ACTE 111, TABL. TU, SCÈNE SCENE PREMIERE

NICOLAS, WILHKM, Soldats.

Au lever du rideau, des soldats sont groupés diversement. Les uns sont étendus sur la terre nue; Nicolas, Wilhem et quelques autres sont assis à gauche autour d'un feu de bois.

NICOLAS, achevant un récit, a Si bien que la châtelaine épouvantée s*enfuit ea laissant aux mains du fantôme... »

WILHEM

Tiens, Nicolas, veux-tu que je te dise ? il fait trop froid pour écouter de pareilles histoires cette nuit... n'est-ce pas, vous autres?... si tu veux m'en croire, tu réserveras cela pour les longues veillées de décembre, dans la cuisine de quelque gras prieuré, quand nousau* rons enfin pris nos quartiers d'hiver.

NICOLAS

Oui, si nous les prenons jamais !

WILHEM

Que veux-tu dire?

NICOLAS

Que voira trois grands mois que nous campons prèsqu'aux portes de Munster et que nous avons moins que jamais l'espoird'y pénétrer... que de tous côtés l'on s'arme contre nous... qu'hier encore ce corps expédié par le général qui nous avait promis la victoire n'a pu empêcher le comte de Lovembourg d'entrer dans Munster... que pendant ce temps nos vivres etnos munitions s'épuisent, et que si c'est là la vie degloire et déplaisirs qu'on nous avait promise, j'ai bien envie pour ma part d'y renoncer dès à présent...

LES SOLDATS

Et nous aussi, et nous aussi !

^if LE PROPHETE.

WILHEM

Qu*enlends-je! toi, Nicolas, te laisser aller ainsi au découragement... quand demain peut-être...

NICOLAS

Ail! oui! demain, c'est avec ce mot là qu'on nous berce depuis trois mois... demain nous ne serons point plus avancés qu'aujourd'hui, et il y aura dans nos tentes quelques provisions de moins et dans nos ambulances quelques maladesde plus... Voyons, toi, l'Endormi, passe-moi ce pot de genièvre... vide!... Ah! c'est trop fort!... et si le Prophète s*imagine que Pon peut se battre l'estomac creux...

WILHEM

Voyons, Nicolas, du calme!

NICOLAS

Du calme ! cela tVsl bien facile à dire, à toi, Wilhem, pauvre agneau qui, de tout temps t'es fait un plaisir de tendre lu cou aux bouchers... mais, pour nous qui ne sommes point aussi débonnaires... nous ne nous laisserons point abuser plus longtemps.

LES SOLDATS

Non, non, il faut en finir !

WILBEM.

Abuser, dis-tu, et par qui ?

NICOLAS

Par qui? Belle demande! Eh! parbleu! par ces chefs; qui nous entourent et qui se livrent sans doute à quelque nouvelle orgie, pendant que nos gourdes sont vides et que nous dormons sur la terre nue...

WILHEM

Tu pourrais croire...

NICOLAS

Tout, de leur part... Ah! je l'ai dit depuis longtemps