroi postérieure du vagin.
La portion inférieure, portion périnéale, est en rapport chez l'homme et chez la femme, avec le releveur de l’anus en arrière et sur les côtés ; en avant, elle répond chez l’homme au sommet de la prostate et au triangle recto-uréthral, et chez la femme à la paroi postérieure du vagin.
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3° Moyens de fixation du rectum.
La partie supérieure du rectum, celle qui est contenue dans le petit bassin. est maintenue en place dans sa portion la plus élevée par le péritoine qui, s’'appliquant sur sa face antérieure, l’accole contre la paroi postérieure du bassin.
Sa partie inférieure est fixée par le périnée qu'elle traverse et avec lequel elle contracte des rapports intimes, particulièrement avec le releveur de l'anus, qui agit comme une sangle pour maintenir le rectum et le fermer : en effet, ses fibres convergent de la paroi antéro-latérale du bassin vers le rectum.
4° Importance du côlon comme soutien du rectum.
Mais il est un autre facteur important concourant à soutenir le rectum : c’est la continuité de celui-ci avec le côlon ilio-pelvien auquel il est en réalité suspendu.
On conçoit donc que si le côlon a une longueur et une mobilité anormales, ce qui se produit fréquemment, le rectum puisse en être affecté; côlon trop grand, trop mobile, voilà une des causes importantes de prolapsus rectal, comme nous le verrons plus loin, cause facile à expliquer, puisque dans ce cas, le rectum n'étant plus soutenu à sa partie supérieure tend à venir faire saillie au dehors lorsque sur lui s’exerce une pression de haut en bas.
