Lintot

0* Gruchet.

?• Saint-Gilles,

8» Saint-Sauveur et Augervillcj

9" Manéglise et Armeville,

L0« EcuqUetot et Enelesduéville,

. to

L'absence de pasteurs régulièrement consacrés était encore plus vivement sëtitie dans la Basse-Normandie : quelques geùs sans àveil, Comttie Un nommé Roger La Fontaine, qui fut toilr à tout prédisant et marchand , avaient parcouru les villages protestâtits, mais il n'y avait nulle part un pastorat régulièrement établi. En dernier lieu, un autre prédicanl, Morin , dit l'Epine, qui jouissait d'une certaine coilsidétation , était parvenu à se faire reconnaître comme pasteur. Il visitait avec zèle les protestants dispersés de cette province et faisait un bien réel; mais livré à lui-même et ne subissant aucun contrôle ecclésiastique du dehots , il baptisait sans scrupule les enfants qui l'avaient déjà été dans les églises catholiques, et il se rendait difficilement aux observations faites à difiërefates reprises par les pasteurs du Désert qui, passant dans sa province, auraient voulu rallier ces Eglises à Toî'ganisàtion syUodale du Midi.

(1) Etat des Eglises du Périgord, Guyenne, Saintonge, Poitou, Normandie, etc, avec l'époque de leur fondation, (Papiers Court. Mss. BibU de Genève.)

BU NORMANOII. Tl

Quatre Eglises cependant paraissaient avoir conservé^ de* puis la révocation de TEdit de Nantes et à travers toutes les persécutions, un reste de discipline et d'organisation ecclé^ siastique. C'étaient Condé-sur-Noireau, qui comptait en i74S environ cinq cents membres et avait quatre ou cinq anciens } Fresne, avec quatre cents membres et plusieurs anciens) Sainte-Honorine et Athis , chacune avec deux cents oU deux cent cinquante membres et quelques anciens. Mais là aussi la discipline s'était bien relâchée : il était jusqu'à un certain point admissible que les anciens , faute de pasteurs , administrassent les baptêmes, mais les pères eux-mêmes s* attribuaient quelquefois ce droit.

« J'ai assemblé un colloque (écrivait en 1747 Morin, dit TEpine), c'est-à-dire tous les anciens des quatre Eglises ; je me suis trouvé seul dans mon opinion » (qu'il fallait exhorter les familles protestantes à ne pas faire baptiser leurs enfants dans les églises catholiques), « excepté un gentilhotiime qui a soutenu avec moi qu'un enfant n'a pas besoin d'un second baptême. La coutume de ce pays est depuis longtemps que le père ou un ancien baptise son enfant; je combats cette opinion et je dis que le baptême administré par une personne sans vocation est nul. Tout cela n'empêche pas leurs préjugés, ils continuent toujours à baptiser malgré moi, et puis après ils portent leurs enfants à l'Eglise romaitiè; ils disent pour toute raison qu'ils sont sous la croix (î). »

Les protestants de la Haute-Normandie furent représentés pour la première fois en août 1744, par leur ministre Preneuf, au synode national des Eglises réformées de France qui se tint dans le Bas-Languedoc. Preneuf y présenta un nouveau dénombrement des protestants de son Eglise : sui-

(1) Correspondance de A. Court. (Blbl. de Genève.)