SCENE PREMIERE

MARTHE, seule.

Neuf heures!... et personne encore... Mon pauvre Jean! seul à cette heure sur les chemins et par cette horrible nuit... Cachons cette lumière; le couvre-feu 8*est fait entendre depuis longtemps, et si le guetteur passait par hasard dans ce faubourg désert... C'est bien assez de misères comme cela, mon Dieu!... Menacer de nous chasser, de nous bannir de cette maison oùmon pauvre Jean a été recueilli tout enfant, où celui qu'il appelle son père est mort entre mes bras si demain nous ne pouvons lui payer la faible somme que nous lui devons... Oh! mais cet homme est donc sans pitié!... Lui! un évêque, un prince de l'église, un prêtre du Seigneur!... Oh ! non, cela est impossible... Dieu permettra que son serviteur soitmiséricordieux... Mon enfant parviendra à Pattendrir... Mon pauvre Jean! lui

si allier, si fier parfois, il a voulu partir, malgré mes prières, pour aller se jeter aux pieds de cet homme; car ce n'était pas pour lui-mêmeqiril allait le supplier, mais pour sa pauvre vieille mère qui, du fond du cœur, îe bénit en ce moment... Allons, espérons encore ; le Seigneur ne saurait vouloir la ruine d'une malheureuse qui n'a jamais manqué de le louer à son réveil comme avant de s'endormir... {On entend un coup d'arquebuse au dehors.) Grand Dieu ! ce bruit!... si c'était!... mon pauvre Jean?,., quelqu'embuscade, peut-être!... Ah! courons !...

La porte du fond s'ouvre ; <ionrad paraît sur le seuil.