CHAPITRE XXXIX

DES ORDRES RELIGIEUX DANS L'HISTOIRE. ^ PREIUERS SOLlTAffiES. 235

Caractère des ordres religieux au point de vue de l'histoire. —L'empire romain, les Barbares, les premiers chrétiens. — Effets de la conversion de Constantin. — Vie des Pères du désert.— Influence des solitaires sur la philosophie et les mœurs.— L'héroïsme de la pénitence sauve la morale.

— Le climat le ;plus corrupteur choisi pour le triomphe des plus austères vertus.