MARTHE, JEAN

JEAN

Ma mère! ma bonne et tendre mère'... enfin, je puis donc l*embrasser loin des yeux indiscrets!

MARTHE

Jean! mon Jean bien-aimé!... il est doncvrai quetu ne m'avais pas oubliée!

JEAN

Vous oublier! vous oublier, dites-vous!... vous l'appui de mon enfance, mon seul amour sur cette terre depuis l'instant où je croyais avoir perdu Marguerite... et vous retrouver toutes deux, là, à mes côtés, le même jour, presque à la même heure... Oh! c'est trop de félicité... pour moi surtout qui n'en suis plus digne!

MARTHE

Jean, que dis-tu? chasse ces pensées douloureuses... quand ton rêve s'est réalisé tout entier... JEAN, à part.

Tout entier!... Non, pas encore !

Quand tu es parvenu aux plus hautes dignités auxquelles il soit permis à un mortel d'aspirer... quand une couronne...

JEAN

Cette couronne!... Oh ! tenez, ma mère, ne m'en parlez pas, ne m'en parlez jamais; elle a été achetée au prix de trop de crimes pour que je puisse m'en glorifier; elle a éié arrosée de trop de sang pour ne pas sembler lourde à mon frout.

P ACTE V, TABi. XI, SCÈNE IT» 105

MARTH8.

Grand Dieu! il serait vrai!... Toi, Jean ! criminel... toi, mourtrier!

JEAN

L'ignoriez-vous donc, ma mère?... et n'est-ce point là ce qui, tout-à-î'heure,vous adonné la force d'accomplir votre généreux mensonge?...

MARTBB.

Un mensonge, dis-tu? et si ce n'en était point un?

JEAN

Que dites-vous?

MARTHE

Écoute-moi! J'avais juié devant Dieu de ne confier à personne le secret que je vais te révéler... Le jour même de tes fiançailles avec Marguerite, je n'avais pas cru devoir rompre le silence... nousétions heureux dans notre obscurité... pourquoi donner un nouvel aliment à tes rêves ambitieux?... Aujourd'hui, c'est ton honneur, c'est ta vie qui étaient menacés... j'ai cru qu'il ne m'était plus permis de me taire.

Expliquez-vous, de grâce...

UARTHB.

Jean, tu n'es point mon fils...

JEAN

Grand Dieu!... que dites-voas?... Oh! c'est impossible! vous voulez m'abuser...

MARTHE

Ici comme il y a une heure, devant loi comme devant ce peuple irrité, je le jure au nom de la sainte Trinité que j'invoque par le salut de mon âme et par les mânes de ma mère !

JEAN

Ainsi, quand j'admirais votregénéreux dcvouemenl... quand je rendais grâce à votre pieux mensonge...

MARTHE

Je ne faisais que rendre hommage à la vérité.