ACTE Iir, TABL. V, SCÈNE IV

CONRAD

Désastreuses!... Repoussés partout, en Belgique, en Franconie!... un seul moyen de salut nous reste.

JEAN

Et c'est?...

CONRAD

De soumettre par la peur ceux que nous n'aurons su réduire par la violence... Que la terre entière tremble et s'émeuve au seul nom des Anabaptistes, et, loin d'oser nous résister, les populations efiFrayées se livreront d'elles-mêmes et offi iront sans combat la poitrine à dos poignards.

Toujours des meurtres et du sang!

CONRAD

Des prisonniers nombreux ont été capturés dans la dernière campagne!... il y a, parmi eux, des vieillards et des enfants... que l'on invente pour eux des supplices inconnus jusqu'ici... que les femmes, livrées à la rage effrénée de nos soldats...

JEAN

Ah! c'en est trop!... Moi, permettre aux troupes que je commande de telles lâchetés !

CONRAD

Dites donc de justes représailles.

JEAN

Représailles!... Ah! oui, voilà votre grand mot, n'est-ce pas?... C'est avec celui-là que vous abusez les malheureux que vous conduisez à l'abîme. V^ous accusez vos ennemis et vous ne voyez pas qu'un jour, une heure vous suffisent pour égaler, pour surpasser tons leurs forfaits...

CONRAD

Que dit-il ?

JEAA.

Vous parlez de vorJns, et vous vous livrez à tous les excès; vous reprochez à vo§ enuemis de honteux plaisirs, et vous vous ploDgoz, vous, dans le sang et la déba^uche; vous leur faites un crime de leur luxe et de leurs richesses, et vous u'aspirez qu'au jour où vous les en aurez dépouillés, pour dépasser, en quelques heures, leurs prodigalité d'une année... Mi>ér;ibles, qui poussez l'Europe à sa perte et qui vous dites envoyés de Dieu, et qui ne craignez njêuie point de vous comparer, dans votre orgueil, à son fils hien-aimé, au Réciempteur du monde, au Prophète sublime et divin de Nazareth !

CO>'RÂD.

C'est loi qui parles ainsi... toi qui devais marcher à notre tête...

JEAN

A la gloire OU au martyre... Oui, je l'avoue, tel fut un moment mon espoir... C'estun noble butquecelui que vous m'aviez montré d'abord... le jour oijvous me fîtes jurer d'être des vôtres par les cendres de celui qui n'est plus... Il s'agissait, disuz-votis, de renouveler la face du monde, de punir le crime, de faire régner' on tout lieu les soii.tes lois du Clirist... Cette mission était belle et j'ai pu rarcepter avec orgueil... Aujourd'hui, que vous je lez enfin le masque, que vous laissez parler vos odieux instincts, que vous ne rêvez plus que le pillage et le viol, vous me faites horreur et j'ai honte d'avoir pu m'associer une heure à vos infâmes projets !

CONRAD

Tu l'avoues donc, eiifir»!

JEAN

Insensés! vous prétendez toulahoIir...loutce queles hommesontôij jusqu'ici de plus saint et déplus sacré...