ACTE V, TABL. Xf, SCÈNE IV

que lu as placé tous les dévonotnens, toutes les gétiéro-

si(és.

MARTHE

Pendant longtemps le ciel a semblé vouloir nous récompenser, mais un jour...

JEAN

Un jour cet enfant, devenu homme, disparut tout-àcoiip,et vous l'avez maudit sans savoir encore de quels foifîiits il devait se rendre complice... mais, pardonna z-moi ! oh! pardonnpz-moi, d'insister sur ce point... aucune trace, aucun indice ne pouvaient-ils vous faire soupçonner l'origine de cet enfant?

Aucun; rien qu'une couronne de comte brodée sur l'un des linges qui t'enveloppaienl...

JEAN

Une couronne de comte ! ... quoi ! ces nobles que poursuit ma haine... c'est à l'un d'eux que je devrais la naissance!...

MARTHE

Puis peut-être encore ce signe... celte hache sanglante que tu portes près de l'épaule droite...

JEAN

C'est vrai!... tout annonce que c'est là l'un de ces sceaux mystérieux dont la nature toujours bizarre se plaît parfois à marquer les rejetons d'une même famille... Oh! mais, il fallait voir... interroger...

MARTHE

Eh! le pouvais-je? moi, pauvre femme sans soutien et sans protection... D'ailleurs, qui me disait que cet enfant n'élait point une victime sacrifiée à la haine d'une famille puissante... qui me disait que des assassius ga-. gés, reculant devant la gravité du forfait qui leur avait

été commandé, n'avaient point abandonne là cet enfant... Un mot... une parole imprudente pouvait te perdre... et je voulais te sauver, moi... car, je médisais que Dieu ne travail pas donné à moi seulement pour m'apprendre tout ce qu'une mère souffre alors qu'on lui enlève son enfant.

JEAN

C'est juste... c'est juste... mais, Marguerite?.,,

Marguerite ignore tout... et, sans les événemens de ce jour, toi-même sans doute...

JEAN

Noble!... Et moi aussi je suis noble!... Ce sang qui bouillonne dans mes veines et que plus d'une fois j'ai senti s'enflammer à l'aspect de ces grands seigneurs qui me jetaient l'insulte au visage, ce n'était point un sang plébéien. ..Oh! que dirait-elle, celte famille qui m'a repoussé, qui m'a rejeté hors de son sein, si elle pouvait me voir en ce jour souillé de mille crimes, mais le front paré de la couronne, les épaules couvertes de cette pourpre impériale sur laquelle heureusement le sang ne se voit pas.

UARTHE.

Marguerite!...